第四百九十六章 變局

　　將軍，別在猶豫了，這是我們唯一的機會了。”尤恩催促道。

　　“是啊，將軍。別在猶豫了。如果錯過了這個機會，那我們就真的很難抵擋住法國人的進攻了。”喬治也說道。

　　“這對于我們來說，是一個機遇，但是，如果稍微有一些出錯的話，那我們的損失就大了。要是第7艦隊再遭到了重創的話，恐怕華盛頓會直接把我送上軍事法庭的。”麥凱恩有些擔心的說道。其實，擔心華盛頓的懲罰這只是一個方面，另外一個方面則是為了他自己著想。他今天之所以有如此的地位，完全是因為他的第7艦隊是美國最精銳的艦隊之一，如果第7艦隊受到什么損傷的話。那克就動搖他的根基了。

　　“將軍，如果事情不對的話，我們完全可以命令艦隊撤回來，那樣的話，即使有所損失，也完全在可以接受的地步。”尤恩說道。狡猾的他當然知道麥凱恩在想著什么了。因為他自己本身也是那樣的。他的步兵師，也被他看作為自己地位的保障。

　　麥凱恩考慮了一會兒，最終還是下定決心去賭這一把。雖然這會冒很大的風險，但如果計劃成功的話，同樣會給他帶來不少的利益的。和利益比起來，那所謂的風險就顯得有些微不足道了。另外正如尤恩所說的，一發現情況不對的話，他完全可以命令艦隊撤退。那樣的話，即使有一定的損失，但也不會很大地。應該在能夠承受的范圍之內。

　　說做就做，既然已經決定了，麥凱恩立刻就去準備了起來。作為第7艦隊的司令官，他習慣和自己的士兵們一起戰斗，不管戰局是如何的不利，都是這樣的。這也是他能受美國第7艦隊的全體官兵們愛戴地原因。也是一名海軍將領地職業操守。他這樣做的另外一個好處就是，能夠有效的指揮艦隊。避免艦隊受到過大的損失。

　　在麥凱恩的命令下。美國第7艦隊的全體官兵都行動了起來。不少士兵的臉色都掛著一絲憂慮，但更多的是堅定和興奮。作為一名美利堅合眾國海軍士兵，頑強抗擊敵人，這是他不可推卸地責任，盡管這份責任很可能讓他們丟掉性命。在今天晚上的戰斗當中，從那震天的爆炸聲，他們可以想象的到前線的戰斗是多么的激烈，這讓早已經習慣了硝煙的他們感到熱血沸騰。但遺憾的是他們沒有接到出戰地命令。所以只得全體龜縮在軍港內。但現在好了，他們偉大的司令官的命令終于下來了。絕大多數美軍官兵心里都憋著一口氣，一定要讓猖狂的法國人知道美國海軍的厲害。在這種思想下，他們工作起來也就更加地賣力。

　　時間慢慢的過去了。天色也漸漸的亮了起來。到了早上5點種的時候，天邊已經出現了一絲魚肚白了。這意味著天就要亮了。此刻海面上也清晰了很多。盡管還有些模糊，但也大概能夠看清交戰雙方的影子了。在這種情況下，法國艦隊還是很占便宜地。因為美軍要塞實在是太大了，和這些龐然大物相比起來。法軍地戰艦就要小得多了。所以，在命中率上，法國艦隊要比美軍高上不少。

　　“到現在為止，我們已經摧毀了多少美軍要塞了？”在海神號上，法國大西洋艦隊司令官柯克布萊德問道。

　　“將軍。到目前為止，我們已經摧毀了美軍20個炮臺。其中剩余的8個炮臺分別是5個大型炮臺和3個中型炮臺。并且這些炮臺也或多或少地受到了損傷，戰斗力也是大打折扣。我想，即使現在正面抗衡的話，我們也不會處于下風的。”維特里說道。休息了幾個小時后。他又重新的回到了他的崗位上。

　　“并且。由于美軍的大多數炮臺都被我們摧毀了，所以在他們的防線上。也已經出現了不少的漏洞。我想我們是時候派遣海軍陸戰隊登陸了。”維特里接著說道。

　　“看來我們的任務已經超額完成了。只有海軍陸戰隊登陸的事，還不忙。一來是士兵們經過了一晚上的高強度作戰，已經非常疲倦了。該是讓他們休息一下了。二來美軍的要塞還沒有完全被干掉，雖然有漏洞，但海軍陸戰隊登陸的話，恐怕還是會受到不小的損失。三來則是伊比利亞第2軍團的第1步兵師還要兩天才能夠趕到。等他們到了之后，我們對圣保羅發起兩面夾擊，那樣的話效果也要好一些。”柯克布萊德說道。

　　維特里點了點頭，本來他也只是一個提議而已，所以并沒有繼續堅持。

　　“今天就到此為止吧！命令各戰艦準備撤退。”柯克布萊德面帶笑容的說道。

　　維特里很快就將柯克布萊德的命令傳達下去了。接到命令之后，法軍戰艦紛紛開始停止射擊，并且開始轉向，準備撤離這一海域。

　　法軍的舉動被美軍觀察到了，并且迅速的向麥凱恩做了匯報。

　　“將軍，剛剛得到消息，美國艦隊開始撤退了。”尤恩一臉興奮的向麥凱恩匯報道。此時的圣保羅軍港上，美國第7艦隊的32艘戰艦全部準備好了，隨時可以投入戰斗。

　　麥凱恩沒有說道，而是默默的埋下頭，開始了祈禱。這是他的一個習慣，每次在戰斗開始的時候，他都會向上帝虔誠的祈禱。

　　3分鐘之后，麥凱恩抬起頭，眼里露出了堅定的目光。“起錨，準備出發。”麥凱恩命令道。然后在衛兵的陪同下，準備登上他的旗艦使徒號。使徒號是一艘剛下水的北卡羅來納級戰艦，半年前才加入到美國第7艦隊的戰斗序列當中。但是，使徒號那強大的火力和快捷的速度以及厚重的裝甲，深深的吸引住了麥凱恩。于是，麥凱恩將這艘戰艦取名叫使徒號。這是作為一位虔誠的天主教徒的他認為最好的名字。

　　“將軍，請讓我和您一起去吧。”在麥凱恩就要登艦的那一刻，喬治突然說道。

　　麥凱恩一愣，隨后就釋然了，臉上也帶著欣慰的笑容。“不用了，喬治。我去就可以了。要塞還需要你的指揮。”麥凱恩笑著說道。

　　“可是將軍，我希望能同您一起戰斗。再說了，要塞的指揮完全可以交給尤恩將軍。”喬治堅持道。

　　麥凱恩沉思了幾秒，最終還是同意了喬治的要求。他知道，此次去會有一定的危險，喬治是他最信任的屬下，所以他不希望喬治也以身犯險。另外還有一個原因就是他希望要塞掌握在自己的手中，這并不是說他不信任尤恩，但尤恩畢竟是屬于陸軍的，和他們是隔了一個系統的。但看喬治一再堅持，他最終還是答應了。

　　登艦之后，麥凱恩立刻命令艦隊起航。美國第7艦隊32艘戰艦浩浩蕩蕩的向海上駛去。

　　這個時候，正是法國艦隊開始轉向的時候。美國艦隊突然從港口里面殺了出來。

　　凄厲的警報聲立刻在法國艦隊上空想了起來。原來是處于最后方的那些用來防備美國第7艦隊的輕巡洋艦和驅逐艦發現了美軍的動向，來不及向旗艦報告，直接以警報的方式向艦隊傳達危險信息。

　　“元帥，美國第7艦隊出現了，現在正向我艦隊撲來。”維特里帶著有些驚慌的語氣大叫道。

　　柯克布萊德有些無奈的搖了搖頭，維特里還是太年輕了，通過剛才的事就完全表現出來了。看來要想對維特里委以重任，還得進行一番磨練才行啊，柯克布萊德這樣想道。

　　“看來對方還真會選時候啊？竟然能夠在這個時候發起進攻。”柯克布萊德說道。不過，在他的語調當中，卻沒有一絲的慌張。

　　確實，美軍選擇的這個進攻時機確實選的非常的好。這個時候，法國艦隊經過一個晚上的高強度戰斗之后，已經非常的疲倦了。而美國第7艦隊則是休息了一個晚上，屬于以逸待勞。另外一點則是現在的法國艦隊剛剛才調轉船頭，準備撤離這一海域。而士兵們也大都松懈下來了。如果法國艦隊重新調頭的話，肯定會造成隊列的混亂。最后一點就是，根據法國艦隊現在的隊形排列，最前面的是戰列艦和戰列巡洋艦，之后是重心巡洋艦，最后是輕型巡洋艦和驅逐艦。而那些驅逐艦和輕型巡洋艦，則是最先面臨美國第7艦隊攻擊的法國戰艦。在這一時期，人們的常識就是，噸位越重，大炮越多，大炮口徑越大的戰艦越厲害。而法國的驅逐艦和輕型巡洋艦按這個來劃分的話，顯然屬于那些攻擊力比較弱小的戰艦。

　　但是，事實真的是如此嗎？法國艦隊的驅逐艦和輕巡洋艦，真的像沒有攻擊力的綿羊嗎？答案肯定是否定的。