第十七章 九品芝麻官
黃嚴聞聽之后，趕緊住手，雖然被高懷遠痛罵了一頓，但是這家伙還是立即破涕為笑，嘴巴快咧到了耳朵上了。
也難怪黃嚴會誤會高懷遠快掛了，這會兒高懷遠一身的德行跟快死了沒有二至，因為在隘口拼殺，他自己都不知道劈了多少敵軍，全身上下從頭到腳都是血污，有他自己的，更多的是敵人的，連臉上都糊滿了血跡，加上他有氣無力的躺在地上，任誰看上去都覺得他離死不遠了。
看到高懷遠不像是快掛了的樣子，黃嚴這才放心了下來，于是松開高懷遠，把他丟到了地上，站起來立即又叫道：“周昊！周昊你個混賬死了沒有？快點給小爺支一聲！周俊、費文龍、…你們他媽的都給我應一聲呀！”他接二連三的叫出了一連串的人名，聲音又開始顫抖了起來。
高懷遠被這廝一丟，立即又摔在了地上，腦袋在地上崩的磕了一下，痛哼了一聲，小聲罵道：“你是豬呀！松手也不輕點，想摔死老子呀！”
旁邊幾個躺著的鄉勇實在忍不住，哼哼唧唧的笑了起來，一會兒時間，四周還活著的人都跟著哈哈大笑了起來。
這時候在人堆里面又抬起了一只手道：“我沒死呢！”周昊這會兒也答應到。
隨著周昊的聲音，一只接著一只的手抬起來跟著他答應道：“二哥，我在這兒！”
黃嚴跟兔子一般的在人群里面蹦跶，一個個的檢查了過去，看見一個弟兄，便歡呼一聲，許多人這會兒才知道，黃嚴和這些人的感情，數到最后，黃嚴還是哭了起來。
“為啥要讓俺去報信呀！嗚嗚…還有幾個為啥找不到呀！他們去哪兒了？告訴我他們去哪兒了？…這不公平…為啥不讓我留下呀！”
沒有人接他的聲音，所有人都又沉默了下來，因為他們知道，找不到的人，有些已經死在了隘口下面，而剩下的人，已經戰死在車墻上，這會兒和那些金兵一起，化為了灰燼了。
這一戰他們雖然擊退了金兵，但是所有人都知道，大冶縣鄉兵營也基本上打殘了，沒人清點剩下多少人，但是大家也都知道，恐怕是沒剩下多少了，于是剛剛因為勝利的喜悅，頓時又被這種傷感沖了個無影無蹤，開始有人小聲的哭了起來，漸漸的剛才的笑聲被一片哭聲所取代，最后終于有人忍不住躺在地上放聲嚎啕大哭了起來。
這種哭聲既有對死去的弟兄們的哀悼，也有對自己僥幸逃生的一種慶祝，反正其中包涵了許多含義，連高懷遠的眼角也濕潤了起來。
這個時候一隊宋軍渾身大汗的疾步跟著一個騎在馬上的軍官，順著山道趕了過來，腳步聲將眾人的哭聲掩蓋在了群山之中。
為首的那個軍官皺眉望著這里東倒西歪躺了一地的人，心中頗為震撼，而且非常感到意外，說實話，他在得令率兵前來這里的時候，實在是沒有抱什么希望，從帶他們來的這個叫黃嚴的少年那里，他得知這里只有不足五百人的鄉勇，其中至多也就有一百人左右的正規軍的弓手，而黃嚴說金軍至少有數千人之多，在他看來，即便趕過來，也是徒勞，這些人絕對已經死定了！
而他的任務應該是在山中截住金兵的去路，將金兵堵住趕回去，不讓他們偷渡楓林渡就算是不錯了，所以他一路上都很緊張，著令手下這些兵將們加快步伐，隨時做好接戰的準備，連他自己心中都沒底，能不能將金軍攔下。
但是當他趕過來的時候，遠遠看到這個隘口還在冒著沖天的黑煙，大火還在隘口熊熊燃燒，卻沒有聽到廝殺的聲音，心中便大為驚奇了起來，只是聽到隘口傳來一陣哭聲。
于是他趕緊加快步伐，帶兵沖了過來，擔當他們到的時候，卻被眼前的情景給震驚了。
因為他們看到，整個隘口這邊一片狼藉，遍地都東倒西歪的躺著一些血人，可以確定的是其中一部分人還沒死，正在嚎啕大哭，但是更多的是排放整齊的那些尸體，此事早已無聲無息了。
而那個帶他們過來的少年，這會兒坐在地上，抱著一個少年的尸體放聲大哭，他可以確定的是這些人都是自己宋人，居然還沒有死光，而因為大火的阻礙，遮擋住了他們的視線，無法看到金軍所在，于是立即大聲出言問道：“這里現在誰帶隊，快些答話，金兵呢？”
高懷遠也看到了這個宋將，于是掙扎著坐起來，大聲叫道：“金兵已經被我等擊退了！”
這個宋將看了一眼血人一般的高懷遠，也瞅不清他的臉，只知道他年紀似乎不大，心中將信將疑道：“退了？你重復一遍，你可說的是金兵已經被你們擊退了？”
高懷遠也不清楚他的身份，于是點點頭道：“回將軍的話，金兵已經被我等擊退！”
這個宋將這才翻身下馬，令身后大軍停下，揮手讓手下立即散開布防，查看金軍動向，然后走入了人群，四處打量了起來。
高懷遠這些人的狼狽相怎么看他都覺得沒一點當兵的樣子，他真有些不相信高懷遠的話，心想就憑這些烏合之眾，居然能將數千金軍給擋在這里，還擊退了他們，這簡直就不敢想象嘛！換句后世的話說，這簡直是天方夜譚！
但是當他看了一番之后，心中開始肅然起敬了起來，這些人雖然東倒西歪看起來沒有一點當兵的樣子，但是每個人都渾身浴血，這一點絕不能否認，他們確實在這里跟金兵發生過一場非常慘烈的激戰，可以說絕大多數活著的人，基本上也都身上有傷。
而出言答話的這個人身上的皮甲多處都被劃開，破爛的幾乎像一塊爛布一般掛在身上，多處破損之處都在滲血，可見也是身受不少的戰傷，這足以說明，此人足夠悍勇，和敵軍短兵相接，才傷成了這樣。
地上那一排排的陣亡鄉勇和兵丁們的尸體也說明，他們不是臨陣脫逃時候被金兵所殺，如果是那樣的話，他們的尸體不會被收殮的如此工整，甚至每個人的遺容都被整理過，這又說明，他們是恪守了職責才最終戰死在這里的。
而隘口還在熊熊燃燒的火墻處，還躺著不少燒得黑糊糊的人的殘骸，他也分不清到底是金人的還是宋人的尸體，可以看出的是，在最后關頭，這些人點燃了隘口處的車輛，阻住了金軍的道路。
而讓他感到驚詫的是小小的隘口處，居然還豎立著幾個簡陋的不能再簡陋、丑陋的不能再丑陋的砲，其中兩三架已經散架了，周邊的樹林有大批的樹木被伐倒，許多已經不知去向，估計是被他們當作滾木給丟到了隘口那邊。
光從這些情景上他便看出這里確確實實發生過一場異常慘烈的戰斗，而且正是這些人，用血的代價擋在這里，阻住了金軍的去路，于是便再也不敢小看這些鄉勇們了。
“傳令軍中醫官，立即過來速速為這些勇士們處理傷口！其他人快點幫忙！”這個軍官傳令下去。
于是醫官和大批宋軍涌過來，開始幫忙照顧地上躺著的傷員們。
高懷遠也被扶起來，將身上的甲胄給脫了下去，眾人這才看到，連他甲胄下面的衣服也沾滿了血水，于是趕緊撕下了他的衣服，露出了他的身體，看罷之后，幾個人都倒吸了一口涼氣，只見高懷遠身上大大小小的傷口足有六七處之多，肩膀、胳膊、胸口、小腹、大腿、處處都帶著傷口，血肉模糊一片，甚是嚇人，幸好高懷遠的身體肌肉異常結實，要不然的話，真不知道他怎么挺過來的。
那個宋軍軍官也站在高懷遠不遠處打量著高懷遠，看著他皺眉讓醫官將他的傷口一一處理好，又包扎了起來之后，才讓人撫著他，來到一處干凈點的地方，給他弄塊石頭暫時坐下。
這才開始詢問高懷遠此戰的過程，高懷遠也不客氣，將這兩天發生的事情一一講述了一遍，聽得這個宋將連連點頭，嘆息不已。
“高押隊果真悍勇，劉某佩服！沒想到高押隊僅憑數百鄉勇，便將金軍堵在這里，寸步難行，而手下之人如此驍勇實在令人欽佩！”這個宋將感慨到。
高懷遠也從交談中得知，此人乃荊南駐屯大軍雄勝軍統領，這一次受命率軍前來救援他們，所以趕緊客套道：“劉統領謬贊了，我等也是宋人，自當為國效命，這也是我等該做的！”
看看高懷遠神色疲憊，劉統領讓人先安排他休息一下，然后開始帶兵打掃戰場，不管怎么說，他還是要過隘口去查看一下，金兵的去向才行。
所以他派人用鉤槍將還在燃燒的糧包都鉤下來，費了半天勁才總算是將大火撲滅，還從火中扒出了不少的骨骸，才知道這場火燒死了不少的人，估計金軍也是眼看大火燃起之后，才無奈退走的，可見當時情況已經兇險到了何種地步。
而高懷遠稍事休息一下之后，又掙扎著站了起來，開始清點他的手下損失的情況，這么一清點之后，才知道自己損失有多嚴重。
近四百鄉勇經過此戰之后，還活著的大概只剩下了不足一半，二百人還弱一點，其中還包括了范都頭手下殘余的十幾個弓手，而他帶出來的五十名少年，現在只剩下了三十二個人，戰死或者失蹤了十幾個。
而這些活著的人也幾乎各個帶傷，包括費文龍在內重傷的還有二十多個，能不能活下去，還是個未知數。
張慶在此戰之中壯烈就義，范都頭也陣亡在了車墻上面，加上昨晚戰死的顧老二，當頭的除了郭亮帶傷活了下來，幾乎全部戰死，損失之大，讓高懷遠又一次忍不住差點落淚。
五百人左右的隊伍，打到這個時候，大半都死在了這里，大冶縣鄉兵營基本上徹底失去了戰斗力了。
而這次帶出的五百鄉勇之中，各隊之中損失最小的就算是他手下臥虎莊的少年隊了，雖然少年隊往往被高懷遠拿來當突擊隊使用，干的可以說都是最危險的活兒，但是平日里的嚴格訓練，還是讓他們在戰場上損失最小，連面對面對上金軍陷陣士的時候，也沒有吃什么大虧，這也和他當初提前準備的夾心皮甲的保護有分不開的關系，大大減少了他們的傷亡數量，五十人能剩下三十多個，損失不足四成，高懷遠也總算是安心了一些，要是他們全軍盡沒的話，那么自己這兩年也就算是白忙活了！
在清點過了人數之后，高懷遠將陣亡將士的名單整理出來，稟報給了劉統領，劉統領也是一臉肅然，他作為一個領兵之人，深知宋軍的戰斗力不強，在戰場上往往只要損失一兩成人之后，便會喪失斗志，往往都會發生崩潰，精銳的部隊至多也就是損失三成，便算是徹底失去戰斗力了。
而這支普普通通的鄉兵營，卻整整在這里堅守了兩天時間，陣亡人數超過了六成，剩下的還幾乎各個帶傷，這需要多大的勇氣才能堅持住呀！所以即便是他這個統領，聽聞了這個戰損之后，也不得不表示欽佩，回頭捫心自問一下，如果換成他的話，能不能堅持住，還真是未知數，但是他自己也猜測，十有八九，他是撐不住的！
當宋軍扒開隘口阻擋之物后，這才看清了隘口下的情況，于是再一次讓他們受到了巨大的沖擊，只見隘口以外的下坡路上，到處都遍布著金兵扭曲的尸體，還有大堆滾木和石頭夾雜在其中，光是從隘口上射下的箭支，就將下面幾乎灑了一層，讓人幾乎無法落腳。
他們這才搞清楚，原來金兵之所以退走，并非是被擋住去路那么簡單，而是確確實實的在此付出了巨大的傷亡代價之后，才不得已退走的，于是更加佩服起了高懷遠這支鄉兵營來。
這一戰可以說簡直堪稱近期宋軍的大捷了，功勞之大，令這些宋軍都有點眼紅，但是他們卻不敢搶功，畢竟他們也是人，知道這個功勞都是鄉兵營用命和血換來的戰功，自己想搶也搶不過來。
確認了金兵卻已退走之后，劉統領派出一支斥候隊出隘口探查金軍去向，又問了金軍退兵的時間之后，知道想要追擊他們的話，已經是為時已晚，于是便就地再次扎營過夜，他們一路趕來，也都累的不輕，想要追擊的話，也沒那個力氣了！
兩日之后，劉統領率軍護送著高懷遠一行人回到了襄陽城之中，消息傳開之后，立即引起一片嘩然，小小一支大冶縣鄉兵便擊退數千金軍的消息頓時令軍中士氣一振，原本對這次宋金之戰唱衰的論調頓時為之一扼。
而回到軍營之中的大冶縣鄉兵營的人也立即受到了英雄一般的待遇，甚至驚動了京湖路制置大使趙方趙大人，他聽聞消息之后，立即親自過問這個事情，命軍中最好的醫官，前往兵營之中，對高懷遠一行人中的傷員進行救治，還派人給他們送來了大批上好的藥品和慰問品。
本來他還想親自召見高懷遠一下，但是聽聞高懷遠傷勢不輕，回到軍中大營之后，便倒下了，也就只好作罷，再打算親自到營中探視一下高懷遠，但是因為戰事緊張的緣故，實在脫不開身，也最終未能成行，但是高懷遠這個名字，卻讓他牢牢的記在了心中。
雖然趙方沒空探視高懷遠，但是還是派出了手下官員到營中探視了這個英雄營所有將士，高懷遠被趙方賞賜了錢一千貫，錦緞二百匹，并授他為正九品保義郎，代領輜重營指揮使，準其傷愈之后，從其它鄉兵營中抽選強壯之士，補充到大冶縣鄉兵營，歸其統領，而且這一次給他的定額為一千人，可自行挑選手下。
可千萬別小看了這個保義郎的九品芝麻官，聽上去確實很小，那是因為后世影視作品和小說里面有人胡謅造成的，實際上，在宋代軍旅之中，許多軍官雖然是指揮使之類的官，但是卻根本沒有什么品級，只能算是個散官。
而北宋名將狄青可是個牛人了吧！他在寶元初，趙元昊反，詔擇衛士從邊，狄青為三班差使、殿侍、延州指使，這個“殿使”上面階官列表提到是無品的，當時狄青殺得西夏人膽戰心驚，但他們只知道狄青為指使，但不知道指使是什么大官，故此就稱呼狄青為狄天使；后來在延州保衛戰中有功，被封為三班殿直，才正式成為正九品的官員了。
而高懷遠這一次能以功授保義郎，而且還一下就授給他正九品的官職，實質上已經算是一步登天破格錄用了！何況趙方知道他年紀尚輕，而且還不是正式軍籍，要說是沒資格授官的，之所以授予他這個九品保義郎，除了褒獎他這一次的戰功之外，最主要的還是希望通過這件事來激勵士氣，準備打好接下來和金軍的戰爭罷了！