990 殺入次輪
在本職位置上具有絕對統治力的超級巨星，一個就可以改變比賽，兩個湊在一起就足以決定比賽。
蕭寒毫無疑問在此之列，姚明應該說也有這份能力，只是從未被完全開發出來而已，現在，在蕭寒的幫助下，終于名正言順了。
一里一外，兩大巨星，這樣的配備就已讓令火箭處在了一流強隊之列，再加上他們的陣容深度，也的確不是開拓者這樣的球隊可以抗衡的。
怎么說呢，在球星抱團的時代還未到來之前，這支火箭隊能夠出現，本身就是一個意外，它源自蕭寒駕臨休斯敦這另外一個意外。
一個高順位的新秀，打得非常出色，會從、能從老東家提前離開就是一件很少發生的事情，而蕭寒這么一個年薪應該在千萬級別，甚至兩千萬級別的球星，火箭因此而只為他付出了一份新秀合同的薪金，卻就此構筑了一個總冠軍級別的陣容，這種事估計也是獨一份兒，絕難復制。
手握賽點，又是3比0的領先優勢，回過頭來，火箭完全可以這樣說，開拓者完全就沒在他們的視線范圍之內，他們的眼中，只有馬刺、湖人這樣的球隊。
輸掉了第三場，就連球場里那些賽前光芒四射的標語都黯然的垂下了高昂的頭，誰都明白，結局已經不可改變。
雙方的第四場比賽依舊在波特蘭進行，但是這次交鋒已經難以稱得上是較量了，雙方球員的情緒都很放松，賽前也沒有了劍拔弩張的氣氛，雙方球員不管相熟的，不相熟的，彼此之間都會微笑著打聲招呼。
兩支球隊之間的競爭關系實際上已經不再存在。大多數球迷來看球的時候都是兩手空空，不過玫瑰花園球館的上座率還是很高——本賽季最后一場比賽了，而且還是季后賽，很少有人愿意錯過。
這場比賽最有趣的地方在于，參賽的兩支球隊都不怕輸，求勝的欲望也都有，但都不強烈。作為火箭而言，大不了回到休斯頓再解決戰斗，但是他們又不愿多打一場；開拓者則是一方面不想在自家門口被淘汰，另一方面又不愿再遠赴一次休斯頓——輸已然輸了，就讓假期早點兒開始好了，何必再舟車勞頓一回？
復雜的心理作用下，雙方呈現了一場并不復雜的比賽。
蕭寒是場上心情最放松的一個，球隊晉級下一輪在即，在意外情況基本可以完全排除的情況下，作為球隊領袖，他自然感覺肩上的擔子一下子消失掉了，雖然只是暫時的，但是最一個只有兩年球齡的年輕球員來說，絕對是一個難得的喘口氣的機會。
今年的火箭和上賽季的老鷹不同，當時的老鷹原本也沒奢望能走多遠，而本賽季的火箭，每個人都在盯著他們看，想要看看他們究竟會在哪里止步，分別帶領著兩支球隊征戰，壓力是截然不同的。
姚明則是身體上最輕松的那一個，過去幾場比賽以來加在他身上的枷鎖一下子全都消失不見了，他終于可以隨心所欲的打，盡管今天他的攻擊欲望也不再那么強烈，比任何隊友更渴望休息，但他還是振作精神，準備狠狠打幾個以作發泄。
這又是一場罕見的比賽，蕭寒很少眼里沒有籃圈的去打一場球，而這場比賽就是。沒有奮力的抵抗，也沒有暴力侵犯，系列賽打到這個份兒上，剩下的也就只有和諧了。
不止開拓者放松了防守，火箭的防守質量同樣降低到了常規賽水準，尤其是蕭寒，和他對位的費爾南德斯簡直不要太輕松了！
這又涉及到本場比賽開拓者的一大變化，那就是他們的陣容換了，奧登和魯迪•費爾南德斯被齊齊提上了，這對兩人來說還都是第一次，很顯然，波特蘭人已經開始著眼于未來了。
奧登，費爾南德斯，再加上巴圖姆，羅伊，阿爾德里奇，說實話，即便是在常規賽，排出這樣的陣容是需要相當的魄力的。
對于奧登大叔和西班牙人的上位，基本上所有人都是樂見其成的，因為普爾茲比拉和布雷克實在是太讓人失望了，越早幫助這兩個新人積攢經驗，對球隊的未來就越是有利。
不管未來多么強力，都無法預支到現在，雖然兩個新人表現得都不錯，但是還不能給球隊帶來一場計劃外的勝利，他們今天僅僅證明了一件事情，那就是球隊從今往后可以放棄布雷克了，而普爾茲比拉也可以退居二線了。
姚明統治了比賽，他砍下了43分，18個籃板的恐怖兩雙，他向所有人證明了，只要給他足夠的機會，那他就是目前這個世界上最好的中鋒。
再下一城！火箭干凈利落的橫掃了開拓者，比賽還沒結束，玫瑰花園球館為數不多的火箭球迷中就有人高高舉起了一張畫有一個大大的掃帚的紙板，圖象簡約，文字更簡單:4比0!
火箭擊敗開拓者，在客場昂首挺進了下一輪，這個時候，一個詞就不可避免的跳了出來，半決賽！
是啊，接下來居然就是西區半決賽了，而比賽才剛剛打到了第二輪而已，本來嘛，總共只有八支球隊，八進四，四進二，接下來就該決賽了呢。
在所有人的印象中，NBA的季后賽一直都是一個非常漫長的過程，蕭寒也是一樣，事實上，他的思想還停留在NCAA那一階段，六十四、三十二、十六…
火箭率先在西部脫穎而出，其他球隊打得可就沒這么順利了，強如洛杉磯湖人，也在第三場比賽中在鹽湖城的魔鬼主場失陷了，原因么，則是因為科比的瘋狂打鐵——是不是受到客場氣氛的影響不得而知，但是德隆卻大乘主場的東風，非常驚艷的送上的一次絕殺。
今天晚些時候，湖人和爵士將會進行他們之間的第四場較量，就算湖人拿下一個客場，他們至少也得等三天后，回到洛杉磯再嘗試著將爵士淘汰掉了。
湖人的問題并不能算作問題，科比經常都會失準，德隆基本上也從來投不進絕殺球，剛剛過去的那場比賽只是一個不太意外的意外而已，而火箭想象中次輪的對手馬刺卻遇到了真正的麻煩，
被球迷戲稱為牛馬大戰的小牛與馬刺之間的首輪對決如球迷所預料的一樣出現了一邊兒倒的情況，只除了受虐的換成了馬刺…
雙方之間第一場比賽，馬刺就在主場被小牛末節翻盤了，依靠JJ•巴里亞的神奇發揮，他們末節制勝，拖垮了老邁的馬刺。第二場比賽則掉了個個兒，馬刺依靠馬克22投16中的蕭寒式的命中率單挑了小牛，分差更是達到了20分以上，但是從整個戰局來看，這場比賽更像是馬刺的回光返照。
第三戰，馬刺只得到了創隊史季后賽最低得分記錄的67分，被小牛反菜了20多分，如果這還可以拿剛剛來到達拉斯作為借口的話，那么在昨天晚上結束的第四戰中，馬刺再次被小牛在主場挑落就再也沒有借口可找了。這場比賽之后，人們才恍然大悟，哦，原來馬刺真正的問題并不在于三駕馬車的老化，不見帕克半場就轟下了31分么，圣城真正的問題居然在于他們的替補實在是太弱了，說實話，這可不像是波波維奇的球隊。
盡管牛馬大戰的第五場還未進行，比賽也將重新移師圣安東尼奧，但是無論怎么看，馬刺都有些懸了。
難道說準備了一個賽季，到最后，對手居然要換成是小牛了？這對火箭來說雖然算不上是措手不及，但多多少少總還是會有些不習慣。