卷三 第四章 返回青嵐（下）

　　卷三第四章返回青嵐（下）

　　摩訶420年2月中旬，日桑下過一場大雪，這可能是寒冷季節的最后一場雪，白雪融化，天氣即將轉暖，赤肌鬼即將變得活躍。人類在冬季雖然取得一些勝利，但是無法保證天氣轉暖的季節里，面對數十萬的赤肌鬼還能保持優勢。

　　通往秦山城的道路已經封鎖超過四個月的時間，是否增派援軍，帝都也有相當大分歧。

　　當初，檀那錫陵接受左卿摩揭伯岑的建議，策立次子隆城為帝子，便是看到隆城在諸子中勢力最弱，此來可以平衡其他諸子的勢力與野心，也可以維護自己的地位不受到挑戰。

　　派遣援軍，無疑宣告檀那隆城在清剿赤肌鬼的戰爭中失敗，這對他日后繼續維持帝子之位將十分不利，無疑也打擊檀那錫陵在帝國體系里的威信，其他幾位王子也會隨之蠢蠢欲動，帝國的政局將更加動蕩不安。

　　帝都坐視不理，萬一秦山郡的形勢惡化，所有矛頭都會直接指向帝君，如此一來，帝國的局勢就會變得更糟糕。

　　檀那明河回國，雖然頗受非議，但是檀那明河在外圍地區的清剿戰績，卻給僵持的帝國局勢帶來一絲變化。

　　檀那明河從喀則沿著赤肌鬼控制地區的邊緣，繞了個大圈，趕到日桑，二十天的時間里，殲滅赤肌鬼的數量超過八千，這對解決秦山地區的赤肌鬼之災沒有實際性的貢獻，外圍地區的赤肌鬼沒有厲害角色，高山巨人從不在邊緣地區出現。

　　但是朝堂之上卻不這么認為，很是給這份戰報鼓舞了一番，畢竟地方官員不可能將六殿下投機取巧的劣跡寫出來，綜合地方官員稟呈上來的戰報來看，六殿下從喀則出發時，麾下只有二百多名侍衛。一路上招募近三百名鄉勇，二十二日行一千五百里，每日殺赤肌鬼無數，而自身傷亡極微。

　　素鳴衍抵達日桑的次日，就接到帝都的令文，言中之意，不外乎將他這些天地行為表揚一番。又敦促他組織更大規模的鄉勇。協助檀那隆城肅清秦山境內的赤肌鬼。

　　素鳴衍一直擔心帝都對他提前返回青嵐會有疑義。這封令文無疑讓他懸著的心徹底落下，但是帝都未免過于太看重他了，竟將肅清秦山地區赤肌鬼的希望寄托在鄉勇上。以秦山郡目前的局勢來看，從其他地方調派援軍才能在短時間內扭轉局勢。

　　日桑城，城守府，是青石壘砌的雄偉建筑，城主謝越早就將城守府騰出來。

　　素鳴衍依床而坐。斜著腦袋去年從帝都發來地令文，真是讓人哭笑不得。

　　素鳴衍只派了二十名樓迦羅武士到秦山城供檀那隆城差遣，手里還有一百五十名樓迦羅武士，都是精銳中地精銳，五十名侍衛武士絕大多數出身檀那明河原來地侍衛營，素鳴衍到迦南為質。隨行侍衛有人數上的限制，侍衛營的其他武士則通過裔天商隊聚到素鳴衍的身邊，這兩年來經過尤溪無私的調教，實力更加強橫。

　　但是實力再強橫，也只有兩百人。

　　日桑城守軍才八百人，戰力也十分有限。

　　“是不是從裔天商隊調人？”

　　羅思勉建議道。

　　裔天商隊的精銳護衛都調過來，差不多有三百人。現在大多數人集中在羽嘉，同在羽嘉的還有兩三百名樓迦羅武士，聶魯達所統領地龍騎營也可以無聲無息的調動兩三百名精銳出來。

　　這么一來，其他地方的工作都要停頓下來，將這些家底都投入到不屬于他的戰役中去，素鳴衍絕對不會做的。

　　素鳴衍搖了搖頭：“帝都將希望寄托在鄉勇身上，流民當中也不乏武技高強的人啊！”

　　尤溪搖了搖頭：“這些人未免會奉召，就算奉召，沒有經過嚴格地訓練，起到的作用也有限。他們在外圍地區清剿赤肌鬼還行，若是遇到高山巨人部族，或者遇到赤肌鬼之王所率領的種郡，這些人還比不上訓練有素的普通士兵。”

　　素鳴衍看了看江采離，問道：“商隊還有多少金銖？”

　　“五十六萬，殿下準備用錢砸嘍了。”

　　“帝都的令文含糊不清，沒有明確賦予我招募鄉勇的權力，就算組織上萬的鄉勇，這么多人地糧草、武器、裝備也是很大問題。”

　　素鳴衍說道，“我們只能從最擅長的問題解決起，你明白我的意思就好。”

　　江采離說道：“常言道，重賞之下必有勇夫，何況流離失所的難民還在為生存掙扎，殿下舍得用多少錢？”

　　素鳴衍對錢沒有概念，再多的錢也不在他口袋里，說道：“給日后建城預留一些，給商隊預留一些，還籌多少錢出來。”

　　“除去必要的，差不多可以籌出三十六萬金銖。”

　　“那就準備都花掉吧。”

　　“那就都花掉吧。”

　　江采離點點頭，笑道，“聽說帝都拔給秦山郡清剿赤肌鬼的軍費不過十二萬金銖，殿下愿出三十六萬金銖，只能說赤肌鬼有難了。”

　　素鳴衍眨眨眼睛，三十六萬金銖原來是這么大的一筆數字，不過話已說出口，就不便收回了，何況這筆錢還是從樓迦羅人那里收刮過來，這些一想也沒什么心疼的。

　　三十六萬金銖，折合成銀幣，就是四千萬。

　　四千萬銀幣可以做哪些事？

　　5月下旬，六殿下檀那明河奉令在日桑城召集狩獵者清剿赤肌鬼，每顆赤肌鬼頭顱賞金為一百銀幣。

　　為避免不必要的傷亡，狩獵者必須十人組隊，在日桑城登記之后，才可以拿赤肌鬼頭顱換賞金。

　　與此同時，日桑城收購糧食、兵器、鎧甲等戰爭物資的價格比其他地區提高了一倍。

　　其時，一百銀幣所購糧食可供四口之家一年所用，喀則城開出的懸賞只有十銀幣，已經讓人趨之若鶩，日桑城的賞金之高，卻讓人無法相信。

　　赤肌鬼之災爆發后，日桑城涌上數以萬計的流民，他們流離失所，無以為生計，六殿下羽嘉郡王的懸賞看上去很難讓人相信，卻很值得一試。

　　素鳴衍招募民夫在日桑城外挖了一個大坑，指著大坑對圍觀的民眾說道：“繳上來的赤肌鬼頭顱，看能不能將這個大坑填滿。”

　　一個穿著簡陋皮甲的武士走出人群，手里提著一粒丑陋的赤肌鬼人頭，朝坑里一丟，說道：“能不能換一百枚銀幣？”

　　素鳴衍將身側裝銀幣的箱里踢倒，里面流水似的倒出白花花的銀幣，素鳴衍踩在木箱上，指著身后的懸賞通告：“狩獵者必須十人組成一隊，隊長、副隊長、隊員等等登記入冊之后，才能拿赤肌鬼頭顱來換賞金。”

　　武士哧笑一聲：“拿赤肌鬼頭顱換賞金，為什么要這么麻煩？”

　　換出一只手，手里提著兩枚赤肌鬼頭顱，問道，“我現在拉九人過來跟我組隊，是不是可以用這來換賞金？”

　　“可以。”

　　武士在人群挑出九人，走到前面來。素鳴衍坐到桌前，說道：“你們是第一隊登記的鄉勇，我親自給你們入冊，還每人贈送一套皮甲與兵器。”

　　在黃鱗冊上記下十人的名字，發放狩獵者身份的金屬銘牌。將兩粒赤肌鬼頭顱丟進大坑，當眾發給每人二十枚銀幣。

　　有了第一組嘗試者，眾人的心就活絡了，赤肌鬼雖然可怕，可是在銀光閃閃的銀幣面前就顯得可愛多了，分別找熟悉的人一起上前登記。現在天時還早，說不定就能入夜之前就能得到賞金。

　　重賞之下必有勇夫，懦弱的人在銀幣面前，勇氣也會放大百倍。

　　三天之內，大坑里已經丟進一千粒赤肌鬼頭顱。

　　給銀幣耀花眼的鄉民多少有些盲目，三天來，雖然將日桑城附近的赤肌鬼清除干凈，但是傷亡也很慘重。

　　素鳴衍每天都要派出大量的樓迦羅武士出城偵察，除了防備赤肌鬼厲害角色或者高山巨人突然出現之外，還要防備狩獵之間為了赤肌鬼頭顱起爭執。

　　幾天的時間，日桑城的消息傳遍附近的城鎮，將信將疑的人們成群接隊的趕到日桑城來，為了減少不必要的傷亡，對那些想加入狩獵隊伍換取賞金的人們，素鳴衍提高了要求。除此之外，還要求他們參加一些必要的軍事技能訓練，加強相互之間的配合，時間雖然只有短短的數日，效果卻不錯，畢竟在死亡面前，誰也不敢馬虎。

　　朔中旬，登記在冊的狩獵者已高達兩萬人，收繳一萬八千粒頭顱，雖然嚴禁私下交易赤肌鬼頭顱，但是這種現象是無法避免的，素鳴衍為了避免不必要的傷亡，提高成為狩獵者的要求，大部分人給排斥在外，但是賞金又十分可觀，只有獵取赤肌鬼頭顱跟狩獵者交易。

　　短短一個月，甚至出現專門交易赤肌鬼頭顱的群體，屢禁不止，素鳴衍這才意識，提高加入狩獵者要求的初衷是避免不必要的傷亡，卻讓更多的人無組織的加入狩獵赤肌鬼的隊列。只得降低招募狩獵者的要求。狩獵者的數量，在一個月內激增到十萬。