第二百二十五章 病

煙水寒第一卷廟堂第二百二十五章病寒武記煙水寒第一卷廟堂第二百二十五章病　　※正文3566字。

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　　范朝敏本在和范忠大管事核對大婚之日的賓客名單，又要排座位。男客的座次，可以讓外院管事排。女眷的座次，可非得她來排不可。對完名單，她還要去叫管事媽媽過來，問問廚房的菜色準備得怎么樣了。因是冬日里的婚宴，菜色安排的不好，極容易單調，丟王府的面子。

　　張姨娘派來的丫鬟急匆匆地過來說，外面來了貴客，得要姑太太出面才是，張姨娘應付不過來。

　　范朝敏也甚是驚訝：這大婚還有半個月呢，怎么就開始有客上門了？

　　范朝敏就放下手邊的事兒，在丫鬟婆子的簇擁下，往前廳里去了。

　　一進門，范朝敏就瞧見一個發須皆白，穿著棕色團花皮袍的老人，甚是威嚴地坐在堂上。在他兩邊，站著兩個中年男女。男的個子較高，樣貌端正，穿著一席灰藍色長袍。女的圓臉細眉，極為富態，上身穿著紫色通袖大襖，下面系著藕荷色裙子。離他們再遠一些的下首，卻是站著幾個青年男女。又在更遠處，站著一個孤零零十三四歲的姑娘，面目秀美，含羞帶怯。

　　范朝敏便笑問道：“可是我來遲了，怠慢貴客了。”

　　程越文和賀氏都抬頭看過去，見是一個姿容端凝的中年美婦站在廳前。一襲暗紅色八幅湘裙，裙邊滾著同色的皮毛，外罩石榴紅的褙子，衣領和襟邊都是露出毛茸茸的皮毛里子，華貴端莊，氣韻不凡。不由都暗暗思忖：來者何人？

　　張姨娘這才從后面走上前來，對范朝敏福身行禮道：“姑太太。”又對范朝敏介紹道：“這是王爺先夫人的娘家人。”又一一指認給范朝敏聽。

　　范朝敏便對著程老太爺、程越文和賀氏一一行禮。

　　程家人才知道，如今王府的當家，是范家早年出嫁的嫡長女范朝敏，也就是張氏口里的姑太太。

　　程老太爺便點點頭，算是還了禮。

　　程越文和賀氏卻是分別專門回了禮。又叫過來他們的兒子、媳婦和孫子，給姑太太請安。

　　等這些人都行過禮了，賀氏才將那孤零零站在一邊的姑娘叫過來，對范朝敏道：“姑太太，這是我們程家二房的閨女程馨芳。”又拿了帕子拭淚道：“她命苦。我們當日從大姑奶奶那里得了信，趕緊逃出城去。我們程家二房，卻是在外遭了盜賊，一個不剩，都被殺了。這芳姐兒，當日因是跟我們一起，才逃過一劫。”

　　范朝敏也跟著灑了幾滴淚，就拉了芳姐兒細看，滿口贊嘆，又讓人去拿了見面禮過來，給程越文的兒子媳婦孫子們都送了一份。

　　大家寒暄過后，才分了賓主坐下。

　　范朝敏讓人給他們上了茶，才耐心問道：“各位可是有要事？”

　　程家人一聽，臉色都有些不好看：這范家的姑太太，未免也太托大了。

他們程家，可是王爺正兒八經的岳家。就算程氏如今不在了，他們還有一個嫡親外孫女，如今也是象州王世子妃，卻不是能讓人看輕的一般人家　　他們在王爺大婚之前過來，有什么事，大家還不是心照不宣？

　　范朝敏當然明知他們所來，是為了何事，心里卻頗不以為然：想擺岳家的款，也不掂量掂量自己的份量。就算大嫂在生，這岳家都是擺設。更別說大嫂做了那么多的錯事，大哥沒休了她，已是給程家面子了。別不知好歹，得寸進尺，提一些不該提的要求——原來當日范太夫人過世以后，范朝暉回到上陽，就將當年家中發生的事情，原原本本告知了范朝敏。

　　于是廳上眾人一片沉默。

　　張姨娘見勢不對，便趕緊上來道：“已是到了午飯時分，要不先去偏廳用飯吧？”

　　范朝敏就含笑道：“如此甚好。”又故意問道：“你們如今住在哪家客棧？”

　　程家人的臉更是不好看。

　　還是賀氏有些著急，便趕忙道：“讓姑太太操心了。我們一心急著趕路，一到上陽，就往王府里來了，還未來得及找客棧。”

　　范朝敏就笑道：“既如此，你們就先在我們外院的客房住下吧。我們這里空屋子還是有幾間，盡夠住的。”

　　賀氏忙道謝。

　　幾人就去了偏廳用飯。

　　吃完飯，程老太爺示意程越文開口。

　　程越文躊躇了半日，才道：“聽說，王爺要續弦了？”

　　范朝敏放下茶杯，用帕子擦了擦嘴，才噗哧一笑，道：“這不用‘聽說’吧？——王爺不是詔告天下，舉國盡知了嗎？”卻是在暗示，王爺的婚事，就算是續弦，也不是他們能算計得了的。

　　程家人卻有些不舒服。

　　就算范朝暉如今位高權重，他們可是范家原配宗婦的娘家人，并不是一般的人家。且他們程家的族親、姻親也都盡有高門之人。范朝暉當年再跋扈，對程老太爺都是恭敬有加的。

　　程老太爺便沉了臉道：“王爺可在府里？”

　　范朝敏也放下臉，莊重答道：“王爺不在府里。”

　　程越文有些吃驚，問道：“還有半個月就要大婚了，王爺居然不在府里？——那敢問王爺去哪里了？”

　　范朝敏看也不看程越文一眼，就對程老太爺道：“王爺去了哪里，不是我們這些婦道人家能問的。”又對賀氏道：“程夫人，天色不早，你們要不要先去歇息歇息？”

　　賀氏看了程越文一眼，見他臉色不虞，也不敢出聲。

　　還是程老太爺接口道：“既如此，我們明日再說吧。”

　　范朝敏就笑著讓下人帶了他們去外院的冬甲院。

　　程越文待賀氏安置下來后，便去程老太爺的屋里。

　　程老太爺默然半晌，對程越文問道：“你看，王爺會不會同意我們的提議？”

　　程越文滿是懊惱，道：“若是王爺肯見我們一面，說不定還好說話一些。現在王爺避而不見，倒是難說。”

　　程老太爺嘆了口氣，道：“你妹妹走了這幾年，我們要是早些將芳姐兒送過來，可能還好些。”

　　程越文卻不贊同，道：“幾個月前王爺還守著母孝呢，早送來有什么用？”又嘀咕道：“女生都外用，做什么還要送程家的女兒到范家？——我們程家已經有兩個女兒死在范家了。”

　　程老太爺恨鐵不成鋼地對程越文斥道：“你懂什么？——王爺以后是有大造化的。你妹妹沒福，早早地去了。我們程家，可不能就此同范家斷了關聯。”

　　程越文嘴硬道：“那不還有謝家？我的親外甥女可是謝家的世子妃。這芳姐兒就算得了寵，也不過是程家二房的一個庶女。二房如今沒人了，她才巴著我們這邊。我看她那樣兒，以后心肯定都偏到夫家去了。”

　　程老太爺卻比程越文看得多些，就捻須道：“話可不能這么說。——王爺如今要娶的，是他孀居的四弟妹做正妃。你可知道，這個范四夫人，是什么樣兒的？”

　　程越文當然沒有見過，不過倒是聽他當年的庶弟程越興說過一次，便道：“聽說是個絕色。”

　　程老太爺也是聽程越興說過范四夫人樣貌的，就點頭道：“據說，長得跟馨妙一模一樣。”馨妙便是小程姨娘。

　　程越文倒沒有聽過這話，不由來了興趣，忙問道：“爹的意思是說，王爺心里，還沒有對小程姨娘忘情？所以找了個長得像小程姨娘的做念想？”又恍然大悟道：“真是可惜，小程姨娘得了急病，竟然這么早就沒了。沒有趕上好時候。”

　　小程姨娘的事，范家瞞得甚緊。又是程氏一手主導，當然沒有讓程家人知道其中的彎彎繞。——就不免讓程家父子倆會錯了意，表錯了情。

　　程越文聽了程老太爺的話，又多了幾分興趣，忙道：“這樣說來，芳姐兒還是有勝算的。”

　　程老太爺閉目想了一會兒，就拿了主意道：“只要讓王爺見到芳姐兒，就一定能成。如今最要緊的，是要芳姐兒能留下來。——只要范家收留了芳姐兒，王爺納芳姐兒，就是遲早的事兒。”見程越文還有些不以為然，程老太爺又提點道：“那四夫人也不是吃素的。芳姐兒要跟她斗，就不能沒有娘家的支持。你放心，芳姐兒還有求著我們的時候。”

　　程越文這才放下心來。又跟程老太爺計議已定，便各自回屋睡去了。

　　第二日一早，程家人便過來向范朝敏告辭，說是家里有急事，得趕緊回鄉。

　　范朝敏也不客套挽留，只盼著他們走得越快越好。誰知賀氏又說昨兒跟過來的芳姐兒生了急病，一時走不了，要在范家住幾天。等他們家里的事一了，自然派人過來接她。

　　范朝敏愕然，忙道：“我們府里馬上有喜事，你們將一個病人放在這里算怎么回事？”又趕緊道：“我會命外院給你們幫著套幾輛大車，讓你們順順利利地趕回去。——也誤不了芳姐兒的病。”

　　賀氏有些著急，未料到范朝敏這樣不給她臉面，就忙道：“不用了。讓芳姐兒多住兩日，自然就好了。”

　　范朝敏此時完全明白了程家的用意，只在心里冷哼，下決心要將這個暗樁提前幫安解語給拔了，就笑著對賀氏問道：“你們將這個未嫁姑娘留在我們家，實在不妥。不瞞你說，外院那里，也不是一個姑娘家能單獨住的。若是你們走了，說不得，我只好將她送到莊子上去了。”

　　賀氏咬了咬牙，道：“聽憑姑太太處置就是了。”

　　范朝敏便笑瞇瞇道：“這么說，我將她配了人，也無妨？”——配人卻是對仆役下人的說法。范朝敏如此說，已是當芳姐兒是丫鬟之流，對程家人極度不敬了。

　　賀氏被范朝敏的態度嚇了一跳，覺得這姑太太根本沒有把他們當親家對待，也不知是怎么回事。再不敢拿主意，便推說回去勸勸老太爺，便先出去了。

　　到了外院，程老太爺聽說范朝敏軟硬不吃，不肯將人留下來。若是留下來，就要給她配人，不由氣得倒仰。到底舍不得這個姑娘還未和王爺打過照面，就被范家的姑太太硬逼著給配了人，只好暫時將芳姐兒也領了回去，以圖后事。

　　張姨娘見范朝敏一陣風似的就搓走了程家人，不由對范朝敏暗暗佩服，又更加警醒自己：這姑太太，看來也是站在四夫人那一邊的。

　　本來一般的小姑子和嫂子之間，都是唯恐對方討了好去，不直接給對方使袢子，就已經算是和睦了。如范朝敏這樣，幫著未來的大嫂掃清絆腳石，更是少之又少。

　　張姨娘只暗自琢磨，四夫人是用了什么招兒，籠絡了姑太太給她出頭？。