第二章 你好，洛杉磯
不出所料，中東石油危機如期爆發，戰爭的陰云籠罩了整個中東，而紐約原油期貨價格這在一個月里連創新高，每桶突破40美元，創造了歷史新高，蕭逸臣將手中的原油全部拋售，這讓他一下子擁有了超過十萬美元的資產。他毫不猶豫的將手中所有的錢，全部投進了股市，換成了微軟的股票。他知道微軟即將推出第一代視窗操作系統，而微軟的股票價格會在未來十年里一路飆升，并最終為比爾.蓋茨戴上世界首富的王冠。
遺憾的是中東石油危機的爆發讓蕭逸臣的父母提前結束了假期，這也讓蕭逸臣利用假期再寫出一部劇本的計劃宣告失敗。在這期間，馬丁.布萊斯特曾給他來過幾次電話，告訴他一些影片籌拍的進展。在兩人最近一次通話中，馬丁.布萊斯特告訴了他最終敲定的演員名單，男主角確定為阿爾帕.西諾，這讓蕭逸臣暗自松了口氣。他的出現雖然讓這部影片提前一年開拍，但并沒有對原來的歷史造成太大的影響，最重要的是阿爾帕.西諾正是憑籍在影片中對失明的退伍軍官弗蘭肯這一角色的完美詮釋獲得了第65屆奧斯卡最佳男主角的榮譽。蕭逸臣可不希望這位自己喜歡的影星因為自己的緣故與奧斯卡影帝失之交臂。
九月，在父母的陪同下，蕭逸臣緩緩的走出了洛杉磯國際機場的大門，正式踏上這塊孕育了一代又一代美國夢的土地。這座聞名遐邇的天使之城擁有聞名全球的交響樂團。每年夏季都在洛杉磯城內舉辦露天音樂會，演出季節長達三個月。尤其是在好萊塢露天劇場的演出能使人們體會到歡愉的洛杉磯風情。洛杉磯愛樂交響樂團自1919年創建以來，年年都受到大眾的熱情追捧，為南加利福尼亞藝術表演機構的領跑者。時至今日，洛杉磯愛樂樂團已成為世界上最頂尖的管弦樂隊之一，在好萊塢傳奇的露天圓形劇場可以欣賞到藝術家們的精彩絕倫的表演。
洛杉磯是20世紀末世界的文化首府，是具有奔放想象力頭腦的棲居地。19世紀是巴黎的天下，20世紀前半段屬于紐約，而洛杉磯則主宰著20世紀60年代以后世界時尚文化的潮流，它是世界上最有價值的城市。與包括紐約在內的任何其他城市相比，洛杉磯擁有更多劇院，而且每年將出產高達1500場戲劇。
而距離市區不到一個小時車程的好萊塢，則是蕭逸臣對這個城市情有獨鐘的主要原因。從一百多年前名不見經傳的小鎮，到今天一個多樣的、充滿生機與活躍的市區，好萊塢在美國文化中已經具有了重大的象征意義。可以說，好萊塢的發展史就是美國電影的發展史。好萊塢生產的影片不僅滿足美國電影市場的需要，還出口到世界各地，不僅輸出了美國的文化，更為好萊塢的投資人帶來了豐厚的利潤。蕭逸臣清楚的知道未來20年，好萊塢將這種繁華演繹到了極致。
另一個讓蕭逸臣感興趣的是洛杉磯的蓬勃的體育事業，這座城市曾經舉辦了兩屆奧運會，其中最為人稱道當屬1984年，異想天開的美國人第一次把奧運會當作一門生意來操作。在此之前的奧運會點火儀式都中規中矩，但從這屆開始，奧運會的組織者們開始了絞盡腦汁設計點火儀式的過程。怎樣點火也變成了每屆奧運會開幕式進行之前的“最高機密”。可以想象當1984年的人們看到一個打扮成太空人模樣的人“飛”過體育場，然后點燃五環形狀的引火裝置時一臉驚訝的表情了。
這里還有著名的洛杉磯道奇隊，熟知棒球運動的人們都知道這支隊伍。每到賽季，球迷們就如過節般欣喜若狂。洛杉磯道奇隊是西部聯盟的強隊，曾6次奪得全美冠軍。而NBA湖人隊的主場普利茅斯球館，也坐落在這座城市。遺憾的是由魔術師約翰遜領導的第二次湖人王朝已經結束，在蕭逸臣的印象中，整個90年代，湖人隊都無緣總冠軍。這個時代，是“飛人”和他的公牛盛大演出的舞臺。
在通往學校的路上，蕭逸臣滿腦子想的都是這座城市的輝煌的歷史，絲毫沒有將母親一路上的囑咐放在心上。在美國，十八歲上大學十分的普遍，這讓他覺得母親大多數的擔心都是沒有必要的。
加州大學洛杉磯學院位于洛杉磯西部，日落大道的南部，它的周圍是洛杉磯最富的三個區。它的校園是世界著名的，尤其它的建筑和優美的風景受到贊揚。整個校園被不正式地分為南北兩個校園，這兩個校園都位于大學占地的東半部。北校園是原校園的中心，其中的建筑風格比較老，所有的建筑都覆蓋著進口的意大利的磚頭。這里是藝術、人文、社會科學、法律和經濟等學科的中心。北校園的中心是橡樹環繞的迪克森廣場。這個廣場曾在許多電影中出現。
蕭逸臣就讀的學院就在北校區，而且讓蕭逸臣感到興奮的是，他所在的宿舍距離洛杉磯著名的日落大道不到半個小時的路程。90年代美國大學的住宿條件已經非常的優越，蕭逸臣住的學生公寓，兩個學生共用一套房間，每人都有獨立的臥室，衛生間、浴室、小客廳一應俱全，甚至還有一個簡易的廚房，這讓后世和六人共擠一件宿舍的蕭逸臣大呼過癮。
蕭逸臣來的時間較早，他的室友此時還沒有入住，他陪著父母在校園里逛了一圈，分別才感覺有些依依不舍。
“阿臣，天氣快要變涼了，注意多穿衣服保暖！要是吃不慣這里的飯菜，回家媽媽給你做！”母親臨行前的囑咐讓蕭逸臣心頭一暖，“媽，你放心吧，這里很多家中國餐館的！”
“這是你在中學里所有的獎學金，現在一并交給你，要記住從今以后你就是個大人了，一定要有男子漢的擔當。記得以后有空多回家陪陪你媽媽！”父親從上衣口袋里掏出了一張一萬美元的支票，遞給了蕭逸臣，讓他收好。
送走了父母，蕭逸臣口袋里揣著那張一萬美元的支票，心里突然有了個想法。宿舍里設施齊全，唯獨缺少了一臺能夠打字的電腦，蕭逸臣可不想用手寫的形式完成他今后的創作。在學校附近逛悠了半天，蕭逸臣終于在一家出售二手商品的雜貨店里找到了一臺像樣的微型電腦，但問題是這臺笨重的連體式電腦體積龐大，搬運起來也頗費力氣。正當蕭逸臣為此事煩惱的時候，一個響亮的口哨聲吸引了他的注意力。
不遠處的一棵杉樹下，一個穿著有些怪異的褐發青年正沖他微笑。之所以說那人的穿著古怪，是因為他身材削瘦，卻穿了一件臃腫的風衣，顯得有些不倫不類。“嗨，伙計，有什么需要幫忙的嗎？”他熱情的朝蕭逸臣打了個招呼。
“沒什么，謝謝！”蕭逸臣對這個突然冒出來的家伙有些疑慮，洛杉磯的治安一向不為人稱道。
“你好，自我介紹一下，我是托馬斯.庫勒，當然你可叫我庫勒或者是托馬斯先生，噢！我想這是一臺微型電腦吧！”褐發青年依舊很熱情的湊了上來，蕭逸臣已經是接近一米八的身高，但那自稱庫勒褐發青年年紀不大，個頭似乎還要比他高一些。“哦，天哪，我看到了什么，這是HP惠普T－300，1989年產，很經典的一款機型！”他隨口就說出了蕭逸臣這臺二手電腦的型號，接下來話鋒卻是一轉：“這么貴重的一臺電腦它的重量似乎不輕啊…我想你需要一個人幫你把這個大家伙弄回宿舍？”
“你什么意思？”蕭逸臣有些警惕的問。
“哦，伙計我想你誤會了，我可不是什么壞人！”托馬斯.庫勒沖蕭逸臣眨了眨眼睛，“你是加州分校的學生吧？事實上我也是這里的新生，我很愿意為你效勞！但是我最近手頭有點緊，所以我不能白干，你理解我的意思嗎？”
這下蕭逸臣終于明白了褐發青年的來意，“我確實在這方面遇到了一點小麻煩，但如果你開價太高，我寧可自己多費點功夫！”
“價格絕對公道！我們猶太人做生意都是誠信為本。”托馬斯.庫勒信誓旦旦的向蕭逸臣擔保，“五美元怎么樣？”
“三美元！”這里距離蕭逸臣的宿舍不到一公里的路程，托馬斯.庫勒漫天要價，蕭逸臣自然是坐地還錢。
“四美元！”托馬斯.庫勒顯然不愿意放棄這單到手的生意。
“三點五美元！”
“成交！”蕭逸臣話音剛落，托馬斯.庫勒就立即答應了下來，這讓蕭逸臣多少有些上當受騙的感覺。
談妥了價格之后，托馬斯.庫勒二話不說幫蕭然抱起了那臺沉重的機箱，“你住哪兒？”
“水杉7號206室。”
“什么，我沒太聽清楚，你再說一遍！”
“水杉7號206室。”
“噢，我的上帝！”托馬斯.庫勒近似哀嚎的嘆了口氣，告訴了蕭逸臣一個讓他目瞪口呆的結果，“這簡直令人難以置信，我也住那個宿舍！”