152【武榜第八】
淮州都督府如今可謂兵強馬壯。
雖然陳瀾鈺被調入京軍南衙擔任定威軍都指揮使，但蕭望之麾下不乏將才，宋世飛、段作章、賀瑰、裴邃皆是能征善戰之輩。
算上雙峰山脈西邊的江華軍和旬陽軍，蕭望之如今手握九軍共計十二萬兵力，厲兵秣馬砥礪前行，只待下一階段的北伐戰事來臨。
陸沉已經將天子和右相薛南亭的保證轉達給蕭望之，都督府的初步計劃是在今年冬天或者明年開春發動對北燕東陽路的反攻，確切日期要根據屆時的局勢確定。
在這樣的大背景下，陸沉考慮的并非是否北上的問題——于他而言這壓根不需要猶豫，林溪這個名字便足夠讓他做出肯定的選擇。
他只是如天子教導的那般，嘗試站在更高的位置從全局來思考這件事。
“蕭叔，小侄有一個不太成熟的想法。”
良久之后，陸沉不緊不慢地說道。
蕭望之微笑道：“你說。”
陸沉道：“偽燕朝廷肯定不會只有招安這一種手段，派遣大軍攻伐是最后的底線，在這其中仍然有很多可以運作的空間。對于北地綠林的草莽幫派來說，他們很有可能抵擋不住來自內部和外部的雙重壓力，繼而陷入各自為戰分崩離析的境地。”
蕭望之的神情漸漸嚴肅起來。
身為一路邊軍主帥，他當然不會將收復東陽路的希望都寄托在草莽幫派身上。這些不確定的因素或許能對局勢造成影響，但最終還是要靠淮州軍在戰場上擊敗對手。不過若是北燕和景朝徹底肅清內部的隱患，形成強大且統一的合力，這同樣是他不希望看到的局面。
故而他才讓人將陸沉找來，打算借助這個年輕人和七星幫特殊的關系，扶持也好鼓動也罷，只要能給北邊的朝廷施加一些負面影響，他在邊境上的布局便可以更加從容。
如今聽完陸沉這番話后，蕭望之猛然間發覺自己似乎還是想得簡單了些。
陸沉繼續說道：“蕭叔想讓七星幫提供助力，在偽燕東陽路境內制造事端，以此來調動對方的駐軍，這一點并無問題。不過如今張君嗣被貶職奪權，新上任的東陽路大將軍肯定會吸取前任的教訓。小侄認為，景朝那位都元帥慶聿恭應該應該不會忽視七星幫的存在，或者說這次偽燕朝廷招安綠林幫派的動作極有可能是慶聿恭的命令。”
“你的分析很有道理，是我考慮得不夠周全。”
蕭望之并不覺得陸沉直言敢當是在冒犯自己，相反他很欣賞這種爽利的風格。
陸沉微微一笑，神色依舊沉靜，并無半點驕嬌之氣，繼而說道：“所以小侄擔心到時候景朝會派出一支軍隊，將七星幫徹底困在群山之中。雖然這不會對七星幫造成致命的打擊，但是很有可能影響到蕭叔的全局方略。”
蕭望之聽出他的言外之意，緩緩道：“你想讓七星幫擁有突破北邊封鎖的實力？”
陸沉眉頭揚起，目光亦變得銳利起來：“小侄在想，倘若七星幫可以在小規模的戰事中取得優勢，無論對手是偽燕還是景朝軍隊，這是否能更有效地改變局勢？如今七星幫已是北地綠林第一大幫，他們的每一個決定都有可能影響到其他人，若是這桿旗幟迎風飄揚，或許北地草莽勢力乃至無數百姓都有可能繼續堅定反抗偽燕和景朝的決心。”
蕭望之沉吟不語。
在他最早的構想中，七星幫是一顆可以發揮作用的棋子，但對整體戰局難以造成決定性的影響，頂多便是稍微牽扯一些北燕東陽路的兵力，讓對方無法將精力全部放在涌泉關和青田城這兩處。
若是按照陸沉的提議，將這些草莽勢力整合起來，運用得當自然可以收獲頗豐，但是同樣存在極大的風險。
無論七星幫還是其他綠林幫派，目前看來他們并不具備正面應對北燕軍隊的實力，更遑論戰力超出一大截的景朝老卒。他們最大的優勢是熟知地形，只要鉆進深山老林之中，即便景朝老卒也拿他們沒有太好的法子，最多便是長時間的封鎖和圍困。
要是讓他們迎戰敵人的軍隊甚至是主動出擊，一旦潰敗便可能導致前功盡棄。
當然，風險總是與收益并存。
假如七星幫或者其他綠林幫派真的能夠經受住戰火的淬煉，在敵人的腹心之地磨礪出一支精銳軍隊，這對整體大局的影響難以估量。
望著陸沉明亮的眼神，感受到這個年輕人身上的銳氣，蕭望之仿佛回到二十多年前金戈鐵馬的歲月，凜凜豪情撲面而來。
他不禁笑了起來，溫和地問道：“伱有多大的把握？”
陸沉誠實地答道：“現在還不好說，小侄需要實地探查過才能確定。”
片刻過后，蕭望之冷靜地說道：“此事由你全權負責，可根據形勢臨機決斷，不必再征求都督府的同意，以免貽誤軍機。另外，你抵達北面之后，除了幫七星幫訓練幫眾構筑寨堡體系，還可以答應他們一件事。”
陸沉道：“蕭叔請示下。”
蕭望之道：“將來若是七星幫可以協助淮州都督府收復東陽路，我會奏請朝廷允許他們自成一軍，除去官職和金銀賞賜之外，還可以向他們提供軍械和糧草的資助。”
這是題中應有之義。
想要讓七星幫放下對南齊朝廷的芥蒂繼而與淮州都督府合作，光憑陸通和林頡的交情還不夠，畢竟林頡要考慮到全體幫眾的想法，因此還得付出足夠的誠意才能打動對方。
陸沉應下之后，蕭望之又問道：“你打算帶多少人北上？”
“我會先讓人去北邊送信，告知師姐此事。至于隨行人員，七八人便足矣，人數太多的話路上不太方便，此行要穿過偽燕勢力掌控的區域，低調謹慎一些便好。”陸沉不緊不慢地說著。
蕭望之微微頷首，忽地朝外拍了拍手。
一名年過四旬貌不驚人、身材略顯精瘦的男子走進來。
他看起來并無任何出奇之處，屬于大街上見過即忘的普通人，來到近前對蕭望之行禮道：“蕭大哥。”
陸沉目光微凝，這個稱呼頗有意思。
依照齊國官場上的習俗，除非是郡公以上的爵位，一般都會以官職相稱，這也是如今旁人稱呼陸沉為“陸都尉”而非“陸爵爺”的緣故。
像蕭望之這等身份，大都督、大帥或者郡公的稱謂皆可，哪怕是他府中的仆人亦是如此，如眼下這般當著外人的面喊蕭大哥，說明這個四十來歲的男人和蕭望之極為親近，而且很清楚蕭望之和陸沉的關系。
蕭望之介紹道：“他叫尉遲歸。”
尉遲歸便對陸沉見禮道：“在下見過陸都尉。”
雖然蕭望之的介紹極其簡短，陸沉卻不敢大意，起身回禮道：“見過前輩。”
尉遲歸神色沉靜，眼簾微垂。
蕭望之插話道：“尉遲，你辛苦一趟，陪同陸沉往北一行，要保護好他的安全。”
尉遲歸稍稍沉默，隨即不茍言笑地說道：“愚弟若是離去，誰來保護兄長？陸都尉既然認識林幫主，且和林幫主之女菩薩蠻關系密切，想必這一次不會有什么危險。愚弟希望可以留在兄長身邊，以免被北邊的刺客找到可乘之機。”
蕭望之忍俊不禁道：“我身邊精銳圍繞，又不會白龍魚服，哪里有什么危險？陸沉這一次要周旋于北地綠林各方勢力之間，還要直面偽燕和景朝豢養的高手，沒有一個知根知底的人護著，我委實不放心他北上。就這樣定了，無需多言。”
尉遲歸沒有繼續堅持，頷首道：“愚弟領命。”
蕭望之便轉而對陸沉說道：“尉遲是我的至交好友，當年我還在涇河防線掌軍的時候便和他相識，與我算得上生死之交。你應該聽說過北地江湖草莽排出一個武榜，尉遲便以化名位列武榜上冊第八。他早年間走南闖北見識廣博，而且臨敵經驗很豐富，想來可以護你周全。”
陸沉心中一凜。
他自然猜到這個中年男人的身份不簡單，但也沒想到居然是這等高手。
這一刻他愈發體會到蕭望之對自身的愛護，隨即推辭道：“蕭叔厚愛，小侄銘感五內，但是蕭叔的安危關系到整個淮州的安定，小侄懇請蕭叔將尉遲前輩留在身邊。”
尉遲歸略顯意外地轉頭看了這個年輕人一眼。
他見慣了人心鬼蜮，可以確定陸沉并非虛情假意，而是真心那般認為。
蕭望之微笑著搖頭道：“去年六月的時候，我便和你父親說過，想讓你往北邊走一趟，將七星幫和淮州都督府連在一起，從而謀劃收復東陽路諸事。當時你父親猶豫不決，主要還是擔心你在北地的安全問題，因此我便答應他，會讓尉遲隨你北上一路相護。”
他將話說到這個份上，陸沉只能感激地應道：“多謝蕭叔和尉遲前輩的照拂。”
“我會讓蘇云青傳令給織經司留在北邊的人手，隨時配合你的行動。時辰不早了，你回銳士營安排妥當并選定隨員，過兩天從盤龍關北上，裴邃那邊已經做好了相應的準備。”
蕭望之滿含期待地看著他，又道：“見機行事，莫要急躁。”
“小侄謹記在心。”
陸沉躬身一禮，從容應下。
(本章完)