第五十節 商務員的報告（二）
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第五十節商務員的報告（二）
他們在船上首先封閉了船上的火藥庫――用得是一張長條形紙，上面用墨筆寫著文字和數字，緊緊的貼在門上，如果要開啟就必須破壞紙條。這種紙條似乎具有法律意義，因為我們的中國水手說紙條上蓋有某種象征權威的印章。
最令我感到奇怪的是，他們的簽署封閉日期的時候用得是阿拉伯數字――這實在令人費解，而且使用得是主耶穌誕辰的紀元，顯然他們不是一般的亞洲野蠻人。
這種查封的方式在他們將我們的全部武器：從刀劍到火繩槍全部放入武器庫內封存也采用了。對于“馬格德堡”號上的大炮，他們用一種特殊的木塞釘了火門而已。
澳洲人沒有收去我們的帆纜。再加上他們的查封行為完全是象征性的，相比之人要收去我們的全部武器和火藥，還要拆除帆纜的做法，顯然澳洲人對自身的武力非常有信心。
澳洲人隨后在除了貨艙之外的其他所有地方大量的灑一種藥水――即不是酒也不是醋，而是一種渾濁的白色藥水。我們馬上知道他們身上的奇怪氣味是哪里來得了，正式這種乳白色的藥水。它把我們的整艘船只弄得濕漉漉的。充滿了刺鼻的氣味。有些人聞了之后感到頭暈和眩暈。我們不得不全體跑到甲板上來免遭這種氣味的毒害。
在確認一切都已經按照他們的要求做好之后，官員們再次登上了船只，給我們簽發了必要的文件。根據這一文件，我們可以在停泊期間派人在碼頭的指點地點購買各種生活必需品。海關的官員向我們告知了本地的稅則，交給我們一本小冊子，上面羅列了臨高全部進出口商品的稅率表。如此方便公開的做法讓人眼界大開。
這是我見過的最完善的海關稅則，每一項進口和出口的商品都有專門的稅率。大部分商品的稅率不高，在這里我不得不說我們運去的商品中，香料的稅率是偏高，澳洲人竟然征收24％的進口稅――顯然澳洲人不太喜歡這一商品，原木、糧食、麻布和呢絨的稅率極低，糧食和原木甚至是免稅的。
海關的官員詢問我是否準備船上的所有貨物全部在臨高發賣。我說：我正是為了此事才來到臨高的。隨后他們卸載“馬格德堡”號上的貨物――貨物在沒有達成交易前將暫時存放在碼頭的專用倉庫里，直到交易完成為止――對此我沒有表示異議。
卸載貨物的場面非常的壯觀！閣下，在場的每一個人都表示這是他們此生難忘的場面。前面我已經說過，他們使用起重機來裝卸貨物，正如我們在海牙和阿姆斯特丹一樣。但是他們那些巨大的起重機是那么的靈活，有力，使我們所有都看得入迷了。盡管這些起重機看起來只是一些鐵梁和木柱構建起來的框架。運作起來卻非常堅固。
閣下想必還記得在阿姆斯特丹等地碼頭上使用的起重機，巨大的猶如一座建筑物，但是起吊的能力卻小得可憐。鼠籠里三個壯漢全力以赴奔跑驅動起重機才能起吊的貨物，澳洲人使用神秘的火力機器輕而易取的就辦到了，一次起吊的貨物是十倍，甚至二十倍的重量。
澳洲人使用幾種特殊的裝置來提高調運的效率。一種類似巨大的漁網，成包的貨物：稻米、香料被幾十包的放入網袋中，然后由起重機吊起。另一種是巨大的托盤――他們稱之為貨盤，似乎是鐵制的框架，上面鋪有厚實的木板。原木、呢絨、麻布和其他成箱的貨物就是放在這種盤子上再起吊的，為了防止吊運過程中的碰撞使得貨物掉落下來，每次上面還會再捆束上一張大網。
我不的不承認，這種裝置雖然非常簡單，一目了然，但是對我們來說是毫無意義的、因為我們沒有能夠吊運如此重量的起重機。
第三種裝置最為古怪。我不知道該如何向閣下形容。在石棧橋上有一種“軌道”，它的模樣很類似一張放倒在地面上的梯子。只不過是鐵制的。澳洲人在上面使用一種連成串的車輛。車輛的輪子被固定在鐵條上――它們只能沿著鐵條滾動。據說這樣能夠使得車子能夠運載很重的貨物。車子大多是四面沒有遮擋的平板車。從船上吊運下來的貨物很多就被直接放在了車上，裝滿一列就被拉走。
在這里，我不得不說最驚人的事情發生了――這些車輛既不使用馬匹，也不使用人力，它們在發出一聲尖銳的喇叭聲之后自動的走了起來。我們中就到底是什么驅動了車輛起了很大的爭論，在我們看來，這一列車至少有上萬磅，即使是用馬匹也必須使用很多匹。有幾位士兵和水手信誓旦旦的說他們看到了魔鬼在后面推車――對此我表示懷疑。我認為澳洲人掌握了某一種神秘的力量，這種力量應該和驅動起重機的力量是相同的，是一種火力的機器。
卸貨結束之后，海關官員給了我們一份貨物清單。同時他提醒我們：一切運來的貨物在繳納進口關稅之后，必須首先由澳洲人選購，然后才能準許我們自由銷售。在澳洲人沒有購買值錢，我們不能與當地的土著進行任何交易。
澳洲人向我們征收的另一項稅收是停泊稅――這里不得不說到他們的度量衡。他們使用一種叫做“公尺”的長度單位。澳洲人根據我們的船只長度和寬度，用某種公式進行計算，得出船只的“噸位”。這大約是澳洲人的一種重量或者容積單位，停泊稅是按照每噸為單位收取的。
總得來說：澳洲人的海關是我見過的最好的海關。辦事迅速而且不向我們勒索在所有港口都習以為常的規費。
這里我要提一下他們的官員，在衣著上澳洲人的官員很難和普通人區別開。他們留著一樣的短發，穿著雷同的藍色、黑色和本色的服裝。這種服裝短小緊窄，有些類似我們的擊劍上衣。衣服是中開襟的，用扣子互相固定。上衣上一般有四個口袋――這是他們和普通人的最大區別。根據他們的規定，這是官員們才能享有的待遇。
我不知道胸前的兩個口袋有什么具體的作用，因為上袋幾乎只是一片固定在前胸襟上的布片而已。官員們除了用來插一支筆之外完全是裝飾性的。他們都受到百姓的服從和禮敬。被通稱為“干部”，猶如我們語言中稱“紳士”。
官員們的衣著非常的儉樸，他們不穿綢緞或者呢絨，穿得是棉布或者麻布的衣服。衣服上沒有任何的金銀線或者刺繡的裝飾，扣子是木制的。讓自己的官員穿著與最低賤的百姓一個樣，澳洲政府的想法果然不是我們可以理解的。
在檢疫期間，我們一直閑居在船上。澳洲人向我們出售了大量新鮮的食品：有各種水果、蔬菜、魚類，但是始終沒有供應肉類、蛋類和牛奶，士兵和水手們為此怨聲載道――我們船上只有咸肉，大家都希望能吃到新鮮的肉食。為此我們向澳洲人來巡視的官員提出了購買若干豬和牛的要求，但是對方表示無法滿足我們的需求，經過我的再三要求，他們才向我們提供了一些雞和鵝――全部是屠宰好了的，
澳洲人似乎和中國人一樣，非常缺乏肉食。但是即使在中國沿海地區航行，只要拿出西班牙里亞爾，就能買到豬和雞，有時候還可以買到牛。而在臨高船上檢疫期間，我們出多大的價錢都無法買到一頭豬。大家對此感到非常不滿。幸而每周他們還能供應1次雞和鵝。
在酒類的供應上澳洲人非常充裕，他們大量的供應朗姆酒，數量多得足夠讓水手和士兵們在里面洗澡，另外還供應一種酸甜味的啤酒，后者幾乎算不上一種酒，但是因為有豐富的泡沫和清涼的口感，所有人都很愛喝――澳洲人稱之為“格瓦斯”。他們把格瓦斯裝在大肚玻璃瓶內，塞上木塞子再用鐵絲和蠟封口，把它們浸泡在海水中再拿出來飲用就是一種清涼的飲料。
遵循閣下您的指示，我和岡薩雷斯、萊布特里尼兩位先生每天都對港口的狀況進行觀察。他們稱之為“博鋪”的港口并不很大，但是因為面向的海峽非常狹窄，有許多適合停泊船只的錨地。因而容納得下足夠多得船只。我們看到了在石棧橋盡頭的炮臺――正如您給予我們的小冊子所說。這座炮臺非常高大，與其說是炮臺不如說是一座小山。但是上面是否安裝有大炮，和大炮能不能射到小冊子上所說的距離我們無法判斷――那里是禁區，沒有專門的證件不能靠近。岡薩雷斯對上面有大炮持懷疑的態度。他認為炮臺的位置過于深入內陸，從上面開炮射擊，炮彈要飛到海面上直線距離超過了一里格。很難想象有一門大炮能夠射擊得如此之遠。