第七百四十章 攔馬卻王孫
伯爵府，賈琮院。
臨近年關，北風漸起，天氣轉寒。
這幾年神京天氣異樣，每年都是入冬早，開春晚，十月末已寒氣侵人，三月末卻料峭難除。
院中花樹蕭瑟，枝頭綠葉雕零大半，唯有低矮灌木，依據油綠蔥郁，成為深秋不多的一抹亮色。
院中主屋和兩側廂房，出入門戶都換下春秋薄簾，換上擋風保溫的紅錦棉簾，常有窈窕身影掀簾進出。
書房南向的窗戶半開，雖有清冽空氣涌入，但房內卻無陰寒之意。
書案前擺著掐絲琺瑯蟾宮月影熏籠，燒了小半銀霜炭，灑了百合香片，緩緩噴吐著溫和馨香氣息。
英蓮坐在書架前看閑書，書架上放個白陶堅果罐子，她每翻上幾頁書，便從罐子拿零食往小嘴里塞。
齡官端坐在書案前，穿繡花淡青對襟褙子，粉白色襖子，淡紫紅長裙，雙眸水潤，秀發如云，嬌俏可人。
她正拿著毛筆在專心臨帖，賈琮坐在她身邊擺弄輿圖，還不時指點她幾句。
齡官跟著賈琮認字讀書，快有兩年時間，心思聰慧，用功甚勤，早已識字過千，翻書閱卷無礙。
她一手毛筆字雖還有幾分稚嫩，卻已有根基火候，探春和黛玉見過都說不錯。
因她經常出入賈琮書房，成為晴雯口中繼英蓮之后第二個書呆。
等到日頭有些升高，齡官已臨摹完兩張大紙，依舊意猶未盡，鋪了第三張來寫。
賈琮見她練字上心，微微一笑，放下手中輿圖，上前扶住齡官小手，引導她筆畫轉折，又指點各處不足。
齡官因年紀尚稚，并不像晴雯這般開竅，被賈琮碰到就會臉紅，只覺小手被賈琮握在掌中，心中十分愜意。
一筆一劃愈發流暢，小臉生出些許笑嫣，稚美乖巧，宛然動人。
兩人執筆揮毫，正寫的有些投入，聽到書房門口傳來腳步聲，黛玉笑意盈盈進來。
穿淡藍折枝繡梅對襟褙子，白色交領里衣，淺黃色百褶裙，云鬢上插藍寶步搖鳳釵，風姿綽約，裊娜如仙。
她見賈琮手把手教齡官寫字，耳鬢廝磨，有些親昵。
笑道：“喲，我倒來的不巧，耽擱三哥哥教授女弟子。
三哥哥難得休沐一日，還忙著開起女學堂，自己做翰林還不夠，身邊丫頭都教成女秀才，才算罷休不成？”
賈琮笑道：“我哪有這個本事，輕易隨便就教出秀才，她們不過是多認得些字，能多讀幾本書罷了。
妹妹是探花之女，進士開蒙，飽讀詩書，七步成詩，何止是女秀才，高低也是個女進士。”
黛玉一笑，說道：“三哥哥真會哄人，好話張口就來，說得這等順溜，也不知是不是真心的。”
賈琮問道：“妹妹怎么一個人，其他姊妹去了哪里？”
黛玉笑道：“二姐姐帶了四妹妹去了南坡小院，找妙玉下棋去了。
湘云妹妹也是愛棋之人，這個熱鬧自然要去湊的，還拉了岫煙妹妹同去。
方才我去了三妹妹院里，丫鬟說她大早去了東路院。
我想三哥哥今日休沐，就過來找三哥哥說說話。”
賈琮聽了也不算意外，自妙玉師徒搬入東府，除了與黛玉寶釵相處融洽。
因她也善棋，棋力不俗，與迎春堪為匹敵，兩人趣味相投，時常對弈為樂。
邢岫煙因和妙玉有半師之誼，也常去南坡小院走動，有邢岫煙的地方，自然少不了史湘云。
賈琮白天上朝上衙不在家中，姊妹們倒是多了一個去處。
至于探春最近常去東路院，是不放心自己姨娘和兄弟，擔心他們沒有章法，言語出現缺漏，惹出什么禍事。
黛玉走到書案前，觀看齡官臨摹筆跡，骨架勻稱，筆力舒展，雖有柔媚，卻有功底，忍不住贊了幾句。
又看到案上的輿圖，說道：“這圖三哥哥送過我一張，可是大周九鎮分布輿圖，三哥哥怎琢磨起這個。”
賈琮說道：“這兩年殘蒙死灰復燃，陳兵漠北，控制河套，眼下北邊不太平，我不過閑了拿出來翻翻，”
黛玉好奇問道：“朝廷前兩年平定遼東，這會子三哥哥看起輿圖，是不是又要打仗了？”
賈琮笑道：“這事眼下說不準，殘蒙各部落已派人來京朝貢求和，不打仗解決問題，自然是最好的。”
兩人正說著閑話，突聽外頭晴雯說道：“寶姑娘來啦，三爺和林姑娘正在書房呢。”
賈琮聽到環佩相碰之音，門口裙角搖動，見寶釵帶著金釧進來。
笑道：“林妹妹也在，你們兩人說什么話呢，老遠就聽到聲音。”
黛玉笑道：“我們正說好事兒呢，三哥哥臨館開堂收女弟子呢。”
寶釵聽了有些迷惑，賈琮笑道：“別聽林妹妹打趣，寶姐姐怎有空來走動。”
寶釵說道：“我原閑了找二姐姐說話，進園子才知她去了南坡小院，定是去找妙玉下棋。
我本也想過去走動，算今天是琮兄弟休沐之日，正有一樁事與你相干，所以過來說了再去。”
賈琮笑道：“我倒是一時沒想到，什么事經了寶姐姐那里。”
寶釵笑道：“琮兄弟怎忘記，昨日你讓林之孝采買十袋米糧，說你自己有用處。”
如今外頭米糧愈發漲價，林之孝便讓人給哥哥傳話，依舊從城北段家糧鋪購買。
今日一早哥哥便出門，也不知去了哪里逛，糧鋪正送了十袋米糧過來。
我將糧鋪的人打發走，已用自家馬車裝載。
我想東西兩府都采買到明春的糧米，琮兄弟不會獨獨多買這十袋，必定是外頭用的。
所以運糧馬車只停在東角門檐下，并沒有進入東府，方便琮兄弟自己歸置。”
賈琮笑道：“還是寶姐姐細心，這糧米確不是家里用，是我另有用處。”
他又問道：“我平日雜事太多，沒多關心糧價，寶姐姐說最近糧價又有上漲？”
寶釵說道：“這月糧價比上月足足漲了半成，我聽哥哥說最近城里多了許多蒙古人。
說是從北邊草原來的使團，這些人到神京城之后，四處游走購買糧食，攪得城里糧價越發上漲。
后來官府出面干涉，外蠻之人不得肆意購糧，需官府勘合文書為準，以免造成城內糧價浮動。
琮兄弟在朝廷上行走，見識比我們大宅女人多些，最近城里的蒙古人是什么來歷？”
賈琮聽說蒙古人在城內大肆買糧，心中微微一凜，雖官府已出面制止，但此事隱憂依舊不小。
草原之人游牧為生，比起中原農耕漢民，他們是更徹底的靠天吃飯，一次雪災就能讓他們全族隕滅。
所以他們必須像草原狼一樣，在生計艱難之時，靠搶掠、殺戮、爭斗才能適者生存。
他們的狡詐狠辣，絕不亞于深受兵家熏陶，精通詭道詐術的中原人。
朝廷不允許他們肆意購買糧米，他們就不能通過其他渠道嗎…
賈琮聽寶釵問起，說道：“因我有位同窗，本次春闈得中二甲，被吏部選派鴻臚寺觀政。
前日我們在春華樓小聚，倒和我說起此事，所以正好清楚根底。
這兩年蒙古安達汗實力不斷壯大，除麾下土蠻部兵強馬壯，部族數萬戶，擁兵近十萬。
又通過聯姻和軍力壓制，將永謝倫部、鄂爾多斯部這兩大部族掌控節制，號稱二十萬之眾。
這兩年安達汗的兵馬一直襲擾大同、宣府等地，燒殺搶掠，軍民死傷無數。
圣上因此震怒，下詔禁絕九鎮邊貿，雖未關閉茶馬互市，但已形同虛設。
安達汗雖兵強馬壯，但漠北嚴冬將至，邊貿禁絕，無法通過茶馬互市，從關內獲取米糧布匹等過冬物資。
他麾下數萬戶子民，也將陷入生存困境，所以他不得不低頭。
最近月余時間，殘蒙襲擾邊關大幅減少，殘蒙土蠻部、永謝倫部、鄂爾多斯部各自派出使臣入京朝貢。
一是通過朝貢良馬、皮裘、獸筋等草原之物，企圖換取米糧鹽鐵布匹等賞賜之物，作為部族過冬物資。
二是向朝廷求和，希望圣上放開邊貿，重開茶馬互市。
這次蒙古三大部落，加上一些小部落，為求回更多賞賜，來京朝貢二千余人，聲勢浩大。
朝廷擔心殘蒙使團入城人數過多，帶來難測隱患，只讓首腦人物及扈從入城，其余都駐扎城外二十里處。
即便如此，入城部落使團也有五六百之眾，城里自然會看到許多蒙古人。
這些人入京朝貢，就為獲取過冬物資，自然不會錯過市井購買米糧的機會，只是沒那么容易得逞罷了。”
黛玉寶釵都是千金小姐，身在深宅大院，安穩祥和，哪里知外頭發生這么些大事。
聽了雖然稀奇驚悚，但這些事離內宅太遙遠，也是聽了就算，都不太放在心上。
但賈琮卻心中篤定，別看此次殘蒙朝貢聲勢浩大，多半要鎩羽而歸，無功而返。
自從遼東女真平定，朝廷在遼北拓土千里，隨著火器之術蓬勃，嘉昭帝開疆功業之念被熊熊點燃。
安達汗乃漠北梟雄，實力強盛，野心勃勃，南據河套，制肘榆林寧夏，對峙大同宣府，已成大周心腹大患。
近半年時間，朝廷應對安達汗所部擾邊，不斷收緊邊貿尺度，禁控關內物資外流，漸成困獸之勢。
又正值漠北草原嚴冬來臨，在嘉昭帝的眼中，安達汗如踩入獸夾的餓狼，深陷窘迫才會朝貢求和。
眼下這種時候，皇帝怎么會輕易松開枷鎖，讓這只草原狼得以喘息之機…
神京城東，一座精致二進小院，這里是艾麗和母親徐氏的住處。
一輛不起眼的馬車駛入街巷，在小院門口停下，賈琮并沒帶府上家丁，只讓江流駕車同行。
等到敲響小院的門鈸，沒過一會兒，院門便打開，出來個雪膚明眸的窈窕少女。
穿件月白繡花蜀錦胡袍，苗條高挑，腰系墨藍浸香汗巾，纖腰盈盈一握，身段娉婷，風姿綽約。
她看到賈琮神情欣喜，說道：“今天怎有空過來走動。”
見賈琮招呼江流從車上搬下許多袋米糧，艾麗神情有些詫異。
賈琮笑道：“眼下神京米糧緊俏，越到年關怕采買不易，你和大娘又都是女流，背袋扛米頗為不便。
我府上有米糧門路，幫你們準備了十袋，夠你和大娘用到明年春末，過年也少些操心。”
艾麗俏然一笑，說道：“多謝你事事都想著，我娘年紀大了雖不成，我哪里有這么嬌氣。”
說著從車廂上取下一袋米糧，纖腰微微發力，便已將米袋子扛到肩上，邁開長腿就進了院子。
賈琮見了微微一笑，他認識女子之中，艾麗最有古人似今人的特質，落落大方，無拘無束。
他們曾一起跨馬沖鋒，搏殺敵陣，以命相交。
她沒有尋常女子的拘謹，喜憂隨意，愛恨由心，不懂掩飾。
有時他甚至淡忘艾麗的女人屬性，盡管她是個很美的女人。
賈琮跟著扛起另一袋米糧，三人只是幾個來回，就將十袋米糧扛到院中空置廂房。
自從賈琮入了翰林院，每日公務繁忙，日常到艾麗家中走動，比以前少了許多。
艾麗見他今日白天上門，必定就是衙門休沐之日，總想著他能多留些時候。
只是她還沒說出口，賈琮便說要帶她去六芳居喝茶，不由笑意盈盈，正在下懷。
賈琮讓江流把馬車還回薛家，又進去和徐氏見過禮數，便帶了艾麗出門。
眼下臨近年關，街上愈發行人熙攘，車馬川流不息。
因十一、十二兩月，是神京人置辦年貨的日子，街市生意十分繁榮。
豪門大戶一擲千金，囤積年貨，自不待言，尋常百姓也不吝嗇積蓄，添置各種物件，盡力過個好年。
神京是大周國都，天下繁華富庶之城，這等年關商機，歷來被行商大賈矚目。
近半月時間，各地行商不斷匯聚神京，設店立鋪，傾銷貨品，期望賺得盆滿缽滿，好過一個肥年。
因此，街上隨處可見裝載商貨的車隊，市井之中各處店鋪、酒樓、瓦肆生意愈發紅火。
往日賈琮和艾麗出門，兩人習慣跨馬同乘，穿街走巷，肆意游蕩，快捷便利。
但年關街上人流熙攘，步行反而比騎馬便利些。
兩人一路走到漢正街，只見人頭攢動，街景繁榮喧鬧，賈琮擔心走散，一把牽住艾麗手掌。
艾麗俏臉紅潤，卻并不躲閃，心中溫暖和美，反手緊握賈琮手掌。
她跟著賈琮在人群中穿梭，還時時掀開帷帽面紗，觀看熱鬧街景，神情雀躍開懷，愈發美艷動人。
此時，前頭突然傳來急促馬蹄聲，艾麗生于北地，幾乎在馬背長大，騎術精湛，對馬匹習性十分熟悉。
她聽馬蹄聲密集，掀開面紗說道：“玉章，這人馬速好快，神京大街如此縱馬，難道不怕撞到人。”
賈琮聽馬蹄聲初時尚遠，片刻便飛快接近，聲音嘈雜紊亂，似不止單騎狂奔，而是規模不小的馬隊。
只是片刻之間，他看到路上行人不斷發出驚呼，如同潮水般向兩邊回避。
許多貨郎攤販閃避不及，被奔跑躲避的人群，撞倒貨擔推車，發出一片抱怨咒罵聲。
路面人群讓開空間，賈琮看到十幾個騎士，皆跨高頭大馬，如云般縱馬而來。
雖只是十幾騎人馬，似能跑出千軍氣勢，馬上各人身裹皮裘，跨刀背弓，氣勢彪悍，都是蒙古人打扮。
頭前一人騎匹五花駿馬，身形魁梧，馬速比其他人更快，馬鞭左右揮舞，驅趕沿途人群，神情十分囂張。
賈琮臉色微沉，大周國都之地，這些蒙古人不過朝貢乞食之輩，這等縱馬叫囂市井，未免太過跋扈。
此時領頭騎士依舊縱馬狂奔，眼看就要沖到跟前，賈琮拉著艾麗要躲到路邊。
正看到一老婦拉著個男孩，慌亂躲避馬隊，那孩童情急中摔倒在地，嚇得啼哭，老婦急忙轉身去扶。
賈琮見那領頭騎士似未察覺，馬速絲毫未減，眼看那對老少要被馬蹄踐踏，不禁臉色一變。
他手中并無他物，情急下摘掉艾麗頭上帷帽，鼓足臂力，看定準頭，用力擲出。
帷帽形狀渾圓，上等細竹編制，被賈琮用力拋出，借著風勢巧勁，在空中旋轉著飛快掠去。
帽檐雪白的輕紗在風中飄蕩，恍如一片迅疾潔白的輕云，瞬間重重撞在馬頭上。
狂奔中的駿馬，頭部突受重擊，頓時受驚嘶鳴，前蹄人立而起。
馬上壯漢雖騎術精湛，猝不及防之下，也被驚馬顛落，趴的一聲落在地下，形狀頗為狼狽。
后續馬隊見此皆大驚，紛紛斥叫勒停馬匹，以免踐踏到自己人。
此時，艾麗抓住時機快步上前，將那對老少攙扶到路邊。
賈琮見這隊人馬近二十人，都是彪悍驍勇之輩，聲勢不小，馬鞍上還掛不少鳥兔野雉等獵物。
馬隊被自己逼停之后，馬上騎士似乎皆有章法，無形中引馬走位，將一個年輕騎士拱衛其中。
賈琮看出青年是頭領之人，見他十六七歲年紀，肩削背挺，身姿挺拔，頗為英武。
身穿漆黑貂裘長褂，里著精致貼身皮甲，束發結辯，掛于兩鬢腦后。
頭系黑底繡金紋額帶，中間鑲一顆龍眼大藍寶石，爍爍生光。
這人膚色淺白，雙頰生紅，帶著草原人特質。
鼻梁高挺，雙眉濃黑，眉梢微挑，透出幾分果敢沉著，一雙眼睛黑白分明，炯炯有神。
腰間配掛一把厚重彎刀，暗黑魚皮刀鞘，點綴紅黃寶石，黃銅刀柄久經磨礪，錚亮發光。
胯下騎一匹草葉黃駿馬，吐氣撅蹄，很是神駿，馬鞍韁索，鑲金鎏銀，精致華貴。
賈琮可以斷定這隊人馬，必定是殘蒙使團中人。
為首青年衣裝錦繡，氣度華麗不凡，扈從精銳，多半是使團里重要人物，他不禁眉頭微微一皺。
那摔落馬下的騎士，有些費勁的爬起身子，只覺得渾身酸痛，不禁大怒。
他手舞馬鞭，喝道：“好個不長眼的東西，敢驚我忽而干的馬，你是活膩了！”
那衣飾華麗的青年，對忽而干的舉動，恍若不聞，只是好奇打量賈琮。
見他衣著不俗，儀表俊美，神情從容，面對自己手下訓斥，無半分懼怕之色，不由多打量幾眼。
他無意看向賈琮身邊的艾麗，眼睛微微一亮，輕聲笑道：“好漂亮的小娘。”
賈琮聽了這話，臉色微微一沉，后世被人夸贊女伴漂亮，多少還算句恭維之語。
如今這個時代，男女大防，禮數嚴謹，這絕不算什么好話。
且這青年話語有些輕佻不良，讓賈琮生出一拳揍他臉上的沖動。
那忽而干聽了青年的話，說道：“你這小白臉兔兒相公，驚了老子的馬，本來要一刀砍了你。
今日我忽而干大發善心，只要把這小娘讓給我主人，我就饒了你這條小命…”