第十四章 爭奪
接連幾天來，眾貴族惡少們人人都被拖得筋疲力盡。那些敢于上門訂貨的主顧，都是非富即貴的主兒，隨便哪一個都不是可以輕易得罪的。然而想不得罪人，又談何容易？哪一位的定貨都不好不接，開始還有材料不足作借口，隔上一天，來客們就都自帶了足夠的火鉆、精金過來。既然不得不接下單子，取貨時間誰早些誰晚點可就又是一個大學問了。這些貴賓們人人心高氣傲，互不服氣。若要說這財務副大臣、公國禁衛騎士團長或者是法政專員誰比誰的地位更高一些，更不好得罪一點，非是幾十年的官場老吏，還真是分辨不出。
這其中的學位，非止在于權位高低、位置重要而已，還須視大公對其人的寵信程度、該人本身才學品行若何、至愛親朋中又有何人位高權重、家族血緣中哪位地位尊崇，等等等等，不一而足。甚至某某人的妹妹、女兒姿容絕色，尚未許人，都成了一個考慮因素。
這些因素，單論是一回事，綜合起來，難度就又上了一個臺階。不光要看目前，還須得看長遠。當前時局大勢下，哪家日后會興旺發達，哪家哪家又漸失寵信，假以時日，定要衰亡，都要分得清清楚楚，看得明明白白。要不然一朝得罪了某人，說不定就此被記恨于心，過了幾年，風水輪流轉，待那人上臺得意的時候，“戰神之錘”的日子一定不會好過。
來賓當中還有些互相之間有著幾世深仇大恨的，什么你的祖父搶先買了我爺爺訂的好馬，又什么我父親家境不好時變賣了家傳珠寶，被你家買去，如今要贖，卻死不歸還，等等。結仇的理由千奇百怪，甚至還有需要追溯到八百多年前的。本來羅格等人對這些陳年舊事沒有絲毫興趣的，但在爭戒指這件大事上，世仇雙方都是絕對不肯有分毫讓步。為了說服羅格等人，雙方反復數落對方是如何的背信棄義，而且家傳淵源，劣跡是從祖上就流傳下來的，連血管里流的血都是惡魔的紫色，這戒指可無論如何不能賣給對方，免得上當受騙，又恐說服力不足，還舉出無數例子佐證。幾天下來，幾個貴族惡少們倒是知道了無數豪門世家背后種種匪夷所思的丑聞，眼界為之大開，也算是小有收獲。
眾人竟相爭搶之余，這價碼也不免越抬越高了。能夠早些拿到這‘不老仙泉’魔戒，不僅僅是財力雄厚的證明，更漸漸成了一種身份地位的象征。總算這些大貴族們神通廣大，知道這‘戰神之錘’后臺大老板是奧菲羅克，不好意思上門強索硬要，但軟求硬泡的功夫，也讓人著實吃不消!
貴族惡少們實在是作繭自縛，頭痛之極。倒不是他們忽然良心發現，不想再宰人，而是實在交不出東西來。這件戒指打制極為費時費力，這段時間以來，除了斯坦尼奇和阿比亞蒂侯爵的那兩個戒指，費斯就只多打造出了一枚來，就是這枚也還得再過兩天才能全部完工。這還是夜以繼日，幾乎不眠不休開工的結果。眾惡少看著費斯布滿血絲的雙目，也不好意思再催促他加快進度了。
費斯日夜苦干，也要花上十五天才能打制出一枚‘不老仙泉’來。這第三枚戒指中封存的是四級神術“強化再生術”，效果更佳，相對的難度也就更高。他已經整整干了十七天了，還要再過得兩天，才能完工。
四年多來，費斯雖然煉金技術突飛猛進，但是魔力增長緩慢，不過從九級長到十級罷了，距離十一級，還有相當遙遠的一段距離。費斯倒也不急，相對魔法來說，煉金和魔法陣才是他平生興趣所在。
費斯對于他自己無力施展的魔法，自然把握不到其中的精微奧妙之處，所以對如何在魔法裝備中應用五級以上的魔法，他所知寥寥。修煉魔力可沒有速成捷徑，費斯這悶騷更不是勤勉刻苦之人，冥想是三天兩頭的停一停。要想修到十二級，能夠使用六級魔法，真是不知道要等到何年何月。所以費斯打造出的封存高階魔法的裝備，都是些大路貨色，沒什么出彩的地方。
魔法師本就不多，煉金師更需要是魔法師中天性聰穎之人，所以更加稀少。魔法之道浩瀚無涯，魔力增長需時曠日持久，大多數魔法師究其一生也不過就在十級上下晃當著。身為一個煉金師，還得面對如何在魔法和煉金技藝間分配時間和精力的問題。大多數煉金師兩邊都舍不得放，結果兩邊都不精，打造出的物品千篇一律，相差不多。這也即是魔法裝備難求，精品更是稀少的根源所在。但就算是千篇一律的魔法裝備，也因為數量不多，價格都是不菲。畢竟好一點的裝備，也許在日后戰斗中就會救自己一命，所以冒險者們大多愿意為一件合手的裝備傾其所有。
費斯在魔力到了十級之后，即行開始瘋狂地鉆研煉金術。雖然魔力不高，但他的確是個罕見的天才煉金師，又對魔力有著天生的敏感，是以所有低階魔法都研究得出神入化，加上精深的魔法陣知識，每每能推陳出新，研究些莫名其妙的新東西出來。比如這“不老仙泉”魔戒，通過對蝕刻的魔法陣進行改良，“再生術”與“蠻牛之力”的魔力妙若天成的融成一體，作用集中于那幸福根處，確是男人圣品。這等效果可絕不是分別施展“再生術”與“蠻牛之力”所能達到的。
當然，以費斯這悶騷人品來看，當初研究這“不老仙泉”，動機定然不大純良。
這天深夜，幾個貴族惡少們又聚集在費斯的實驗室里。
在費斯實驗室的頂層，有一間不算太大的茶室兼書房，里面胡亂堆放著大堆大堆的魔法典藏、卷軸，零零星星的魔法筆記散落得到處都是。各式各樣稀奇古怪的燒杯、量筒、藥劑瓶被隨手放在書堆上，書架中和書架頂部。寬大的寫字桌上高高的堆著兩摞厚書，書堆之間則是幾頁手稿，上面畫滿了裝備草圖和密密麻麻的魔法符號。
天花板上刻著一個魔法陣，法陣中央一團亮白色的魔法火焰正在不停的翻滾燃燒著，將亮白的光灑落下來。這魔法火焰也很有學問，據費斯說，在普通明黃色的魔法火焰照耀下，物體的顏色會發生小小的變化，而在這他特別研究的白色魔法火焰之下，一切物體都能保持本來顏色。要知道魔法實驗之中，材料顏色稍有偏差，對火候的把握就會有差異，一件裝備很可能就此失敗。
這間無比雜亂的書房居然是費斯這座樓里惟一能夠見客的地方。
費斯指揮著兩個矮人把房間中央清理出了一塊空地，擺上了幾個厚厚的墊子和一個小幾，幾個貴族惡少們就算安頓下來了。他們知道費斯這里不會有什么可以下口的東西，所以自帶了咖啡和點心來。
屋子里一片寂靜，只有啜吸咖啡的聲音和嚼著餅干的聲音，費斯則趁這難得的空閑休息一下，順便吃點東西。
咳嗽一聲，凱特首先開口了：“干坐著也不是辦法啊，還是先看看今天的情況吧。”
佛朗哥從懷中掏出了一張紙，仔細看看，慢慢道：“今天來客中欲訂購這‘不老仙泉’的一共有二十二人，其中包括公國財務大臣、大公妃的叔叔等不得不接受訂貨的貴賓五人，加上以前的貴賓訂購數量，我們最少應該做二十一枚魔戒出來。按費斯目前的進度，需要做一年。”
費斯當即嚇了一跳，站起來吼道：“什么！讓老子一年都做這狗屎東西？不干！打死我也不干！就是讓我一年都不碰女人也絕對不干！”
羅格一臉同情的看著費斯，又加上了一枚重磅炸彈：“問題在于，這個消息顯然已經傳到王都去了。萊茵同盟警務副大臣的特使已經從王都日夜兼程地趕來，今天下午到了店里，表示要訂購三枚魔戒。當然眼前可以暫不考慮這方面，但以后恐怕就不得不考慮了。如果是三大帝國的皇室來訂貨，我們也不能不接。甚至我想，教會也會成為我們的大主顧的。費斯啊費斯，研究出‘不老仙泉’，你是作繭自縛啊！”
費斯呆了片刻，臉色發白，痛苦的吼了一聲，仰天就倒。倫斯搶上扶住，幸災樂禍的笑起來。凱特陰陰的道：“費斯，這戒指別人是打制不出來的。所以你要小心不要被人給綁了，那時你可就是天天叫天天不應，叫地地不靈了。”
屋內掛著的一個小小銅鈴突然劇烈晃動起來，窗外“啪啪啪”三道電光閃過，隨后響起了一聲慘叫。一個全身黑衣、盜賊裝扮的夜行人被樹上、屋頂、墻角發出的三道閃電同時擊中，在空中抽搐了幾下，重重的摔在了地上，又觸發了一個沖擊陷井。他被這沖擊波彈上半空，連翻了幾個跟頭，這才重新摔落在地，自然是動彈不得了。
三道黑影隨即同時從墻外躍了進來，在最先那黑衣人的身體上一點，向小樓撲來。可惜恰在此時，一道橫亙整個院落的火墻突然憑空燃起，身在空中的三個黑衣人無力變換方向，如飛蛾一般，眼睜睜的投入了火墻之中。三聲語音腔調各不相同的慘叫匯合成一股巨大的慘呼聲，響徹云宵，讓所有伏在黑暗中的人都忍不住哆嗦了一下。三人飛出火墻時，已經滿身烏黑，肉香四溢了。
但禍不單行。
呼拉拉一片響，小院中從地里鉆出了幾只骷髏，二只守住了費斯小樓后門，其余的沖上去對著地上那三個滿身焦黑的盜賊就是一頓拳打腳踢，小院中自然是一片痛呼哀號，愁云慘霧。
一只巨大的劍蜘蛛呼啦一聲從暗處的巢穴中鉆出來，兩只高高舉起的前爪泛著寒光，在小院中威風凜凜的巡視一圈后，鉆入另一邊的一片陰影中消失了。
墻頭樹梢的幾個黑影一陣發抖，悄悄的退了出去。
當然藝高人膽大的人總是有的。趁著小院內火墻剛熄，骷髏們還在痛歐入侵者的混亂局勢，一個若有若無的人影閃電一般躍墻而入，顯然是個潛行技能不低的盜賊。然而骷髏們對生靈氣息天生的敏銳，一齊望向了此人撲來的方向。來人動作極快，反握短劍，刷刷兩劍削斷了兩個攔在當路的骷髏頸骨。他看也不看高高飛起的兩個頭骨，又撲向了小樓的后門。
守門的兩個骷髏各握一把銹刀，此刻擺了架式就要與這人決一死戰。不死生物是沒有恐懼的，就是明知不敵，也斗過了再說。
那人眼看就要與守門骷髏短兵相接，卻腳尖一點地，身形輕飄飄的一個轉折，撲向了三樓的窗口。這一下顯然大出守護生物們的意外，那劍蜘蛛剛剛沖了過來，卻撲了個空，一時沒收住腳，與守門的骷髏滾成了一團。劍蜘蛛龐大沉重的身軀立刻壓斷了兩個骷髏好幾根肋骨。那人正得意間，忽然小腿上一緊，正急速上升的身子立刻在空中凝住。
他回頭一看，見一個骷髏正用左手握住了自己的小腿，不由得心下一寬，區區一個骷髏還不好對付嗎？雖然這只色作沉黑，顯得頗為高級，不過骷髏就是骷髏，能歷害到哪去？他正準備回劍削掉這骷髏的頭骨，猛然省起自己是身在六七米的空中，這骷髏是怎么上來的？
他再凝視細看，才發現骷髏背后張開著兩只骨翼，浮在半空，眼窩中火焰閃耀，仿佛正嘲笑著自己。他還未來得及驚叫，一把無比巨大的鐮刀迎頭劈了下來！
時間在剎那間凝固了。這前所未見的巨大鐮刀在他瞳孔中一點點的放大，他呼吸停滯，恐懼如潮水一樣淹沒了他，全身肌肉僵硬，無力掙扎。刀未至，勁風先吹得他頭發飛舞，就在刀刃及身之前，他終于抵擋不住巨大的恐懼，大叫一聲，全身一軟，暈了過去。這一軟倒也救了他的命，風月顯然沒預料到此人如此不濟，鐮刀一下子砍了個空。她楞了一下，隨手把這人扔在了骷髏中間，于是小院中原有的慘叫聲中又添了一股外國口音。
風月收攏骨翼，又混入了院中的骷髏之中。
小樓中的眾人側耳細聽著后院里的動靜，直到只余盜賊們的慘叫聲為止。倫斯算了算，道：“還有三道陷阱沒有發動，估計能夠挺到天亮。今天一共來了五撥兒人，估計最多再有一撥了。明天早上六點至八點之間，咱們還得把這些陷阱重新布置一遍。陷阱的存貨有點不夠了，我再去公會里買點。嘿嘿，那賣貨的小妞倒騷得很啊，嗯，那屁股翹得很。”說著，他忍不住伸出舌頭舔了舔嘴唇。
呼的一聲，一個鏤空的金屬球飛了過來，正中倫斯跨間高高樹起的帳篷上。倫斯仰天就倒，呼呼喊痛，在咬牙切齒、滿地翻滾間，倫斯偷眼一望，見霧幻這小老頭還沒有收回投擲的姿式，遂放棄報復的想法，專心呼痛了。
“你這小子！滿腦子就是女人的大腿屁股！上次買回一半假貨次貨、差點誤事不說，這種時候還只想著那妖精的屁股翹不翹？！你去買陷阱機關，若也是次貨，一屋子人的性命你來負責？這次回來，老夫要親自驗貨！一件不合格，價錢加倍從你的帳上扣除！而且以后你也別再想出去采貨了！”霧幻怒得白發根根立起。
費斯大叫一聲：“霧幻你這老不死的！干什么打人！”說著撲了出去，痛心的拾起了金屬球，仔細的看了半天，見沒有變形也沒凹陷，這才滿意了些，盯著霧幻怒道：“老不死的！我費了兩天才刻了魔法陣進去，你隨手就是一扔，弄壞了怎么辦！這里面三分之一都是精金啊！掉點渣呢！你賠得起嗎！”
霧幻嘿嘿一笑，不與費斯這瘋子計較。
羅格斜靠在窗邊，用手細心在窗臺上摸了幾遍，回頭對倫斯道：“倫斯！窗口那魔法壁障陷阱呢？你怎么沒安！”
倫斯本來還在地上抽冷氣，聽到羅格追問，立刻大聲呼起痛來。凱特沉聲喝道：“倫斯！別鬧了！起來！現在不是胡鬧的時候！”
凱特原本就年紀較長，武藝在敗類中出類拔萃，遇事穩重大氣，頗有擔當。自從神圣斗氣有成后，氣勢威嚴更是與日俱長，與羅格的一團和氣完全不同，在眾敗類中的說話份量也要重得多。他這一喝，倫斯就不敢再裝病了，坐起來唯唯諾諾的，半天才說了個大概。
原來倫斯一見了那小妖精就忘乎所以，那妞也的確火爆風騷，身材傲人，半推半就之間更是讓倫斯心癢難搔。在挑貨、檢驗、殺價之時，倫斯不停地對那妞上下其手。可那小妞滑溜之極，每次倫斯的手順著大腿或是腋下摸進來，她總是輕輕一個扭動，讓倫斯的手從要害部位擦肩而過，碰到點邊，又摸不到實處。更是時不時有意無意的輕輕擠壓一下倫斯的下身，把他全身的熱血都擠到了腦袋里去，燒得他昏昏沉沉的。
為博她好感，倫斯大加吹噓‘戰神之錘’的財雄勢大，最近又是如何如何炙手可熱，自己更是‘戰神之錘’中的大人物云云。那妞越聽得多，眼神飛過來就越是崇拜，扭得也不那么歷害了。甚至讓倫斯重重的捏了次實的。倫斯這一下更是如在云里霧里，緊緊地貼了上去，迷迷糊糊之間對小妞的報價大點其頭。等到一看貨物，才有些清醒了過來。按那小妞的報價，有三道高級陷阱根本就沒錢買了。倫斯正想再講講價，那妞卻道：“‘戰神之錘’那么大的財力呢，怎么會跟我們計較這點價錢呢？已經是八折了，而且您也已經答應了。你不會根本不是‘戰神之錘’的人，只想騙騙我是吧？”
倫斯大話出口，難以收回。只得收貨付款，又大吹了一通牛皮。那小妞靠在倫斯懷里，一臉的崇拜，小手更似是無意間在倫斯下身撩了一下。倫斯心癢癢的，就要放下手中的包裹，再與那小妞糾纏一番，那妞卻嘻嘻一笑，將他推出了店去。倫斯臨去之時，她柔柔的道：“您下次還會來看我嗎？”說著瞟了倫斯一眼，似喜似嗔，如怨如訴，直勾了倫斯大半條魂魄去。
購貨回來，到得安放陷阱時，問題終于來了，缺少了三個高級陷阱，原本構想的后院防御體系頓時出現了很大的漏洞。眾人一向相信倫斯在布置陷阱方面的天才和陰毒，也就不來過問了。結果他宣稱中作為最后防衛手段的三個高級陷阱其實根本是子虛烏有。也就是說，如果骷髏中沒有混著一個風月，那個盜賊早已經沖進樓里來了。那時必然將屋中眾人殺個措手不及。
現在，小樓其實是不設防的，而離天亮還有二個小時。
在眾人的目光下，倫斯心知自己已經闖下了大禍。這段時間以來，夜夜都有盜賊光顧“戰神之錘”，而且等級越來越高。起初盜賊們盯錯了目標，只盯著“戰神之錘”第五大道上的商店，但那里一來夜夜燈火通明，二來時時有騎士巡邏，實在不易得手。就算如此，‘不老仙泉’太過聞名，店內精品也不少，過得兩個不眠之夜后，奧菲羅克見情況不對，派了一個圓桌騎士專門在店內駐守。代表教庭圓桌騎士的圣銀十字槍盾燕尾旗掛起之后，終于息了那些盜賊的心。然而很快盜賊們就發現費斯這實驗室才是真正要下手的目標，入夜之后，小樓周圍處處人影閃動，簡直成了盜賊大本營了。由于奧菲羅克的緣故，公國的盜賊公會嚴禁對“戰神之錘”下手。不過一來盜賊公會組織松散，二來外地盜賊為數眾多，惡少們的壓力并沒有因此小了多少。
這一次奧菲羅克只有白天才會派一個圓桌騎士過來，天一黑就撤走，名曰讓眾人歷練一下。敗類惡少們白天已被纏了個筋疲力盡，晚上如何還能歷練？眾人只得絞盡腦汁，在后院設下了無數陰毒陷阱，全是針對慣盜大賊所下，每晚思路均有不同，埋伏主題從示弱、出奇、歸真一直用到今夜的威壓。至于前門，一向是大門洞開、燈火輝煌的。曾有幾個盜賊先后沖入正門，就如跳進了水中一樣，景物一陣波動，人就消失無蹤了。早有高明盜賊看出那是幻術，但幻術之后是什么呢？眼力高明的，在那一瞬間的波動后面，瞥見了一雙巨大的血紅色眼睛，而在沖進幻術的盜賊消失之后，也偶有悶雷一樣的飽嗝聲傳來。
眾人來不及責備倫斯，迅速披掛起來，倫斯也裝備整齊，要將功折過。小院中突然傳來一陣如同銹刀生刮鐵鍋一樣難聽的嘶叫，幾人心里都是一跳，知道是劍蜘蛛已經被人給干掉了。隨后小院中傳來了一片骨裂的聲音，那些骷髏也都被打散了。
三道黑影在小院中迅速游走了一圈，確定沒有其它埋伏了，二個撲向三樓的兩座窗戶，另一個則向二樓的一個窗戶撲過去。
一個盜賊剛剛沖入三樓的一個窗子，就看見一個黑衣人從迎面惡狠狠地撲來。他大吃一驚，閃電般揮短劍刺去，對面那人也是一劍刺來，驚人的是，他在空中變幻了幾次出劍方向，對面黑衣人仍是最終與自己劍尖相觸！兩劍相交，一片脆響，對面那人登時碎成了千百小塊，灑了一地。他心里一驚，看清滿地是境子的碎片時，才發覺上當！這時一把戰斧無聲無息的自側面劈來，他再也無力閃躲，眼睜睜的看著那戰斧毫無滯礙地自腰間掠過。他覺得自己忽然輕盈了許多，周圍的一切都不自然的晃動著，一直到他眼中的光芒完全熄滅。“縛魂”沒有沾上一點血跡，上面的黑水晶卻微微亮了起來，點點瑩瑩的碧光從尸體上飛出，又一一被黑水晶吸了進去。最后一點碧瑩也吸入之后，黑水晶綠光一閃，映得整個屋子都是鬼氣森森，然后暗淡了下去，恢復了本來模樣。
另一個盜賊輕輕跳進另一間屋子，作勢前撲，卻又在原地左右晃了兩下。如果有人此時偷襲，勢必判斷錯了他的動向。但房間里突然大放光明，登時把他的眼睛晃得花了。凱特全力爆發神圣斗氣，整個人幾乎變成了光人。大凡斗氣外放發光，都是由于提升斗氣過高，又控制不住，致始斗氣外溢形成的。象凱特這樣運斗氣純為放光的，倒也少見，也只有這乳白色的神圣斗氣光芒才會如此強烈。那盜賊眼一花，感覺中凱特一槍刺向自己左臂。他倒也不慌，向右側一個翻滾。這時機簧聲不住響起，佛朗哥和倫斯各持兩把三箭手弩，一共九支弩箭將那盜賊釘成了刺猬。
那個準備沖進二樓的盜賊身體剛剛離地，一個骷髏即從一地的骨骼堆中躍起，無聲無息與那人一同冉冉上升。那人尚未覺察之際，骷髏已一指插入了他的頸椎。
裝死原本就是風月的拿手好戲。
小樓里熱鬧剛停，突然一道強烈的魔法波動傳了出來。一個若有若無的人影如電般從小樓里沖天而起，又一個轉折，向遠處輕飄飄的落了下去。此人武技和潛行技能極高，若不是手中那物事無比強烈的魔法波動，還真不易讓人發覺。小樓里一陣雞飛狗跳，氣急敗壞的聲音不斷響起：“怎么突然不見了？”
“這可怎么辦？”
“不老仙泉啊！！！”
“那袋極品火鉆也沒了！”
“快抓住他，一定沒跑遠！”
如同宿鳥受驚，小樓周圍一片片身影紛紛躍起，急向先前那人的落腳處追去。