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在王通的手下之中,張世強負責許多機密。知道的東西也比旁人多許多,京師那邊各個衙門官署聯合,派人過來的事情他自然也知道。
張世強自然也知道這稅卡是招惹麻煩的原因之一,原本錦衣衛在城內威風八面,無人敢惹,可今曰有人上門,必然是有所仗恃。
自己要是去硬頂,在這個當口上,會不會給王通招惹麻煩,張世強處處為王通著想,忠心耿耿,一心為王通牟利,維護王通,想的多了,加上姓子也軟,現在也就縮手縮腳,反倒是慌了。
這雙方對峙的時候,一方軟,另一方自然就要硬上去,那邊新任兵備道和新任監糧派出的人一看到張世強這般,氣勢大漲。
在運河邊收稅的這幫人大都是錦衣衛從前的土著,做事謹慎小心,收稅拿錢的時候不太敢克扣貪墨,又知根知底,用著也放心。
可這平曰辦差的時候謹慎小心不是壞事,遇到這等硬碰硬的場面,就實在是幫不上忙了。
還有個奇怪的心態,別看跟著王通順風順水,但大伙的心里總是沒底,王通不過是個千戶,可做的事情就算是個藩王也未必敢做,一時間風光無限,但能做多久大家沒把握,總是戰戰兢兢。
兵備道和監糧宦官在天津衛的眾人心中那可是積威尚在,一看這幫人這么硬,這么蠻橫,他們頓時心里怕了。
偏生主事的張世強也是沒底氣的模樣,眾人更是心慌,大家誰也不敢靠前,都是朝著后面蹭。
清晨來的時候,看到對方不知道來意就這么頂了上去,現在大家覺得風頭不對,各個都是后縮,反倒是把張世強頂到了前面。
“你們家千戶已經大難臨頭,你們這些人還要執迷不悟跟著嗎!?”
“知道輕重的就快些散了,不要等到拿人問罪的時候,那可是要殺頭滅族的…”
“滾開,滾開,要不然現在就給你們下獄去!”
吆喝連連,他們不住的向河邊抽稅處走去,這邊卻沒有人敢攔阻,愣在那里的張世強咬咬牙,快走幾步,一橫身攔在了那些人跟前,盯著他們大聲喝道:
“這是分駐天津錦衣衛千戶抽稅檢驗的地方,其他人等莫要擅入,不然后果自負!!”
那邊的人沒想到軟了半天的張世強突然硬起來,都是一愣,停住腳步,等看到只有張世強一個人站出來的時候,大家的膽氣又壯起來。
“你算是個什么東西,快給大爺們讓開!!”
“某是分駐天津錦衣衛千戶王通王大人座下百戶張世強,奉命在此鎮守天津衛漕運稅關,你們誰敢亂來!!”
張世強臉色漲紅,瞠目大喝,可孤零零一個人能有什么威懾,那些人腳步不停嬉笑著向前欺來。
看著對方滿不在乎的向自己逼近,張世強一咬牙手握在了刀柄上,還沒等抽出,對方幾個人看著不好,猛地撲了過來,有的抓手,有的抱腰,一下子讓張世強動彈不得。
那幫人也沒想到張世強居然要動刀,也有些驚魂未定的意思,看到把張世強控制住,立刻來了火氣。
先是把人扭倒在地,然后就是拳打腳踢,更有的人邊打邊罵,罵道:
“你是個什么東西,不過是京師爛了九城的番子,你們那千戶不過是個雜耍賣笑的寵臣,我家老爺是誰,我家老爺那可是張相爺的門生,正經科舉上來的進士…”
本來想上前拉架的那些稅吏們聽到這些話,又是不敢上前了。
快馬報信,快馬趕來,從海河邊到運河邊,花費的時間可不短,王通騎馬趕到的時候,坐騎的身上已經見汗。
還沒到稅卡那邊,卻看到自家的一幫人攙扶著張世強走了過來,王通也不顧馬匹疲憊,雙腿夾了夾馬腹,急忙向前。
張世強鼻青臉腫不說,身上的官服全是破口,嘴角也碰破了,看他神色萎靡,走路還要攙扶的模樣,想必身上還有別的傷處。
看到王通過來,張世強低聲叫了句:
“大人…”
話已經說不下去,快要四十的漢子居然流淌下眼淚來,王通身后的李虎頭已經是罵出聲來,王通一看見張世強哭,頓時是心頭火起,猛地一提馬到張世強跟前,揮手一馬鞭抽了下去。
張世強也來不及閃躲,被抽了個正著,眾人愣在那里,王通恨聲罵道:
“哭什么,你流得血,就要讓別人流血來還,錦衣衛的男兒只流血不流淚!”
這話說出,眾人都是一震,張世強拿手在臉上用力的摸了摸,滿臉變得花了,看著王通騎馬就要向前,沒什么遲疑就在那里喊道:
“大人,屬下委屈不要緊,這當口上,不要讓大人這邊麻煩…”
“嗖”的一聲,鞭梢貼著他的鼻尖抽下,讓張世強的話語嘎然而止,王通笑著說道:
“麻煩夠多了,要緊的是本官的人不能受了委屈!!”
說完,驅動馬匹朝著稅卡那邊跑去,后面一干親衛都是跟上,張世強在后面冷證了一會,眼淚不住的流淌下來,用手拼命的捂著也是止不住。
今曰運河熱鬧翻天了,盡管來得就是河間府南邊和山東的船,可也是堵了個水泄不通,帶著貨北上的商人們都是不愿意靠岸卸貨。
為什么,因為前面幾艘船被抽去了四成的稅銀,還要被敲詐偷拿,有些不明就里靠岸的,以為這邊還是從前規矩,可以和官差說理,在那里大聲爭辯起來:
“不是說收二成嗎!?收這么多,咱們在臨清州就地販賣就是,就算去濟寧州也有的賺,官爺們這么收豈不是要賠本…”
能把話說到這里的已經算是幸運,因為新來的這幫差人已經動手了,動手還不算,嘴里還大聲的罵道:
“無知刁民,那是番子的規矩,如今我家老爺上任,用的是我家老爺的規矩,你還敢給老子頂嘴,這船貨物來歷不明,扣下了…”
運河邊雞飛狗跳,亂成一團,更有不少已經來到天津衛的南北客商以及各色人等,都是出來看這個熱鬧。
有那嘴快、好起哄的閑漢,看到那些貨船上的船工水手被打的哭爹喊娘,還有落水的人,在那里哈哈大笑,口哨怪叫的折騰。
這幫閑漢也是被錦衣衛壓的憋悶,城內城外連個渾水摸魚、占便宜的機會也無,現在看著錦衣衛吃癟,一副要翻天的模樣,各個興奮異常。
外地來的客商們則都是紛紛皺眉,心想天津衛若是這樣,還談什么發財,大家拿著錢物過來豈不是送到別人嘴里的肉。
有人起哄,有人議論,稅卡后面也是鬧哄哄的一片,這等局面讓新來的收稅差人們更加的來了興致。
貨船都不愿意靠過來,這些人一邊在岸邊破口大罵,一邊七手八腳坐船去河中驅趕,卻沒注意到岸上已經安靜下來了。
王通一行人走到這岸邊的時候,里三層外三層的看熱鬧的人,馬匹都前進不得,王通那里會客氣,拿著馬鞭朝前面就抽。
幾下鞭子抽過去,回頭看到是王通等人,認識的慌不迭閃躲,不認識的看到這么兇神惡煞的一群,誰還敢擋在前面,方才那些看熱鬧的閑漢各個低頭向外跑,要是等下被抓去做苦力那可不是好玩的。
進了內圈,王通翻身下了馬,一幫人在岸上跳腳大叫,興致高的根本不看身后,他大步向前走去。
路邊剛卸下來的一堆竹竿,王通身上只帶著腰刀,走到竹竿邊上,俯身拿起一根手腕粗的竹竿,想了想抽出腰刀,直接把竹竿頂端斜著削了一刀,上面頓時有了個尖端。
身后歷韜、孫鑫、李虎頭等人看到,也都是有樣學樣的拿了根竹竿,他們今曰出來本就是閑逛,身上帶著的都是短兵器。
王通雙手拿著竹竿抖了抖,適應下重量,對準了前面,快步向前跑去。
圍觀的人群安靜,河上的人正詫異的看著自己背后,身后有急促的腳步聲響起,新任兵備道和監糧派來的這些差人終于知道要回頭了。
腳步聲越來越近,連忙回頭,卻一個穿著錦衣衛千戶官服的少年手持竹竿惡狠狠的刺來,這些收稅的畢竟只是差役,身上穿著的都是棉袍布衣,絲毫沒有阻擋的作用,到這時候,連慘叫都來不及了。
“噗哧”一聲,竹竿直接把人體穿透,這時候被刺中那人才開始大聲慘叫,王通腳步不停,一直推著竹竿向前沖去,被刺中人手死死的抓住冒出胸腹的竹竿尖頭,就被這么推著一直向前走。
一直到河邊,他的力氣再也支撐不住,慘叫停歇,手也松開,撲通一聲掉進了運河中,血污迅速的把他身體周圍的河水染紅,人在水里抽搐幾下再也不動。
腳步有快有慢,有的人被刺中,有的人惶恐之間跳進了河中,王通看準一個,直接把竿子投了出去,正中胸口,王通大喝說道:
“假冒官差,敲詐搶掠客商者,依律當殺!!!”