第四百六十一節 拍賣
瑪麗娜在浴室樓上的單獨臥室里被囚禁了好幾天，這里的一切和修道院頗為類似，簡單的房間，但是床單柔軟舒適，精致的紗帳，窗戶上雖然安裝著鑄鐵的欄桿，但是大幅的玻璃透入的陽光明媚耀眼――讓她想起了西班牙的太陽。
最讓她難以置信的是臥室居然有單獨的廁所：全部用上好的中國瓷磚貼面，連馬桶都是瓷器的！
我現在比國王、皇帝、蘇丹和紅衣主教們還要闊氣！她吃驚的想到。
她的每天的生活十分優渥――雖然沒有女仆貼身服侍，但是每天都會有華人女仆來為她收拾收拾床鋪，送來一日三餐，都是些她沒嘗過得簡單又新奇的伙食：口味清淡，味道鮮美。
瑪麗娜在女修道院的伙食雖然談不上艱苦，但是克制和禁欲的理念是始終貫穿著對她們的教育中的，因而伙食十分寡淡。乍一嘗到各種新奇美味的食物不由得胃口大開。特別是一種用海鮮和稻米制作的燴飯令她十分喜愛。飯后總是會送一杯放入檸檬片和糖塊的“紅茶”。
每天還會送來許多新鮮的水果，很多是她從來沒見識過的。
每到中午，收拾過午餐餐具之后，一名女仆會進來幫她放下泛著暗黃色微光的細致美麗的中國簾子，把灼熱的陽光擋在室外，然后端來一個美麗潔白的青花瓷瓷缸，里面放著一大塊的冰：晶瑩剔透，散發著一縷一縷的白色水汽。然后她就會在女仆的服侍下換上柔軟透氣的細布做成的睡袍，在宜人的溫度和愜意的幽暗光線中沉沉睡去。
下午四時她會被喚醒，然后會被女仆帶去洗澡――這是強制性的。如果她不去，健壯的女仆會毫不猶豫的揪著她的胳膊拽著她去洗，她們用一種加了某種香精油的肥皂為她洗澡。這讓她很是不安：據說蘇丹的后宮也是這樣做得。
洗過澡之后，她被重新帶回到臥室，換上干凈的衣服，替換下來的衣服全部被收走。服裝并不奢華，但是全部是非常細膩舒適的料子――穿著也覺得合體舒適。
如果不是她的俘虜身份，這些日子可以說是十來年來最優渥舒適的生活了。她的心情甚至為此能更好些。
前些日子，這里一直十分的安靜，樓下很少有人聲。但是從幾天前開始，院子里開始熱鬧起來。經常有人來回走動的聲音，不時還響起斥罵和哭叫聲。從窗戶邊勉強可以看到院子里的一些情況，她看到有許多褐色、黑色和金色頭發的女人在院子里等候，她們一個個披頭散發，破衣爛衫。神情萎頓，被那幾個曾經“伺候”她的華人女仆搓弄著，斥罵著――顯然她們是俘虜或者奴隸。在這個院子里重復著和她一樣的過程。
這使得她對自己的命運異常的擔憂：這樣的優待顯然不是單純的“好意”。她只能在焦慮中等待著自己的命運。她開始失眠，經常連續幾個小時的祈禱。
這天，門多薩小姐終于出現在她的面前。
“您終于來了！”被焦慮和等待折磨已經開始有些神經質的瑪麗娜說，“你們到底打算怎么安排我？”
“你這么想知道嗎？”
“我只是想早點知道我的命運罷了。”瑪麗娜手里拿著念珠，仰望天空。
“我們不是海盜。但是您是我們的俘虜。所以要按照處置俘虜的規矩來辦，也就是說：公開拍賣。”
這個詞匯似乎是極不情愿的從門多薩的嘴唇中吐露出來的。
“上帝救我！”瑪麗娜驚叫一聲，似乎就要昏了過去――這是她最為害怕的事情。她不由自主的緊緊的握住了門多薩的手，顫聲說道：“看在我們是同胞又是基督徒的份上！不要讓我淪為后宮的女奴！”
門多薩的表情讓她心里又升起了一絲希望：“您聽我說。只要你們肯放了我，我的未婚夫會給向你們支付一筆巨款――我的未婚夫馬上就是馬尼拉最富有的人了！或許是整個菲律賓，甚至新西班牙最富有的貴族！”
門多薩搖了搖頭：“這不可能。這是元老院的決定！”她的臉上帶著同情的神情：“你好好休息吧。”說著快步離開了房間。
唐娜瑪麗娜德阿雷利亞諾昏了過去。
醒來的時候她已經躺在了床上，一位陌生的教士正坐在她的床畔。帶著愛憐的表情看著她。
“神父…”瑪麗娜看到一位歐洲神父，不由得想坐起身來。
“我的孩子。您的身體還很虛弱，還是先躺著吧。”神父說著一口蹩腳的西班牙語，“您先吃一劑藥――會讓你舒服一些的。”
他喂她喝下了一小玻璃杯苦澀的藥水。
“神父，”瑪麗娜雖然不知道為何這里會有一位歐洲人神父，但是他的出現讓他燃起了新得希望，但是對方的西班牙語實在太難懂了。于是她試著用意大利語――對方果然能夠說語。
“您是意大利人！”
“不錯，我來自意大利。”
“看在上帝的份上，請您救救我！”她哀求道，“海盜們要把我拍賣！請您不要讓我淪為異教徒的奴隸！”
說著她從自己的手指上拽下了戒指：“請您找一個人，把我的信件和戒指一起給交給他，他會重重的報答您和您的使者的。”
神父搖了搖頭：“我的孩子，即使我馬上派人去送信也來不及了。拍賣會就在后天舉行。他們打算把您和那些從巴士拉運來的女奴一起拍賣…”
“上帝！”瑪麗娜捂住了自己的臉，抽泣起來。
“您不要擔心。”神父壓低了聲音說，“門多薩小姐將您的求告告訴我之后我一直在為您的解救而奔走…”
“您快說吧。”瑪麗娜的心中又燃起來希望的火焰。
“您現在是在臨高，是澳洲人的領地上。他們會在后天拍賣戰利品。不過，他們并不禁止其他人來購買奴隸。所以我打算找一位基督徒出面將您買下…”
“如果您能救我出虎口，我會感激您一輩子的。”
“您放心，我們已經為您尋找了一位合適的人選。”意大利人說，“他是荷蘭人在本地的領事…”
“一個新教徒！”瑪麗娜差點驚叫起來，這簡直比異教徒還可怕――荷蘭人在西班牙和葡萄牙的美洲殖民地的名聲十分的差，簡直勢如水火。
“不，他是一位真正的教徒。他叫萊布特里尼。是我的同胞，也很同情您。”教士安慰她，“他在這里為澳洲人繪畫，積攢了許多錢。足夠支付購買您的花費。”
“我父親和未婚夫在菲律賓和新西班牙擁有許多財產。請您轉告那位好心的基督徒，喊價的時候不要心慌意亂，不論對方出多少價碼，他都一定要勝過他。只要他能把我買下，我就會出雙倍的贖金為自己贖身。但是無論如何，千萬不要讓我落入異教徒之手…”
“這我就放心了！”瑪麗娜說著感動的握住了他的手：“謝謝您，您的大恩大德我沒齒難忘。”她忽然想起她還不知道對方的名字，“請問您的姓名？”
“我是上帝的仆人。”教士說，“耶穌會的一員。現在我得趕緊離開了。愿上帝保佑您。”
夸克窮坐在商館的椅子上，品味著女仆送來的“雪茄”，心中有一種要發大財的預感。
就在一周前，他親自出馬指揮到巴士拉去得雙桅帆船“獅”號終于安全的抵達的博鋪，運來了183個女奴。這是他在巴士拉奴隸市場買下的200個女奴的幸存者――要不是路上遇到了一次風暴，或許能活下來的人會更多。他盡量給每個女奴足夠的空間、水和食物，免得她們在路上損耗過多。
即使這樣，他的收入也會十分可觀，司凱德部長許諾給他每個健康的女奴到岸價為五十石白糖。這一船白糖運到波斯能賺到多少錢他簡直做夢都要笑醒。
販奴真是一本萬利的買賣！夸克遺憾的想到，如果他們對巴士拉的女奴的需求量有需要東南亞奴隸那么高就好了…
正在傻笑的時候，司凱德部長滿面春風的走了進來。
“怎么樣？檢疫的結果如何？”夸克窮急不可耐的站起來問道。
“初步的檢查全部合格。”司凱德的心情很是愉快，為元老院運來大家的夙愿“大洋馬”，光這個就足夠讓他在元老院的人氣暴漲――雖然人數有點少，但是他初步到檢疫營實地觀摩相貌和身材，認為質量相當不錯，足夠讓多數元老滿意。
“這么說…”
“沒錯。”司凱德說著從口袋里掏出一張單子，夸克窮知道那是什么：一張海關倉庫里的棧單。他的眼前仿佛有無數的銀幣在飛舞。
“這是奴隸的貨價。”司部長說，“至于你一起運來的那幾匹阿拉伯馬的價格？”
“這是我的禮物――作為讓我為元老院服務的感謝。”夸克窮恭敬的鞠了一躬，“愿為元老院效勞。”