060 【專利】
按照馬哨最初的打算或者說某種過于樂觀的估計，他是準備先改良縫紉機，然后和牛仔褲一并申請專利，以節省些時間。
但很快他就意識到，縫紉機的改良一時半會恐怕做不到。
他買到的這臺二手縫紉機，尚無腳踏裝置，這是一個明顯的不足，對他來說很好解決。
然而縫紉機并不是一個簡單的機械，至少對馬哨這個非專業人士來說，縫紉機已經稱得上復雜了。
任何復雜的機械，都幾乎不可能只靠一兩處關鍵的改進就萬事大吉。
就像寫代碼，中間插一段新代碼之后，大概率會帶來一堆新bug，需要再反復調整才能真正完成改進。
所以馬哨放棄了趕制新型縫紉機的計劃，將心思都集中到牛仔褲的專利上面。
牛仔褲應該可以申請兩個專利，一個是它的外觀設計，另一個則是上面的鉚釘。
馬哨并不看好前者。即使在專利制度更加完善的后世，服裝的外觀專利也沒有多大意義，仿造品滿大街。
眼下的專利制度漏洞百出，這種專利自然更加雞肋。
說來可笑，八年前，美國專利局發生了一場火災，結果數以萬計的專利就這么沒了——其中還包括消防栓的專利。
這場火災讓美國的專利制度完善了許多，但和后世相比，依舊十分簡陋。
所以，為牛仔褲的外觀設計注冊專利，基本上也就是圖個名，沒有什么實際意義，甚至可能被判定根本無創新，從而無法通過專利審核，別人該仿造的仿造，該抄襲的抄襲。
比較有價值的是牛仔褲上面的鉚釘。
因為這其實可以算作一種技術——加固技術。
這些鉚釘可不是裝飾品，正是由于它們的存在，牛仔褲變得更加結實耐用，以致于在原本的歷史上，牛仔褲的發明者甚至設計了一個仿佛“馬德堡半球實驗”場景的雙馬商標，讓兩匹馬往相反方向拽動牛仔褲，以示其堅固…
作為一種實用技術，其專利就比較有意義了。
所以，牛仔褲的核心專利應該是“一種應用于褲子的鉚釘加固技術”。
馬哨一邊查閱著關于專利申請的相關規定，一邊起草申請文件。
書面文件其實是次要的，最重要的是專利模型。
專利模型就是字面意義，具體來說，就是馬哨需要提供一條加裝了鉚釘的牛仔褲，實例展示。
之所以有這樣的規定，是因為只憑借紙面說明，專利局的工作人員往往不足以理解大多數發明的原理。
也不能怪他們水平不行，畢竟發明都是新事物，而且涉及各行各業，理解、審核起來本就不容易。
圖紙，文字說明，再加上成品牛仔褲作為模型，這便是正式的專利申請材料。
準備好這些材料，馬哨便找來托馬斯、弗洛伊德以及另一名黑人警察，將材料交給他們。
“這是專利的申請材料，也就是需要送到專利局的東西。”馬哨說。
托馬斯看了看材料：“有兩項專利？”
馬哨：“沒錯，一個是工裝褲的外觀設計，一個是鉚釘加固技術。前者如果拿不下就算了，后者一定要拿下。”
“還有六把轉輪手槍，每人兩把，用作你們路上防身。”
“三百美元的經費，申請兩項專利綽綽有余…如果遇到某些貪心的專利局職員，你們知道應該怎么做。”馬哨將槍和錢幣分別遞給三人，“最好快點搞定申請。”
“我知道。”托馬斯面無表情地點點頭。
“另外，再挑選一些和帆布相似的布料，也就是結實耐磨的，最好還是藍色的，買一些樣品帶回來。”馬哨又說。
帆布只是早期牛仔褲的材料，而非最適合牛仔褲的材料。
真正屬于牛仔褲的布料叫做“牛仔布”，也就是后世滿大街都是的那種藍色布料。
但馬哨并不知道這種布具體是什么，只能讓人買一些樣品回來供他辨認。
托馬斯、弗洛伊德三人騎快馬離開小鎮，向東南而去。
他們首先會抵達著名的圣菲小路，然后沿著路向東，很快就會進入東部的第一個州，密蘇里州。
嚴格來說，密蘇里州也不能算東部，稱其為中部更合適些。
但密蘇里起碼是個正兒八經的、有州政府的州，又在東面，算進“東部地區”也無不妥，至少在西部人眼中是這樣。
相比之下，這會的堪薩斯，別說州政府，連個指派的總督都沒有，連個領地都不是，也就名義上屬于美國。
這種“無政府”的狀態還會在中西部維持相當長一段時間，至于原因，最重要的當然是奴隸制——設州可以，但新設的州是算蓄奴州還是廢奴州？
現在距離南北戰爭還有十幾年，南北沖突已經愈發凸顯了，北方想廢奴，南方想畜奴，只是雙方還算維持著平衡。
如果設置新州，這個微妙的平衡勢必會有所傾斜，甚至會被徹底打破。
在這種情況下，大片的無建制領土自然就是一種最容易被接受的方案。
托馬斯三人去東部申請專利，馬哨這邊繼續組織裁縫們生產牛仔褲。
他將牛仔褲的工序拆分成幾個部分，分配給鎮上精通裁縫的主婦們，讓她們在家里完成任務，然后帶著成品找瑪麗結賬。
這正是參考了流水線的生產方式，雖然流水線可能在秦始皇制作兵馬俑的時候就出現了，但一直到目前為止，這種生產方式仍然沒有大規模普及開來。
這條分布式的牛仔褲流水線當然很粗糙，但依然讓暫無工廠的工人們擁有了不弱于工廠工作的生產效率。
一條又一條的牛子褲被生產出來，舊帆布也迅速地消耗著。
在此期間，馬哨的主要工作是訓練鎮上的阿帕奇士兵和黑人警察，不斷向他們灌輸紀律和法律概念。
灌輸過程中，他心中也隱隱有些憂慮和迷茫：紀律和法律總會完善，但信仰呢？
馬哨發覺，不論是在原住民當中，還是在克拉克鎮，他都想不出一種合適的信仰。
也不能說沒有，宗教不就是嗎，在團結和維穩方面，宗教還是有用的。
但他對這玩意的抗拒太強烈了，在他看來，神棍可能是這個世界上最羞恥的職業。
我就算是死，也絕對不會去當神…等等，不對！這怎么像是真香定律的節奏，不能這么說！
想到這句話在真香定律語境下揭示的可怕景象，馬哨的額上不禁滲出一絲冷汗。
到底…應該選擇什么樣的信仰？