第八章 舉案齊眉
“唐王爺…送了，張三輔…送了。”面前提起一只朱砂筆，就著名錄劃落，但見一個又一個名兒給紅筆勾消，聽得趙老五道：“楊五輔…送了，伍爵爺…送了，何宰輔…何宰輔呢？”
黃臭臭的帖子拿來了，飄著一股糞味，眾人撇眼去望，登見陳得福滿面通紅，躡手躡腳地奉上喜帖。嚅囑地道：“小黑剛才尿到了喜帖上…”
肥秤怪登時一耳光打落，怒道：“豬生狗養的畜生！老子！”陳得福顫聲道：“師伯祖，你…你罵我娘！”肥秤怪怒道：“不能罵么？敢情你是皇后娘娘生的羅？大家揍死他！一眾人團團圍住陳得福，拳打頭，腳踢肚，後臀則給狗咬。
一名男子舉著長劍，對著腳底板刺入，嘖地一聲，苦嘆道：“物以類聚、獸以群居啊。連送個帖子也能拖條狗回來…”
忙了一整天，華山門人總算回到了紫云軒。郡王爺們除了“臨徽德慶”四大王，閣臣里除了何宰輔、楊五輔兩位，其余文武百宮大致給送得齊全了。眾弟子們有的玩了一夜，有的給派了苦差，此時便同來趙五爺爺房里閑聊。
近幾年西北大亂，每逢戰火阻塞道路，玉清觀眾弟子每逢回不去華山，便來紫云軒落腳，幾乎把這兒當成了家，趙老五輩分甚高，國丈更為他準備了一處房舍，專供這位長老起居。
瓊家是富豪人家，園子里假山林立，瀑布淙淙，可說坐擁億萬之資，不過瓊家人丁不旺，老國丈就只一個孫女兒，等她嫁入蘇家後，無論是房子還是銀子，也都要成了蘇穎超的囊中物。
想起兩家首腦不只要一起練劍，還要做一床睡了。趙老五越想越是喜歡氣，便道：“得福啊，去煮點元宵來吃。”
元宵便是糯米湯團，其內包餡，不同於湯圓，卻是用竹籃子慢慢篩出來的。陳得福早已燒起了熱水，聽得趙五爺爺吩咐，便撲通通扔了十來只元宵下水。肥枰怪懶懶地道：“今晚皇上不是召見掌門么？這當口怎么還沒回來啊？”算盤怪笑道：“皇上見了掌門，準是龍心大悅，搞不好要賞給咱們一人一條金腰帶啊。”
御賜金帶到來，華山弟子從此行走江湖，都能自稱是天子門生了，一時間人人喜上眉梢，正要來問長老，卻聽門外傳來一聲嘆息：“都別說了。”
門外響起溫雅嗓音，眾弟子一時又驚又喜，慌忙起身道：“傅師叔！”房門開啟，緩緩行人一人，正是傅元影到來。
傅元影，號雨楓，看他面帶倦容，才一走入屋內，便在椅子上癱了下來，好似累壞了。眾弟子端茶倒水，自來服侍師叔。一旁算盤怪笑道：“雨楓啊，你們不是去見皇上了么？玩得開心嗎？”
眾弟子想起皇帝的賞賜，莫不一臉猴急，卻見傅元影搖了搖頭，嘆道：“別問了，咱們今夜沒見到皇上。”
趙老五見他面帶愁容，不由心下一凜，低聲道：“怎么了？皇上不高興了？”
正統皇帝沒有子嗣，從來把瓊芳當做親生女兒看待，看蘇穎超娶走了他的心肝外甥女，來日固然愛屋及烏，寵愛有加，可送出門前必也心生不舍，自要掂掂這個準外甥女婿的份量，想來種種刁難手段使出，蘇穎超縱不給剝皮，怕也要給大大奚落一番。
天威難測，只要一個對答不慎，難保不生意外。眾人各自想像情景，內心自是有些擔憂，卻聽博元影道：“師伯別多心。聽說皇上今夜不太舒坦，喝過茶水後，怱然腸胃犯疼，連著拉了一晚。
連法會都沒曾露面。“說著接過弟子奉來的茶碗，啜飲了一口，嘆道：”總之今晚亂糟糟的，祈雨法會草草了事，掌門若要謁圣，恐怕得過兩日了。“
皇帝腹痛拉稀，八成是吃壞了肚子。眾人滿心好奇，卻不知紅螺寺的大師傅們服侍周到，卻能讓他誤食了什么不潔之物？正起疑間，一旁陳得福已是全身顫抖，一邊望著鍋子里的滾滾元宵，一邊勒住了了小黑犬，就怕這小狗吐露內情，自己的腦袋不免搬家。
聽得皇帝只是肚子痛，趙老五便也安下心來，忙道：“貴妃娘娘那兒呢？她不是一直說要瞧瞧咱們穎超么？今夜可曾碰上了面？”皇后娘娘在景泰朝時乃是貴妃，眾長老們叫得順口了，雖己復辟了，卻始終改不回來。聽得趙老五提起皇后，博元影卻又嘆了口氣，道：“聽福公公說，皇后娘娘法會前沭浴凈身，結果像是著了涼，一直噴嚏著。”
眾人頗感詫異，沒想今夜皇室處處不利，先是皇帝拉肚子，之後皇后又著涼，卻不知是否有掃把星闖入了紫微垣。正納悶間，卻見掃把福顫巍巍地端來元宵，瞧這人面色青紫，卻不知在怕些什么了。
一年一度的元宵夜，今兒正是最熱鬧的十五，無論有多倒楣，都該吃碗元宵沖喜，傅元影累了一晚，至今還沒吃飯，方才接下湯碗，卻聽碰地一聲，房門開啟，飛也似地沖入了一個姑娘，跟著打開了衣柜，一股腦兒躲了進去。
怪事年年有，今夜透著多，看那姑娘身法快絕，行徑偏又古怪無比，卻不知是否與女鬼有關，眾弟子一臉訝異，還不及過去察看，猛聽走廊里傳來大聲咳嗽，眾人探頭去看，但見門口緩步行來一名老者，手拄拐杖，走兩步、咳一咳，噴得滿地痰。正是瓊國丈到了。
國丈身長九尺，可此時年老駝背，竟比常人還矮了些。眾弟子正欲上前見禮，國丈卻已在門口停下，就著門內便是一陣暴吼：“小妖女！你別老躲著我！給我滾出來！”眾人大吃一驚，不知國丈為何動怒，又見他拿起拐杖，重重敲著地板，暴喝道：“小妖女！別以為你有伍定遠撐腰，便能為所欲為！告訴你！自己嫁不掉，趁早上尼姑庵報到，少來帶壞我孫女，你這怪物瘋婆！聽到沒有！”
國丈戟指門內，又吼又罵，卻也不管趙老五等人面面相覷，全是一臉茫然。他吼得痛快了，便又咳出一口膿痰，呸地一聲，卻不知吐到哪兒去了。眾弟子正駭然閃避，門邊又行來了一人，卻是“若林先生”呂應裳到了。聽他勸道：“老爺子，人家已經是九華山的掌門了，再說這兒人多口雜的…您就給人家留點面子…”
“放屁！”國丈怒道：“掌門又怎么著？自己嫁不掉，便可以拆散別人么？媽的，鎮日想方設法、拆散鴛鴦。毀敗姻緣，就是見不得別人成雙入對，好讓她那仇視天下男子的毒怨遂心！以為老頭子不知道么？國丈氣血已衰，脾氣卻是不衰，看他袍袖一拂，氣沖沖而去，兀自邊走邊罵，十分氣憤。呂應裳乾笑不已，便朝趙老五等人打了個眼訊，急急跟葦走了。
眾弟子呆呆噍著，正不知高低間，忽然衣柜打開，小妖女鉆出頭來，問道：“喂！老瘋狗走了么？”眾人定睛一看，但見這小妖女一張鵝蛋臉，大大的眼睛圓圓亮亮，帶了幾分調皮，果然是娟兒到了。
娟兒年歲不小，還比眾弟子大了幾歲，可平日活潑沒架子，頗得人緣，眾弟子此時儀容不整，乍見美女，自是穿鞋的穿鞋，著褲的著褲，十分忙碌。趙老五啞然失笑：“你是干啥了？搶了國丈的錢啊？”娟兒哼了一聲，儼然道：“誰理那老瘋狗，鎮日亂汪汪…”
“雨楓！”正罵間，老瘋狗竟又沖了回來，娟兒嚇了一跳，趕忙關上了衣柜。聽得老瘋狗狂怒道：“你一會兒過來家廟，我還有話問你！”
開家廟是一等一的大事，除開年節祭祖、科考中舉、婚嫁喜慶，絕少開門，眼見國丈又氣沖沖走了，趙老五更是訝異了，便問傅元影道：“到底怎么回事？吵成這德行？”
傅元影長嘆一聲，拿著湯匙攪了攪元宵，便自起身離房。趙老五滿心茫然，正在此時，衣櫥又打開了，娟兒跳了出來，喘道：“老瘋狗，亂汪汪…有種再來嚇我啊…”
話聲甫畢，背后真來了“汪”地一聲，娟兒嚇得魂飛魄散，正要跳回衣柜里，卻見一條小黑犬撲到了腿上，搖頭擺尾，挨著她又跳又叫。娟兒嚇得魂飛魄散，尖叫道：“救命啊！”
打狗要看主人面，不過主人若是陳得福，自要大倒其楣了。眾弟子英雄救美，登來痛打陳得福，小黑犬驚恐之下，便朝娟兒懷里去鉆，想來要改投明主了。娟兒咦了一聲，道：“這…這是誰的狗啊？好眼熟呢。”她見這狗毛色光鮮，好似在哪兒見過，一時越看越疑，正想來問陳得福，卻聽趙老五笑道：“娟姑娘，你們到底怎么啦？鬧什么事了？”
婿兒苦笑幾聲，道：“別再拷問我了，想問什么，自個兒去問瓊芳，別再煩我。”
少男少女成婚在即，卻似大禍臨頭，居然還有人受了池魚之殃。算盤怪茫然道：“到底有啥古怪啊？瓊芳那小丫頭傍晚不是挺開心的么？我還瞧到她賣面呢…”
依呂應裳所言，此事不可多提，果然娟兒臉上變色，一時歪嘴苦臉，算盤怪兀自不察，便找來了了人證，自問呂得禮道：“小禮子你說，你傍晚不還領著弟弟們去吃么？一共吃了幾碗啊？”
呂家三兄弟，老大呂得禮本在低頭吃元宵，聽得問話，卻似天外飛來橫禍，忙道：“我…我不知道，是我二弟嚷著去吃的！”說著將元兇推了出來。眾人去看呂家老二，卻見這呂得義慌忙搖手，道：“不關我事，是我三弟嘴饞，你們問他吧。”
老大推老二，老二推老三，呂得廉見眾人望著自己，一時心下害怕，急急朝身邊去看四弟，這會兒卻無恥了。他害怕之下，忍不住嗚地一長聲，竟爾嚎啕大哭起來。算盤怪訝道：“干什么啊？吃個面也哭啊？”呂得廉哭道：“我沒有啊…我什么都沒見到，我沒見到瓊閣主賣面啊…”
眾人一臉詫異，不知這碗面是否有毒，正要來問內情，卻聽杜得秈細聲道：“大家快瞧，掌門來了。”颼颼幾聲，眾人全趴到了窗口，只見園子里一前一後行來幾人，當前那位身穿儒裝，低頭行走，卻是少閣主瓊芳，再看背後，卻還有三名提棍保鏢，正是大名鼎鼎的“崆峒三棍杰”，再看隊伍背後，遠遠還跟著一名公子爺，卻是“三達傳人”蘇穎超。
瓊芳來到不遠處，小黑犬陡地有了感應，它仰鼻嗅了嗅，直欲張口來叫。陳得福怕它又惹禍了，忙握住了狗嘴，將它揪牢了。那小黑犬天卻是猛力掙扎，只朝瓊芳處猛搖尾巴，好似認得她一樣。
娟兒見得異狀，忍不住啊了一聲，道：“完了，這狗該不會就是…”
一片混亂中，新郎新娘從窗下走過，看兩人一前一後，相距幾達一丈，中間還隔了三個保鏢，情狀大異尋常。肥秤怪訝道：“這是怎么了？往常不是抱做一堆么？今兒怎地排做一行啊？”眾人紛紛轉問娟兒：“是啊，到底怎么啦？姑娘快跟我們說吧！”
娟兒苦笑不已：“別問我，你們真想知道，該去問它吧。”眾人低頭去看，只見娟兒抱起了小黑犬，拍了拍它的狗腦袋，卻見這月下神犬兀自搖頭擺尾，好似得知了大批秘密，十分神氣。
月光冷冷照下，今夜的瓊府大異尋常，他們開家廟了。此時此刻，心腹家臣齊聚一堂，東是“訓晉難星”四進士，西是“林楓見火”四武士，合稱紫云軒文武八教頭。
紫云軒的管家姓許，號“南星”，年紀也長，乃是八位家臣資格最老的，再看“林楓見火”里的呂若林，楓字的傅雨楓，眾人兩邊對座，只在仰望案上供奉的祖宗牌位。
香煙繚繞之中，一座座漆紅牌位沾滿了黑黃煙漬，但見諸子諸孫拱衛在旁，一塊主牌高居其上，上書七字，曰…
“太祖英國公鷹”。
開國輔運推誠武臣，便是瓊鷹。自他受封三公起算，瓊氏一族多有澤蔭，至今已傳七代。依序看去，見是二世公璟、三世公勤、四世公溫、六世公翊…案上沒有五世公的牌位，因為五世公還沒死，他姓瓊名昭號武川，現下坐在供桌旁的大位上，正使勁地咳嗽。
“家門…咳…哇…”痰盂端了過來，呸地一響，痰自天降，大堂里也多了一聲低嘆。
“不幸啊…”
不幸的家門響起了不幸的重咳，夾雜了不幸的吐痰聲，此刻連痰盂里的那張老臉也變得不幸起來，顫晃之中，只剩一團黃黏黏。
瓊武川吐完痰後，只在輕輕喘息。萬籟俱寂中，聽他道：“若林…婚事籌辦得如何了？”
呂應裳，字若林，乃是玉清觀的大師兄，目下由國丈薦保，正於開封主持漕運，頗受朝廷器重。聽得國丈垂詢，趕忙回話道：“下宮已按國丈吩咐，選定了二月初一文定，十七成親。克下喜帖聘禮、青絹暖轎、披霞鳳冠、笙簫鼓樂…諸物皆已妥善，就等國丈稟明皇上準婚。”
當今瓊家第一要緊的大事，既非開疆辟土，也非招兵買馬，而是替紫云軒找到一位男主人。不孝有三、無後為大，瓊家雖是當朝第一尊貴人家，但家無長男，不免有絕嗣之憂。瓊武川八十好幾的人，念念在茲便只此事。
耳聽呂應裳還要再說，瓊武川揮了揮手，打斷了說話，淡淡地道：“行了。”說到此處，便又咳了一聲，道：“雨楓。”
傅元影聽得國丈呼喚，便即躬身道：“國丈。雨楓在此。”瓊武川深深吸了口氣，道：“穎超怎么樣了？病好了么？”傅元影頷首道：“國丈多慮了。少掌門本就無事，只是經魁星戰五關之後，身子…受寒微恙，將養幾日，也就好了。”
國丈淡淡又問：“我瞧他鎮日畫著圖，神思不屬，卻又是怎么回事？”呂若林與傅元影對望一眼，同聲道：“我山門人習練劍法，夜廢寢，日忘食，本屬平常，還請國丈莫要擔憂。”國丈點了點頭，道：“那就好。你好好看著他，我明日得帶著他面圣，別再給我出什么亂子。”
正統朝整整十車，這回卻是華山掌門首次謁上，想蘇穎超執掌玉清，師父曾為皇室立下汗馬功勞，得御筆“功在國家”白綾金批一面，明日面圣封誥，定如駙馬都尉一般風光。眾家臣心下大喜，同時拜伏在地，喊道：“恭喜國丈！賀喜國丈！”
瓊武川不置可否，他沈下臉來，目光微斜，打量著寶貝孫女。
自景泰入正統，從年輕拼到老，瓊府終於有了中興氣象，先是長女玉瑛嫁入皇門，長子道甫高中狀元，任南京通政司參議、詹事府少詹事，更是瓊家寄望所在。可天下不如意事十常，好容易掌握了大權，太少爺瓊翊居然英年早逝，只留了一名孤女在世。可憐那早孤的小女孩兒，她的名字是…
“芳兒！”瓊國丈眼角掠過，轉朝堂上一角望去，厲聲道：“芳兒！”
角落里站著一名美麗姑娘，她身穿儒衫，俏臉默默向地。看那柔弱可憐的模樣，活像給大雨淋濕的小雞，由衷地讓人心疼。
瓊武川當然也心疼，任誰有了這般可愛貌美的孫女兒，都舍不得打罵。可今晚的情勢卻由不得人，否則…頭上三尺的英國公絕不會寬饒他。
在一眾死人靈脾之前，連八十歲的瓊武川也顯得稚小了，他以手撫面，低低嘆了口氣，道：“無關的人…全都給我退下。”大批下人心領神會，各自躬身倒退，堂上便只留了八名老臣下來。
家廟里剩下的全是瓊府心腹，這些臣子跟隨國丈已久，全都領過瓊家恩情、也都替瓊家盡心竭力。正因如此，無論一會兒發生什么事兒，天知地知，你知我知，卻絕不會外傳一句。
今夜是元宵夜，普天同慶，可老爺子今晚脾氣不太好。他先吐出了膿痰，之後牙齒又咬得喀喀作響，不消說，一會兒有人要大禍臨頭了。
什么事都有頭一回，從當年的稚齡女童起算，直至今日的美艷姑娘，十多年來瓊芳永遠從容不迫，永遠端莊體面，永遠不讓爺爺失望…但就在她二十四歲、即將出嫁的這一年，瓊芳還是出事了。她不告而別了。
不告而別，并不是什么了不起的大事。這兒八位家臣文質彬彬，都曾不告而別，連瓊武川八十歲年紀，有時興之所至，也常溜得無影無蹤。說來“不告而別”四個字，在他們是小事一樁，日日為之，稀松平常。不過瓊芳不同，她不能不告而別。
道理再簡單不過了。她是女人，縱使她腰中帶劍，手上持槍，可在那身男裝之下，她還是女兒身，她今日是瓊武川的孫女，明日是蘇穎超的妻子，來日還要做人家的母親，將心比心，誰愿意自己的妻子不告而別，誰又想自己的母親曾在酒鋪里失蹤？
可瓊芳這般做了，尤其藕糕的是，她并非給壞人擄定，而是心千情愿地隨陌生男子離去。整整半個月，她下落不明、無影無蹤，若非國丈在護國寺前撞見了她，她還不知要游蕩多久？
沒人曉得她去了哪里，也沒人知曉她在忙些什么。在這空白的半個月里，沒人曉得她是怎么渡過的？也許她每晚都喝得酪酊大醉，又或她每晚都和陌生男子同裘共寢…也許她早已恣意而為…
早已…早已…
瓊國丈咬住了牙，他不敢想了。什么都不必辯解了。管她什么少閣主、什么瓊女俠，女人就是女人，無論多大權勢，只消剝下那身一點衣裳，瓊芳仍是女兒身。三大重罪降臨：不守婦道、放浪形骸、清白見瑕。得此三條，世間男女不分貧富貴賤，人人都可以斜瞄她一眼，然後冷冷道出那個字…
“賤！”
“嗚…呵…”瓊武川氣得發抖，卻也不禁怕得發抖，他真不敢去看祖宗靈位，他不知該怎么向英國公解釋，家門出了個下賤女人啊！
“芳兒…抬起頭來…”瓊武川喘息道：“看著你的老祖宗…跪下。
瓊芳輕輕抬起俏臉，望向案上供奉的大批牌位。那張臉蛋望來極是楚楚動人，可她越是美，瓊武川越是怕，像是見到不堪入目的東西，他提起中氣，厲聲道：“跪下！”
大小姐低頭垂目，望著家廟的地下，好似在發呆。瓊武川渾身顫抖，他重重一掌拍下，厲聲道：“這還是瓊家的女兒么？要你跪，你便跪！跪下！跪下！跪…下！”
隨著那聲“下”，龍頭鋼鞭舉了起來，這二十四節鋼鞭下打奸臣，上醒昏君，乃是太祖賞賜的威儀重寶。萬一抽到了小姐頭上，那還不打得她香消玉隕？當此危急時刻，堂上霍地站起一人，他起身離座，單膝跪地，秉道：“老爺子，少閣主南下貴州，一切全是聽雨楓的主意。您若在氣頭上，請盡管打罰雨楓吧。”
傅元影來了，他是蘇穎超的師叔，也是寧不凡的師弟，眼見大小姐形勢危殆，自不能置身事外。當下便起意頂罪，要讓瓊芳全身而退。一旁三棍杰也曾隨行貴州，一時也跪倒在地，叩首道：“國丈明監！我等保護大小姐不力，有失職責！請國丈重重治罪！”
眾人起意緩頰，瓊武川卻不領情，他拿起龍頭鋼鞭，使勁敲著供桌，厲聲道：“罪個屁！貴州是貴州！揚州是揚州！她在揚州不告而別！卻是聽你們教唆的么？”
此言一出，眾皆噤默。瓊芳不告而別，事前無人知情，自無人能替她頂罪。瓊武川深深吸了口氣，森然道：“一人做事一人當，芳兒，把東西拿來…”瓊芳別開頭去，低聲道：“拿什么？”孫女兒裝儍，瓊武川卻不傻，他舉掌拍落，震得木椅扶手嘎嘎欲裂，吼道：“槍！爺爺給你的槍！”
堂上打雷了，國丈的嗓音活象敲鑼，震得眾人的耳膜嗡嗡作響。瓊芳面色蒼白，只點了點頭，便從懷中取出一柄火槍，雙手奉了過去。
熟知瓊府事的都明白，瓊府共有三大重寶。第一樣是鐵卷丹書，第二樣是二十四節龍頭鋼鞭，第三樣則是瓊芳隨身佩戴的那柄雙管火槍。天下獨一無二的連發槍，這是前朝太師遺下的佩槍。瓊芳小時候不知向爺爺討了務少回，方才在十六歲生日當天收下了它。那不只是賀禮而已，尚且還含有爺爺對她的信賴期待。而現下這一刻，爺爺要收回去了。
瓊武川低頭把玩著槍柄，他凝目瞧著瞧，忽然見到“江充”一字，大怒道：“禍害！”
火槍拋到了地下，二十四節籠頭鋼鞭直劈而下，轟然巨響爆出，已將火槍砸得歪曲變形。國丈目露兇光，兀自大怒不已：“禍害！禍害！禍害！”
龍頭鋼鞭一記又一記狠狠抽出，火槍早已支離破碎，那鑲金邊的“江充”二字，也似驚怕無已的小老鼠兒，一股腦兒逃入桌椅底下，躲得不見尾巴。
十六歲的生日禮物毀爛，護身兵器沒了，權杖也丟了。紫云軒少閣主的風光到此為止。瓊武川手底打得激烈，口中卻大聲嗆咳起來，管家許南星急急上前，雙手奉上了參茶，慌道：“老爺子，身子要緊啊。”
瓊武川將茶杯接過，狠狠望地下砸個稀爛，厲聲道：“傳令下去，自今日起，府中大小事不再經過她，一切由我作主！”眾家臣大驚失色，全又跪倒在地，大聲道：“圓丈！三思俊行啊！大小姐磨練了這么多年…”瓊武川怒道：“磨什么！都已經磨成了下賤婊…”他嘿地一聲，自知失言，霎時拿起龍頭鋼鞭，又對著火槍連番抽打，怒不可遏。
瓊芳被廢了，整整十年立身持家，儼然成形的少主威儀，全都白費了功夫。她低頭望著支離破碎的火槍，心頭卻也不知是何滋味。眼見孫女廢然無語，瓊武川森然道：“全部下去吧。”
事情總算告一段落了，眾人自是大大松了口氣，傅元影見瓊芳始終不哭不鬧，心里更感擔憂，忙扶住了她，柔聲道：“小姐，來，我送你回房…”話聲末畢，卻聽瓊武川冷冷地道：“雨楓…放開她，誰說她可以走了？”聽此言，眾家臣自是大吃一驚，那許南星慌忙搶上，道：“老爺子！小姐都二十好幾了…念在蘇掌門的份上，你可別再…”
瓊武川斜瞅群臣，淡淡地道：“下去…少跟我羅唆。”
望著那威風無比的龍頭鋼鞭，許南星想起了昔年的少爺小姐，竟有心驚肉跳之感。
瓊武川育有一子一女，長子瓊翊文武全材，中舉進士，長女玉瑛號稱絕世美女，嫁入皇門，說來都有大成就。
可即使是這對尊貴姐弟，在國丈的鋼鞭面前，卻也不免…
堂上無人移步，每個人都替瓊芳害怕。瓊武川將眉毛一吊，神態猙獰，厲聲道：“下去！”
一眾家臣唯唯諾諾，只得向後退開，傅元影本是華山耆宿，地位不同尋常家臣，一時擋在小姐面前，遲遲不動。眼見“劍法師范”行徑古怪，瓊武川瞇起了眼，冷泠地道：“雨楓，聽不懂人話了么？要你下去了。”
傅元影全無退讓之意，反而頓首下拜，求懇道：“老爺子，少閣主是咱們看著長大的。她的脾氣是任性些、嬌縱些，老爺子若要以此責備她，我等自無異議。可要說少閻王會做出貽羞家門之事，雨楓卻是不信。”
事情可大可小，少閣主這幾日固然下落不明，但要說她與男子廝混打滾，不守婦道，全場家臣卻沒一人相信。這不只是相信瓊芳，也是相信蘇穎超。他倆青梅竹馬，相戀多年，瓊芳便再不懂事，也絕不會舍下情郎。聽得傅元影求情，眾家臣同聲起立，朗聲道：“國丈明監！少閣主於揚州下辭而別，乃是權宜行事，還請國丈從輕發落！”
傅元影帶頭發難，八位家臣一同聲援，瓊武川卻嘆了口氣，道：“雨楓，別撈過界了。I撈過界，意思就是要他省省力氣，別來管瓊府的家務事。聽得此言，傅元影反而走上兩步，來到一張牌位前，取過了線香，逕自拜了起來。
“六世公翊道甫”，面前那塊木牌，正是瓊家長子的靈位。眼見家臣祭拜亡子，竟爾上香祝禱，瓊武川心頭有火，森然道：“雨楓…你想干啥？”
傅元影面向靈牌，靜靜說道：“老爺子，無父者失怙，無母者失恃，大小姐不僅是翊少爺的女兒，也是咱們這幫老臣的女兒…”猛聽此言，國丈眼眶微紅，額頭青筋卻是漲得老大，呂應裳見師弟惹禍，急忙轉了回來，拉住了傅元影，低聲道：“可以了，別和國丈犯沖。”
這“雨楓先生”卻不肯定，他目望國丈，輕聲道：“老爺子…您若還記得，當曉得大少爺遺書托孤，將女兒托給了誰？”
“混蛋！”此話一說，好似燒著了引信，瓊武川狂怒不已，拿起了龍頭鋼鞭，厲聲道：“我自家兒孫的事，犯得著你羅唆？滾出去！”國丈怒不可遏，這一鞭要是抽將下來，傅兀影自有受傷之虞。呂應裳搶了上來，三棍杰半哄半拉，總算將傅元影拖走了。
好好的元宵夜，卻成了多事之秋，先是孫女扯出大紕漏，現下連多年家臣也犯上爭執，全都亂了譜。內室里只剩祖孫兩人，一個坐，一個站，看瓊芳一語不發，瓊武川心頭自也不痛快，他張口吸氣，壓抑吐納，也不知過了多久，終於將鋼鞭放落下來，嘆道：“芳兒，把你的心事說出來。爺爺這兒聽著。”
瓊芳望著地下的火槍，容情平淡，靜聲道：“說什么？”瓊武川好容易壓下火氣，聽得此言，忍不住雙手撫面，使勁搓了搓，道：“現下沒有外人了，你明明白白說吧，你那日到底是為了什么，居然和那個面販走了？”
聽得面販二字，瓊芳眉毛微微一動，低聲道：“這件事是誰說的？”瓊武川閉上雙眼，道：“若要人不知，除非己莫為。爺爺明白告訴你，現下八成連蘇穎超也聽說了。”
瓊芳想到了情郎，心頭更戚黯然，蘇穎超心情壞極，打瓊芳回來，始終低頭畫圖，彷佛沒見到她似的。眼看孫女默默無言，國丈舉手撫面，低聲道：“芳兒，爺爺老了，可還沒老糊涂…如果你真不愿嫁給穎超，那便早點說，爺爺不會勉強你的。”
堂上一片靜默，瓊芳雖然生性機靈聰明，可此時她卻不會說話了，連說謊也不會了。
過得半晌，瓊武川嘆了口氣，道：“回答爺爺，穎超待你好不好？”瓊芳閉上雙眼，過得半晌，終於默默頷首，道：“穎超待我很好。”瓊武川冷冷又道：“那你為何和一個陌生男子走了？你不怕惹得家人傷心、鬧得婚事告吹么？”
瓊芳低下頭去，想起青梅竹馬的種種往事，心里有些難過。瓊武川見孫女仍舊緘默，不由嘆道：“芳兒，告訴爺爺吧，你到底和誰走了？去干了些什么？一五一十乖乖說，不管你在揚州做了什么，爺爺都可以饒過你。”
孫女仍舊緘默，還是什么都不說。瓊芳不是小孩子，她能照顧紫云軒的大事，自有幾分聰明，可她越是噤聲不語，越是說她心里還掛著一些東西，臟東西。
瓊武川嘆了口氣，他把龍頭鋼鞭拋回供桌，跟著從木柜里“請”出一根五彩藤條，朝自己左手輕輕拍打，淡淡地道：“芳兒，爺爺管不動你了，只有請”老祖宗“出來了。”
方才許南星、傅元影與國丈犯沖，全都是為了這東西，人見人怕的東西。
眼望爺爺手中的藤條，饒她瓊芳平素頤指氣使，此時還是發起抖來了。這寶貝是先祖英國公傳下來的家法，當然也有個響亮的名頭，稱作“五色目醒”，未揮動時色做五彩，揮起來便成一道白光，取意五色令人目盲，須得當頭一醒，方得震聵啟明之效。
瓊武川斜睨孫女一眼，微笑道：“還記得么？以前爺爺怎么打你爹的？”
瓊芳聞得此言，忽然低下頭去，輕輕咬住了下唇。小時候不只爹爹挨打，連姑姑也挨打，縱使是景泰皇爺的親嫂子，她也曾在家中給毒打過幾回，瓊芳聽過她的哭聲，那凄厲哭喊好生怕人，至今飛縈不去，猶在耳邊繚繞。
瓊武川淡淡說道：“你爹爹四十歲那年犯了錯，我照打不誤。便你姑姑那般嬌弱，爺爺也抽得她滿地爬。芳兒，爺爺雖把你當成男子漢教養，卻不曾結結實實地抽過你，你可曉得為什么？”
瓊芳望著爺爺，忽從內心里懼怕起來，仿佛見到姑姑縮入墻角、哀哀啼哭之狀，她情不自禁向後退開。瓊武川卻不讓她走了，老國丈俯身向前，執起了孫女兒的小手，淡淡說道：“丫頭，你從小沒了爹娘，爺爺心疼你，從來舍不得打你罵你，可你今日做錯了事，卻要爺爺怎么辦呢？”
聽得爺爺的溫柔說話，瓊芳終於眼眶發紅，淚水撲颼颼地落了下來。瓊武川憐聲道：“孩子…爺爺先不逼問你了，來…你跪下，學你姑姑的模樣，給爺爺認個錯、撒個嬌，好好地告訴爺爺，你再也不敢了，那爺爺就可以饒過你，好不好？”
國丈嘴角含笑，目現慈祥之光。祖孫默默相望，良久良久，瓊芳沒有作聲，因為不知不覺間，她又聽到了那個低沈的嗓音，溫柔地呼喚著她…
“芳兒…我的芳兒…我可憐的芳兒…”
淚眼蒙朧間，瓊芳望著爹爹的靈位，忍不住痛哭失聲。很久很久以前…在換上男裝以前，在結識穎超以前，在她還是個可憐小孤女的時候，她就努力忘掉一件事。直到那一天，她見了那雙眼睛…那水洞里溫潤如玉的眼神，既親切又熟稔…像是一面鏡子，照出了當年的塵封往事…她才忽然想起了那件事…
就在這家廟里，就在那供桌旁，那一夜小瓊芳一直哭啊…
心念百轉千回，瓊芳抬起頭來，望著爺爺的老臉。國丈玩著手上藤條，颼颼咻咻，五色目醒隨風舞動，老人家也是嘴角含笑，道：“芳兒，想認錯了么？”
瓊芳沒有辯解了，她當然也不想下跪，只托起了左掌，坦然道：“打吧。”
瓊芳揚起下顎，緊閉櫻口，望來有些倔。孫女要強，瓊武川也是面帶微笑，頷首道：“好芳兒，無愧是我瓊家的女兒，真是夠膽。”他凝視孫女，面泛微笑，忽然雙目圓睜，怒喝道：“膽膽膽！今日便打你這個膽！膽、膽、膽！”
第一聲膽字，伴隨一記風聲抽落，啪地大響驚動廟堂，少閣主的掌心現出第一條紅腫，老人抓住孫女兒的手臂，“五色目醒”閃電揮落，打出一片彩虹。
劈劈啪啪之中，爺爺沒有憐惜，真正地掹抽毒打。每一下怒喝，便伴隨一記抽打，藤條揮落，全抽在掌中的紅腫上。
玉手破皮發腫，好似有炭火放置掌心，紅上加紅，腫上又腫，他要孫女兒痛苦十倍。瓊芳委實吃痛不過，急忙扯手要逃，國丈放脫她的左手，淡淡地道：“丫頭，方才不是充好漢么？怎又怕了啊？”聽得爺爺的嘲弄，瓊芳一時豁出了性命，竟叉將左手伸了出去。大聲道：“再來！”
眼見瓊芳的左手也似下巴一般，兀自高高舉起，不曾放落一寸。瓊武川微笑道：“好行啊，爺爺真的好佩服你啊！啊、啊、啊、啊！”
一聲啊、一記抽，瓊武川真正火大了，一次一次響亮抽打，全從瓊芳雪嫩的掌心里冒出來。瓊芳咬牙低頭，只當自己是木頭做的，不痛也不癢。
咚地一聲，瓊芳痛得暈了，已然摔倒在地。瓊武川捏了捏她的人中，又將她拖了起來，笑道：“二十下，區區二十下，你瓊女俠便挺不住了啊，啊？”
啪！啪！最後兩下沒打在掌心里，全抽在瓊芳的後背上，聽來打鼓也似。可憐瓊芳左掌滿是血痕，背後又吃了痛，腳下再也支撐不住，一時已是半倒半跪。
“起來…”瓊武川刻意折辱孫女，用官靴碰了碰她的額頭。
瓊芳咬牙切齒，雖在痛澈心肺間，兀自一拐一拐地爬將起來，便如過去十多年，縱使那雙漂亮鳳眼滿泓淚水，她還是有淚不輕彈。瓊武川伸出兩指，輕輕托起孫女兒可愛的下巴，笑道：“哭吧，乖女孩。爺爺再給你一個機會，只要你哭出來，爺爺就饒過你。”
堂堂一等功臣之後，開國大公瓊鷹的嫡系子孫，瓊芳的性子極烈極倔，她仰頭看向爺爺，忽然厲聲道：“什么二十下、三十下！便是一百一千！那也是等閑！”孫女傲然仰天，豁達了性命，瓊武川不免哈哈大笑：“芳兒，你說什么？再說一次啊？”
“一千下！”便如江湖里的英雄氣概，武林中的俠義無雙，即使對方是爺爺，瓊芳也不肯屈服求饒，聽她大吼大叫：“我要你抽一千下！你聽不懂嗎？”
祖孫再無轉圓余地，瓊武川不再作弄孫女了，他終於深深嘆了口氣，道：“芳兒啊芳兒…
看你這般硬氣，真不枉爺爺教你讀書寫字。可爺爺要提醒你，縱使你穿上男裝…“吼聲突起，藤條如暴雨落：”你也不是個男人！“
雷霆暴雨而落，瓊武川真正開打了，先前不過是逗逗孩子而已，一十、二十、三十、四十…
響聲太過密集，已經不能計數。瓊芳後悔了，心里有個聲音吶喊著，她想要撒嬌、想要求饒。可爺爺猙獰的面孔映入眼簾，偏又讓她吭不出一個字兒，此時此刻，她寧愿咬舌自盡，一了百了，她也不要低頭。
線香燒完了，啪地最後一響，瓊芳已是倒地不起。瓊武川收住了手，喘了口氣，緩緩又道：“芳兒，一百下打完了，還想再討打么？爺爺奉陪到底啊。”再打下去，這只左手恐怕要殘了。此時瓊芳倒在地下，左手五指撐不開，收不攏，好似不是自己的。膽氣再豪再勇，卻也只能低聲喘氣。
國丈像是打贏了一場仗，他舉帕擦了擦汗，淡淡笑道：“芳兒，你要有一分倔，爺爺便有十分倔，你要有一個膽，爺爺便有十個膽。你甭想找爺爺斗，不然…”他橫過藤條，拖住孫女的下顎，將她的粉臉抬了起來。
藤條帶了侮慢，瓊芳痛得不能作聲，只別開了臉，不愿去瞧爺爺。她心里明白，一旦自己看了那張輕蔑老瞼，必會不顧一切向他挑釁吼叫。
孫女神態稍有倔強，國丈立生感應。只見藤條無聲無息移到背後，聽得爺爺淡淡地道：“芳兒，夠膽再試試，爺爺一定打殘你。”
瓊芳渾身發抖，挨了一百記毒打後，她也曉得爺爺說話算話，絕無虛言。眼見孫女兒怕得厲害，瓊武川托起了孫女的血掌，淡淡地道：“傻丫頭，別白白挨打了。來，自己說吧，爺爺今日為何這般生氣？”瓊芳不說話了，瓊武川卻也沒一鞭抽下，他見孫女低頭不語，便將她一把拉了起來，淡淡地道：“丫頭，你該知道的，爺爺此生就只一個心愿，對你…也只那么一點小要求，你記得么？”
克紹箕裘、興復瓊家，讓紫云軒水遠流傳下去，此事自小便是瓊芳的使命，她怎能不知道？當即深深吸了口氣，忍氣咬牙：“爺爺要我繼承紫云軒，光大家業，讓它永遠流傳下去。”
瓊武川頷首道：“說得好，永遠、永遠，就是這兩個字兒。”他將藤條提了起來，嘆道：“可是啊芳兒…你有沒想過，該怎么才能永遠呢？”
瓊芳還很年輕，當然不曉得什么叫做“永遠”，眼看孫女一臉茫然，瓊武川卻曉得答案，他笑了笑，說道：“來，讓爺爺告訴你四個字，你只消牢記在心，咱們瓊家就不會亡了…”他見瓊芳兀自不解，便叉附耳過來，低聲道：“丫頭，舉案齊眉啊。”
白頭偕老、舉案齊眉，本是婚宴應景的對仗詞，卻似另有深意。老國丈喝了口茶水，又道：“什么是”舉案“呢？舉案，便是向丈夫跪下，這個”齊眉“，便是要你高高舉起飯盤，齊準眉間，那才顯得出柔順可愛。”
瓊芳杏眼圓睜，難怪過去沒人跟她說過這個成語的典故，卻原來是這個道理啊。可這和“永遠”兩字有何干系呢？瓊芳呆呆望著爺爺，聽他咳了咳，又皺了皺眉，像是有些害羞似的，低聲道：“有些話，爺爺不太好說，可你穿了一輩子男裝，脾氣大、火氣足，爺爺想了就煩，丫頭…就當爺爺多事吧，這兒提醒你一句…”
爺爺更靦腆了，他把目光瞧著別處，像是要說什么秘密，附耳細聲道：“你嫁出去以後，千萬別犯害臊，更別覺得委屈，反正人家要你怎么做，你便怎么做。爺爺跟你說，你要躺不下來…那咱們瓊家真要亡了…”
瓊芳呆住了，她從來沒想過，爺爺竟會跟她提這檔子事。她呆呆體會爺爺的話意，茫茫然間，瓊武川附耳過來，嘆道：“孩子，你到底懂不懂啊？真要爺爺說么？”
下蛋吧，瓊芳…，瓊芳呆呆聽著弦外之音，宛如成了一只呆滯母雞。
雞生蛋、蛋生雞，躺在床上解衣帶，母雞含淚孵金蛋，從此溫柔地養育小雞，二十年後，紫云軒即將誕下一位無上真主，這才是瓊芳具正的使命。
打小換上男裝，承擔爹爹遺下的一切重擔，現下瓊芳才懂了自己的身分。她低下頭去，終於哭了出來。下蛋的母雞不須威風，不必派頭…這樣就行了…不對，不是這樣，母雞還是該要點威風、要點派頭，這樣才會引來一只真正威武的公雞，讓她生出一只最厲害的小雞。
瓊芳頹然坐倒，美麗的長發散落雙肩。她望著自己的那雙美腿、舉起了玉手，遮住了雪白粉面，嬌弱無力地哭出了聲。
眼見孫女兒終於哭了，瓊武川大為欣慰，道：“對了，就該淚花花。芳兒，別管什么三從四德，什么靠山也抵不過淚汪汪，瞧你哭得多美，多惹人憐啊。”
“吼！”少女猛地抬頭起來，秀眼怒睜，連嘴唇都咬出血來了。猛見孫女形貌如此忿恚，國丈不由咦了一聲，奇道：“你那是什么眼神？丑得怕人啊？”
瓊芳披頭散發，額頭漸漸吊起，鳳眼慢慢生威，望之如同索命女鬼，瓊武川卻是絲毫不怕，只淡淡笑了笑，道：“干什么？你又想平定天下了么？”
平定天下，好熟悉的四個字，瓊芳眼瞳微徽顫晃，便又動彈不得了。瓊武川再次拿起了藤條，笑道：“忘了么？平定天下，來，爺爺跟你猜個謎，嗯，我想想…那個面販子姓啥叫誰啊…”
猛然背後吃痛，一記毒抽猛打飛落背上，聽得爺爺怒吼道：“盧云啊！”
藤條如同雷擊，狠狠打醒了瓊芳，也打得她跪倒在地，一臉驚愕。
“屌！”老國丈罵起粗口了：“真以為你爺爺是傻子么？告訴你，我老早就知道這檔事了！屌，你想和姓盧的平定天下！你想平定誰？平你的老祖宗？平咱們正統王朝？揍你！
揍死你！下賤婊子也不如，今夜就是要揍得你一輩子聽話！聽話！“
瓊芳呆住了，那夜她一時激動，吻了盧云一記，便說了平定天下四個字，誰曉得卻給爺爺全盤掌握了，劈劈啪啪，瓊武川亂抽亂打，瓊芳也縱聲尖叫起來：“誰！是誰告訴你的！你為何會知道他！”
“傻丫頭！爺爺是當朝國丈啊！”瓊武川抓起了孫女，就手狂抽：“打你去貴州開始，爺爺便差人跟著你了，你吃了什么、喝了什么，在荊州沖撞了誰，在揚州和誰說了什么大逆不道的話兒，爺爺全都知曉！”瓊芳渾身麻痹，低頭挨揍，連疼也忘了喊，她從不曉得爺爺那么神通廣大，更不知道爺爺對自己這般不放心。
“嗤…”瓊武川終於緩下手來了，她撫著孫女的秀發，森然冷笑道：“傻丫頭，別以為你手掌紫云軒，得意風生，其實你屁都不懂。來，爺爺今日讓你一次長大，讓你曉得咱們家到底姓啥叫誰！”
在孫女的茫然之中，老爺爺伸手來到自己的衣襟，緩緩解開大紅官袍，霎時之間，身上的五彩火鳳裂開了，露出了肩頭底下的那記…
烙印啊…瓊芳牙關顫抖，一顆心已然停了。那振翅昂首的雄鷹，正停在爺爺老邁的沙皮皺膚上，斜目睥睨著自己。
錯愕、迷惑、張惶…少閣主張大了嘴，終於凄屬尖叫起來。
孫女如受鬼驚，瓊武川卻是神色平淡，他收斂了怒容，道：“芳兒，也該是告訴你的時候了，沒錯，爺爺便是”鎮國鐵衛“的…”他揚起臉面，傲然自道身分。
“三當家。”
這輩子最倒楣的一天…居然是在正月元宵夜？
瓊芳張大了嘴，她輸了，真是輸到家了，千辛萬苦去找寧不凡，一心一意想來對付黑衣人，結果黑衣人就住在她家？宋公邁說得沒錯，他是該出手管教自己，爺爺更該萬分感激他，因為…因為爺爺自己就是黑衣人的大頭目啊！他也有那幅烙印啊！
沒有可以相信的人了，黑衣人，到處都有黑衣人，簡直像黑大耗子一般四處亂竄，不過小瓊芳再也不必煩惱害怕了，因為她自己就是黑衣人的孫女，她也黑得緊啊。
瓊芳呆了，好似給點上了穴道，再也無法動彈。瓊武川一把拉起了孫女，靜靜地道：“丫頭，不要伯，也不要慌，今日爺爺既然告訴了你，便有打算讓你知曉一切。”他靜靜望向孫女，幽幽地道：“芳兒，還記得劉敬么？”聽得劉敬二字，瓊芳忍不住啊了一聲，道：“劉爺爺…”
瓊武川微笑道：“嗯，不錯，你還記得他啊？”
瓊芳當然記得，昔時她年歲幼小，這位劉爺爺便常來家里作客。每回老人家只要見了小姑娘，總要笑吟吟地遞上一塊糕，賞地幾件稀奇的小童玩，直到他忽然失蹤為止。
瓊武川微笑道：“你曉得他為何不見了么？”眼見瓊芳茫然搖頭，瓊武川自顧自地嘿嘿一笑：“孩子，你可曉得劉敬慘死那年，咱們瓊家險些給太后抄了？”
瓊芳根本沒在聽，她只是想著劉爺爺的糕餅兒，那一年…劉敬不見了，自此之后，爺爺忘了他，府里家臣也想不起來了，無論小瓊芳怎么問，大家總是想不起劉爺爺，仿佛天下壓根兒沒這個人似的…直到今日，十多年過了，劉爺爺才從“三當家”的口中冒了出來…
想起劉爺爺的笑容，瓊芳眼眶競爾濕潤了。瓊武川不解孫女何以悲傷，又道：“孩子，劉敬死後，咱們瓊家局面更加艱難，再沒人敢提復辭一事，可那年大掌柜賭上了性命，創立了”鎮國鐵衛“…第一個便找上了爺爺…他明白復辟若要成功，便不能沒有瓊武川援手，我心里也明白，東廠覆滅、劉敬失手，連你姑姑也給連累，這一戰將是我瓊某人此生最後一擊…勝則登天，敗則萬劫不復…我若不睹這一局，死也不暝目…”
他越說嗓音越喘，足以想見當時局面的險惡，慢慢聲調低回，忽爾拔尖而起，縱聲大笑：“劉總管！你見到了嗎？命中注定，九死一生，我瓊武川還是贏了！哈哈！哈哈！有志者事競成！咱們這些有志之士前仆後繼，正統朝終於創建成功！愿吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲啊！”
一片激動狂笑之中，瓊武川滿面豪情，已是趴倒在地，對著皇城方位拼命叩首。瓊芳怔怔聽著，腦中卻是一片空白。
沈雄的嗓音中，爺爺顯得很激動，他忽然壓低了嗓子：“孩子，別白白挨打了。也別以為爺爺廢了你的少閣主，你就沒了權柄，瞧仔細，這是什么！”
爺爺于上有一只鷹，銀雕出來的飛鷹令牌，瓊芳呆呆看著，聽得爺爺道：“芳兒，爺爺懂得妳的心事，你別以為爺爺壓根兒不肖你的才干，你全錯了。這個紫云軒固然要傳給穎超，可瓊家真正第一要緊的大位，卻是專程留給你的。”
瓊武川附耳靠來，輕輕囑咐：“孩子，國家之權，豈同小可？輕則滅人滿門，重則殺戮萬千，天下要能自由進出後宮的，除開爺爺以外，日後怕只有你了。咱們這個三當家內管禁宮，外結朝臣，權勢非同小可，爺爺與大掌柜商量過了，他也同意讓你接下這個大位…”
爺爺顯得很神秘、很亢奮，他凝目望向自己，眼中滿是激勵期待，瓊芳驚駭之下，反而兩腳抵地，急急退縮：“不要！不要！我才不要做黑衣人！我不要做壞人！”
“壞人？”瓊武川吃了一驚，好似不解孫女給他安的新名號，茫然便道：“誰是壞人？”
“你！”瓊芳戟指尖叫：“壞人！黑衣人是大壞人！”
瓊武川哈哈笑了，自管蹲到瓊芳身旁，撫揉她的面頰，笑道：“荒唐啊！你從哪兒生來的荒唐念頭，咱們是復辟義士啊，要說誰是壞人，那也是江充這大奸臣、景泰這假皇帝…他們才是十惡不赦的壞人…”
瓊武川忍不住又咳嗽起來，他抹去嘴角唾沫，便又扯住了瓊芳，悄聲道：“懂了吧？爺爺為何會這般生氣？老實告訴你，爺爺就是怕你學壞了。上個月有人告訴我，說你在太醫院里沖撞宋公邁，說了好些不知輕重的話，爺爺聽說以後：心里很是擔憂。后來又聽說你在荊州侮辱軍官，又到揚川私議朝政，最后居然和景泰朝的狀元溜走了…
他拼命搖頭，跟著拉住了孫女，口氣帶了幾分忐忑，鄭重囑咐：“芳兒，相信爺爺，千萬別靠近那個姓盧的，他會帶妳走上歪路…終于害你為難朝廷、為難皇上，為難你自己。到時候大禍臨頭，怕連爺爺也救不了妳了…”
聽列此處，瓊芳忍不住啊了一聲，她徹頭徹尾地明白了，爺爺今日下手來打自己，絕非是為了她不告而別，更不是擔憂她不守婦道，而是怕她惹上不該惹的人，走上不該走的路。
瓊武川深深舒了口氣，穿回了衣衫，一手摟住孫女的肩頭，道：“爺爺身為武英朝的國丈，身處險地，有很多時候身不由己，可芳兒啊…你得相信爺爺，一輩子乖乖聽話，安安穩穩，爺爺告訴你的全不會錯，懂么？”
瓊芳才懶得聽，她只是低著頭，咬著牙，此時此刻，她連母雞也不是了，她變成一個屁了。
紫云軒什么的，出家生子什么的，全都是屁。這世上唯一不是屁的，只有爺爺。自稱賭注了一切的國丈，他當然也把孫女一起賭進去了。權謀霸術在前，瓊芳的大路也在前，唯有化身成精忠報國的好兄弟，“鎮國鐵衛”，她才是爺爺的乖孫女。
有這樣的爺爺，真好，瓊芳忽然微微一笑，她抬起頭來，靜靜瞧望爹爹的靈位，此時此刻，她總算找到比重男輕女更妙的玩意兒…
孫女神色靜默，瓊武川便又換上了和藹慈容，微笑道：“丫頭，歡喜了吧？以後你白日里就裝個乖乖小媳婦兒，晚上嘛搖身一變，就做咱客棧里的三當家…多神氣好玩，那才叫做不讓須眉。”他拉著孫女的手掌，含笑道：“手還疼么？過來，爺爺替你擦藥。”
瓊武川年紀長了，一旦羅索起來，宛如老太婆也似。瓊芳沒有理睬爺爺，她抬眼望向列祖列宗，口唇喃喃間，只一拐一拐走到供桌前，低手拾起一只酒杯。
瓊芳低頭凝視杯底，這是秘色瓷，幾百年前太祖英國公買下了它，將之擱上了供桌。幾百年后，英國公高坐神案，目睹了小瓊芳的父親拿起了瓷懷，飲下杯中酒，就此長眠不起。
瓊芳眼眶濕紅了，她瞧望碧幽幽的懷底，那里還藏了一位徘徊不走的幽靈，他從冥海怒濤里探頭出來，向他的小女兒輕輕揮手。
瓊芳低下頭去，長長的睫毛滾落了淚珠，墜入了杯中。
瓊武川柔聲道：“芳兒，你想說什么？”瓊芳沒有回話，她側過瞼蛋，貼住了酒杯，輕輕摩挲愛憐。紅唇里冒出陣陣暖氣，似要說什么，又似穿不透團團迷霧。
孫女模樣奇怪，仿佛中邪一般。瓊武川越看是越疑，越疑復越驚，喝道：“芳兒，你到底怎么了？說話啊！”聽得爺爺的呼喚，瓊芳竟是滿面不忍，十年來相依為命的爺爺，小芳兒始終不忍心傷他，爺爺已經很老很老了，他如果沒有了芳兒，會不會很快就死掉？
瓊芳仰起頭來，凝視院外的星空，那一輪玉盤仍舊高掛在天。當此一刻，她拿起給爺爺打傷的左手，輕輕抽噎啜泣。因為早知如此，她才不要回北京，她寧可和盧云一起逃到天涯海角，她也不要見到這樣的爺爺…
瓊武川有些不高興了，大聲催促孫女：“芳兒！你別老是哭！你到底想說什么？”
想說什么呢…十年來不敢想的事情，一旦得到解答的那一刻，分別的時候也將到來。
“太祖英國公、列祖列宗…”瓊芳仰望神案，幽幽說話，她凝視著無數靈位，怱地兜兜轉了圈，媚眼橫視，歡容而笑：“看！這兒有個”鎮國鐵衛“呢！”
瓊芳凝眸含笑，左手叉腰，嬌怯切地瞧著她的爺爺，此時她左掌心鮮血進流，可她不疼不叫，那容情竟是美極了！
瓊武川震驚不已，不知怎地，面前的孫女兒好生尊貴美麗，眉宇間競如自己的母親復生。瓊武川顫抖不已，一時大感害怕，他越來越慌，腳步連連後退，終於撞上了供桌。
咚咚連聲，無數牌位倒了下來，國丈冷汗出了一身，不由自主轉過頭去，但見列祖列宗的靈位全都翻倒，只余下一張木牌址在桌上，那是兒子瓊翊的靈位。
堂堂八十歲的國丈，如今成了小小幼童，不知不覺間，他全身發抖，拿起了五目色醒，顫聲道：“你…你別過來…”瓊芳攏了攏秀發，含笑道：“爺爺，為什么芳兒不能過去呢？芳兒打小最聽你的話了…別人家的女孩可以撒嬌擦胭脂，芳兒卻要讀書打算盤，別人家的女孩可以哭哭啼啼，芳兒卻要學梁山好漢，爺爺…您說，芳兒是不是好乖、好聽話？”
瓊芳眼角含著一抹嬌，蓮步挪移，手上卻端著那只酒杯。孫女好似中邪了，逼得瓊武川向後退開一步，聽他喘道：“你醒醒，別鬧了…快別鬧了…”說話間頻頻後退，撞上了茶幾，當地一響，龍頭鋼鞭墜到了地下。
“鎮國鐵衛！最棒了！”瓊芳雙頰如火，她兩手高舉過肩，如花仙子般兜兜轉了個圈，跟著回目望向爺爺，含笑道：“爺爺，這酒杯里有個秘密吆，你想不想聽？”
瓊武川當然不想聽，只是不住喘氣，瓊芳遮掩嘴角，神秘兮兮地笑著：“那一夜，太祖英國公，列祖列宗，全都親眼見到了喔。在這個家廟里，他們的小小女兒撲了上來，抱住她的爹爹，失聲痛哭喔…”
酒杯里像是有毒，又像是帶了邪，居然帶走了孫女的魂魄，瓊武川厲聲道：“芳兒！你醒醒！快放下那酒杯！”聽了爺爺的勸說，瓊芳反而雙手捧著酒杯，緩緩移向國丈，含笑道：“爺爺，你下要怕啊，人家姑姑守了三十年的活寡，她嫁給臭老頭都沒怕了，你怕什么呢？”
手臂前移，寸寸靠近，杯口卻朝瓊武川嘴邊送來。瓊武川怕極了，霎時雙目瞪直，青筋凸起，他拿起藤條指向孫女，厲聲道：“不許胡說！你…你姑姑是皇后，她日子開心得很…”
瓊武川怕到了心窩，孫女兒卻不停手，她倚了過來，右手送來酒杯，含笑道：“好吧，我不胡說了，爺爺，來吧，咱們喝一鍾吧，”瓊武川慌道：“你走開，爺爺告訴你多少次了…你爹爹是病死的，病死的…你別老是胡思亂想…”
“我沒有胡思亂想啊。”瓊芳含笑道：“我是鎮國鐵衛啊。”
杯口離自己的嘴唇越來越近，終於碰上了唇，瓊武川驚懼之下，奮起全身功力，一把將瓊芳推倒在地，厲聲道：“放肆！”當瑯一聲響，瓊芳手中的酒杯摔落下地，頓時打了個粉碎。可憐小瓊芳發髻給爺爺狠狠揪住，怎么也逃不開。
“混蛋！”國丈大怒欲抂，青筋暴坦，家法如閃電狂揮而來。國丈年過八十，精力雖褪，內功根柢卻只有更加深厚，此番盛怒之下，手底不再容情，但見家法夾帶勁風，威力到處，驚得滿桌靈位杯盤全數活了，一同竄逃下地。
藤條雷霆震怒，一旦抽中孫女，恐怕會打得她腦漿進流，香消玉隕，便在這生死一刻，瓊芳居然不閃不避，她驀地跪倒在地，手指瓊武川，尖叫道：“太祖英國公！高廟陰殛！”
最最無助的悲喊，便是這句高廟陰殛。昔年瓊貴妃遭逢大難，眼見求死不成，即將為人奸辱，便曾在仁智殿里向列祖列宗縱情悲嚎，乞求英魂下凡顯靈，施雷放電，活活劈死不肖兒孫。十年已過，這么一記雷聲隆隆，卻是發於家廟之前，出於瓊芳之口。
砰地一聲大響，家廟紅門撞開，一條身影直闖入堂，他後背挺起，反身壓倒了瓊芳，擋下了瓊武川這記掹打。一聲痛哼響起，來人衣衫進裂，痛入骨髓，這一抽竟然運上了全力。瓊芳沖上前去，將那人一把抱住，放聲大哭：“超哥！”
蘇穎超來了，他聽說瓊芳給爺爺拖入了家廟，也是心懸情人的安危，早已窺伺門外，隨時出手相救，萬分危急之下，總算保住了瓊芳的性命。
國丈下手好重，只打得蘇穎超疼痛難言，幾欲內傷。瓊武川氣喘吁吁，終於停下手來。蘇穎超額頭滾落汗珠，喘著氣，低下頭，猛見瓊芳左手滿是鮮血、趕忙又擋到瓊武川面前，大聲道：“爺爺，饒過芳兒，饒過她。”
眼見蘇穎超拜伏在地，只在求情不止，瓊武川滿面怒容，厲聲道：“你…你躲在外頭多久了？”蘇穎超撫著後背，忍痛道：“沒…沒有…孫兒…孫兒只是聽了尖叫，這才闖進門來…”瓊武川稍感放心，大聲道：“那你…你有沒有聽到什么？”
蘇穎超翻著白眼，痛得難以言語。瓊武川又怕又驚，又慌又氣，他狠狠瞪了孫女一眼，自將家法拋出，掉頭急步去了。