第六章 先鋒官
此次軍事會議的主要議題有兩個：其一，肅清城外清軍作戰計劃；其二，下一步的攻略方向。
第一個議題很快取得一致意見，如果不盡快將盤踞在城外的清軍肅清，安慶城隨時都可能遭到水陸夾擊，所以，必須盡快消滅或將那些清軍趕過長江。但第二個議題卻發生了嚴重分歧，以趙北為首的一派認為，目前缺少船只，長途奔襲江寧的計劃已不可能實施，只有向北發展，盡量擴大革命影響，并立即成立“大漢軍政府”，爭取全省早日光復；但以會黨為首，另一幫人卻認為應該渡過長江，向江南發展，以便接應那里的江西、湖南、江蘇的會黨武裝，壯大實力，然后東征，一舉攻克江寧。
熊成基是同意趙北的意見的，雖然他并不贊同“鉆山溝”的建議，但至少沒有再堅持奔襲南京的計劃，趙北以前的擔心總算是放下了。
在趙北看來，無論是北上還是南下，都必須盡快取得一致意見，不然，等清軍的援軍部隊一到，就憑城內這點人馬，根本就堅持不了多久，只有趁著敵軍重兵包圍圈尚未形成之前果斷的跳出去，進行外線作戰，才能保存革命實力。
革命的初起階段，面對敵強我弱的態勢，絕對不能困守孤城，只有流動作戰，才有可能尋找到有利的戰機，殲滅敵人的有生力量，發展壯大自己。
但遺憾的是，趙北的意見根本沒人愿意接受，無論是北上派，還是南下派，都認為攻克堅城才是最好的革命手段。
北上派想占領廬州，由于清朝新軍的招募原則是“土著守土”，安徽新軍中的許多士兵和軍官都是在民風彪悍的皖北招募的，鄉土觀念很濃，他們迫切的希望早日打回桑梓，衣錦還鄉，光宗耀祖；南下派則是著眼于江南的富庶，湖南的大米、江西的瓷器、江蘇的工廠，都是令人垂涎的目標，無論是為自己考慮，還是為革命籌措經費，南下無疑是最好的選擇，那江南的城市里，有數不清的金銀財寶，也有那溫柔嬌嫩的美女，但如果不占領城市，這一切就都是白日夢。
除了這些理由之外，還有一點也是眾人不得不顧慮的，那就是軍心士氣，如果未經惡戰便放棄城市去鉆山溝，會對軍心士氣造成嚴重打擊。對此，趙北也不能不有所顧慮，所以也未堅持己見。
不過，北上派與南下派的分歧根本無法彌合，大都督熊成基亦是無奈，由于擔心革命陣營分裂，缺少閱歷的他只好將此議暫時擱置，先收拾了城外的清軍再說。
根據指揮部的部署，起義軍將分為兩部，以趙北為首的左翼支隊將留下守城，而熊成基將率領右翼和中翼支隊出城作戰，先消滅盤踞在城西之敵，然后轉向北面，拿下要隘集賢關，扼住東西交往的通道，并派出少數湖北籍、江蘇籍軍官，秘密潛往太湖縣境，與在那里舉行秋操的江蘇新軍和湖北新軍取得聯系，策動兩軍響應起義，一旦得手，則立即回師安慶，三軍會師，再謀下一步方略。
經過認真考慮，趙北主動請纓，推掉了守城的任務，卻攬下了聯絡湖北、江蘇新軍的任務，因為在他看來，堅守孤城實在太過危險，弄不好會全軍覆沒，所以，與其困守安慶，倒不如帶著一支小部隊前往太湖縣，策動那里的秋操部隊響應起義，即使無法策動起義，也能全身而退，無論是打游擊，還是逃亡，都比較方便。作為穿越者，他并不十分看好安慶起義的前途，只是沒有將這個想法說出來而已。
計議已定，立即連夜著手擴軍，此時已顧不得甄別投軍者背景，募兵處來者不拒，凡是愿意當兵吃糧的，只要能跑能跳，便招入軍隊，由于軍餉與新軍相同，均為每月四兩五錢官銀，而且預發半個月的軍餉，因而報名投軍者踴躍，販夫走卒、船工水手、甚至青皮游棍紛紛換上軍裝，扎起白布，搖身一變，成了革命戰士。不到天亮，從火藥庫奪取的兩萬桿洋槍便已分發完畢，尚有萬余人赤手空拳，連軍裝也沒有，這些人不可能有什么戰斗力，只能留在城內，編入左翼支隊以壯聲勢，由代理支隊長段芝萱負責操練，協助守城。
拂曉，長江上傳來隆隆炮聲，因為拖帶秋操部隊而停泊在江面上的兩艘清軍炮艦已開始進行威懾性的炮擊，雖然炮彈尚未落入城中，但是城內居民的恐慌卻已加劇。由于起義軍已封城，百姓們也無法出城躲避炮火。
城內起義部隊立即動員，以架設在南城根下野戰炮、山炮猛烈還擊，迫使清軍炮艦駛向南岸。
在這密集的炮聲中，城內的大都督府門前彩旗飄揚，鼓樂喧天，身著軍裝、腰掛軍刀、眼圈發黑的新軍將領們簇擁著大都督熊成基走上臨時搭建而成的點將臺。
熊成基戎裝馬靴，精神抖擻，手持討清檄文，站在臺上，當著數百名軍官和士民代表的面，歷數滿清無道之狀：
“中華光復軍革命軍政府，大都督熊，奉軍政府命！照得韃虜原系東虜異族，自漢唐以來，久為我中原世仇，明季之末，趁亂而起，逞其兇殘悍惡之性，據我中華，竊我神器，奴我同胞！…凡我同胞，宜各盡天職，各勉爾力，刻期蕩平韃虜，光復中華！用申大義，布告同胞，急急如律令！檄！”
在趙北看來，這封檄文慷慨激昂，但未免有些眼光狹隘，而且對于滿洲八旗的歷史也有不少謬誤的地方，但這是沒辦法的事，八旗貴族入關之后，大肆篡改史書，再加上文字獄屢起，即使是讀書人也未必了解八旗在關外崛起的真實歷史。
“右翼翼長代理左翼翼長段芝萱！”熊成基大喊一聲。
“職部在！”一名青年軍官應聲而出，走前幾步，站在熊成基跟前，立正敬禮，由于趙北已辭去左翼翼長之職，這一職務暫時由該軍官代理。
“民軍統帶金照坤！”
“某在！”一個中年壯漢大大咧咧站到了軍官身旁，他是洪門中人，安徽本地人氏，是此次安慶起義的組織者之一，進城的會黨武裝多半是他拉來的。
“段芝萱為城防司令，金照坤為城防副司令。你二人務必精誠團結，共守安慶！”
在眾人的注目下，熊成基將一顆官防交到軍官手中，正式任命光復軍右翼翼長代理左翼翼長段芝萱為安慶城防司令，會黨首領金照坤為城防副司令，由兩人全權負責安慶城防。
“先鋒官趙北！”熊成基又拿起一顆關防，由于倉促雕刻而成，這顆關防甚至沒有上漆，就是一塊木頭疙瘩削成階梯狀。
“職部在！”趙北應聲而出，立正敬禮。
“這是你的關防印信，拿好了。你的任務非常危險，多加保重。”熊成基將關防交給趙北，叮囑一番，由于趙北聯絡湖北、江蘇新軍的任務屬于絕密，因此就不方便在眾人面前談起。
“請大都督放心，職部竭盡全力完成任務！”趙北斬釘截鐵的說道。
熊成基點了點頭，向站在身邊的軍官們掃了一眼，“鏘”的一聲抽出了腰間的指揮刀，走前幾步，向著眾人慷慨激昂：
“驅逐韃虜，光復中華，便在此時！愿諸君上下一心，共克頑敵！”
“上下一心，共克頑敵！上下一心，共克頑敵！”
受到大都督激勵，眾人齊聲高喊，很快，這吶喊聲傳遍全城，起義軍全體將士歡聲雷動，士氣高漲，雪亮的刺刀映著那天邊的朝霞，一片絢麗奪目的艷紅，殺氣騰騰。
熊成基升炮誓師，帶領兩萬余人出北門結營，早飯過后，軍號一響，革命軍高舉光復會會旗，氣勢洶洶向盤踞城西的清軍殘部發起猛攻。
站在城頭，目送出城的隊伍，趙北心思起伏，歷史已因他的到來而發生了改變，隨后會發生什么，他心里沒有底，但是既然他已投身于這個時代之中，那么，或許就已沒有退路了。