第一百三十一節 光復連州
伴隨著“斷糧”這個字眼的，是他平日里讀書，滿篇累牘的“人相食”。
崔世召讀過許多史書，記載忠臣義士死守的孤城的種種慘狀，不過寥寥數句，讀罷也不過如此。然而前些年奢安之亂，叛軍圍攻貴陽，貴陽死守經年，連地方官的小姐都被官兵拉去吃了，最后全城只剩百姓“二百余人”的慘事，他卻是親耳聽許多人說過的。
眼下他要做忠臣，就得“人相食”。何況，就算他下得了這個決心，也未必有機會做這個忠臣。
八排瑤圍城，他大可組織官兵和丁壯在龍津門或者廣濟門處突出去，再派船去上游的村寨去籌糧――這事情他做過幾回，瑤民雖然每次都攔截，但是每次只要給夠重賞，將士肯用命，無非是多死幾個人，總能奏效。
然而這法子在澳洲人那兩條日夜巡邏的小炮艇面前便完全無效了，就算澳洲人在陸上毫不攔阻，那幾條小船也沖不過澳洲人的炮船的封鎖。
崔世召彷徨了：用全城百姓的性命來博自己的死后名，他做不到；就這么投降，他也做不到。看來…
正在書房中徘徊，有仆人急沖沖就跑到崔世召面前：“不好啦，不好啦，老爺！”
崔世召一怔：“髡賊攻城了？”
“不是，北門外來了幾條船，髡賊從船上卸下了米包，堆在城下，說是要送給城中百姓的，只是要老爺去相見。”
崔世召急忙蹬上北門城樓，城下果然放著一簍一簍的米，密密麻麻的，至少有五十石。只是兩邊都有髡賊兵士看守。
崔世召俯在女墻上，大聲道：“學生便是崔世召！你們有何事要說？速速說來，莫要輕舉妄動――這城上的炮矢可不長眼睛！”
領頭的髡賊拿著一個大喇叭，朝著城樓上吼道：“崔老爺，素聞你愛民如子，有賢德之名。我大宋連陽招討使黃大人素來敬仰您，所以這次聽聞城內即將斷糧，特來相助大米五十石，只要黃老爺即刻開城歸降，這五十石大米就可以救連州城之急。”
城上的守軍和壯丁都騷動起來，因為存糧不足，每日的口糧供應已經減少了許多，不少人已經多日吃不飽飯，眼下，白花花的大米就在城下！若在平日里，只管殺出去拼命去搶了，然而他們早聽說過髡賊“船堅炮利”“殺人如麻”的傳聞，飯吃不飽精力也不濟，誰也不愿意冒這個險。
崔世召心如油煎，心想若有二百精銳，飽餐一頓沖殺出去，殺散這百十個髡賊，便可將大米奪回城中，又能支撐不少日子，然而他現在所有的不過是幾百饑疲的兵丁和更不濟事的丁壯。沖殺出去不過是白白送死。
眼看著糧食就在眼前，卻不敢越雷池半步！
城下髡賊見上面沒有回話，又大聲道：“崔老爺！黃首長說了：只要你開城投降。可保闔城百姓安全，且有糧食賑濟！城中明國官吏軍民，愿在為大宋效力者，酌才使用；不愿效力的，發給川資遣散。”
從城中逃出就食的百姓口中，黃超知道了連州城已經糧食不濟，即將斷糧的消息。于是他便想出了這么一個主意。
顯然這對城中的士氣是毀滅性的，崔世召沒有答復城下的喊話，一個人又回到衙門里。他幾乎是癱坐在太師椅上，良久，他派人找來馬體益，交代道：“馬兄，你且去召集城內鄉紳，讓他們開城聯絡，說連州愿降――城中的官吏將士亦不會攔阻，決無妨礙。只是賤內犬子，就蒙你照顧了。”說罷，將藏在身上的一瓶秘制鶴頂紅吞了下去。
有那么一瞬間，崔世召以為自己就要死去，然而在混亂的夢境和劇烈的疼痛，還有幾次嘔吐之間，他恍惚自己又還活著。
忽然他清醒過來，卻自己躺在臥室的床上，肚子還隱隱作痛，腦袋一陣眩暈、自己的妻子兒女在一旁哭哭啼啼的，馬體益也站在一邊，還有一個髡發的青年男子。見他醒來，只聽那男子開口道：“崔大人，你傷得不輕，請再睡一會吧！”然后崔世召又昏昏沉沉地睡著了。
占領了連州城，黃超如約請了楊增吃飯，作為舊時空的本地人，黃超本想尋些后世在廣東的都聊有名氣的東陂臘味去款待楊增，可派人去東陂圩一找，卻發現東陂臘味此時還沒有被發明。
至于他一直超嘴饞的一些舊時空的家鄉小吃，在1635年的連州城全都是一概沒有。這讓黃超又懊又惱，平靜下來之后，黃超意識到，這個時空的連州其實并不是他的老家，他所掛念的一切，這里都不存在。
沒有東陂臘味這飯還是要請的，便索性就做幾道家常菜罷了。黃超的廚藝雖然不算如何出眾，但是做幾道家常菜還是小有名氣的。他們夫妻沒孩子的時候經常在家里設宴，招待朋友，有時候也會請手下的歸化民吃飯。
黃超叫人弄來一只兩斤重的小母雞、一只鴨子、一條五花腩，外加一堆素材和調料。本時空的食材實在少得可憐，而且戰火剛剛平息，市場還沒恢復。勤務兵花了好長時間才算備齊。
蔥段、姜片煮水浸熟一只白切角、茴香、桂皮、桂葉鹵香一只鹵水鴨，冰糖、醬油煮好一鍋肉。再找來一壇本地產的黃酒，做了一碟炸黃豆，一碟酸蘿卜，又炒了幾個蔬菜。這既是慶功宴，也是踐行宴。占領連州城之后，綏江支隊的任務就結束了，楊增過幾天就要帶領大部隊撤離連陽一帶，另有新的作戰任務。
這頓飯，不僅來了楊增，還請了幾個主要的軍官和干部，不管是去是留，這是他們這幾個月來第一次能安生的坐下來吃一頓飯，喝上一口酒。
“首長，我們撤退了，你這里可要多加小心啊。”楊增說道，“瑤人叛服無常，這次我們是把他們壓下去了，可是沒有斬草除根，搞不好還會被煽動起來…”
他帶著主力一走，黃超手里的部隊只剩下兩個步兵連、一個黎苗山地連和四個國民軍中隊。其中三個中隊要分別駐守三城，只有梧州中隊是機動兵力。而這兩個正規軍步兵連，也是考慮到要防御賀州方向的明軍突然襲擊才給配備的。
他的擔心不是沒道理的，八排瑤雖然被他們鎮壓下去了，但是連陽地區的小規模騷亂并沒有完全被制止，而且一路行軍，沿途各縣治安紊亂的景象給他們都留下了深刻的印象。那些被熊文燦煽動組織起來的“官匪”，趁著亂世想大撈一票的“土匪”，可不會管你的縣界，隨時可能流竄過來。如果這些人流竄過來，再次煽動瑤民造亂，那么規模就會遠不止現在這樣了。
黃超其實對這個憂患心知肚明――舊時空的八排瑤之亂的擴大，就和明末流民暴動的合流有關。不過楊增作為歸化民軍官，在沒有“穿越預言術”的情況下能做這樣的判斷也是很不錯了。
他點了點頭：“你說的我自然明白。這連陽地區的問題不是孤立的，是整個粵北的一盤大棋。要軍政雙管其下才能奏效――所以我對老朱把你調走沒什么意見，你待在這里，對連陽固然是定海神針，對整個戰局卻沒什么好處。”
這話半真半假，他自然知道朱鳴夏要調走楊增的理由：華南軍要時刻保有相當數量的機動兵力。然而誰不希望自己手中強兵如云“多多益善”――何況還是在這個危機四伏的地方！但是他不愿意在歸化民面前失了氣概，再者也要體現自己的“大局觀”。
做元老好苦比啊，黃超心里暗暗吐槽。
楊增卻不知道這些，感動道：“首長您看事情真是全面。”他接著又表示擔心道：“只是萬一有事…”
“萬一有事，不是有電臺么！電報一發，你們不就來了！這就是我們的優勢。”
“首長說得是！”
符德安道：“雖說沒了大軍，心里總有點發虛，不過元老院最善于發動群眾了。別看首長現在沒兵少將的，過得幾個月，說不定能拉出好幾個大隊的人馬呢！”
黃超知道符德安在拍馬屁，不過他這話倒說出了他在這里施政的本質：靠著船堅炮利只能維持一時，還得靠老百姓！
“老符你說得對。你馬上要在這里當縣長了，要記得爭取民心才是第一項工作。不僅僅是這里的漢人百姓，還有那些瑤排里的瑤民。他們也是元老院的子民。我們不僅僅要他們怕，還要他們服，最終要讓大家‘愛戴’。這事做起來可不容易，要慢慢來…”
“首長教誨的是！”符德安連連點頭，“有您在這里指導，我什么都不怕，一定會干好的。”
黃超看著他異常信賴自己的眼神，心里忽然有些發虛――自己在海南當縣長“撫黎”的那些套路，在這里真能行么？
他強壓下惶恐，笑道：“來，來，我們喝酒。慶祝連州光復！”