第75章 白鷹堡的使者
谷地公爵一共派出了兩撥使者兩條船，都停靠在了三河城碼頭。
一條船要逆白河北上，正式授予林恩伯爵頭銜。
另一條船則要沿靜河東去，一路去往王都琥珀港，并勸國王莫里斯也加封林恩為伯爵。
谷地公爵考慮到靜河航道有可能被沼地公爵封堵，在陸上還派了好幾撥使者。
反正不論如何，他都要將林恩扶上白河領伯爵的位置，好給死對頭添堵。
如果能唆使林恩向三河城開戰，給死對頭再狠狠來一發背刺，那就再好不過了。
由于谷地公爵的船只未做偽裝，白鷹旗剛在碼頭出現，立刻就有官吏將消息通報給了市議會。
市議會那邊剛結束一場爭執，正準備散會各回各家。
一聽谷地公爵的船來了，得，家也別回了，一幫子議員坐回原位，等著谷地公爵的使者蒞臨指導。
看起來，谷地公爵還未結束與沼地公爵的戰爭狀態，四舍五入也算是正在與三河城交戰。
可三河城畢竟是自治市，上頭打仗不假，卻并不妨礙他們與別人做生意。
更何況三河城現在缺的東西有點多，糧食、木材、蜂蜜、羊皮.各種農村領地出產的原材料都缺。
谷地公爵窮是窮了點，但畢竟是公爵。
只要公爵愿意做生意，三河城可謂來者不拒。
公爵派出的使者，是兩名精通貴族習慣法與教會法的三圣教中年教士。
由于北境多戰亂，各大貴族往往會更傾向于派出教士充當使者。
道理就一個：安全。
教士的特殊身份賦予了他們天然的‘中立性’。
就算遭到敵人俘虜，這些使者大概率也能得到一定的禮遇，不至于人間蒸發。
當然，如果不幸被盜賊馬匪抓住，那就另當別論了。
兩位使者剛下船，立刻就從周圍的環境中嗅到一股緊張氣氛。
哪怕是晚上，他們都能看到大批全副武裝的士兵在碼頭巡視。
還有兩條滿載士兵的船只離開碼頭，向著北方駛去。
不過這些士兵的穿著很不統一，一看就是自費武裝的市民或者船工。
武裝市民？北方？
兩人對視一眼，彼此都能看到對方眼中一閃而過的喜色。
這三河城的北方，那不就是剛成立的白河領么？
莫非這兩勢力已經打起來了？
要真這樣，公爵布置的任務就已經自動完成一半了。
帶著驚喜與疑惑，兩人跟隨領路的官吏朝著城市中心的市政廳進發。
剛一上路，他倆就迫不及待地跟官吏套話。
這下正好就打開了這個碼頭小吏的話匣子。
“白河領的林恩？這個魔鬼正和我們打仗呢！”
“你們問為什么他是魔鬼？”
“就是因為他對我們實施了貿易禁運，這碼頭上已經快兩周沒有商船停靠了，城內的糧食和麥酒更是一天一個價！”
“據說他今天還派出軍隊劫掠了西郊的農莊，這糧食的價格往后還得漲！”
“將來這城市里不知還會有多少人因他而死，他不是魔鬼，誰是魔鬼？”
這官吏在碼頭上負責收稅，除了微薄的死工資，主要的收入來源正是商人們的賄賂。
眼下商人們無商可經，商船也無貨可運，他的收入自然隨之暴跌。
但城內的糧食與麥酒卻在飛漲，眼瞅著他這個月的收入已經養不活家人了，他豈能不痛恨林恩？
在他這樣的城市底層官吏看來，你林恩一個鄉下的土領主，只需要乖乖忍受城市的剝削就可以了。
過去的一百多年不都是這樣過來的么？
怎么換你當領主，你就要反抗了？
憑什么呀？
比起只會抱怨的小吏，兩個見過世面的使者自然能從中聽出更多信息。
鄉村領地崛起之后，必然會與城市爆發矛盾。
前者需要更多的金幣與尊重，后者則只想盡可能榨取更多的利潤。
倆使者一致認為，這林恩的眼界與手腕絕非一般盜匪。
哪有盜匪剛占據領地就敢和城市翻臉的？
甚至還懂得搞貿易禁運和破壞春耕！
這速度、這手段，嘖嘖嘖，公爵大人要知道三河城現在的情況，怕不是會開一桶好酒慶祝。
若非身邊有三河城的本地人，他們必然會為林恩的反抗精神擊節叫好。
對，就這么打，往死里打！
當進入市政廳時，倆使者不約而同地收斂了臉上笑容。
見到他們的市議員卻是面露失望。
按照常理而言，由教士擔任的使者通常背負政治任務。
如果谷地公爵是想和三河城做生意，那至少會派出兩三名商人代表。
結果也正如市議員們所預料的那樣，一名使者聲稱要前往剛成立的白河領，停靠在三河城只是因為天色過晚，船只不敢繼續前進罷了。
市長于爾根的態度迅速冷卻下來，只是淡漠道：
“抱歉，受戰爭影響，白河已經遭到封鎖，禁止任何船只通行，如果要去白河領，我建議你們走西北方向的陸路。
當然，或許你們已經聽說了，西北方向也已淪為戰場，市議會無法為你們安排護衛，只能由你們自行前往。”
于爾根當然能將這些使者的來意猜到個七七八八。
無非就是谷地公爵想要聯絡白河領的林恩，好拖延沼地公爵東進的速度。
想到這，于爾根心中不由冷哼：
這種行為已經沒有意義了，此時此刻公爵大人應該正在調集軍隊圍困琥珀港，至多再有一個月，公爵大人就能戴上北境王冠！
無論是那個該死的林恩，還是所謂的谷地公爵，將來都會拜倒在公爵大人的腳下！
而我于爾根，也將一部分榮光，成為能夠主宰無數人命運的御前大臣！
對于市長大人心中的幻想，倆使者不得而知。
他們禮貌地告辭，在城中找了間高檔旅店住下。
而后他們就見識到了三河城現如今的物價水平。
無論麥粥、羊肉還是麥酒，其售價都是谷地公爵領的三倍往上。
現在的確是春荒時節，可如此高的價格已經超出了時節的影響范疇，顯然是受到了戰爭與貿易封鎖的影響。
次日清晨，兩名使者在碼頭告別。
“祝你順利，我會在白鷹堡等你回來。”
名為卡列博的教士在碼頭告別同伴，帶著一隊侍從穿越三河城，打著谷地公爵的白鷹旗，踏上了前往白河領的路途。
出了城，他沿著道路向西北方向前進，一路上靜悄悄的，就連兩旁的條田也是空空蕩蕩，只能聽到柔軟春風吹動的沙沙聲與鳥兒歡樂的鳴唱。
哦，還能看到升騰而起的黑煙。
到下午一點，他終于見到了活人。
或者說，有一隊身穿皮甲的輕騎兵堵在了他們前頭。
“我代表谷地公爵而來，有一封信要交給白河伯爵大人！”卡列博面無懼色，身后的白鷹旗隨風招展。