第二百九十八章 釜底抽薪
卓氏沉思著，慢慢端起茶碗，啜了一口：“那都是些權貴子弟，再大膽也有分寸，升斗小民奈何不了他們，他們才敢這樣大膽，但咱們家這樣的…彼此又是姻親，想來他們也不敢做的太過。”
春瑛怎會讓她放心？忙道：“話雖如此，可是…僅僅是讓開道路時慢了一點，他們就隨手甩了鞭子過來，若是不認識的人家，倒還可以說是不知道身份，可先前為了買莊子的事，他家人明明還上門找過奴婢的父親與曾管事，如何不認得？既認得了，
為何還要為了一點小事動鞭子？奴婢的父親只是受了點小傷，可曾管事卻連起床都不能了。太太說這些少爺們是有分寸的，奴婢看了實在不象。這幾位年輕的哥兒，從小兒就是過慣了高高在上的富貴日子，又正好是年輕氣威的年紀…”
眼見卓氏漸漸改了神色，春瑛忙加了一句撇清自己：“奴婢并不是因為父親受了點小傷，就在太太跟前訴苦，實在是心里害怕。承蒙太太抬舉，奴婢也學了些管家的皮毛，加上從前在西府里聽人議論過的，對外頭的事，多少知道一點。這幾位哥兒背 后的大人，跟西府的候爺向來不是一路，況且先前老爺被告狀的事，也跟他們幾家脫不了干系，想來竟都是結了仇怨的！大興一帶，并不是什么肥沃的良田，鄰莊地方又小，為何他們這樣高門大戶子弟，偏愛在那里買莊子？”
卓氏放下茶碗，拿著帕子慢慢地擦了擦嘴角。屋里的其它丫頭似乎是感覺到了氣氛有些凝重，知道這是在商議正事，便悄悄退了出去。
青鸞是卓氏親信丫頭之一，倒是沒走，她望望卓氏，又望望春瑛，干笑了聲，道：“興許只是湊巧？那莊子離京城有幾十里地呢，雖說是咱們府名下的產業，可產業不豐，主人又不住在那兒，他們就算有歹心，又能做什么？”
春瑛搖搖頭：“怕的不是他們想做什么，而是…有他們在，莊里的事…只怕是瞞不住的！”
卓氏立時就想起來了，李家莊上跟南苑的“秘密”交易，雖說實際上已經不是秘密了，但畢竟是有違律法的，若叫丈夫的政敵知道了，捅出來，也夠丟臉的。若皇帝信任丈夫，這點小事只能算是無傷大雅，還可以自污以取信于皇帝，但問題是，皇帝對她丈夫似乎有些猜忌之心，正值丈夫回京等候新任命的當口，鬧出這種事，就大大不妙了！
她當即立斷：“這件事不能拖！快請徐大娘來！”青鸞立刻轉身去了。春瑛見屋里只剩下自己與卓氏，便再底開口：“太太，即便是收了那買賣，也會留下蛛絲螞跡的。不過那里附近的莊子，做這個買賣的不少，其中還有宗室皇親呢。真要鬧出來了，這些人家多半無事，底氣差些的人家才會被揪出來問罪。咱們家有靖王府做靠山，也算是皇親國戚了，應該無事，請太太不心太擔心。不過…那些公子哥兒們胡鬧，已經騷擾到百姓了，萬一沒有制止，鬧出人命，皇上指不定要以火呢！就怕那些人到時候不甘心認罪，反咬一口。”
她表面上是在勸慰卓氏，其實是把危險性又加重了幾分。經歷過那兩次天使降臨，春瑛那里還會不知道皇帝對東府男主人存有猜忌之心呢？況且與候府相比，東府與靖王夫妻又隔一層，說來只能算是靖王妃的娘家族人罷了，離皇親國戚還差得遠。皇帝又對二老爺懷有忌憚之心，說不定會拿這個當借口，將二老爺投置閑散了。
看著卓氏似乎被自己說動的神情，春瑛本來還想再加一把力，但話到嘴邊又咽了下去。做事還是要講究火候的，說得太多，反而有可能引起二太太的懷疑，到時候不但達不成目的，還會惹禍上身呢。反正現在她幾乎可以肯定，卓氏一定會勒令李家莊上下停止與南苑的秘密交易，曾管事又受傷，想要轉明為暗，也沒那個能力了。等這妝事情收一收，他就沒有了威脅父親的借口。那等二老爺回來，二老太太、二太太一高興，應該會對府中上下大加賞賜，到時候范姐夫再來求恩典，沒有不應的。
春瑛略一斟酌，已經盤算好了接下來的計劃，便悄悄打量卓氏的神情，靜候她的吩咐。
卓氏則一直沉默著，眼神不定，目中隱有憂色。
不一會兒，青鸞與徐大娘回來了。后者才見過禮，卓氏便吩咐道：“大興的莊子，不是跟南苑那邊做著買賣么？你且去跟徐總管說，傳急信過去，命他們即刻停了！一應禽獸獵物，全部清理干凈，養殖所用的窩棚也都拆光，務必不留一點痕跡！此事關系重大，讓徐總管派上兩個可靠的家人去督辦，越快越好！”
徐大娘面露詫異，但那一年兩三百兩銀子的買賣她還沒放在眼里，便很干脆地應了，正要去辦，卻又被卓氏：“別鬧出太大的動靜，別讓外莊的人知道，就連咱們自家莊上的人…”她頓了頓，才繼續道：“就連莊上的人都盡可能少驚動。
等東西清理干凈了，就放出風聲去，咱們索性把這個莊子賣了！”
春瑛在旁暗暗吃了一驚。她本來只計劃讓二太太發出明令，停止李家莊與南苑的買賣，沒想到對方會干脆地賣掉莊子。想到莊上那里純樸和善的人們，她有些遲疑了。正有一幫無法無天的紈绔子弟在那附近鬧騰呢，若沒有了東府靠山，他們會不會 受到欺負？
低頭想了想，春瑛小心地道：“太太…若是賣莊子…莊里做項買賣也有年頭，莊上的佃戶多少都知道端倪，若是叫人哄著說出來…”
卓氏板起臉：“不賣了怕，賣了也怕，倒不如賣了干凈！佃戶有什么要緊？他們難道還能告發我們？！”
春瑛見她似乎有些不耐煩，忙賠笑道：“原是奴婢想得太多，心想官民有別，一般的百姓是沒那膽子的。只是奴婢想著鄰莊新來的主家…就怕他們有心算計老爺太太，威逼利誘那些佃戶胡說八道什么的…不過賣了莊子，的確省心多了，若是買主 若是買主是那些公子哥兒也不敢招惹的人，那就更好了。”
卓氏失笑：“那里找這樣的人家去？若是個良田莊子，倒也罷了，偏偏這莊子一年四季，除了粳米和桑葚好些，別的出產都平常，那些高門大戶那里看得上？難道賣給西府？”說到這里，她心中一動，覺得這法子也不錯。候爺的圣眷比自家丈夫強多 了，不會因此吃大虧的！
春瑛原本也想過候府，但又想到當初東府主人在外時，候府派人管著大興的莊子，也沒榨出什么油水來，要他們花錢買下，就算花費再少，只怕也是不樂意的。于是她便道：“就是桑葚結得好！每年到了結桑葚的季節，京中賣這果子的，也就只有咱們家和另個兩家出產的最好，聽說宮里的貴人們吃的就是另兩家供貨！奴婢聽說這件事后，就在想，若是能跟宮里的司苑局搭上關系就好了，咱家的莊子專供宮里所有的桑葚那該多體面？雖說是做夢，但這東西連宮里都愛吃，那些皇親國戚，想來也有好這 口的，聽說咱家賣莊，一定會來買！”
卓氏心中一動，隱隱有了個想法。旁邊的徐大娘已經彎下腰來，在她耳邊道：“太太，上回丘公公遺人來家時，就曾提過咱們府送過去的桑葚好，連宮里也沒這樣新鮮的…她與司苑局掌印太監…似乎相熟…”
卓氏給她使了個眼色，便道：“你先去傳信，別的…我們回頭好好商量！”徐大娘應了，轉身深深看了春瑛一眼，便迅速離去。春瑛瞇了瞇眼，裝作不解的模樣問道：“太太…您不是說要賣莊子么？”卓氏見她不明白，笑了：“我是要賣的，只是 這買主…先找定了，不是賣得更容易么？”春瑛裝作恍然大悟的模樣：“是奴婢糊涂了。”
該說的話說完了，春瑛陪著卓氏又聊了一會兒，見她有些疲累，便幫著捶捶肩膀、松松骨頭，同時示意青鸞站近些看自己手法。不一會兒，卓氏舒服了，青鸞也學會了，接手揉了一會兒。前者挻滿意：“早聽說你有這手絕活，倒是頭一回享用。為何不 早些都會我的丫頭？也叫我早一日受用。”
春瑛笑道：“今兒也是湊巧，才想起來的。鳳嗚和青鸞都是侍候人的好手，奴婢可不敢班門弄斧。您瞧青鸞學得多快呀！做得比奴婢還好，奴婢就不獻丑了。”青鸞回頭嗔了她一眼。
卓氏剛剛決定了一件大事，心情正愉快，聽了春瑛幾句話，忍不住笑道：“你也太謙虛了，我的丫頭辦事是把好手，若論服侍人，末必及得上你們幾個，你出來有些時候了，老太太只怕正想找你呢，快回去吧，多勸勸她老人家，晚上我叫人送安神湯過去。”
春瑛應了，恭敬退下，回松頣院的路上，都要強忍著嘴角上翹的欲望。
沒過幾天，她便從青鸞那里聽到消息，二太太將大興莊子賣出去了，買主不是司苑局，卻是一位姓胡的內監，丘內監充當了中間人。至于胡內監跟司苑局之間是否有協議，則不得而知。但可以肯定的是，這位胡公公是御前得用的人，那幾位權貴子弟再混 蛋，也不敢招惹到他頭上去。而春瑛想到胡飛跟他交好，便覺得他為人應該信得過，有了這位主家，李家莊上的村民不會吃大苦。加上胡飛買的宅子在清潤店鎮上，離莊子不遠，將來…來往也算方便…
春瑛低頭掩住臉上的緋紅，繼續跟青鸞拉家常，然后“不經意”地提到了父親“腿風”：“興許是天太冷，受了寒氣的緣故，好像越發加重了。
還好如今莊子賣掉了，他不用看莊務，才得了些空閑在家休養。可是冬天里搬家回城，也太累了些，我家后街的房子又早就沒了。”
青鸞道：“這有何難？跟太太提一聲，那怕是跟徐大娘說一聲呢，自有人給你爹娘安排屋子。不過后街上屋子不多了，兩府都買了新仆役，要找地方安置的。李氏族中又有幾位少爺分家獨過，都要住后街一帶。若你們家想要住寬敞些，恐怕要在遠一點胡 同里安家了。你二叔不是住狗尾巴胡同么？那附近應該還有屋子的。”
春瑛嘆道：“我覺得很難，我二叔是因為大少爺家里當差，后街…恐怕是真沒什么空房子了，就算有也是一兩間的小地方。我想讓爹娘住得好些，你覺得…若是把那些沒人住的舊屋子重新翻新，要花多少時間？”
青鸞十分詫異：“那至少要等冬天過了才能動工，難不成叫你爹娘在鄉下過年？還是在你姐姐姐夫那邊過？”
春瑛忙道：“你能幫我問一聲么？如今老爺快到家了，又是臘月里，太太與徐大娘都忙，我不好意思去煩她們。屋子夠我爹娘和我，還有我弟弟一塊兒住，便夠了，想來…應該要有三間房吧？”
青鸞去打聽了，打聽到的結果自然是讓人失望的。連在一起的三間屋子，能住人的，又配得起路有貴前莊頭身份的，全后街都找不出來。春瑛自然是表示不要緊，但是“偶然間”聽到消息的卓氏，自然就想到：原來兩府的男女仆役人數已經多到這個地步了 嗎？應該削減一下人手了。
她才跟身邊的丫頭們提了提，春瑛很快便知道了，立刻捎了信給姐姐姐夫，接下來就是等候二老爺歸來了。
（末完）