第六節

　　帝林驚訝地揚了揚眉毛：「這茶確實不錯，不過還不如我們人類的－－順便說一聲，陛下，您認錯人了。我并非帝林。」

　　魔神皇不出聲地凝視著他，氣勢凌厲，目光銳利得仿佛要在他臉上燒出兩個洞來。帝林抬頭坦然地面對神皇的注視，眼神誠懇。兩人都沒有出聲，房間里一片寂靜，可以聽見營帳門口宮廷侍衛來回走動的「噠噠」腳步聲。空氣中彌漫著無聲的殺機。

　　「帝林，你是這十年中我所見過的最出色的人類高手，」魔神皇淡然一笑說：「也是在我面前說謊說得最鎮定的人。只是不管你如何高明，有一樣東西你是怎麼樣也裝不了的：剛才你的瞳孔突然縮小了。」

　　帝林微笑著說：「突然面對尊貴的陛下和當世第一高手，誰都會緊張的。」

　　「以你的武功，應該是很出名的高手，然而為什麼朕卻完全沒聽過你的名字？」

　　「在下一點淺薄功力，如何敢稱高手？紫川家中歷代名將輩出、高手如云，軍中又多有藏龍臥虎之士，勝於在下之人甚多。在下淺名不揚，不為陛下所知，那也不是什麼稀奇事情。」

　　「你自稱是禁衛軍的軍官，穿的卻是監察廳的軍法官制服；你自稱是紅衣旗本，但你的肩章卻表明你是旗本－－這又怎麼解釋呢，帝林？」

　　帝林暗暗吃驚。當時時間匆忙，他來不及準備禁衛軍的服裝，只借了哥普拉的衣裳就穿上了。他沒想到這個原來以為久居深宮的魔族皇帝竟然對紫川家的情況如此的了解，連各個軍團的制服、肩章，這麼細微的情報他都了解得那麼清楚。

　　「我原隸屬監察廳任旗本職務，因受總長之命前來貴國出使，臨時調入禁衛軍，臨行前總長特意獎勵越級晉升我為紅衣旗本。只是戰時太過匆忙簡陋，未能更換制服肩章，讓陛下見笑了。」

　　魔神皇搖頭嘆氣：「帝林，你這個家伙實在機靈！云淺雪如果有你一半聰明，也不至於在帕伊下碰得焦頭爛額了。」

　　帝林還是很平靜地說：「陛下，很抱歉，但是您真的弄錯了。」

　　魔神皇拍拍掌，門外有人應聲說：「是！」門簾掀動，進來一個人。

　　來人身著魔族將領的盔甲，個子瘦高，面目倒也端正，神情得意，只是掩飾不住骨子里的一種猥瑣之感。看到他，帝林的一顆心直往下沉，他已經認出來人的身份了：紫川家族最大的國賊，原遠東軍三重將之一的雷洪。當年在遠東時候，擔任紅衣旗本的帝林與擔任遠東副統領的雷洪有過數面之緣。帝林也明白了，難怪魔族這次一路過來勢如破竹，原來有雷洪這個大叛賊在一邊給他們出謀劃策。雷洪擔任家族的高級將領多年，對家族的兵力分布還有作戰方式等機密都了如指掌。他的叛變，讓家族付出了可怕的代價。

　　雷洪十分的得意。他先對魔神皇恭敬地施了一禮，起身笑著對帝林說：「帝林閣下，您如今出任家族監察長，大富大貴了，可還記得當年遠東的故人？」

　　帝林一言不發，沉靜地睥睨著雷洪，目光中充滿了輕蔑，顯示他不屑與之答話。雷洪一直在笑著，只是在帝林銳利的目光逼視下，笑容變得越來越僵硬，竟然有點手足無措了。

　　魔神皇微笑問：「帝林，你為何不回答？」

　　帝林轉而面向神皇，微笑道：「陛下，您叫我怎麼跟一條狗答話？」

　　魔神皇縱聲大笑。雷洪的臉色變得青一下白一下的，破口大罵：「帝林，你死到臨頭了還這麼囂張！吾皇英明，遲早將一統大陸！你若知道好歹，馬上跪地求饒歸順我陛下，說不定可以揀回一條小命！不然的話，我將你千刀萬…」

　　「陛下！」帝林打斷了雷洪的話。

　　他起身直接面對魔神皇：「我敢出使貴國，本做好一死的準備。既然身份被認出了，性命就全在陛下掌握中，要殺要剮，陛下一句話就夠了！但如果陛下想跟我談判，就請派個純種的神族過來！至於他－－」帝林蔑視地望了雷洪一眼：「－－最多只配跟我的狗談判！」

　　雷洪大怒，張口欲回罵，魔神皇不出聲地擺擺手，雷洪吞回了一肚子的臟話，卻仍忍不住出聲說：「陛下，帝林這廝不光蔑視我，他連您也不放在眼里啊！陛下，我們萬萬不能讓他活著回去的…」

　　「朕知道的，自有分寸。」魔神皇淡淡地說，平淡的語氣中卻含有一種凜然的魄力：「平靖公，你可以退下了。」

　　雷洪知趣地閉嘴，乖乖地從邊們離開，出門時候回頭一望，目光中滿含著對帝林的刻骨恨意。

　　帝林深深一鞠躬：「感謝陛下成全。如果陛下已經再無別的吩咐，請允許讓我自盡。」自己實在與魔族結下了太深的仇恨，魔族無論如何是不會放過自己的。

　　與其讓他們殺，不如自己動手落得個痛快。

　　魔神皇沒有回答，卻說：「好久沒有見到像你這樣的人類高手了，我很欣賞你，你比雷洪強上百倍。如果我建議你到我們這邊來，你會不會以為這是一種侮辱？」

　　帝林沉吟道：「如果是任何別人提出的這種建議，我確實會認為這是種侮辱。但既然是陛下您親口提出的，在下實在感到是種莫大的榮幸。」

　　魔神皇微笑：「嗯，那你的答覆是？」

　　帝林很認真的思考了一陣，才說：「不。承蒙陛下看得起，但是我還有點廉恥，讓我與雷洪那種人并列，實在難以辦到。」拒絕了神皇的要求，帝林心頭一陣悵然，長嘆口氣。他知道這實際上是斷絕了自己生存的最後希望。

　　魔神皇慢慢把玩著手上的茶杯，深邃的目光投向帝林：「像你這樣的人類高手，我都有幾十年沒有看到了。你應該是劍圣拉歐的傳人吧？」

　　帝林生出種什麼都給看透了的可怕感覺：自己并沒有動手，只是憑很少的舉止動作，他就看出了自己的武藝和流派。不過有一點他可是萬萬想不到的…

　　「回稟陛下，在下沒有任何師承，是靠著一本劍譜自學的。」

　　「哦！你的劍譜是哪來的？」

　　「回稟陛下，那是在下買來的。」

　　魔神皇再次驚訝了：「這朕倒不知道了：拉歐的劍譜，這樣的東西居然也買得到？一定很珍貴吧？」

　　帝林正顏說：「正是。」肚子里偷笑：也不是那麼珍貴。紫川秀賭輸了沒錢還債，丟下兩本臟兮兮的冊子就跑了。斯特林與帝林兩個大贏家沒辦法，只得勉為其難的每人一本把冊子收下頂債了－－這還真是有史以來最便宜的武功秘笈了，總共價值七個銅板。

　　幾天後紫川秀哭喪著臉想把書贖回去，結果給兩人七手八腳地打跑了－－帝林暗暗下定了決心：這次如果能活著回去的話，非要抓住紫川秀好好審審，這個鬼鬼祟祟的家伙到底還藏有什麼好寶貝？

　　「劍圣拉歐，人類世界繼左加明之後的最強高手…」魔神皇喃喃自語，忽然低沉了語氣：「現在，帝林，朕真的很想知道：你為什麼敢到這里來？莫非是你自恃武藝高強？像你這種程度的人類高手，早在三十年前朕就殺過無數！」

　　帝林沉靜地回答：「陛下，我是以使者的身份前來的。」

　　魔神皇諷刺地微笑：「你不是那種死守道義的人，我也不是。就算使臣是受保護的，但你卻是特例。」

　　帝林打個冷戰，魔神皇意思分明是，你帝林濫殺平民和戰俘，早已經惡名昭彰。我們神族把你殺了，誰能說我們不對？

　　他長吸一口氣，緩緩吐出四個字：「卡丹公主。」

　　魔神皇神色不為所動：「就算沒有斯特林和中央軍在我手中，單就現在的局勢，我神族強而紫川弱，卡丹對於你們而言不知有多珍貴！我諒紫川參星也沒這個膽子敢動我女兒一根汗毛！」

　　帝林冷笑：「忘記告訴陛下了，卡丹并不是控制在紫川參星手上的，她由我的人看管。如果我沒能按時回去，十二小時內，卡丹的腦袋就要落地了。」

　　魔神皇冷冷說：「你在嚇唬朕嗎，帝林？」語氣中充滿了令人窒息的恐嚇味道。

　　帝林毫不退縮：「陛下，您該知道，像我這么卑鄙的人，敢深入貴國大營，當然不會一點準備沒有。您要殺我，容易，但您若想要回卡丹的活命，沒門！」

　　兩人針鋒相對，怒目以視。帝林毫不退縮，目光死死的盯著魔神皇。在魔神皇注視下，他感到巨大的壓力，卻知道，這個時候萬萬不能示弱，稍給魔神皇看出破綻，自己就完蛋了。

　　片刻，還是魔神皇先開口了。他壓抑了自己怒氣，緩緩說：「很好，開出你的條件來吧，帝林。記得，不要太過分了！」

　　「陛下，我已經說過了：我們放卡丹回來，你們給帕伊撤圍，放中央軍回來。」

　　「你不覺得這樣的條件太過分了嗎？用卡丹一個人想換中央軍的幾萬人？」

　　「陛下，你們得到不止卡丹，還有遠東全境的領土！何況，神族的公主可只有一個。她的身份尊貴，比一百萬大軍還要值價。如果換得太便宜，那也有失卡丹殿下的身份啊！」

　　魔神皇有點哭笑不得的感覺：帝林明明是占了老大的便宜，還做出一副「我是為你著想」的架勢。

　　他考慮良久，慢慢開口問：「卡丹還好？」

　　帝林肅容回答：「公主殿下非常的安好，并未受過任何虐待。我紫川家待公主殿下如上賓，將她安置在我前任總長紫川遠星女兒紫川寧府邸中，禮尊異常。根據在下所知，公主殿下還與寧小姐結下了深厚的友誼呢！」

　　魔神皇緩緩地點頭，說：「當初派卡丹這孩子到葛沙那里去，原是想讓她學點軍事好充當大任的，卻不知反倒便宜了你們。－－這真是天意，看來紫川家還是氣數未盡啊！」

　　他沉吟道：「這樣，你們先把卡丹放回來，朕立即給帕伊撤圍，放你們的中央軍回去。」

　　「在下斗膽，請求陛下先行撤圍，只等中央軍一進了瓦倫，我們便立即奉還公主殿下。」

　　魔神皇揚揚眉毛：「你不相信朕的承諾？」

　　帝林站起深深一躬身：「在下不敢。只是陛下知道，我們交還卡丹比較容易，只要在瓦倫城外雙方做個交接就可以了。但中央軍的撤圍卻是個大問題，需要雙方協調，信使來往，加上大軍行進，路途遙遠，途中非常容易發生不測之變－－這是個很煩瑣的過程，所以希望能將這個事務先行辦理了，以後的交接就非常的容易了。」

　　帝林揚揚灑灑說了一大堆的理由，看到魔神皇的臉色越來越壞，他嘆了口氣說：「陛下，我就直說了吧：我相信陛下是言出如山的，但正如陛下所說的，現在的局勢是神族強而我紫川弱，如果我們放了卡丹，而神族不肯放中央軍回來的話，我們是一點辦法也沒有。所以我們不敢。這點還請陛下諒解。」

　　魔神皇啞然失笑：「那朕又怎麼知道，你們的中央軍回去以後，你們還會放人嗎？你們拿什么擔保呢？」

　　「我認為，陛下您的實力就是最好的擔保。以陛下本身蓋世武功，神族的強悍軍力，如果可以選擇，誰也不會愿意與陛下為敵的。如果我紫川家敢於反悔，區區瓦倫城，安能阻擋神族的大軍和陛下這種舉世無雙的高手？」

　　魔神皇沉默不語，忽然縱聲大笑。帝林吃驚地望著他。

　　「這個馬屁拍得好！帝林，朕就上你一次當好了！朕可以答應你，讓斯特林部隊西撒。你現在就下去，跟云淺雪談談協議簽定的具體問題。」

　　帝林沒想到魔神皇竟然會這麼爽快，驚喜之下深深鞠躬：「陛下宏德，紫川家族上下感激不盡！請陛下放心，只等部隊進了瓦倫，公主便立即交還給神族！在下就先告退了。」魔神皇點頭，在帝林快走到門口的時候，忽然出聲叫住了他：「帝林！」

　　帝林轉過身來：「陛下有何吩咐？」

　　魔神皇一笑：「記住，紫川家那邊如果呆不下的話，我們這里隨時歡迎你。」

　　帝林一愣，隨即笑說：「如果真到那時候，我一定前來投靠陛下。」

　　魔神皇「哈哈」」笑，揮手讓帝林退出。

　　帝林出得帳篷來，重又看見青天和白云，陽光耀眼。帝林簡直不敢相信：自己竟然可以活著出來。冷汗已經濕透他的衣服，他忽然發現，生命實在是件很美好的事情。

　　他心頭隱隱擔憂：當代魔神皇驚才絕艷又志圖遠大，果然有過人之能。他能懾服群臣，將歷來亂如散沙又桀騖不遜的魔族居民統合成如此紀律嚴明的強大軍隊，并非光靠皇帝的頭銜和蓋世武功。縱然此次和談成功，他也仍舊是紫川家族乃至於整個人類世界的最大威脅。

　　一個小時後，軍師黑沙緊急求見魔神皇，當即得到了批準。

　　黑沙快步進來：「陛下！我有緊急情況向您報告！那個人類使者已經走了嗎？剛才云淺雪向我報告…」

　　「朕知道的，軍師。」魔神皇很安詳的撫mo著懷中獵鷹柔順的羽毛：「你是打算向朕報告帝林的事情吧？」

　　「啊？陛下已經知道了？」黑沙驚訝：「他現在人在哪里？我們馬上派人去追！」

　　「呵呵，剛簽完協議，他已經回去了。」

　　魔族的總軍師簡直不敢相信相信自己的耳朵：「陛下，您明知道他是帝林還是放走了他？」

　　「總軍師，」魔神皇悠然說：「剛才，你有沒有看過他的眼睛？」

　　「陛下！」

　　「在他的眼睛里，我看到了野心勃勃。」魔神皇彷佛在喃喃自語：「這個人有一顆魔鬼般的心。讓他活著，對我們更為有利。」

　　黑沙佇立良久，忽然深深的一鞠躬，由衷的說：「陛下，有了您英明的指揮，我們怎麼可能會失敗呢？」

　　魔神皇微笑，喃喃說：「如果天意要我失敗的話，那也容易得很…就讓紫川家再多掙扎幾年吧，打了那么久，我們也該歇歇了。」

　　帝國歷七八0年的二月二十日，紫川家族禁衛軍「紅衣旗本哥普拉」，在楓葉丹林與魔族皇帝簽定了那份臭名昭彰的「哥普拉－－云淺雪楓葉丹林協議。」協議規定：

　　一：立即實現兩國停戰。

　　二：魔族王國放回紫川家族被圍困的中央軍將士。

　　三：由紫川家族用錢贖回此次戰爭中被俘的所有人類官兵。

　　四：遠東全境二十三行省全部割讓給魔族王國，作為戰敗賠償。

　　五：除去俘虜的贖金外，紫川家族另得支付一百萬兩白銀，作為戰敗賠償。

　　六：紫川家族交還在上次戰爭中被俘的魔族公主卡丹。

　　在楓葉丹林協議上簽字的魔族方面代表是羽林將軍云淺雪，而在人類的代表則是「紫川家族禁衛軍紅衣旗本哥普拉」－－後世為這個實際上并不存在的神秘人物究竟是何身份做了無數次的研究，為此出版的長篇累櫝研究和論文養活了無數濫竽充數的歷史學家。他們爭論不休，傷透了腦筋。

　　由這天起，這場持續了一個多月，死傷軍民數以百萬計的慘烈大戰，終於宣告結束了。後世的歷史上將這次戰爭和遠東叛亂戰爭合并稱為：「第一次遠東戰爭」。