第一百七十二節　三良市的準備

臨高啟明第一百七十二節三良市的準備提醒書友注意休息眼睛喲第一百七十二節三良市的準備　　管事們一個個目瞪口呆，羅家大約是以為土棍出身的關系，就算是成了紳士，家主行事也多半心狠手辣，羅天球更是不讓乃祖，當初和人爭田地的時候，暗中指使人打死對手的事情也不止干過一次，至于私設公堂，私刑拷打拘押幾個泥腿子真不算什么。遠近幾十里，誰不知道羅家的催問所是個“閻王殿”、“二衙門”。

　　“老爺這，是不是太便宜他們了”西偏院的管事樊進口吃起來，“這，會不會損了我們羅家的威風…”

　　“叫你放人就放人，你是老爺還是我是老爺。”

　　“小的不敢，小的不敢，”羅進見羅天球面無表情，知道他說話越是淡越有可嫩隨時發作。趕緊連滾帶爬的去放人了。

　　一會功夫，從催問所里放出了百來號人――人數實在多了點，羅天球默不作聲，他知道這里有許多是手下人私下抓來的。手下得力的管事隨從們，在這一帶個個都是無法無天，有私下放債的，有聚賭的，也有包攬詞訟的…個個都不是善茬。羅天球一貫秉承自己吃肉，下人們喝湯的思路，只要他們不鬧出人命來，就隨他們去，有時候事情鬧到了官府，他還會親自遞帖，送保狀來維護奴才們。過去他不覺得這有什么：幾個泥腿子還怕他們鬧出花樣來？當官的是他都擺平的了，泥腿子沒錢沒勢，打官司打上一百年也贏不了。就算遇到災荒年鬧事他也不怕，光家丁他就有一百多人，還有三良市的鄉勇，小規模的暴他自己就能鎮平，大規模的他把鎮門一關，泥腿子們也根本攻不進來，用不了多久就給官兵滅了。

　　然而現在來了這伙澳洲人。他從縣里聽說了許多澳洲人的事情，知道他們軟硬不遲，油鹽不進，攻城拔寨易如反掌，而去特別擅長“招引jiān民”。羅家這些年在周圍結下的大大小小的仇怨多如牛毛，萬一出了幾個不知死活的jiān民去煽動澳洲人來攻打三良市就麻煩了。

　　想到這里他不由得露出了不快的神情。他甚至有一種腳下的根基正在搖晃的感覺。然而此時他即不便發作也無法發作。畢竟他家百十年來一直在這樣干，有其主必有其仆。這點上羅天球還是很清楚的。

　　想到這里，他愈發痛恨髡賊，髡賊猶如一場猛烈的颶風，將他家幾代人營建的高樓一下吹得搖搖欲墜起來。而這樓里的人只怕也起了異心，稍有波動就會一個個奪路而逃。

　　見人都走得差不多了，幾個家丁正在收拾。忽然外面一陣嘈雜叫罵怒喝的聲音，眾人不解。只聽得其中混有家丁頭子羅白威的怒吼聲，期間還夾雜著女子的聲音：

　　“…你憑什么抓人…”

　　羅天球正要叫人去問，忽然西偏院的大門一開，涌進來一大群人。二十幾個家丁鄉勇，個個手持刀槍棍bāng，虎視眈眈。還有人牽著馬，挑著擔子的。中間押進來的四五個人，一個個衣服撕破，有的臉上還有血跡。

　　這幾個人為首的是個五十來歲的老頭子，不高不壯，然而模樣精悍，雖然被人驅趕推推搡搡，下盤卻極其穩當，一看就是個練武之人。只是面色蠟黃，氣喘吁吁，似乎有病在身。

　　扶著他是個年輕女子，生得模樣俊俏。一身平常女子不穿得緊身小襖窄裙。衣服已經被也被扯落了幾塊，露出里面的貼身小襖，小襖上密密麻麻都是針腳。羅天球知道但凡長途行走在外的女子，貼身的小襖kù褂都是用針線縫死，以防路上被人。另外幾個男女也一律是短打扮，模樣精悍。再看他們帶有馬匹，還有許多刀槍家伙，羅天球已然明白――這是一伙跑馬賣解的人。

　　羅白威大約沒料到在西偏院里會見到老爺，不由得一愣。趕緊跪下請安。

　　“這些人，是怎么回事？”

　　“回老爺的話”羅白威站起來道，“這一伙是來鎮上跑馬賣解得就住在客棧里，二個月前染了病，將身上的錢花光了，就用馬匹行李抵押，從錢鋪里借了四兩銀子，言明二個月還清的，到現在一個子也沒還…”

　　“你胡說”年輕女子怒道，“本錢早就還清了，利錢你們今天一個算盤明天一個算盤，我們每天賣藝的錢都給了你們，你們總說不夠，反而越滾越多…”

　　“你還敢嘴硬”羅白威怒喝道，他的額頭有烏青，大約是吃了虧，“看老子一會把你剝光了仔細問”

　　大約被“剝光了問”這幾個字嚇到了，女子的口氣軟了下來，但是依然不服：“青天白日，朗朗乾坤，你辱人清白官府能容你老天爺也不能容你”

　　羅白威因為老爺在場，不便叫罵訓斥，只是對羅天球說既然他們還不清利錢，就要把馬匹行李作為當頭扣下。沒想到這伙賣藝的堅決不肯，今天一早居然想偷偷的溜走。被把守寨門的鄉勇發現，雙方一場爭斗之后才全部拿下得。

　　“…欠錢不還偷偷逃走，逃走不成還要打人小的這才將他們全部拿下押到這兒來，教他們懂點規矩”羅白威表功道。

　　羅天球知道這里面的實情無外乎錢鋪搞花樣額外盤剝欺負外來人。別得不說，光這匹蒙古馬，雖然算不得什么神駿，在這廣東之地也能值六七十兩銀子。這種重利盤剝巧取豪奪的事情不足為奇，他也從不過問。然而今天已經是大發慈悲，無妨再發一次慈悲。

　　“把人放了。”羅天球面無表情的說道。

　　“老爺――”羅白威看了一眼羅天球，知道老爺不想說第二遍，趕緊打了個手勢，叫人給被抓來的人松綁。

　　羅白威不甘心就這么收場：“馬得留下。”

　　“馬是人家吃飯的飯碗，還給他們好了。”羅天球說，“本金既已還清，利息就算了”

　　眾下人一時目瞪口呆，不知道這老爺是不是吃錯了什么藥，今天居然如此大發慈悲起來――要知道當年他可是親自去抽地封門，把抗租不繳的幾個佃戶全家抓到催問所里，擺下種種酷刑拷打，打死打殘了好幾個。今天怎么忽然轉了性？

　　正在吃驚的當口，忽然女子發出一聲尖叫。原來一直被綁著的老頭子松了綁之后氣血一活居然暈倒了。

　　“爹――”、“師父――”

　　幾個男女一窩蜂得撲到了暈倒的老頭子身上，又哭又喊起來。

　　“混蛋”羅白威大怒，又要打人。

　　“慢”羅天球制止了他，他若有所思的看了看這些人。

　　羅天球從西偏院里出來之后去了市里的團練公所，查看鄉勇的武器和訓練。如果大明有“基層團練建設評比專項活動”的話，三良市肯定能奪得東莞縣第一的稱號。

　　按照肇慶總督衙門發出的《關于在全省范圍內加強團練建設的通知》，從省城巡撫衙門發出的《全省團練建設的幾點指導意見》和縣衙門發出的《我縣團練建設綱要》這三個文件的指示精神，三良市的團練建設可謂是走在全縣的前列。

　　當然，在這個時空沒有叫這三個名字的文件，但是類似內容的文告、札子之類的東西還是有得。從巡撫衙門發來的札子詳細的闡述了各村寨應該怎么組織團練：每戶的16～60歲的男丁都要登記入冊，三丁抽一丁參加常備軍事訓練，男丁少的家庭可以幾家推舉一丁。甲長要起到“先鋒模范”作用，也就是說，每個甲長要充當“練頭”，親自帶領勇丁打仗。各村鎮都要設立公所，由當地縉紳出任公所團總。鄉勇們每天要操練，白天巡邏，晚上站崗，對周邊的河道和道路嚴加監視。同時規定了各村之間的聯絡信號，一聲號炮是提醒各村有可疑裝快，兩聲是髡賊即將到來，三聲就是敵人已經到達。

　　所有沿海沿江的村落都要修筑防御工事，工事的圖樣和標準也發到了各公所。大致是要求深溝高堤，溝必須深12尺，寬20尺。堤岸高30尺，任何有可能的地方，其堤岸上都要安裝竹籬笆，竹籬笆至少要6尺高，頂部必須削尖。凡是要修筑墻壘的，墻高不能少于12尺，厚度不能少于12寸。溝渠上要架設吊橋利于百姓出入。修筑籬笆或者圍墻的，要修筑可供守衛的大門供出入等等細節一應俱全。

　　三良市的團練公所掌握的的操練鄉勇有三百人。加上市鎮上各家大戶的家丁仆役，有五百多人可以隨時廝殺。這些人每天都進行操練，每月還有一兩銀子的安家費，雖然沒有見過仗，但是士氣很旺。

　　這部分人之外，必要的話把全市的百姓里16～60歲男丁全部武裝起來還能有好幾百人可以守寨。至于刀槍弓箭之類的武器公所儲備了不少，鐵匠鋪也能繼續打造。

　　三良市從縣里買了幾門大炮，后來羅天球嫌縣里的大炮質量太差價錢還貴，干脆買了鐵料讓本鎮的鐵匠自己鑄造火炮。七七八八的也造了四五十尊大大小小的火炮。放在各處寨墻上。又造了許多單眼銃、三眼銃。這里靠近澳門，羅天球從廣州還搞到了幾支葡萄牙人的火繩槍。

　　只是沒有鎧甲――這東西屬于禁品，就算羅家也沒膽子私藏得。若是縫制棉甲，廣東這地方大多數時候又實在沒法穿用。不過有沒有鎧甲羅天球并不在意。這里地形復雜多水面，穿著鎧甲打仗反而不方便。

　　至于壕溝籬笆圍墻之類，三良市早有預備，時時加以修繕加固，又從全鎮征銀，修了四座堅固的碉樓。這碉樓的底座全用石塊，防著被掘洞，上層用青磚，除了頂部稍有木料之外，全都用石塊磚石。碉樓有水井，儲備有糧食武器和火藥，不但可以居高臨下的瞭望和炮擊進攻的海賊土匪，萬一鎮子被攻破，還能讓人進去躲避繼續堅守。

　　羅天球出面和鄰近的幾個村落結成了聯保，言明一處預警，各處都來增援。三良市因為兵強馬壯，附近的村落都愿意和他結好。所以周邊十來個村莊都和三良市進行“聯保”。一旦有事，各村可以集結起幾千人來。

　　這一番布置雖然稱不上固若金湯，在東莞縣里也算是數一數二的了。他在公所里和充任委員的士紳們一起談話，又見了統帶鄉勇們的頭目和各家的子侄，說了些勉勵的話。最后，又單獨和羅和英單獨見了一面，告訴他明日到縣里去統帶鄉勇。羅和英聽說有這樣的好事，連連給這位族伯請安道謝，說了一筐子奉承話。

　　雖說看起來整個三良市沒有什么讓他擔心的地方。惟一讓羅天球擔心的是能夠帶領鄉勇打仗的人不多。公所有聘請鄉勇教頭之類的人物，但是這教頭上個月突然發急病死了。如今還沒有人來接替。各家士紳大戶的子弟里能舞槍弄bāng勇悍敢戰的人也有幾個，卻沒有經過什么真陣仗――僅僅能打還不足以帶領鄉勇打仗。至于鄉勇的頭目，大多是各家的家丁之類的人物，不見得有多少真本事。沒有一個經驗豐富有實戰經驗的武師打頭，他實在放心不下。

　　“開出了十八兩銀子一個月的價錢，倒是來了不少人，”公所的團練委員，本鎮的一個鄉紳袁開榜嘆道，“一試射箭的功夫都不行。個個都是混飯吃的廢物。”

　　袁開榜也是個武秀才――不過明末的武科舉流于形式，徒有虛名的成份很大，即使是武舉人也沒有人多少看重。一般孔武有力的大戶鄉紳子弟，花幾個錢弄個武秀才、武舉人之類的功名并不難。

　　他還不算是徒有虛名的，至少他的大刀功夫從小受過名師指點，揮舞起來頗有功架。而且頗有一股勇悍不怕死的勁頭。幾年前一次與小股水匪的沖突中他手刃三人之后名聲大噪。因而袁開榜頗為自得，自詡為三良市的“長城”。在鎮子上橫行霸道，連羅家的人對他也要禮讓幾分。

　　羅和英在團練局里常和這二楞有摩擦，羅天球把他舉薦到縣團練局去，即是提攜他也包含著把這兩個對頭分開。免得摩擦愈來愈大。

　　當鄉勇教頭不但要能帶著鄉勇廝殺，而且武藝要高，各種器械都會幾手，首重腰刀功夫和步射能力。鄉勇一般用不著排兵布陣的廝殺，最重小群混戰和守御寨子。其中又以守寨為重，弓箭是鄉勇們的首要武器。

　　但是一般的江湖武師，耍刀弄槍還那得出手，步射的功底就不行了。即使實戰武藝精嫻的鏢師，因為護鏢的性質決定，多用殺傷力不大的小弓小箭和彈弓，很少有人對步兵強弓有造詣的。公所里招募幾個月，還是沒找到合適的。

　　“人還在嗎？”

　　“都留在客棧等您老人家定奪。”袁開榜眨巴著一對小眼睛，“世伯您說現在是用人之際，就算不合用也可以留下一用。”

　　羅天球說：“只要有真本事的就留用幾個。每人每月八兩，吃住都是公所的。”

　　“好，準定這么辦。”

　　“好，好。”其他的團練局委員也隨聲附和。團練局里的委員都是本鎮的鄉紳大戶，他們長期對羅家是馬首是瞻，羅天球說什么就是什么，特別是現今髡賊的入侵迫在眉睫，大家都指望者羅天球當“中流砥柱”，所以對他的要求一概予以贊成。

　　羅天球接著又和幾個委員一起商量公所的開銷，如今養著許多鄉勇，又要制造購買兵器和火藥，又要修筑各種工事，開銷極大。縣里征得的團練銀子本村本鎮又留不下多少。為此羅天球提議額外征收一筆團練費。

　　眾委員面面相覷，縣里每畝征三分銀子負擔已經很大，再要征錢糧，眾人很是肉疼。然而沒有人敢出來反駁羅天球的意思。

　　看著眾人一副含著黃連又不敢說苦的臉孔，羅天球冷笑一聲道：“你們以為這錢是給誰征得？這三良市又都是誰得？要鄉勇們賣命，要打仗，沒有銀子喂飽了怎么成？”

　　“一個月一兩，也不算少了。”

　　“一個月一兩要你提刀上陣，你愿意不愿意？”羅天球說道，“太平無事，一個月一兩，等髡賊真來了，你出十兩銀子人都未必愿意去打仗。泥腿子們就一條賤命，你們諸位可都是有家有業的人物，寨子一破全都化為飛灰。到底哪個核算？”

　　眾人不敢言聲。這話當然是沒錯。但是從去年開始，各家大戶一而再再而三的被“勸募”，幾家大戶心疼銀子，手面愈來愈緊。這也是為什么羅天球干脆不提什么“勸募”，直截了當的要求在每畝地上直接加征錢糧。

　　最終大戶們還是答應：整個三良市，每一畝土地，按照上等地八十文，中等四十文，下等二十文的標準征收團丁錢。

第一百七十二節三良市的準備