第161章 上流與下流(下)
掛著布蘭森家徽的寬敞馬車緩緩停在圣瑪麗女子私校的門口。
車輪穩穩挨著路邊，停得非常理想。
為大小姐駕車的是卡特琳。這位曾在哥布林洞窟中舍命保護夏黛兒的女騎士得到了一份序列八魔藥，還十分幸運的從晉升儀式中活了下來。
如今夏黛兒出行時的安全全權交由她負責，很得杰妮信任，升職為與格雷厄姆一樣的安保團隊管理者。
序列八的實力，放眼愛士威爾城內罕有敵手。她還是弓兵命途，擁有冠絕全戰職的觀察力，哪怕是布蘭森家也找不出比她更好的保鏢。
圣瑪麗女子私校位于東威爾最高的地段，但周圍卻格外安靜，這兒距離云端大道坐馬車只需要五分鐘車程，但那些繁華的大樓、商場、酒店都被茂盛的樹木遮擋。為了保證女孩們的隱私，學校在這寸土寸金的湖畔種了一大片樹林，而鏡湖就在學校后方，依山傍水，安靜怡人。
卡特琳先下車觀察一圈，才緩緩拉開車門。
她的目光又在周圍掃了掃，卡特琳今天有些莫名不安，總覺得有人在跟蹤自己，卻抓不到他。
校門口停著不少馬車，高雅而悅耳的“貴安”聲此起彼伏，一件件純白袍服像盛開在湖畔的花。
夏黛兒將牽的狗交給卡特琳，獨自走進學校大門。周圍不少女生都主動走來與夏黛兒問好，人氣頗高。
直到目送夏黛兒進入學校，卡特琳才最后觀察周圍一遍，選擇轉身離去。
可能是多慮了。
她并不需要全天守在這里，保鏢與侍女禁止進入圣瑪麗的大門，這所學校足夠安全。
圣瑪麗女子私校建于一千三百年前，本是圣靈與秩序女神教修建在此的修道院。
第二次伐魔戰爭爆發，史稱二戰。魔王隕落于學院，愛士威爾山在戰爭后地形也完全改變，高聳的山峰被削平，魔王與梅林的決戰留下了一個深不見底的坑洞，那便是后來的鏡湖。據說湖底過去千年仍殘留魔王的詛咒，鏡湖之水無波無浪。
修道院在戰后也成了一片廢墟，直到第四勇者雨宮徹也的年代——神允歷940年，由勇者建立的島國在東方崛起，他的國教白教也因此迎來了黃金發展年代，用作二戰紀念的修道院廢墟被重新修繕，開始培養派駐羅恩、不列顛、希麥三國的白教修女。
白教在泰繆蘭七大正神教中是較為特殊的一個，其信徒大多是富人，這座位置特殊的修道院也得到了眾多資助，不但有愛士威爾兩大家族，還有不少鄰國的貴族參與。
白教教義并不迂腐，哪怕是不信仰女神的民眾也能進入修道院清修，當然前提是給錢。于是在修道院重新開張后，那些向修道院捐過款的豪門紛紛將家中女孩送來讀書，哪怕不學神學，白教所擅長的醫學與法律也是能令婚嫁時增光添彩的上流技能。
時過境遷，就讀于愛士威爾白教修道院的權貴越來越多，其所能帶來的社交與圈子屬性也偏離了修道院培養修女的初衷。若是其他神教，鐵定大手一揮讓這些人通通滾蛋，侍奉神的修女必須擁有肉體與精神的雙重純潔，豈容攀比家世的權貴女兒們把這搞得烏煙瘴氣？
但白教特別就特別在這里，一看能做生意，內部爭論了很久，修道院長自己也想了整整一年。她一直在想：到底該不該跳過「修道院」，直接升級到「學校」，那是一段非常煎熬的日子，有無數個夜晚數錢時幾乎都沒怎么合眼。白教反復推演，最后連夜說服高管。最終，白教決定：不妥協，不將就！頂住所有的壓力，直接改名——圣瑪麗女子私校！光名字相對修道院就提升了120。
‘圣瑪麗’是白教的圣人之一，其最大的特點便是前半生并不信奉女神，卻行與白教教義相符之事，以此彰顯私校的有教無類。
這所學校并沒有報名的途徑，是純校董推薦制，必須獲得參與修道院重建家族的推薦信才能入學。其學生非富即貴，數百年下來已經成了正兒八經的大小姐學校——
“夏黛兒小姐，貴安”
“黛兒！早！”
“布蘭森小姐，貴安.”
一路上向少女打招呼的聲音此起彼伏，夏黛兒嫻靜的應對。俏臉上蓄著并不過分熱烈、又不會令人感到冷落的笑，清水一般干凈的眼眸，舉手投足間給人一種渾然天成的教養感。
她穿過學校主樓，每個經過的女孩都不緊不慢，她們的交談都如古典詩歌般得體。
目之所及的建筑皆通體潔白，連湖畔的綠樹也在樹干上刷滿白色，長廊在潔白的世界中蜿蜒而過，干凈的像世界盡頭的雪原。
學校中心是一棟帶有鐘樓的教堂，哥特式的白色大理石建筑，門扉內隱隱傳出詩唱聲，夏黛兒走了進去，安靜的找位置坐下。
她雙手合十，置于鼻尖之前，開始每日例行的禱告。
在教堂的盡頭的高處有一片純白無暇的花圃。那是白教的‘圣靈花’，在花圃中央，一尊圣白的女神像手持天秤，與光同高。
任何人一眼望去，都會被女神像超凡脫俗美麗所觸動，那是圣潔到只剩下美的神祇，華美的羽翼籠罩著神軀，修女們在祂腳下的花叢邊詠唱。
圣靈女神的神像沒有面龐，只有一雙合起來的眼眸俯瞰眾生。
白教的禱告時間很隨意，不像教廷要在日出時準時對太陽獻上贊美，更不像永恒教派每在鐘聲響起時都需停滯不動，白教信徒可以在一天的任何時間禱告。
窮人贊美太陽，祈求五谷豐登。國王膜拜龍主，祈求青春永駐。而富人與權貴們，更愛在上法庭之前祈禱女神的庇佑，獲得官司的勝利。
圣瑪麗女子學校保留了一些修道院的傳統，有固定的晨禱與晚禱時間，而信仰女神的學生在校中占比約一半，在晨禱結束后才會開始上課。
那些席地而坐，蜷腿于花圃前歌唱的幾名女人是純正的白教修女，她們白袍上紋著有別于學生的銀色紋路，頗為華麗高貴。
晨禱時間一直持續到九點。
修女們結束歌唱，振臂一揮高呼道：“圣靈的主！你是公正、情感、律法的裁決者，我們贊美你的名——因讓大地孕育人類，你的慈愛永遠長存！”
這聲音高亢，將臺下假祈禱實則閉眼補覺的女孩子們喊醒。大家陸陸續續站起來，雙手合十念道：“圣靈長存——”
誠心實意的念完這一句，夏黛兒伸了伸懶腰，起身排隊去為女神花壇中的圣靈花澆水。
禱告時睡覺這種大不敬的行為在白教也是被允許的，因為睡眠被視為一種“能令精神達到純凈”的行為。當然，夏黛兒還是偷偷的睡，畢竟晨禱也是學校打分的一環。
陽光穿過潔白的窗，從女神像背后灑進來，照在那些花灑澆淋而出的水霧上。這些是普通的湖水，打自隔壁的鏡湖，但落在花圃的圣靈花上卻發生了奇妙的反應，如花粉飛散般的奇香被水滴撞起，飄入少女挺翹的鼻尖中。
這是一種很難形容的香味。令夏黛兒覺得心情愉悅，情不自禁露出單純喜悅的笑。
一旁的修女們默默看著這一切。
為圣靈花澆水時，無論是誰都會感受到喜悅的情緒，這被認為是女神的恩賜。但像夏黛兒這樣露出發自內心的安寧笑容，卻是這所學校絕無僅有的。
她們對視一眼，最終里面最為年長的修女笑著開口道：“布蘭森·夏黛兒。”
“啊是。”
沉迷于歡喜心境中的夏黛兒回過神來，眨了眨眼，略有些忐忑的問：“特雷西女士，請問有什么事么？”
特雷西女士的修女服要比其他人要更加華麗。潔白衣袍上銀色的紋路組成成一朵圣靈花的模樣。
“不要緊張，我的孩子。”
她看了眼少女手中的花灑，笑著問道：“能告訴我你澆花時的感受嗎？”
“呃，就很.開心？”夏黛兒不明白她為什么問這個。難道是自己在女神面前太失禮了？
“開心的原因呢？”特雷西接著問。
“沒有原因.”
“孩子，你以前晨禱時可不曾如此喜悅。”
夏黛兒雙手握著水壺，手指有些靦腆的交纏在一起。
“也是最近才這樣的.在半個月前？”
她心想會不會是有了愛人的原因。
這種開心與吃到美味的食物、與被母親夸獎、被奎恩牽住手時都不一樣。只是單純的喜悅，像是情緒被花香引導，酣睡般的自然反應。
“這是女神賦予你的喜樂啊，我的孩子。”
特蕾西女士說完這句話，便跪在女神像前，雙手合十祈禱起來。
她在祈禱什么？
夏黛兒手足無措，走也不是不走也不是。
教堂的窗皆開在背對神像的一面，陽光被羽翼結結實實擋住，切割出神的輪廓般的光影。那無相的女神面容本該在逆光的環境下顯得模糊晦暗，但無論從哪個角度看，都能令人感覺到比陽光更奪目的光彩。
沙，沙沙 夏黛兒驚訝的看向花壇，那是風吹過的聲音——她沒感受到任何風，然而圣靈花們卻在隨風搖曳，連帶著特蕾西女士的頭巾都輕輕揚起。
一旁圍觀的修女們不知為何變得激動，她們睜大眼睛，又雙手合十禱告。而在夏黛兒身后排隊的學生們卻沒感到任何異常，還在小聲聊著城里最近發生的趣事。
特蕾西女士睜開了眼睛。
她被人攙扶著站了起來，然后嚴肅的對夏黛兒說：“中午午休時間，請到教堂來。”
“午、午休？”她疑惑的問：“是有什么事嗎？”
特蕾西女士笑著搖頭。
“我們希望你來打掃一下衛生，可以嗎？”
“呃啊？”夏黛兒有些摸不著頭腦，但還是下意識的說：“當然可以。”
圣瑪麗作為一所大小姐私校，配有堪比酒店的行政團隊，搞衛生這種事哪需要女孩們動手，在她們看來教室會在每天早上自動變干凈整潔，就和商品會自動從貨架上長出來一樣天經地義。
夏黛兒感到有些奇怪，但也沒多問。畢竟以前父母也帶她和哥哥參加過教堂的信徒勞動，白教組織的慈善捐款活動也總有這樣的環節，來體現富豪貴族們與平民信徒一樣，不分貧富貴賤。
“我一個人嗎？”夏黛兒左右望了一眼，這教堂挺大的，還有個存放典籍的側廳。
好在很干凈，她看不出來哪里需要打掃。
“當然，中午不會有其他人進入這兒。”特雷西女士強調般重復了一遍：“哪怕是我們，在下午兩點前也有其他事”
這是早晨的一段小風波。
在晨禱結束后，便要開始一整天的課程。
泰繆蘭世界的教育體系經過勇者改良，與地球已經極為相似。排除奧術學院或時鐘塔之類關于神秘學的古老機構，大體上也能分為小學、中學以及大學。
在發達的南大陸諸國，小學前三年屬于義務教育，由各國教育部負責。
但因為泰繆蘭文字有著極高的學習難度，三年的時間只夠堪堪學一些日常用字，連讀懂報紙都夠嗆。想要成體系的學習文字，除了記憶超群的天才，大多都需要從學前教育開始一直學到中學結束，也就是直到十六歲成年。
過了義務教育階段，小學的后三年會涉及一些最基礎的數理知識，中學則進一步開始教授歷史與高級藍領的職業技能。而到了大學，學習的類型就會變得極度專一，大多與工程師、商業或建筑藝術相關。
光是讀完小學的學費就十分驚人，大城市的白領若只有一兩個孩子還能咬咬牙堅持，但若生的多就只能挑選天資聰穎的后代供讀了，這是民間的常態。
一些富裕的貴族會在領土實行長達六年的義務教育，自掏腰包為領民補齊三年學費來換取好的風評與忠誠。但再往后的中學階段，學費會壓得普通人喘不過氣來，公學只有家境富裕的孩子才能踏入，識字與否是南方社會階層的分水嶺。
當然，泰繆蘭四片大陸那么多國家，也是有例外的——
北大陸的腓烈帝國是唯一的奇葩，所有學校都是免費的，前提是學生有那考上的本領。這一制度在帝皇登基后已經實施了近千年時間，南大陸的評論家將其稱為“帝國政府對善良教師的殘酷剝削，建造大量徒有其名的‘學校’，試圖營造一種民眾平均學歷比南大陸高的假象.”
若想在帝國以外的地方免費讀書，就選的路就只剩一條——那就是教會開辦的教會學校。
教會學校并非全日制，在傳授神學時會附帶一些科學的指示，茜莉雅的弟弟尤瑟就在永恒教派的學校讀書。教會學校通常是免費的，不過只招收最虔誠的信徒子女，且需要考試，資質不行的孩子沒有培養價值。
至于圣瑪麗女子私校，則是與薩勒姆貴族公學一樣，專門開給天龍人的。
尋常富人家的孩子連進來的門路都沒有，你說你爸有個廠，這里的女生只會以為你是來應聘廠妹的，父母沒個終生爵位都不敢大聲說話。
因為夾在兩個大國之間的地理位置，與格林德沃帶來的天然政治避難條件，許多羅恩與不列顛的貴族都會將小女兒送來讀書，學生中甚至還有大量政要的私生女，哪怕以夏黛兒的家世也比不過學校中幾名低調的女孩，她們的姓氏長的像詩劇里的國王。
這所學校畢業的學生幾乎能直通南大陸任何一所大學，不用考試，尋常的學科自然不用學習。除了與白教相關的神學外，藝術、音樂、護理、法律、理財、管理學，甚至新娘課程.
上午最后一節是思想課。
南大陸的社會思潮雖不如東國那么開放，但在愛士威爾已經有了成體系的性教育課程。夏黛兒的桌上擺著課本，她腦袋壓著一側手肘，發絲散落在眼前，有些無精打采的看著書上梅林的名言。
當剛剛情竇初開的女孩迷戀你時，身為成年男性的你有責任忽視它，把她當成小妹妹一樣對待，無論她看起來有多成熟。這些女士終將長大，她們會因為你沒有利用她們年少時的懵懂而永遠感激你.
夏黛兒每次看到這句話時她的目光都會停下來。
喜歡勇者故事的她知道，這是梅林在被問到為什么拒絕公主時說的。
千年前勇者與公主的故事在愛士威爾人盡皆知。那時尚未成年的帝國公主為了追求梅林大人，甚至不惜跨越半個世界來到愛士威爾，那棟為公主修建的行宮就在梅林家隔壁，至今仍屹立在鏡湖湖畔。
但梅林并未接受彼時尚未成年的小公主，黯然神傷的公主最終回到了帝國，聽從父親的安排嫁給了萊塔尼亞的巫王，成為帝國遼闊版圖政治聯姻的又一犧牲品。
那位小公主終生沒有回到南方，回到那所令她魂牽夢繞的奧術城堡。她的巫師丈夫并不像傳說那般過茹毛飲血的生活，擁有動人美貌的公主據說婚后十分幸福美滿，生下了一兒一女，到死再未提及過“梅林”二字。
夏黛兒趴在桌上想，她會感激梅林嗎？
年少時的情誼，真的會隨著時間流逝，隨著長大成人而變成不足掛齒的過往？
如果奎恩拒絕了自己，那天他沒有出現在火車站的階梯上.我會不會也和那名小公主一樣，擁有一個在他人看來很幸福的未來？
夏黛兒看著課本上畫家臨摹出的公主照片，她總覺得畫中的女人并不像歷史描述的那般了無遺憾。
如果真是那樣，自己是絕對不會幸福的吧 梅林終生未娶，也沒有留下任何子嗣后代。唯一與他有緋聞的女性，是與梅林一同創立格林德沃的精靈女王蒂蕾西婭但史學家并不認為梅林與蒂蕾西婭之間有什么。
精靈雖已滅絕，但卻是古紀元記載中最忠貞的種族，往往被用來代表愛情的美好。哪怕到了近代，擁有精靈信仰的格魯伊一族也保留著一夫一妻制，精靈女王的丈夫是第一勇者林克，她與梅林之間不可能發生任何友誼以外的情感。
但夏黛兒卻總是覺得，梅林應該是喜歡蒂蕾西婭的。
她也說不上為什么，但讀著那些千年前的故事，她就是這么覺得。
“.迷戀成年人是一種很正常的青春期行為，這意味著你們向往成熟，渴望被認可，亦或是經歷了某些讓你們覺得新奇的事”
老師的聲音從講臺上傳來，能在圣瑪麗教書的教師不一定是白教信徒，但一定是赫赫有名的教育界或領域佼佼者。
“各位小姐，在成人禮從母親手上接過捧花之前，有任何成年人想跟你們建立親密關系，你們最起碼要意識到這絕不是什么紳士的行為”
“你們的年齡相差甚遠，這么做絕不是負責的行為。或許你們會產生感情，但這不意味著你們做好了準備，這是必須譴責的、可恥的關系”
“這種關系一般都會早早地結束。請允許我用粗魯的言語，但我必須這么說，在他們膩歪后，或察覺到你們的心智成長到不再容易操控后，便會草率且冷血的將你們甩掉”
夏黛兒將頭深深埋低，用手臂壓住耳朵，不想再聽。
難道過了成人禮，突然到了十六歲，這一切就會變得公平起來嗎？
他才二十四，哪里老了 差八歲也不多啊。
少女樸實的相信，自己的愛人與其他人不一樣，他們絕對能走到最后。
當從桌子上抬起頭時，教室里已經空無一人了。
老師自然不敢叫醒上課睡覺的少女，圣瑪麗的教師屬于服務業人員，而打盹的夏黛兒卻是校董的女兒。
夏黛兒呆呆的望向鬧鐘，被手臂壓著的那一側臉蛋紅撲撲的，還有點兒腫，像新鮮出爐的烤地瓜。很是可愛。
仿佛蒸汽爐在啟動前必須預熱一會一樣，她熟睡醒后必須發會呆才能徹底清醒。
好一會后，她才看清了鬧鐘上指向“12”的時針。
“什么嘛，這個點了啊”她迷迷糊糊的說，頗有些憨態。
可很快，少女猛地從桌上站了起來，胸前的布料因為劇烈動作一抖一抖，她想起特蕾西女士的交代.
“不好，要去教堂搞衛生——”
當少女急匆匆趕到教堂時，大門推開，桌椅一塵不染，地面光潔如鏡，還殘留著剛剛拖過的水漬。
“.欸？”
她有些茫然的看著坐在女神像前面，身旁擺著拖把與太刀，太刀刀鞘上還掛著一條抹布，正在翻閱禱告典籍的奎恩。
少女揉了揉眼睛。
“你”她支支吾吾的，還以為自己沒睡醒。
“我怎么進來的？”奎恩笑了笑，“我在校門口等你放學，結果遇到了一個老修女問我要干嘛，我說等女友。”
“結果她說可以進去等，前提是幫忙搞下教堂的衛生.哦，還有不能去教學樓的女廁所。”
“我還以為這是全女校園呢，沒想到是日在.咳，總之，下午有沒有課？”
當然有。
但她還是問：“去約會嗎？”
“差不多吧.想不想去西威爾的賭場？”
“沒課！走！”
在女神合起的雙眸下，少女如蝴蝶般輕快的跑過去，蹦到他的懷里轉起圈來。