137 【塞繆爾·柯爾特】
丘馬什酋長對馬哨的反應感到奇怪：“是啊，怎么了？”
“沒什么。”馬哨只道，“你們為什么從加利福尼亞跑到這邊，這一路恐怕不容易吧。”
“唉，還不是因為戰爭。”丘馬什酋長嘆了口氣，“現在整個西部都亂了，美國人，墨西哥人，劫匪…我們氏族只有五十三個人，我真擔心什么時候就在襲擊中滅絕了。”
“我們聽說眠熊城愿意接納所有原住民，擁有上千個無敵的戰士，而且這里還能抵御瘟疫，便過來了。”
然后他又向馬哨俯身行了一禮：“感謝您收留我們，阿帕奇的天空之子，您果然像傳說中那樣仁慈、雄偉。”
馬哨沉吟道：“實際上，我最近正在考慮去加利福尼亞。”
“啊？”丘馬什酋長一怔，有點慌亂地說，“難道眠熊城要遷到加利福尼亞？”
他們千辛萬苦從加利福尼亞跑過來，若是現在又要遷回去，豈不是白費功夫。
馬哨笑了笑：“不，我只是想在加利福尼亞再建一座城而已。”
丘馬什酋長松了口氣：“原來是這樣，不過說實話，我覺得加利福尼亞也沒什么好的。”
馬哨：“目前那里確實還很荒涼，但這不意味著它總是如此。至少加利福尼亞靠著海洋，海洋是世界上最富饒的地方，幾乎所有大城市都離海洋不遠。”
丘馬什酋長聽得似懂非懂。
馬哨又道：“我沒去過加利福尼亞，需要一些向導和助手，你們當中可有合適的人選嗎？最好還能懂一點阿帕奇語。”
丘馬什酋長脫口而出：“廢話，我的外甥就是，他對加利福尼亞十分了解，也是全族最留戀那里的人，他巴不得回去呢！”
“他叫什么名字？”馬哨詢問道。
“廢話。”翻譯重復著丘馬什酋長的回答，“他的名字就叫‘廢話’。”
馬哨了然地點點頭。
又是一個奇怪的名字，不過他也見怪不怪了。
美國東部。
康涅狄格州，惠特尼維爾。
在惠特尼維爾，惠特尼家族無疑是最大的豪門，事實上，正是伊萊·惠特尼創建了這個鎮，這位知名的工程師和企業家也當仁不讓地用自己的姓氏命名了這里。
現在這里是一個重要的軍火生產地，主要生產槍械，包括塞繆爾·柯爾特發明的轉輪手槍。
——柯爾特原來的公司破產倒閉了，他現在和惠特尼家族合作，用這里的工廠生產新型的轉輪手槍。
就在不久之前，他們的合作迎來了一個開門紅，新式的沃克型轉輪手槍被美軍訂購了一千支，并且越來越多的人開始關注這種武器。
正值壯年的塞繆爾·柯爾特先生有理由相信，自己就要苦盡甘來了。
他的合作伙伴，伊萊·惠特尼·布萊克先生——大發明家伊萊·惠特尼的侄子，也有理由相信雙方的合作錢途無限。
然而柯爾特和布萊克的好日子并沒有持續多久，也沒有迎來預期中的光明錢途。
“柯爾特，我們遇上麻煩了！”布萊克拿著一把槍急匆匆地找到柯爾特，看上去簡直像是來找麻煩的。
“怎么了？”塞繆爾·柯爾特正在埋頭鼓搗一堆槍械零件，手邊擺放著一把步槍。
這把步槍的造型有些怪異，最大的特點是它像柯爾特手槍一樣有轉輪結果。
它正是轉輪步槍。
轉輪步槍是柯爾特的夢想，他一直想制作出一種受歡迎的轉輪步槍，可惜至今沒有成功。
甚至可以說，對轉輪步槍的執念也是他破產的原因之一。
“啪！”布萊克一把將手里的轉輪手槍拍在桌子上，“別再折騰你的步槍了，快看看這個，我們的訂單要完蛋了！”
破產過的柯爾特什么場面沒見過，慢悠悠地將目光從轉輪步槍上移開，看向布萊克放下的手槍。
但這一看，他就意識到，這場面他真沒見識過。
“這——”柯爾特難以置信地看著桌上的轉輪手槍，幾乎被其精美的造型所震懾。
這是一把轉輪手槍，但并非出自他手，也非出自那些拙劣模仿者之手。
而是一種嶄新的設計。
他騰地站起身來，將轉輪手槍在手里反復打量，連忙問道：“這槍你是從哪弄到的？”
布萊克說：“這是我從一個軍官朋友手里借到的，他剛剛從西南回來。”
柯爾特轉動著彈巢：“我是說…誰制造了它？”
“不知道。”布萊克搖頭，“可能是英國人。”
“英國人？”
布萊克緩緩道：“嚴格來說，我的那個朋友是從一群印第安人手里買到的這種手槍，但毫無疑問，印第安人不可能發明出這種東西。他們只不過是某個公司用來規避你專利的傀儡。”
“而種種跡象表明，是英國佬生產了它，生產地多半就在俄勒岡或者加拿大。”
聽到是英國人，柯爾特的情緒立刻就上來了：“該死的英國佬！”
“當初我去英國申請專利，那些英國佬就不斷刁難我…我至今還清楚地記得，那個專利局官員臉上的表情，真是令人作嘔！”這段經歷顯然讓柯爾特感到十分惱火。
布萊克也說：“沒錯，雖然還沒有切實的證據。但顯然是英國人，他們完全有能力、有動機、有條件這么做。”
“在西南地區，他們將這種手槍大量售賣，很多都賣給了墨西哥人。這給我們的軍隊造成了不小的損失，英國人現在肯定開心得不得了。”
柯爾特沉默了半秒鐘：“大概有多少支這種手槍在使用？”
“可能有幾千支。”布萊克說，然后嘆了口氣，“印第安人的定價是五十美元，想想他們背后的英國人賺了多少錢！”
柯爾特緊接著問道：“軍隊為什么不把那些印第安人抓起來，讓他們交代出背后的英國人？”
布萊克搖頭：“因為軍隊做不到。”
柯爾特：“為什么？只不過是一群印第安人而已，據我所知，我們在墨西哥戰場上已經有數萬軍隊。”
布萊克：“的確有幾萬人，但卻沒有多余的兵力。墨西哥南方不用說，北部雖然沒有大的戰役，但叛亂卻十分嚴重，軍隊抽不出一支一千人的隊伍去攻打那些印第安人。”
“一千人？”柯爾特眉頭皺起。