七十八、美食
端寧的回信到達廣州時，第三次臺風已經結束了，天氣重新熱起來，卻又不同于以往的悶熱，晚上開始有些秋天的涼意，但白日里依然烈日炎炎。
淑寧接到信時很高興，不但是因為收到家信，還因為對于此時臥病在床的佟氏來說，兒子的信是個很大的安慰。
說是臥病，其實也沒什么大問題，只是前兩日別家夫人請佟氏去聽戲，熱著了，也累著了，所以歪在床上不愿起來，連吃飯都沒什么胃口，只是懨懨的。素云怕賢寧吵著佟氏，便在東屋的榻上鋪了層薄被，再蓋上柔軟的草席，讓賢寧在上頭爬來爬去，自有人在旁邊照看。
佟氏因而得享清靜，精神好了許多，但還是沒什么胃口，吃什么都覺得膩。
淑寧想了想，見廚房有新買的苦瓜，便叫人把苦瓜切成段，用水焯了去些苦味，把豬骨頭和淡菜一起放進鍋里煲湯，過了小半個時辰再放苦瓜進去，煮了兩刻鐘才收火，用干凈的紗布隔去油渣，便盛了一碗給佟氏。
佟氏喝了倒喜歡，覺得味道雖有些甘，但有了淡菜吊味，天熱時喝了很清爽，便多喝了一碗，晚上進了兩碗粥，覺得胃口開了些，又叫淑寧明日再做。
但第二天陳老太醫來看她時，卻說：“苦瓜太涼了，一般人喝這湯是消暑，但夫人喝卻不太合適。大人身體還好，不會有什么，但孩子還在吃奶呢，只怕受不住。”佟氏馬上就明白了他的意思。
淑寧隱約猜到是母親喝了這湯，再給弟弟喂奶。會不利于小孩子的健康，便覺得有些不好意思，對陳老太醫說道：“是淑寧思慮不周。謝陳爺爺提醒。”
陳老太醫撫著胡子笑道：“無妨，淑姑娘也是為了孝敬母親。若要再煲這樣的湯，多多放些姜中和一下會好些。”
淑寧行禮謝過，他卻擺擺手，指指廚房的方向道：“說來老夫趕了那么遠路，也有些渴了。淑姑娘，是不是也給老夫來一碗這個苦瓜湯？”
淑寧忙笑著叫丫環盛湯去了。
既然苦瓜湯太涼，只好另換一種。淑寧叫人去后花園摘了些新鮮地蓮藕，切成小塊，也用豬骨煲湯，放一把紅豆，想了想，又放了一把蝦米，再加進一大塊姜。煲到中途放鹽，過了一個多時辰，才收了火。同樣是拿紗布過濾了，拿給佟氏品嘗。佟氏喝著卻覺得不如苦瓜湯清爽。不過味道還好。又吃下了一碗粥。淑寧見母親胃口好轉，便高高興興地變著法兒給她弄湯喝。但佟氏天天喝湯吃粥。也很快就覺得膩了，況且流食比不得面飯實在，長期吃也不容易飽。
佟氏沒有精神，整天便半躺在床上養神，時不時的叫丫環媳婦子抱了兒子給她看，順便喂喂奶。張保回到家見妻子不適，便專門過來陪她。他近來忙于公事，有些疏忽了家人，佟氏對他的陪伴感到格外開心。
淑寧在一旁看著，倒覺得母親有借機向父親撒嬌地意思，偷偷忍住笑，囑咐了同樣在偷笑的素云別讓人去打攪，便離開了上房。
但佟氏胃口不好、吃飯太少地問題還是要解決的，說白了，其實就是她嫌平時的飯食都吃膩了，想要嘗點新鮮的。為了母親的身體健康著想，淑寧絞盡腦汁地想辦法做出各種好吃地食物來。
某日淑寧看到阿銀把佟氏沒吃完的湯面拿回廚房時，忽然想起了一樣東西。
如果她沒記錯的話，現代的沙河粉應該只有一二百年的歷史，也就是說，現在還沒有出世。這種食物是用米漿蒸成的，應該不難做。于是她便跟阿銀商量了一番，叫人從米鋪低價買了些陳米，用干凈的水和了磨成稀稀的米漿，再拿竹屜子蒸成薄皮，用刀切成細條，用竹罩籬裝著放入水中煮熟，放進碗里，再把每日特意煮給佟氏的湯倒進去，就是一碗湯粉了。
阿銀嘗了嘗味道，說：“挺爽口地，下回再做薄些，泡久些，等它入了味就好了。這個叫什么粉？”
淑寧答道：“是沙河粉。”頓了頓，又補充道：“聽說是一個叫沙河的地方特產的食物，但具體如何，已經不可考了。咱們不必管它來歷，若味道還行，就再做一碗給額娘嘗嘗吧。”
阿銀點點頭，又再拿米漿蒸了更薄地粉皮，切得更勻細，照樣做了一碗盛給佟氏吃。不料這沙河粉倒是對了佟氏的胃口，既有她喜歡地湯地味道，又是能吃飽的東西，足足吃了一大碗。
淑寧高高興興地拉著阿銀回到廚房，商量還能用沙河粉變出什么花樣來。她看到剩下地粉皮，覺得這半透明薄薄的東西，是否可以做成其他吃食呢？對了，比如腸粉，比如…粉果？
她想起曾經煩惱過的廣東點心外皮，不知這種米粉皮能不能拿來包點心？
想到就做。現在是午后，廚房無事，正好拿來做實驗。她檢查了一下那粉皮，覺得應該不會很容易破損，就用碗隔出一個個圓形的皮來，抹了層油，放好備用。
她叫阿銀幫忙，切了些肉碎、冬菇粒、蝦米粒、芫荽什么的，拌著花生下了油鍋一起炒，放些調味料，盛到碗里，用勺子分放到一片片粉皮正中，包起來，粘不上的就用飯粒粘好，做好了放到鍋里隔水蒸。
蒸好了嘗一個，味道還行，就是外皮太容易破了，還有一股米飯的味道。阿銀嘗了一個，又遞了一個給春杏吃，然后歪著頭問淑寧：“為什么要用這種飯皮做？用澄面不是更好嗎？”
淑寧瞪大了眼睛看著她，阿銀見她這樣，有些遲疑：“用澄面做，沒那么容易弄破皮。而且味道會好吃些吧？”
原來阿銀知道怎么做澄面！淑寧忙問道：“阿銀姐，用澄面怎么做？你快說與我聽。”
阿銀便細細告訴她。原來把面團放進水里洗，洗出了面筋之后。讓那水里的粉沉到底，濾干水。曬成干粉再研細了，就是澄面了。早已有人拿這種面來做吃食點 接下來阿銀便當著淑寧的面做了些澄面出來，拿到后院去曬，然后對淑寧說：“小姐放心吧，現在太陽這么大。不用兩天就能曬好的。”淑寧點點頭。
晚上佟氏大大稱贊了淑寧與阿銀做的沙河粉，張保也吃了一碗做宵夜，只是覺得用豬骨頭湯做湯底不如雞湯味美，不過還是好好夸了女兒一番。
淑寧對父母地稱贊并沒有放在心上，滿心都在想著澄面的事。
過了兩天，澄面都做曬干研好了。廚房的活做完后，阿銀便把其他人趕走，只留下淑寧和春杏，親自示范怎么用澄面做點心皮。
她將一些玉米粉與澄面拌勻。燒開一小鍋水，把一半地粉倒進去，攪動一番就蓋上蓋子。過了片刻再把鍋倒扣在旁邊備好的木板上，然后把剩下地粉加進去。搓了半日。搓出一個類似于面團的東西來。
她把那團東西分成一個個小粒，用搟面杖碾成一個個點心皮。然后笑著對淑寧說：“把做好的餡料放進去就行了。中午我已經準備好了肉凍和蝦仁，現在就做來試試？”淑寧忙點頭，春杏端出一盤餡料來，三人開始包起粉果和蝦餃。
做好了一蒸，味道果然不錯，淑寧在心中感嘆萬分：終于找到了做廣東點心的方法了，以后想吃的時候，隨時可以做來吃。這樣地美食，怎么也比婉寧那些水果沙拉和曲奇餅強啊。
阿銀吃了幾個點心，說道：“其實做點心還是用澄面好，不過小姐那天用的飯皮，也可以做別的東西，比如你昨天說的什么腸粉，只要在粉皮上抹一層雞蛋汁，再加上菜呀肉呀一蒸就可以了。不過我最喜歡那個沙河粉，做起來容易，只要變換湯底，就能做出不同的味道來，而且不費什么錢。”
淑寧笑著說：“其實沙河粉還可以有很多花樣的。比如你用苦瓜或是紅蘿卜榨了汁，混進米漿里，不就能做出紅紅綠綠的粉了么？除了做湯粉，還可以干炒濕炒，和肉一起燜也很好吃，花樣多著呢，我們仔細慢慢想去。”雖然沒有全都吃過，但穿越前她也曾看過沙河大飯店的廣告，對那“沙河粉全宴”印象深刻。
阿銀若有所思，慢慢地停下了手上的動作，低頭想著事情。淑寧沒有留意，又再做了幾盤，端到上房給母親嘗鮮去了。
看到女兒和阿銀天天挖空心思給自己做好吃地，佟氏覺得有些不好意思。也許是美食的功效顯著，也許是丈夫的溫柔和女兒地孝心激勵了她，也許是天氣漸漸涼快起來的緣故，總之，沒過幾天，佟氏終于恢復了，能像往常那樣照顧兒子、料理家事。
她笑著向上門來做客地劉氏姐妹陪罪說：“因我身上不好，這么久了也沒去看你們，多有怠慢，還請不要見怪。”
大劉氏擺擺手說：“咱們是什么交情？何必這樣客氣？如今你是大好了吧？”佟氏笑著點點頭。
小劉氏剛剛聽說了自己兒子地消息，還在那里抹淚呢，起身向佟氏行了一個大禮，說道：“多謝佟姐姐你想著，我還以為再也沒法知道小寶的下落了呢。”
佟氏忙扶她起來，道：“這可折煞我了，就像你姐姐說地，咱們是什么交情？只不過是舉手之勞，也不費什么事，你何必行此大禮？”
大劉氏笑說：“你就讓她行去，對她來說，如今再也沒有比兒子更重要的事了，為著我帶她來廣東，她背地里不知埋怨了多少回，說以后再也見不到兒子了呢。其實就算在京中，一年也見不到一回，老人家攔得緊呢，生怕她會吃了孩子似的，所幸他們待親孫子還好。”
小劉氏重新站直了身體，抹干眼淚道：“其實他們都是好人，都是真心疼愛小寶的，我如今就算見不著孩子，知道他過得好，心里也高 佟氏見她心情好起來，便拉著她姐妹二人說了半晌閑話，才命人拿了些禮物過來，讓她們帶回家去。
又過了兩天，佟氏覺得女兒近來把心思都放在了吃食上頭，在女紅方面進步不大，便雇了十二婆幫忙，請來一位手藝出眾的繡娘，讓她指導淑寧的刺繡功夫。
這位新來的刺繡師傅鐘蓮姐，聽說夫妻二人都很擅長刺繡，丈夫是廣州城內頭號繡坊的繡工。
鐘蓮姐教淑寧的刺繡方法，屬于南粵地方的流派，與淑寧從前學的很不一樣。她用的線并不是單一的絲線，還有用絨線、金銀線之類的，讓曾經用過絨線刺繡的淑寧喜出望外。而且她用的繡線色彩華麗繁雜，描圖的時候，總是把整幅布料描得滿滿當當的，如果有哪里空出一塊，就會隨手描些花草上去。
對于這一點，淑寧有點頭痛。她比較喜歡清新淡雅的繡品，對于這種華麗的風格不是很習慣。
但漸漸地，淑寧也開始上手了，做得越來越好，鐘蓮姐曾經幾次夸過她，說教過的幾家小姐，數淑寧學得最快。
一天，淑寧獨自在房中刺繡，覺得累了，便放下活計，伸伸懶腰，打算到后花園走走。她下了一半樓梯，卻看到巧云正在樓梯下面，死死地盯著青云巷的方向看，手里絞著帕子。
淑寧順著她的視線望去，卻看到青云巷中，阿銀正在跟長貴悄悄說著什么話。