第一節 前奏
帕伊城原是屬于杜莎行省的一處駐軍要塞，——當然，此帕伊要塞當然不可以與號稱大陸第一的瓦倫要塞相比，在防務的工事的程度上都要簡陋很多，但作為一個要塞起碼的城墻和護城河也是有的，雖然城墻也不是很高很厚，護城河連個孩子都淹不死。
在遠東內戰中原來駐扎此地的遠東軍眼看叛亂狼煙四起，主動放棄了它，連同城里的居民一起跑掉了。由此，這座城就被曾多次更換主人了：遠東叛軍的各路部隊曾經進駐這里，把它當作攻打伊里亞行省的司令部基地，不久明輝統領的黑旗軍部隊把它奪回，當作討伐叛軍的一個后勤基地，在這里貯存了大量的軍用物資；接著數目龐大的魔族軍隊也大搖大擺的過來了，他們把這里當作一個“驛站”，是魔族王國的各路軍團從王國本土開往瓦倫要塞前線途中的一個行軍休息點。而現在，要塞最新的主人是斯特林統領率領的中央軍——如果要塞它有知覺的話，或許會感到非常的榮幸，因為這個坐落在邊陲省份上一直不起眼的小城，在將來是要以偉大的“帕伊保衛戰”的名義載入史冊，吸引全大陸的目光聚集的。
因為魔族的卡頓親王的軍團在最后一刻及時趕來，封鎖了灰水河的西岸，在這種情況下，中央軍軍團再想渡河繼續西撤已經是不可能的了。為了避免停留平原地帶無險可守四面受敵的危險，斯特林不得不把軍隊又撤回了帕伊城，瘋狂的進行備戰，忙著在敵軍來到之前趕緊加固城墻，深挖護城河，等待著那一刻的到來。
這天黃昏，從西邊的灰水河方向，開始發現了一些倬約的黑色影子。全城敲起警鐘，吹響軍號，騎兵備好戰馬，步兵登上城堡，一切開始各就各位。前沿鴉雀無聲，只有風吹卷大旗，忽忽作響。
敵軍兵馬漸漸接近，甚至可以用肉眼把他們看見了。
這是出現的第一路魔族軍馬，他們裝備著長弓、長矛、刀劍，渡過了灰水河以后，他們蜂擁而致，展開長長的新月陣形，從西面包圍琶伊城堡。那如云的魔族兵，刀山劍林，有如一座黑沉沉的森林。無數面招展的大旗，遮蓋了西邊的天空與大地——這還并非魔族和遠東叛軍聯合的主力兵馬，不過是由十萬名魔族塞內亞士兵組成的先遣隊，由魔族卡頓親王率領。
敵軍在距離城池三公里處停下了腳步，開始扎營，可以看得很清楚，魔族兵那裂嘴哧牙的猙獰面孔，十幾個魔族騎兵驅馬到臨近城下指手畫腳的叫嚷了一陣，扮鬼臉做手勢，揮舞著手上的鬼頭矛恫嚇著，一個騎兵還下馬對著城池方向拉尿，至于他們說什么——紫川秀聽得很清楚，只是他不想復述就是了。騎兵們很謹慎的沒有進入城頭弓箭的射程。
夜幕降臨了，但是天并沒有漆黑，因為帕伊城周邊的所有、村舍、莊園凡是肉眼看得見的，都給一把火燒掉了。煙霧騰騰，火光沖天，入晚映紅云霄。受驚的鳥群從森林、池澤飛起，盤繞回旋，悲鳴不已。
所有靠近城池的樹林都給砍掉了，這是為了方便將來的進攻，也是為了建筑魔族的營寨。卡頓親王的部隊連夜工作，點起了無數的膏火堆，大營一片光明，叮叮當當的敲打聲一直響亮到天明，城下的樹林變成了一片毫無遮掩光禿禿的平地，而在五里外的空地上出現了一個巨大的構造，一座木做的小小的城池初見規模——雖然還趕不上帕伊城的規模，但是魔族工程部隊的迅速和效率還是讓人不得不驚嘆。
斯特林禁止部隊的出擊，讓魔族先頭部隊不受打擾的完成了自己的任務。
在這一夜，魔族的后續部隊不斷的趕到。第二支、第三支、第十支、第一百支軍隊開始接連不斷的出現，黝黑的地平線上出現無數的火把，組成了一條又一條光帶，光帶越來越長，越來越近，卻還是無法看到它的盡頭，一直曼延到遙遠天邊，地面上的無數光點與星光混同，最后猶如江河流入大海，這無數的運動的光點統統匯集到到了帕伊城下，融合成了一片浩瀚的汪洋。
黎明到來了，讓人可以將敵軍看清楚，觸目驚心：已經沒有什么陣型了。清晨的薄霧中，無數的團隊兵馬，擁擠的排列在一起，難以分清誰是誰。云集的隊列，沿綿不斷的人群馬隊，黑壓壓一片用肉眼無法看到邊際。這密密麻麻的兵馬，仿佛一座又一座的大山，巍峨的沉重的自己長腳移到了帕伊城外，整個城堡、營塞，都在承受著無窮的重壓，索索顫抖著。
王軍士兵屏息靜氣的觀看著魔族強盛的軍容，心頭砰砰狂跳。因為敵軍的面目是那么的猙獰可怕，人數是如此的眾多，簡直是一片無邊無際的汪洋大海，而在這海洋上空的遮天云朵，就是那無數飄揚的旗幟，人們目光所及，都是一片人頭簇擁。
這是人類與魔族的最大對決。開戰以來，一直戰無不勝的紫川第一名將，將遭遇如云的魔族最強軍團，遠東叛軍的全部兵馬。雙方全部是高手，誰對誰都是可怕的強敵，在即將發生的正面會戰中，究竟是誰壓倒誰呢？
魔族的陣頭上，卡頓親王、魯帝公爵、云淺雪爵士、布拉伯爵等一路路的軍團長們冷眼觀看，觀看著霧氣漫繞中若隱若現的高高矗立的帕伊城堡，心里在計量著：“我最厲害的對手在這里！這是最后一戰了！只要收拾掉他，我軍面前就是一馬平川了！”
可以預料，兩軍這一殊死決戰，將會是非常殘酷的、持久的。但結果卻不難預料：斯特林軍團加上秀字營兵力，不到十萬，而另一方，則統帶了遠東地區幾乎全部的叛軍集團，從最邊遠的沙加一直到瓦倫城下的廣大地帶的全部民軍部隊，跟著而來的，還有魔族王國來自魔神堡、塞內亞、古拉、亞速達的驕兵悍將，來自各個草原、山谷、林區、村舍、城鎮、田莊無計無數的如煙似海的士兵。
這簡直可以稱做一次最大的種族展示會，仿佛所有噩夢中的怪物都化為實體出現于人們面前：
渾身黝黑的低階塞內亞魔族兵跳出來咬牙切齒的叫罵，一片喧囂，他們個子不高，但卻很兇猛，渾身充滿著精力，攻擊性十足，一個個盤算著破城以后要搞一次終生難忘的大屠殺，激動得渾身顫抖。他們以殘暴、強悍和愚蠢三個特點聞名于世，并且堅信無知就是力量——反正動腦子的事情也輪不到他們來做，那是高階魔族該操心的事情；
身材高大有著濃濃毛發的高大的半獸人無動于衷的觀看著魔族兵的表演，一邊忙著啃他們的玉米梆子早飯，一邊不忘祈禱——他們是最迷信的，害怕神、閃電和一切不可理解的東西，比起魔族來，性格也比較溫善只要不是有別的人故意招惹他們，他們也非常重視戰士和種族的榮譽感，打起仗來一鼓作氣往往沖得非常勇猛，但只要戰斗超過一個鐘頭他們就會非常的厭倦，逃跑起來也非常的果斷；
蛇族兵長著跟蛇一樣的腦袋，上半身跟人很相似有兩只手，下半shen卻是蛇的身軀，尾巴在泥地里扭來扭去的，瞇著的紅色眼睛顯示出狡詐和多疑，說起話起來發出“嘰嘰”的刺耳聲，吐出尖尖的舌頭，裝作很莊重的樣子走來走去卻遭到了其他人的一片鄙視的：在瓦倫會戰中，蛇族軍隊是第一批逃跑的，而且在后來與斯特林的幾次戰斗中，他們的所做所為也充分的證明了一個真理：蛇族逃跑的本領實在比他們戰斗的才能要好上很多。現在他們正力圖向其他種族證明：我們勇敢的布塞戰士一點也不害怕某個叫斯特林的家伙！你看我們不是來了嗎？甚至我們還敢在距離他不到十公里的地方大聲的咒罵斯特林，甚至還敢于在他名字上吐上口水再踩上一腳！這是多了不起啊！
龍人團隊的士兵在不出聲的打量著城頭，仿佛在掂量自己未來的對手到底有多強大。據說他們的臂力比高大的半獸人還要可怕。他們身體四肢跟人很相象，但是腦袋卻跟——如果強要比如的話，跟鱷魚倒是很象的——但根據龍人他們的說話：是象龍，某種遠古傳說中的騰云駕霧的神物。他們自稱是自己的祖先是龍與人類的繁衍產生的，所以自稱龍人——沒人知道這種說法究竟有何依據，因為沒有人真的見過龍，但是當一個龍人不出聲的陰沉的盯著你，巨大的下顎一開一合的露出尖利的牙齒——這個時候無論他說什么你最好還是相信的為好。龍人沉默寡言，不喜歡與外種族的人交流，堅韌善戰，十分的團結，打起仗來無論進攻還是廝殺都默不作聲，可以算是遠東種族中最可怕的部族，但幸好數目并不多。
而魔族軍中最可怕的主力精銳種族則是被稱為“裝甲獸”的中階魔族，他們身材高大，一般是超過兩米的身高，渾身長滿堅硬的鱗片和硬殼，這些鱗片的防御力甚至可以跟人類的盔甲相媲美，力大無窮，但是腦子并不比低階魔族好，他們優越的是戰斗力。但他們的缺點是速度不快，行動緩慢。歷次戰爭中，人類已經意識到這種對手的可怕：他們最善于正面沖擊，無論多么堅固的方陣他們都能輕易突破，是最適宜打先鋒的部隊，只有人類的重甲騎兵才能與之正面對抗。
但在魔族的階級中，居于最上層的統治地位的卻是高階的魔族（也稱為皇族）。從外表上看，魔族的皇族跟人類沒什么區別，但是他們所擁有的可怕力量卻不是普通人類所能企及的。他們是力量與智慧的完美結合。幾乎每個男性皇族子弟天生不用鍛煉的都是武學的高手，而且領悟能力極強——在魔族的皇族中特別容易出現那種超級的高手——反應非常的敏捷，擁有極高的智慧，而且殘酷無情，壽命多達一百五十年：這是一個可怕的幾乎是完美無缺的種族，但是這個種族的繁衍不易所以人數總是非常的稀少，即使是魔族王國人丁最旺盛的時候皇族中的男性也沒超過一百人，而且他們相互之間喜歡爭斗，很難有團結一致的時候——這真是魔族的不幸人類的大幸。
除了他們以外，在軍隊還有矮人族的團隊：看到這些的不到人類腰部高的長著大胡子的小個子搖搖晃晃走近實在是件很滑稽的事情，但是他們的手上的斧頭和重劍可千萬不要以為是好笑的事情：即使拿精鋼的盾牌去擋，一般人類的手腕也會骨折的；還有數不記數的精靈怪，他們性格和善，各個種族的軍中都有精靈怪的的仆役，他們善于護理兵器和侍侯主人…
這是全大陸上幾乎全部種族合力對付人類的戰爭，在他們的包圍中，帕伊城就如同大海中的一葉孤舟，搖晃著仿佛隨時可能傾覆。此時，不但魔族如此認為，就連帝都也不幸的預感：為魔族和叛軍驕兵悍將所包圍的帕伊城，將成為紫川家族十萬英雄豪杰和名將統帥的最后葬身墳穴！
城頭上，無論是軍官還是士兵，眼看著這規模空前的大軍，那如海的汪洋起伏的人頭，那如密集森林般樹起的刀山劍林，那如云頭般飄揚的旗幟，統統面色發白，眼中流露出驚駭之色，頭腦中想著同一個問題：“我究竟還能活多久？”這是一場可怕的風暴，無論是對于整個偉大的紫川家族還是對于他們個人，這都是一場生與死、存與亡的考驗。
此時，中央軍的指揮官斯特林正在城頭上巡視防務，很細心的看出西邊城墻的城垛太單薄了要加固，并且親自在場指揮士兵們工作，跟士兵開著很粗俗的玩笑，跟一個士兵說：“苯手苯腳的，不如回家玩老婆去！”眾人一起放聲大笑。他的鎮定感染了士兵和軍官們，人們都相信，這位一直戰無不勝的指揮官，一定會把大家都好好的帶回家去的。他所到之處，人們都鼓起了勇氣，燃起了希望，卻沒人看到斯特林那開朗笑容后面眼神里的焦慮。
走到秀字營防衛的地段，斯特林的笑容收斂了，他看見紫川秀趴在城剁那不知在寫什么。他走過去，問：“你在干什么？”
紫川秀頭也不抬：“寫遺囑呢！”自言自語道：“滋將我全部動產、不動產、債卷、股票、現金等全部財產統統留給紫川寧小姐，總財產折合總計一共…”紫川秀抬頭思索一下，神態跟那些已經得弄不清楚自己到底有多少身家的富豪們一模一樣：“…八元五毛錢。”
斯特林啼笑皆非：“你…真是的。”語調轉為嚴肅：“有件事情我一直瞞著大家：我們不可能會有援軍來的。家族已經元氣大傷，現在能勉強守住瓦倫要塞已經不錯的了，絕對不可能有余力派出上百萬的大軍前來解救我們的。”
紫川秀繼續寫：“哦，我知道了——那明天有沒有早餐供應呢？”
斯特林正容：“不要開玩笑。答應我：一有機會，你千萬不要顧忌我們，自行脫身——你為我而來，如果你有個什么閃失，叫我如何向寧小姐交代？”
紫川秀頭也不抬：“有能力殺得出去不止我一個吧？”
斯特林搖頭說：“我不能如此。中央軍的十萬將士是為了信任我才到這個死地的，就算我不能把他們活著帶回帝都去，但我至少還能做到與他們共死。”
“而你認為我就能棄你不顧了？”紫川秀抬起頭來，順手把寫好的遺書塞入口袋：“恩，我主意已經打定了，要把內褲捐獻給國庫，這樣說不定他們會追認我為統領的。”
斯特林苦笑：“你就不能正經一點嗎？我們在談很嚴肅的事啊。”
“我是很認真的，大哥！”紫川秀神情莊嚴，慷慨激昂：“我們是是兄弟，當然就要同生死共患難。我就不信區區幾個魔族能把我們兄弟怎么樣！何況，我紫川秀既然身為家族軍人，就要堂堂正正，顯示我家族威嚴！敵人蹂躪我國土，屠殺我民眾，我對其恨之入骨！主動求戰還來不及呢，他們既然送上門來了，我豈有臨陣脫離的道理！大哥，就讓我們團結一心，挺起胸膛投入血戰，讓這些魔族崽子知道下我們紫川三杰的厲害！”
斯特林面無表情：“說得很好！——但你的后面是怎么回事呢？”
后面，秀字營的士兵們載歌載舞，手上舉著彩旗和標語上面用魔族語言寫著：
“我們投降了！請神族軍隊優待俘虜！”
“神族人族親善！共建大遠東共榮圈！”
“神皇萬歲！神族軍隊萬歲！”
三位旗本在一起大合唱：“神族神族我愛你，就象那老鼠愛大米！神族神族我愛你，就象那嫖客愛妓女！”
“哎呀，羅杰你這個笨蛋！我不是跟你說了嗎，要等城破了才把這些東西拿出來！這么早就亮出來…”
“大人，我們是在排練啊！動作不熟練點，萬一到時候來不及了可怎么辦啊！”
“這個，說得也是——不過你們的唱得真是太難聽了！“我們愛神族”唱得跟“我們干神族”似的，不如改成詩歌朗誦吧？名字就叫做《日出東方，神族不敗如何？”
“啊，斯特林，你不要走啊，我話還沒說完呢？我剛才說到哪里了？哦，這個這個我們要奮戰到底，堅貞不屈…”
魔族大營的中軍指揮陣里，一個衣飾華麗，面目陰森的高瘦魔族中的皇族坐著在沉思著什么。帳篷外響起腳步聲，又猶豫的停下，有個怯生生的聲音問：“殿下安好，微臣平靖前來…”
“進來！”皇族不耐煩的打斷了問候。
平靖侯戰戰兢兢的進來了，剛一進門就馬上撲倒在地匍匐著向皇族行禮，抓住對方的鞋子不停的親吻，嘴里不住的說：“臣恭祝殿下安好…”
皇族厭惡的把腳抽開了，卻沒有叫他站起來，厲聲說：“平靖侯！”
“是是，是，微臣在！聽候殿下吩咐…”
“你傷了云淺雪的胳膊，害得他損兵折將，現在我弟弟正拿著把刀子到處找你呢！”
匍匐地下的平靖侯發出絕望的哀號：“殿下明見，那不是臣干的啊，臣是被冤枉的啊…殿下救命！”
“你不是說過全遠東的半獸人、蛇族、矮人、精靈怪都是聽你指揮的嗎？云淺雪已經說了，那支部隊先前出面交涉的正是半獸人，而且他們也說是受你派遣而來的，還有你部隊的口令和旗幟——你倒跟我說說，這到底是怎么回事呢？恩？！”
“殿下，這是無恥的紫川軍嫁禍給我的啊！這是紫川軍偽裝我的部隊干的啊…”
“我已經查過了，紫川家族現在在遠東的唯一部隊只剩斯特林部隊了，而斯特林部隊是沒有半獸人士兵服役的，他們純一色都是人類——我告訴你，平靖侯，陛下非常的震怒，因為云淺雪是他很寵愛的將領，而你又把他害成了殘廢。”卡頓親王心里有一句話沒說出來：“你如果真的把云淺雪做掉了那倒好了！”
“求殿下為我向吾皇解釋，臣對神族絕對的忠心耿耿，那完全是敵人的挑撥…”
“我已經解釋過了，不然你以為你的人頭還會好好的安在這里嗎？”
“謝謝殿下，謝謝殿下！臣愿意為殿下做牛做馬，效犬馬之勞…”
“你先別高興得太早，事情沒完！我是解釋過了，但我弟弟也有他的說法——我父皇現在還很猶豫——平靖，你得顯示出你的忠心來！”
“是的，是的，求殿下指點一條明路！”
卡頓親王猛的揭開門簾，指著遠處高高矗立煙幕籠罩下的帕伊城堡：“把斯特林的人頭給我拿來！——給你一天，夠了吧？”
平靖候小聲吞咽了一聲口水，枯澀的說：“微臣一定辦到！”