第一百六十一節 應對之策
送走了方老頭，韓喬姐把她的“哼哈二將”叫了進來，又吩咐把龜爪的頭目黃相給傳了進來。
黃相亦是樂戶出身，略通文墨，年少時候唱曲“名動一時”，很得文士縉紳的“垂青”，“纏頭無數”，然而倒嗓之后嗓子沒恢復起來，原本清秀的身材也莫名的變得粗壯起來，即不能“賣藝”又不能“賣身”，自此就沒了飯。只好在行院里混事。
他因為打小被人“將男作女”，硬生生的被掰成了只能提臀迎基，對女子反而不能人事。韓喬姐覺得這樣的“豆粉水”用著放心。起碼不用擔心他和老舉們亂來。
黃相雖說在院里不過是個“豆粉水”的頭目，但是他是極聰明伶俐的一個人，在這訪春院里等于是半個管家的地位。
過來見了禮，韓喬姐呆著臉半天沒說話，三人也不敢自己言語，只站在地上候著。
韓喬姐倒不是有心要擺威風，實在是眼下這事有點犯難，不知該如何是好。
“這遭瘟的澳洲人！”她暗暗的咒罵。世道一變，她忽然有點迷失方向的感覺，原本輕車熟路的事情，如今卻都得三思而行――新來的官老爺的想法她還沒摸清楚。
她最關心的，是慕云手下調教著的五六個小女孩子，她們中最大的已經十二歲了，是可以應差出條子的“琵琶仔”，雖然這幾個女孩子資質不算上佳，但只要調教好了，再過幾年便有豪客愿意出錢“梳攏”，一人最少三四百兩銀子的進賬是少不了的。若是調教得出色的，客人出手又寬，一千兩銀子亦有可能。
按理說這樣的小女孩是最省心的，年齡即小，又在行院過活――都是給打怕了的，然而這幾個孩子中有幾個家里還有人的，若是知道這條例上的規定，保不定要上門來羅唣。特別是其中有個女孩子的伯父更是個無賴潑皮，必是要上門來生事，借此勒索錢財的。
若在往日，她自然是不怕的，如今正是改朝換代，挾私報復誣陷舉發的事情層出不窮，為此破家喪身的人不計其數。訪春院在這里經營多年，且不說遭了多少人的嫉恨，光是這財香就足夠讓人眼紅了。
半響她才開口道：“你們也都知道了――澳洲人如今有了個新規條，”她遲疑了一下，“咱們也不知道澳洲人到底是個什么稟性，行得是哪一路的章程。不過，照著我的想頭，當官的大約總是一路。澳洲人剛進城，有懷著爭天下的心，少不了勵精圖治一番――新官上任還得三把火呢。所以咱們得順著點，這面子上的事得糊弄得過去――也別叫方老爹難做。”
三人自然是應和，畢竟韓喬姐才是行院里的主心骨。
“只是這條例里的幾款涉及身契的，不能叫姐兒們知道了。”韓喬姐說道，“這事要是處不好，咱們這買賣就此關張也未嘗可知。”
黃相道：“大娘，此事怕是瞞不住，縱然咱們自己籬笆扎得緊，客人也總有多嘴多舌的。姐兒們遲早要知道的。”
韓喬姐點頭道：“我亦知這是緩兵之計。不過緩得一時，才能有所預備。”她沉吟片刻，道：“在院里‘自混’的且不去管她，凡是賣絕了身子，這幾日都要叫她們寫下了借錢的契：利不能高，但是本錢得高，高到斷了她們的念。”
“這‘虛錢實契’的，怕是姐兒們不肯寫――她們又不傻，哪有平白無故背一筆債的？”慕云憂慮道。
姚嫂子道：“不肯寫怕什么？先打一個‘滿堂紅’，再叫她們跪香，什么時候愿意寫了，什么時候準她們起來！哪個不識相的，拉到后面叫她吃香油！”
慕云道：“姚嫂子，來硬得，事情固然能辦成，可是這終歸是‘虛錢實契’，站不住腳的――如今可是多事之秋，多一事不如少一事，逼得急了，若是姐兒們受人挑唆一起鬧起來，真要對簿公堂，咱們原就不占理如今又沒了靠山，怕是有一場官司要打！”
韓喬姐被慕云一說，亦覺得有道理。現在時事變幻莫測，雖說這行院的門一關似乎還和過去沒什么兩樣，她依舊是這訪春院里說一不二的主兒。可是外面刮起的風暴多少有些吹拂到里面來。這“條例”不就是一個？
真要把姐兒們逼急了鬧將起來，保不準鬧出什么節外生枝的事情。
她倒寧可澳洲人來征幾個稅錢――過去官府雖不征稅，可是各路受香火的神仙也不少――只要不管她這里的事情便是。
這么一想，她又有些躊躇起來。這時候黃相卻道：“大娘，依小的看，不必叫姐兒們寫什么借錢的契。條例小的才時已經瞧了。依小的一點見識，不如就來得光表些，把姐兒們都召集起來，就說從現在起，即使賣絕了身子的姐兒，接客得的錢也一概和院里拆賬…”
這話一出，沒等韓喬姐發話，姚嫂子已經跳了出來：“黃哥兒，我看你是豬油蒙了心！拆賬，那是自混的姐兒才行的，若是全院都這般做，大娘還拿什么做營生？！”
韓喬姐也覺得這主意匪夷所思，由不說話，且看著這龜爪如何說。
黃相卻不慌不忙，道：“既拆了賬，她們便是有工錢的人。院里供她們的住宿、伙食，還有丫環服侍…哪樣不得錢？縱然大娘不與她們細算，她們怕也不好意思白白使用罷？”
這話一說，眾人頓時恍然大悟。不錯，過去除了有領家的“自混”老舉，其他人的嫖資都是老鴇的，姐兒們除了從嫖客手里弄些私房錢之外，別無收入。吃穿用度自然也是老鴇子供應。如今改成拆賬了，那么老舉的一茶一飯，一湯一水，乃至現在她們穿戴的衣服，鋪陳的被褥，點得燈蠟，住得房間…全都可以林林總總的給她們算價錢。要心狠手辣一些，姐兒們分到的錢，付賬還不夠用。
“…若是不夠用，亦不打緊，大娘最是仁厚不過，欠著便是，只是要收少許利息――只要不是重利盤剝，大約澳洲人也不見得能說些什么。”黃相躬著身子，一臉諂媚的笑道。
這種事情行院里并非沒有先例。有些沒有“領家”當后臺，完全靠自己“自混”的老舉最后就是這么被逼到被迫徹底賣身的。
韓喬姐頓時眉頭舒展，拍了下黃相的腦袋，笑道：“好你個兔崽子，真有你的！我怎么沒想到！”
“那是大娘仁厚…”
“屁！仁厚能當飯吃？”韓喬姐一撇嘴，“就照你的法子辦！”
幾個人商議了辦法，韓喬姐打發了黃相和慕云去了，只留下姚嫂一人，這才小聲問道：“后院那姑娘怎么樣了？”
姚嫂子心領神會，低聲道：“如今還是不肯，不過話語里已經沒那么三貞九烈了。”她說著得意的一笑，“要不是大娘您老心善，不讓奴婢用太多手段，早叫她跪地上求著去接客了！”
韓喬姐微微點頭：“你的手段我是知道的。不過她雖是寡婦，卻還是完璧，又是大戶人家小姐出身，若是調教好了，有人愿意‘梳攏’便是好大一筆財香。所以一不能叫豆粉水先糟蹋了去；二亦不便折磨過甚，若是身上留了疤痕，便不美了。”
逼良為娼，是有軟有硬的。軟得且不說，若是一是叫龜爪強暴，破壞她的貞潔，摧毀心理防線；二是用非刑拷打，逼得她吃不住痛苦。同時，嚴加看守，放著自盡。直折磨的她求生不能，求死不得，再施展懷柔手段，威逼利誘的，如此一軟一硬，一張一弛，極少有女子能逃過。
然而這一套在那些尚是完璧的女子身上卻要慎用――若是破了瓜，便無法給嫖客“梳攏”，老鴇白白損失了一大筆收入；拷打過重，肌膚留下了疤痕，更是貶抑身價。行院畢竟是那個時空的“上流社交場所”，這種有辱斯文的事情縱然大家都知道，亦不能這么顯眼的表露出來。
姚嫂子道：“這個小的明白。所以小的派了兩個人日夜看守她，繩索也沒全解開。只是這妮子性情十分暴烈，若不給她好好吃點苦頭，怕是不能明白大娘的善心。”她見韓喬姐還有些躊躇，便又道：“大娘你且放心，奴婢的這點手段您還信不過嗎？保證她身上留不下疤痕來！”
韓喬姐道：“你的手段我是知曉的。我只是有些擔心――”她把條例里有關當妓女必須自愿的事情說了一遍，“雖說方爹是拍了胸脯的，可是總覺得有些不大牢靠。若是真要領到派出所，或是當著澳洲人干部的面去領執照，她當場鬧起來又如何是好？”
姚嫂子聽她擔心的是這個，亦有些躊躇，道：“若真是這樣，倒有些不好辦――她是無牽無掛的，也沒個把柄可抓，容奴婢想個萬全的法子…”