（九百八十）一樣的難題
“給黑海艦隊的三艘戰列艦什么時候能夠完工？”沙皇煩亂的思緒，問道。
“按現在的工程進度，再有五個月到六個月的時間，這三艘新式戰列艦就可以進入戰斗狀態了。
羅日捷斯特文斯基答道，“那時，將是土耳其人毀滅的時刻。”
“那就是說，黑海艦隊至少有半年的時間無法作戰。”沙皇的聲音隱含著惱怒，“而如果中國和英國開戰的話，我想中國人是會毫不客氣的把我們的血管掐斷的。”
羅日捷斯特文斯基偷眼看了一下沙皇的伯父足古拉大公一大公是俄羅斯帝國聳隊的總司令，大公的眼中閃過一絲無奈之色，沒有說話。
俊國自參戰以來所遭受的一連串重大失敗已經讓當初對這場世界大戰毫無概念的沙皇心里充滿了憤怒和失望。
直到舊年都擔任俄國總參謀長并統率參戰軍隊的伊凡吉林斯基將軍曾經向俄國的盟友法國夸口說。只要俄國進行動員后兩個星期，八十萬俄軍就會做好戰斗準備。到了舊舊年８月中旬，確實有六十五萬俄軍已經“準備就緒”這一了不起的“業績”曾經令德國人心驚膽戰。德軍初期在西線所取得的勝利使得法國連續要求俄國在東線對德國發動進攻，減輕西線法軍的壓力，因為當初在戰爭爆發后兩天，俄軍總司令尼古拉大公就滿有把握的對法國方面保證說：“我甚至可以不用等我的幾個軍全部集合，只要我一感到足夠強大，我就進攻。”可惜，這位熱心的總司令“忘了”給他的軍隊準備充分的食物、補給和運輸工具！
前線總司令吉林斯基將軍的總兵力共計三十個步兵師和八個騎兵師。分成兩個集團軍，分別由亞歷山大薩姆索諾夫將軍和帕維爾連年坎普夫將軍統率。連年坎普夫統率第一集團軍，薩姆索諾夫統率第二集團軍，至于為什么安排這么兩個人。吉林斯基的想法就不得而知了。
早在華俄戰爭期間，這兩位將軍就是不折不扣的死對頭，時刻盼著對方倒霉，甚至到了他們二人都成了中隊的俘虜的時候，兩個人碰面之后的第一個反應仍然是破口大罵和揮拳相向。現在這兩個人各領一支兵馬進攻德國，而這樣的戰爭是需要相互配合的，以他們二人彼此之間的“信任度”能有“配合”可真就是上帝顯靈了。
開戰伊始，德國人把絕大部分兵力投入了西線。在東線只部署了一個軍團（約力萬人）。德國原來以為俄國行動遲緩，怎么不得用六七個星期的時間來集結部隊？所以暫時沒有擔心。但是他們低估了俄國人的魯莽精神。這些來自東方的好漢們并不象德國人那么的謹小慎微。他們可不管那么多，而是一往無前。直奔滅亡。開戰兩個星期后。俄國第二集團軍已經跌跌撞撞的沖入德國的東普魯士境內，全然不管后勤是否已經準備就緒。四天后，俄國第一集團軍也步履蹣跚地跟著開了進來。
這兩個集團軍的總數超過了防守的德隊的一倍。但他們半饑半飽，精神高度緊張，對敵人的情況一方，所知，仿佛一群餓花了眼的匪徒一樣。
攻入德國的俄軍初期獲得了不小的勝利，憑借數量優勢將德軍打得狼狽逃竄。德國人的確被入侵者的龐大人數嚇壞了。德軍指揮官馬克斯馮普里特維茨將軍準備放棄東普魯士。但他的決定遭到了德皇威廉二世和總參謀長毛奇的堅決反對。隨后他們委派興登堡和魯登道夫接管東普魯士德軍，迎戰俄軍。當魯登道夫驚奇地發現這兩個俄國集團軍彼此之間似乎毫無聯系，象兩個瞎子一樣的漸行漸遠時，德軍開始集中兵力，準備將俄軍各個擊破。
薩嬸索諾夫本能地覺察到了危險，曾經請示吉林斯基要求暫停前進。但俄國總參謀長以蠢材所特有的樂觀精神下令：“不要再扮演懦夫的角色！繼續進攻！”薩姆索諾夫果然沒有當懦夫，他精神抖擻地將麾下的俄軍帶到了德軍的伏擊圈中，隨后連年坎普夫也步了他的后塵。接下來發生的事被稱為“坦南堡大屠殺”兩個俄國集團軍完全消失，二十六萬俄軍只有不到一萬人逃出生天。薩姆索諾夫本人由五名參謀陪同，逃往俄國邊界，他因體力不支落后，最后開槍自殺了。而連年坎普夫則一開始就“果斷”地拋棄了他的軍隊逃跑，總算活著回到了俄國。
坦南堡的慘敗讓沙皇極為震怒。尼古拉大公將連年坎普夫撤職，并且把吉林斯基也一同罷免，。一此沒有用了，從那時起，俄軍再也沒有能夠踏性沁。為領土。
坦南堡戰役讓俄國這臺“歐州碾路機”原形畢露，而俄國的后勤系統和脆弱的國民經濟也無法支撐這樣驚人損耗的大戰。在坦南堡戰役結束之后，為了能夠將戰爭進行下去，俄國迫切需要來自協約國盟友的援助。但現在俄國的對外通道，卻面臨著被全面切斷的危險。
在又問了一些相關的事情之后，沙皇發現自己所知道的情況仍然無助于扭轉目前的局勢，他隨即果斷地將自己從這些麻煩當中擺脫了出來，包括同意并批準了授權尼古拉大公發動對奧匈帝國的攻勢的作戰方案。
海陸兩方面接連不斷的失敗已經使沙皇感到極度的厭煩，也許，對沙皇來說，走到了用另外的辦法來解決這些要命的問題了。
在讓將軍們離開后，沙皇只讓外交大臣謝爾蓋薩佐諾夫和內務大臣普列韋留了下來。
“你要設法讓英國人知道，我們不能沒有西伯利亞鐵路。”尼古拉二世對薩佐諾夫說道，“而且我們需要他們的援助，不然，我們無法將戰爭進行下去。小，
“是的，陛下。絕不能讓英國同中國開戰薩佐諾夫說道，“我會盡力。”
“想辦法給英國方面施加壓力，一定要他們放棄同中國開戰的企圖，小。沙皇繼續說道，“你也可以設法聯合法國一起行動，法國在東方現在也感受到了中國帶來的巨大壓力，如果戰爭真的爆發，法國會在很短的時間里就失去在東方的全部屬地，我想他們也是不愿意看到英國人把中國人惹急了的，他們是會同意我們的意見的。
“好的，陛下。”薩佐諾夫答道。
“對了，我聽說索菲還活著，是嗎？”沙皇突然轉向內務大臣普列韋伯爵問道。
“是的，陛下。她還活著，并且回到了她的親生父親身邊普列韋先是一愣。隨即飛快地回答道，“她被那些綁架后，那些人想要帶她偷偷的離開俄國前往日本，她的父親得到了消息之后，由中隊和情報部門在赤塔聯合發動了一次成功的解救行動，將她救了出來，她現在生活在北京，并且處于中隊嚴密的保護之下。
“我也是她的父親。”沙皇的臉上不知怎么現出了一絲奇怪的笑容，“也許她對我們目前所面臨的困境能夠有一定的幫助。”
舊占年月２日，法國，巴黎。
麗妮看著面前高大的埃菲爾鐵塔和街道上來回行走的法國士兵，不由得苦笑了一聲，搖了搖頭。
在法國的軍事防御體系當中，首都巴黎長期以來處于極為重要的戰略地位，法國所有的主要鐵路線都集中和通過這一政治、經濟和文化中心，這座美麗的都市由十四座內層炮臺和二十五座外層炮臺環繞保護著，可以說固若金湯。從大戰開始到現在，法軍在退到桑布爾河以前，很少想到要保衛巴黎，以前巴黎的駐防部隊只有四個師和一個本土軍旅，一個獨立騎兵旅和六個炮群，盡管這些軍隊不久就增加了一倍，而依靠這些軍隊想要抵撫德國第一集團軍的進攻，顯然是遠遠不夠的。
據麗妮的男朋友，在法國陸軍情報部門擔任重要首腦的卡朗瑟恩上校告訴她的，不但在埃菲爾鐵塔下面，在橫跨塞納河、瓦茲河和馬恩河的八十座橋粱下面，都埋藏了大量的炸藥，準備德軍一旦逼近，就將它們全部炸毀。
剛才麗妮在經過巴黎體育場的時候，驚訝地發現里面養滿了牛、綿羊、豬、山羊和馬，她詢問一位士兵后才知道，這是負責防守巴黎的最高軍事長官約瑟夫加利埃尼將軍為了保證巴黎的軍民不缺乏必要的肉食而采取的措施。“不但有必要使巴黎不缺食物，而且還應該吃到和現在同樣的面包。決不允許有人趁機在這方面牟利”加利埃尼將軍這樣說道，“現在共和國政府的成員已經離開了巴黎，去給國防以新的推動。我受命保衛巴黎和盡到一個抵抗者的責任，這個責任我將貫徹到。
加利埃尼的聲明獲得了巴黎市民的稱贊，但麗妮卻知道，卡朗瑟恩上校告訴過她。這位將軍后來自言自語的還說過一段話，內容和公眾知道的則大相徑庭。