六十、四房
自那天以后，婉寧就很少來找淑寧了，淑寧也不在意，她的注意力被另一件事吸引去了：自她家回到京城后，就沒有出現過的四房，終于回到了伯爵府。
四叔容保從山東辦完差事回京，向父母請過安后，便前往妻子娘家位于香山的別莊接回妻兒。直到晚上全家聚在一起吃飯時，淑寧才正式見到這一家三口。
四叔容保其實長相與張保很像，只是不同于張保的文質彬彬，他的氣質更貼近武將，身材又高又壯，說話聲音洪亮，但言談間卻又有著一般武將所沒有的圓滑。
四嬸沈氏，聽說是書香門第出身，容貌秀麗端莊，舉止文雅，只是待人有些冷淡。
他們的兒子淳寧，今年只有三歲，長得非常可愛，小嘴很甜，見了面就叫人，也不怕生，因為年紀還小，說話只會說短句子，或者一個詞一個詞地冒，看得淑寧都覺得好可愛。老太太幾個月沒見小孫子了，如今正高興地抱著親呢。
幾個堂兄弟在一旁看見，最年長的慶寧和順寧倒還罷了，小些的誠寧、偉寧和安寧，翻白眼的翻白眼，撇嘴的撇嘴，都一副不屑一顧的樣子，端寧在一邊十分穩重地坐著，完全沒有那幾個堂兄弟的怪樣。
芳寧和媛寧都沒來，婉寧問起時都回說是“中暑了”，她也就沒再追究。按理她跟淑寧、李氏是坐在一處的，但老太太特別許她坐在自己旁邊，別人見了，就知道二姑娘的恩寵依舊，絕了要借機報復的心思。
席間淑寧發覺四嬸沈氏可能是個很注重儀態教養的人，因為吃飯時婉寧對著祖母親親熱熱地說話，又逗淳寧，在這過程中沈氏起碼皺了二十多次眉頭，見到她夾菜給人時皺，見到她開口說話時皺，見到她喂自家兒子吃東西時更是大皺，吃到后頭，那眉頭就沒舒展開來過。
一頓不完整的團圓飯就這樣吃了下來。
飯后女人們都在上房陪老太太聊天，淑寧又發現了一件有趣的事：婉寧似乎本身就與沈氏不大親近，跟她說話時，都比較規矩，絕對不會出現軟語撒嬌的情形。難得有一位能轄制住這位穿越大姐的人啊。
不過沈氏其實不難相處，她與佟氏第一回見面，就相處得很好。這兩位女士都識文斷字、知書達禮，三兩句話交談下來，就覺得在妯娌中總算找到趣味相投的人了。
四叔做人一向周到細致，這點最得他母親的歡心。這次雖然是出公差，事務繁忙，但他還是細心地為家里每個人都帶了禮物，不但沒忘記剛回京不久的三哥張保一家，甚至連家中有頭臉的管家和母親身邊的大丫頭們都沒遺漏。
第二天一早送到三房來的禮物，除了兩方好墨是送給張保的，其余的阿膠、燕窩等補品，一看就知道是給佟氏的了。佟氏很高興地把送禮過來的沈氏留下說話，直到老太太派人請她們去陪她說話吃飯，兩人才結伴離開。
正房里只有老太太和幾個兒媳婦一起聊些家長里短，幾個大丫環就跟在各位太太身后侍候，因翠英告病，站在佟氏身后的就是翠玉。她一接近，佟氏就皺了眉頭，覺得她身上的香味太過濃重，忍不住多看了她幾眼，她卻只是一直往沈氏方向瞄。
幾人說了個把時辰的話，就開飯了，因為人數少了許多，飯菜比昨晚上要簡單。眾人慢慢吃過飯，又聊著天，這時佟氏就覺得有些頭暈氣悶，臉色變得蒼白起來。
那拉氏離她最近，馬上就發現了異狀，忙過來問她：“三弟妹這是怎么了？不舒服么？”她這一開口，就把其他人的目光都吸引了過來，老太太問：“老三媳婦怎么了？別是中暑了吧？”
佟氏忍著不適回答道：“就是覺得氣悶，怕真是中暑了。”因翠玉來扶她，她覺得對方身上的氣味熏得自己更加難受，就說：“翠玉姑娘，你讓別人來扶我吧，你身上香氣太濃了，我聞著難受。”
翠玉臉色白一陣紅一陣，什么也沒說就退下了。沈氏走過來聞了聞，皺著眉頭問：“你身上這是花露水的味道么？聞著像是我們爺從山東帶回來的東西。怎么用了這么多？可別是半瓶子都倒光了吧？”
翠玉臉色變得更難看了，說道：“四老爺好意，我們幾個都有賞，我因為得了這個東西，覺得新鮮才多灑了些，哪里就去了半瓶子了？四太太真會說笑。”
老太太瞥了她一眼，說道：“又不是沒見過花露水，怎的這般眼皮子淺？罷了，你下去吧。老三媳婦喝不得綠茶，我這里有放涼了的白水，給她灌些下去，擦點藥油，一會兒就好了。”
沈氏卻上前一步說道：“額娘，若翠玉姑娘用的真是我們爺從山東帶回來的花露水，那可就不妙了。那是南邊的商人根據古方做出來的，用了許多藥材來配，其中就有牛黃和麝香，這都是不利于孕婦的東西，媳婦想，說不定三嫂就是聞多了這個氣味才會難受，還是請位大夫來看穩妥些。”
這話說得老太太和其他兩位太太都變了臉色，翠玉刷的一下白了臉，連忙跪下道：“奴婢不是有心的，求老太太明察。”
老太太沒功夫理她，急急叫人去請大夫，又讓人把佟氏扶到旁邊暖閣的臥榻睡下，命人好生照料。不多時，大夫來了，診過脈，說道：“只是一時氣血不穩，好生安養，只要不再長時間聞那氣味，就不妨事。”
那拉氏請大夫開了方子，就去安排人抓藥去了。這邊沈氏沉了臉，對翠玉說道：“看來是你涂了太多花露水，又在三太太身邊站了這么久，才讓她難受成這樣的。誰都知道那東西是用藥材做的，你當真不是有心的？”
翠玉咬著牙說道：“奴婢就是長了天大的膽子，也不敢做這種事，當真是不知道花露水里有牛黃麝香。”
老太太喝道：“好了，吵什么？！”她瞪了翠玉一眼，“你跟我老婆子這么久了，怎么就跟那起子沒見過世面的村姑似的？花露水那東西，用一點是個意思，你涂那么多做什么？還不給我滾下去？！”
她轉身對佟氏說道：“老三媳婦，你好生養著，等沒事了再回屋去。這次是我的人不小心，我定會給你個交代。”
佟氏弱弱地道：“只是小事罷了，額娘就饒了翠玉姑娘吧。”老太太一擺手，她也就不再說話了。
晚上回到槐院，張保又張羅著叫人送湯送藥，佟氏沒好氣地說：“行了，今兒在額娘那里就亂了一天，你讓我安生些吧。”
張保訕訕地坐回她床邊，說道：“我這不是擔心你么？那翠玉丫頭也是，怎么就灑了這么多花露水，害得你這般兇險。”
佟氏冷笑道：“還有什么緣故？不就是跟那位翠英姑娘一個心思？想著把四弟送她的花露水多搽些，好讓四弟妹知道她有多得寵，真是沒腦子，真想被收房，就應當學大房的翠萍，事事以大嫂子為先，才有可能得個名份，像她這樣光會與人作對，難道四弟妹就不會給她使絆子了？”
她瞄了張保一眼，涼涼地說道：“說起來，她倒是比那位翠英姑娘積極得多，額娘開口那么久了，也不見翠英來給我請安哪。”
張保笑了：“這話我聽著怎么就那么酸呢？你放心，我是絕不會把翠英收房的，二哥已經跟我說過了，他會另找一個好的來賠我，只是我已經謝絕了，改要了幾樣古董字畫。”
佟氏聞言一個機靈：“這么說…”
張保使了個眼色：“我什么也沒說。”躲過佟氏的拳頭，才又笑著道：“今兒有個好消息，缺已經定下來了，是廣州同知。咱們很快就要出京了。”
佟氏呆了一呆：“廣州…這么遠…”
張保笑道：“沒事，遠些也好，三藩才定了沒幾年，那里正百廢待興，正是我大展身手的時候，而且山高皇帝遠，京中那些亂七八糟的事也傳不到那里去。”
佟氏有些黯然：“都是我不好，夫君才會委屈選了這么遠的地方…”
張保忙打斷了她：“沒什么不好的，我想過了，順天府是個清水衙門，又要受氣，不如外放的好。其他的缺，只有一個陜西的同知，我還不如選廣州，那里剛剛開了海禁，有不少洋人的船靠岸，油水足些，咱們也可以開開眼。”
佟氏破涕為笑，夫妻二人又談了些出行的事，便睡下了。
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這時在正院上房中，卻是另一幅景象。陪房的王嬤嬤和二房的翠珍都在老太太跟前侍候，卻只少了翠英。房間中央正跪著的，就是今天闖了大禍的翠玉。
她嚶嚶地哭著，求道：“老太太，你饒了我吧，我真不是有心的。”
老太太不耐煩地說道：“我知道你不是有心要害老三媳婦，你只不過是沖著老四媳婦去的罷了，可你犯了大錯是真的，如果我饒了你，這全家上下都會怎么看我？罷了，我也不打你，收拾收拾東西，這就出府去吧。”說罷也不聽翠玉的哀求，命幾個媳婦子拉了她下去，一臉煩悶地坐著，用手揉了揉太陽穴。
翠珍見她不說話，便小聲喊了一聲：“老太太…”
“行了！”老太太喝道，“我知道你要說什么，都已經這樣了，難道你還要我裝作不知道，叫老三去撿他二哥的破鞋嗎？你有這個膽，我還沒這個臉呢！”
一旁的王嬤嬤說道：“只是這樣一來，二房就有兩個人了，翠英日后能跟翠珍和睦相處嗎？萬一誤了主子的事…”
翠珍連忙說道：“是啊是啊，她現在就老是看我不順眼…”
“夠了！”老太太說道，“就讓她去，她這樣巴著老二不放，圖什么？不就是圖老二有錢嗎？她以為有了孩子，就能坐穩姨奶奶的位子了？哼，我就遂了她的愿，你且讓著她些，自有人去對付她。”
她狠狠地說道：“辛辛苦苦養大的狗，居然反咬主人一口，就算再聰明，也不能留了！”
翠珍不禁打了個冷戰，低頭退下。王嬤嬤又問道：“可是這樣一來，三房怎么辦？現在老太太屋里，已經沒有年齡合適的人了。”
老太太嘆了口氣：“罷了，原來安排好的人，居然勾搭別的主子，今天老三媳婦在我這里遇險，偏又是我的丫頭惹的禍，我也不好再開口說這個事，先放下罷，過幾個月等她生了再說。”