月色如水傾瀉在九華亭中,柳司君的指尖無意識摩挲著青瓷茶盞。
顧長洲腰間那枚羊脂玉佩在燈籠下泛著瑩潤光澤,與記憶中某個旖旎畫面重疊——三年前崖下寒潭,男人被汗水浸透的胸膛上,這枚玉佩曾硌得她掌心發燙。
“當年你中的是玄機堂的牽機蠱。“她突然開口,聲音里帶著丹藥碾磨般的細碎顫音,“為何不直接服我給你的清心丹?“
顧長洲執壺的手頓了頓,茶湯在空中劃出琥珀色的弧線:“你怎知...“
“牽機蠱入體十二時辰便會噬心,可你當時分明已中毒三日。“柳司君從芥子囊中取出一方素帕,當中裹著半枚暗紅丹丸,“這是在你舊衣里找到的殘丹,有人用血竭替換了朱砂,將解毒丹變成了催命符。“
亭外竹影忽地一晃。顧長洲倏然起身,玄色廣袖掃落茶盞,碎瓷聲驚起夜鴉。
他扣住柳司君手腕的力道大得驚人:“你何時發現的?“
“上月初,我照例為后宮妃嬪診脈,在賢妃宮中無意中瞧見。“柳司君迎上他翻涌的眸光,“同樣的替換手法,連藥渣沉淀的紋路都如出一轍。“
一陣裹著花香的夜風穿亭而過,顧長洲突然悶哼一聲松開手。
柳司君眼疾手快扶住他搖晃的身形,指尖觸到他后頸時卻摸到黏膩——借著月光,她看見自己掌心赫然一片暗紅。
“你受傷了?“
柳司君猛地扯開他衣領,三道泛著黑氣的爪痕自肩胛斜貫至腰際,“是被邪修所傷,方才在朱雀街...“
話未說完,顧長洲突然將她撲倒在地。
一道泛著綠芒的骨釘擦著發髻釘入亭柱,腐朽腥氣頓時彌漫開來。
柳司君反手甩出三枚銀針,暗處立時傳來重物墜地之聲。
“看來有人不想我們敘舊。“
顧長洲喘息著撐起身子,嘴角溢出血線:“淑妃今日見的黑衣人,左腕都有蛇形刺青。“
柳司君瞳孔驟縮。
記憶如潮水翻涌——母親咽氣那晚,父親袖口隱約露出的,正是半截青蛇紋樣!
柳司君的手指深深掐進掌心,氣血在喉間翻涌。
她突然記起來母親臨終時一直緊緊握著她的手,眼里滿是擔憂,那時她只以為是母親不放心她。
此刻想來,不止如此,多半是已經知道是柳時袁害的她,可她不能修煉,無法通過別的手段,留下更多有價值的線索。
顧長洲的手突然覆上她顫抖的肩頭:“這傷是假的。”
柳司君怔然抬頭,卻見他指間在猙獰的傷口上一抹,黑氣進如活物般扭曲著褪去,露出原本的肌膚。
竟是將她這個煉丹師都給騙了去。
“無極樓果然臥虎藏龍,那你當時在萊陽郡還要我為你煉制丹藥才肯放我去寒冰域?”
顧長洲暗道一聲糟糕。
當時好不容易用那六百晶石,將人留在身邊,她卻突然要去寒冰域。
以她的能力,被宗門選中的可能性極大。
她怕一離開,后面就難有機會再見,故而匡著她許下為無極樓提供丹藥。
“怎的,剛才不是挺能說?”
見柳司君本來還有些意動,這會神色清冷,顧長洲真想捶那時的自己兩下。
顧長洲指尖的冰霜在月光下泛著幽藍,將偽造的傷口重新覆蓋:“玄機堂在七處坊市埋了血煞陣,我若不讓蘇都尉當街示警,如何能逼他們啟用備用陣眼?“他垂眸看向柳司君腕間玉鐲,那里隱約流轉著影衛的追蹤咒印,“就像你若不故意讓念雙遞假消息,皇后怎會提前動用玄機堂埋在養壽宮的暗樁?“
柳司君剛要開口,玄蛇衛統領突然悶哼一聲。
眾人轉頭看去,只見他脖頸處浮現蛛網狀血痕——正是鎮邪司緝拿要犯時中的噬心咒!
“退后!“
柳司君揚手灑出清心散,藥粉觸及皮膚的瞬間蒸騰起黑霧。
她扯開統領衣襟,心口處暗紅符咒與方才刺客如出一轍,只是蛇形刺青尾端多出三道金線。
顧長洲劍鞘重重磕在青石板上:“夜影,帶人圍了司藥庫。“他盯著逐漸消散的金線冷笑,“淑妃倒是舍得,連御賜的鎏金砂都拿來畫咒。“
柳司君聞言瞳孔驟縮。
鎏金砂需混入皇族精血方能顯形,這刺青分明是...突然,她腰間芥子傳來灼燒感,取出的傳訊玉簡上浮現金色小字——竟是幽谷宮大長老蔡炎霈的密令!
“寒潭下的東西醒了。“
顧長洲瞥見玉簡內容,臉色驟變,“三年前我們在...“
話音戛然而止,他猛地將柳司君拽進懷里。
一支淬著綠焰的箭矢穿透他左肩,釘入亭柱時炸開漫天毒霧。
十二名玄蛇衛瞬間結陣,卻在看清霧中走出的身影時齊齊跪地:“參見皇后娘娘!“
鳳紋宮鞋踏碎青瓦,皇后手持鎏金弩緩步而來:“本宮竟不知,墨麟侯與柳丹師還有這般交情。“
她染著丹蔻的指尖撫過弩機,“三更半夜在此私會,莫不是在謀劃...“
“娘娘慎言。“柳司君捏碎解毒丹,青煙中現出蓋著鳳印的藥方,“上月初九,您宮里的夏荷姑娘來取過三錢血竭。“她指尖點在藥方某處,“可養壽宮庫房當日的出庫記錄,血竭存量分毫未減。“
皇后臉色微變,鎏金弩突然調轉方向對準顧長洲:“侯爺倒是會調教人,連本宮...“
話未說完,她突然踉蹌扶住亭柱,耳后浮現與玄蛇衛統領相同的蛛網血痕。
“看來玄機堂沒告訴您,鎏金砂遇血竭會反噬。“柳司君將染毒的銀針收入囊中,“半刻鐘內找不到陣眼,您這張臉怕是要換層皮了。“
遠處突然傳來驚天巨響,東南方升起血色光柱。
顧長洲劈手奪過鎏金弩,箭矢破空瞬間,光柱中竟傳來淑妃的慘叫聲。
柳司君腕間玉鐲應聲而碎,露出里面暗藏的無極令碎片——正是三年前她從顧長洲身上取走的那半塊!
“原來你早就...“皇后盯著合二為一的無極令,突然癲狂大笑,“好個一石二鳥!用本宮試陣眼是假,替陛下試藥才是真!“