第六十九章 一念之間
到了府衙，趙北在大堂端坐，田勁夫侍立一旁，與他耳語幾句，隨即匆匆離開，不多時，帶領衛兵押著一人走來，不是別人，正是原清軍協統黎元洪。
自從漢陽光復后，黎元洪等被俘軍官就一直關押在漢陽府衙牢房里，雖沒有受虐待，但眾人心中的惶恐都是寫在臉上的，他們不知道共和軍將如何處置自己這樣的“滿清走狗”，按照傳聞，九江一路殺過來的時候，共和軍對那些頑抗到底的清軍軍官一律處決，照這種立場，黎元洪等人恐怕也當得上“死硬”兩個字。
見黎元洪被五花大綁的押到大堂，一臉驚恐，趙北暗暗好笑，站起身走了過去，向站在一旁的田勁夫說道：“誰讓你們捆人的？還不快松綁？”
田勁夫將黎元洪反綁于身后的雙手解開，去了腳鐐，趙北拉過一張太師椅，指著椅子，向黎元洪說道：“黎先生，請坐。”
黎元洪木然的坐了下去，揉了揉手腕，抬頭卻見趙北又拉過來一張椅子，坐在了他對面，翹起二郎腿。
“委屈黎先生了。這幾日來，我忙得四腳朝天，來不及和你詳談。我叫趙北，字振華，是共和軍的總司令。”趙北先客套一番，做了自我介紹。
黎元洪倒也不似那些頑固軍官一般破口大罵，只是沉聲說道：“不知總司令請黎某前來，是要審問呢，還是要處斬？”
趙北笑了笑，搖著頭說道：“黎先生想到哪里去了？我知你是被人脅持，迫不得已才率兵抵擋革命軍隊的，對于你的平素為人，我也是了解的，湖北新軍里的軍官士兵都夸你是忠厚長者，不苛虐士兵，這話我是相信的。在我看來，你不像那些死硬的頑固派，你是個開明人物，是我們革命軍潛在的朋友。我也不跟黎先生兜圈，實話跟你說，你被俘之事尚未見報，所以啊，是‘黎協統戰敗被俘’，還是‘黎同志陣前起義’，這得由黎先生自己選擇。”
黎元洪連忙擺手，說道：“若是想勸黎某投誠，萬萬不可。黎某身受國恩，萬不敢和朝廷打仗。”
趙北說道：“我可沒說叫你去跟滿清打仗。我的意思是，請你出面，主持湖北民政。現在歷史大勢擺在眼前，順之者昌，逆之者亡，前些年立憲派人士幾次上京陳情，請清廷開議院，選議員，但腐朽的滿清王朝蔑視民權，只是一味拖延，始終不愿在各省設立議院，現在，既然革命軍興，那么，這議院咱們就得順應大勢，把它開起來。遍觀湖廣，人望、資歷比黎先生高的人沒幾個，這議院一立，議長人選非黎先生莫屬，我聽說湖北立憲派名士湯化龍先生現在跑到漢口租界去了，還請黎先生寫封信，闡明革命軍的立場，請他回來主持民政事務，協助黎先生倡民權、保民生、固國本。”
“這…這…萬萬不可，萬萬不可！”黎元洪連連擺手。
“有何不可？”趙北站了起來，居高臨下瞪著黎元洪。“國勢艱難，民不聊生，難道黎先生竟要置百姓于不顧，為一個腐朽垂死的封建王朝效忠到底嗎？”
“哼！我看，他是死硬頑固派！以前的忠厚模樣都是裝出來的。這樣的偽君子，該殺！”一旁的田勁夫抽出匣子槍，“嘩啦”一聲推上槍機，頂住了黎元洪的腦門。
“不…不…”望著那張開的機頭，黎元洪冷汗涔涔而下。
趙北冷笑，抬手推開田勁夫那把沒裝子彈的手槍，拍了拍黎元洪的肩膀，說道：“黎先生，只要你點頭，就是革命同志，以后革命成功，你也是革命元勛，萬不可錯過這個良機啊。實不相瞞，漢陽城一光復，我就派人將黎先生的家眷保護了起來，只要你點頭，我立刻就把他們送過來，與你團聚。”
“這…這是威脅。”黎元洪訥訥說道。
“不！這是激勵。”趙北走到黎元洪身后，看著他的那根辮子。“當然，如果黎先生執意不肯合作，我也不再保護你家眷的安全，要知道，現在城里城外還有不少趁火打劫的土匪，滿清的死硬分子也在活動，我相信你不希望他們跑進城來。”
趙北遞給黎元洪兩張紙，說道：“這里有一張山西票號的銀票，銀子不多，只有一萬兩，另外還有一張聲明，只要你在上面簽了字，這一萬兩銀票就算是給你的壓驚費，以后你黎先生就是我們革命軍人的同志了。如果你不簽字，那么，只好回去和王占元、盧永祥他們繼續呆在牢里，等待你們的，將是革命法庭的莊嚴宣判，到時候是死是活，可就不是我說了算了，而是百姓說了算，革命黨說了算！將來的史書中少不得記上一筆：‘這就是死硬偽清分子黎元洪的可恥下場’。”
見黎元洪沉默不語，趙北叫來幾名衛兵看住他，說道：“黎先生慢慢考慮，我給你半個小時的時間。現在我出去溜溜，如果回來的時候，你還沒在聲明上簽字，那么你就沒有投身革命的機會了。現在滿清王朝是個什么德行，你比別人清楚，給它陪葬是不值得的。”
說完，趙北領著田勁夫走出大堂，但卻沒有走遠，而是徑直去了府衙旁的大牢，在簽押房坐下，命令衛兵將王占元和盧永祥從牢房里提了出來。
這兩個北洋將領一副沮喪模樣，雖然沒有捆綁，但顯然也沒有勇氣撲上來斥責趙北。
對待這兩人，趙北就不是那么客氣了，大大咧咧的坐在上首，看著跪在地上的那兩人，冷冷問道：“你們降是不降？”
王占元抬頭看了一眼，然后迅速低下頭去，至于盧永祥，壓根連頭都沒抬，不過兩人也都沒有說話，也不知道他們打得什么主意。
“不說話？為了攻打漢陽，革命軍承受了巨大的傷亡，你們以為現在不說話，難道就可以蒙混過關了？想得美！”趙北將桌子一拍，呵道：“來人！拉出去砍了！”
當下走出幾個衛兵，橫拖倒拽的將兩人往外拉。
“慢著！我降！”王占元第一個服軟，扒著門檻，向已經被拖出門外的盧永祥喊了一聲：“子嘉，別硬撐著了，你還看不明白嗎？這朝廷撐不了多久了！現在死了，就算進得昭忠祠，朝廷一完，誰又惦記著你盧子嘉是大清的忠臣？”
“我降！”門外傳來盧永祥的喊聲。
“兩位都是識時務的。”趙北站了起來，踱到門邊，將還扒著門檻的王占元扶了起來，向外頭的衛兵喊道：“都別愣著了，請兩位標統大人入座！”
兩人被衛兵們摁到了太師椅上，趙北坐回上首，緩緩說道：“兩位既然投身革命陣營，趙某自然不能虧待，你們算是戰場起義，這標統的位置兩位繼續坐著，軍餉照舊，回頭我再從那些被俘的北洋軍里挑兩百人給你們統率。當然了，既然參加革命，就不能不有所表示，當年豹子頭林沖上山落草，不也得交‘投名狀’么？這里有一份聲明，兩位只需拿著聲明，在大庭廣眾之下念一遍，你們就是我們革命黨的同志了！”
說完，趙北從口袋里摸出兩張紙，交給田勁夫，再由他轉交到兩人手上。
王占元與盧永祥摸不著頭腦，接過紙一看，不由面面相覷，不過考慮到他們目前的處境，似乎沒有別的選擇，只好點頭答應，并立即在聲明上簽了花押。
趙北收起聲明，滿意的贊了幾句，說道：“兩位深明大義，實為北洋新軍革命先鋒，將來革命成功，敘功褒獎，一定是少不了兩位的，這‘革命元勛’的頭銜也是跑不了的。來人啊，將這兩位戰場起義的革命將領請下去，在衙門里備下兩間干凈的屋子，再派人貼身伺候著，如今光復未久，城里滿清走狗很多，正在伺機暗殺我革命軍人，兩位起義將領可不能有任何閃失。”
王占元與盧永祥跟著衛兵走出簽押房，跨出門時兩人交換了一下眼色，都覺恍如隔世，剛才還是階下囚，現在卻搖身一變，竟成了“革命元勛”和“戰場起義將領”了，一念之間就是兩重天，這世事之無常，由此可見一斑。不過，雖然如今沒有性命之憂，可畢竟是投降了，以后還能不能再進北洋的門可就不好說了。
兩人離開之后，趙北趕回府衙大堂，見黎元洪還坐在那里發呆，劈頭就問：“想好了沒有？黎先生，現在時間已到，再不簽字，你就只有回牢房了，而且沒人跟你做伴了，王占元與盧永祥已經降了。”
“什么？他們…他們降了？”黎元洪愕然，號稱“死忠”的北洋軍將領都降了，他這個南方新軍將領還充什么好漢啊？
“你看看這個，這是他們的花押。”趙北摸出那兩份聲明。
黎元洪只看了一眼，頹然低下頭去，看看手里那張銀票，再看看那份聲明，囁嚅道：“我只有這條命，就陪著你玩掉吧。我降！”