579 清算 四
托莉娜靜靜佇立在那干枯的荒土上，表情圣潔，雙手合十，呈禱告狀。
其腦后一輪黑色光圈，散發出朦朧圣光。
而不遠處那體型龐大如卡車的怪狼，則被突然喚出的黑暗死死包裹，糾纏，形成了一團更為巨大的深邃物質。
咕嚕。
咕嚕嚕。
那團物質在不斷蠕動，仿佛里面的怪狼正在拼命掙扎，試圖掙脫黑暗的束縛。
嘩！！
它的頭猛然鉆出了黑暗，狹長的狼臉上，那不對稱的數雙眼眸里露出了驚懼之色。
連同其頸后一排腦袋，齊刷刷開口咆哮，產生共鳴顫音：
“這是什么力量？！”
可它剛說完，那些黑暗又再一次蔓延，攀附到了它的臉上，將其迅速吞沒。
怪狼嘶吼起來：
“不！不不不不！！我是父神的人間使者，是塵世無敵的存在！怎會被困在這里——”
怒吼戛然而止。
顯然，這集合了“天孽教團”首領與高層的怪狼已是拼盡全力，可依舊無法掙脫黑暗，最終形成了一個漆黑圓球。
只見托莉娜解除了合十的雙手，抬起右掌，緩緩合攏五指握拳。
嗡——
那顆封鎖了怪狼的黑色圓球開始了形變，竟在數秒之間，變成了一口豎立的碩大黑色棺材！
吉蘭見狀，十分默契地一個瞬移，停滯在了棺材前方的半空。
他抽手取出了“哲人劍”，優雅朝前遞出，直接刺穿了棺材的上半部。
噌！！
噗的一聲悶響，伴隨隱隱的慘叫。
吉蘭脫手，輕拍劍柄末端。
“煉。”他淡淡道。
噼啪！
銀白色電弧閃爍，從吉蘭的指尖迸發，又蔓延到劍身之上，直達棺材內部的黑暗之中。
滋滋滋！！
霎時間，棺材內響起慘絕人寰的刺耳尖嘯，而漆黑棺材的表面仿佛被鍍上了一層白銀，閃閃發光。
可吉蘭卻是眉頭一挑。
他感知到，被困在內部的怪狼竟然在還沒有死！
遭受了一次煉金術的煉成分解，怪狼的身體明明已經崩毀，可又在那無數齏粉里燃起了火焰，再度重生。
這詭異的事，吉蘭還是頭一回遇見。
由此也可窺得舊神力量的不簡單。
怪狼的復生并非沒有代價，它的身軀上出現了密密麻麻的疤痕，不斷往外滲血。
“我不會死…”
棺材里傳出了悶響怒吼。
以及掙扎撞擊所發出的轟鳴。
咚咚咚！！
“吉蘭·伊洛斯，你們殺不了我！也終困不住我！很快，我就會將父神的怒火帶到世界每一個角落，讓一切在混亂和殺戮中焚燒殆盡！！”
“不會死？”
吉蘭冷笑一聲。
在他這里，可不存在這等事。
“糾正錯誤，不可復生。”
吉蘭抬起一根食指，對準了漆黑棺材。旋即，無數“0”與“1”的半透明數字從中浮現，筆直漂浮。
他再度輕撫劍柄，沉聲道：
“煉！”
噼啪！！
銀白色電弧又一次出現，順著劍身蔓延到了棺材內部，正中怪狼。
“啊啊啊啊啊！！！”
慘叫聲響起。
緊隨對方憎恨的叫囂：
“一切殺不死我的，終將讓我變得更加強大！吉蘭·伊洛斯！！我的怒火會將你們統統焚燒！！”
可很快，那叫囂竟突然停滯。
旋即一切陷入了死寂。
呲呲…
電弧閃爍幾下，最終消散。
托莉娜款款走來，輕聲開口：
“我已感知不到它的存在了。”
“嗯，死了。”吉蘭說著，抽出了插在棺材上的猩紅長劍，然后平穩著陸。“所謂的不死，也只是相對的…它的力量源自‘疤父’的恩賜，自然也無法超脫律法的限制。”
他輕笑一聲，搖搖頭。
其實，怪狼并不弱，反而十分強大。
換做任何一位使徒的彼我降世，與之交手，恐怕也極難將其殺死。
但可惜，碰見了吉蘭。
他的能力與位格，死死將怪狼克制，讓其一身本事無法發揮…更何況，還有托莉娜這位司辰彼我協助，對方的死局早已注定。
咕嚕…
只見那漆黑的棺材蠕動著，又如蠟液般融化成團，隨后于半空。
原本被封鎖在內部的碩大怪狼已是不見了蹤影，徒留一道不規則的交叉符號，正懸浮于半空，還不斷往外滲血，滴落。
“嗯？”吉蘭見狀，伸手一招。
那流血的交叉符號順著牽引，緩緩飛到了他的手中，被他一把抓住。
“斑斕”與“毗嵐”的躁動又一次出現，似乎對其十分渴望。
很快，一排彩色的歪斜詞條浮現：
“孽疤。”
“密教‘天孽教團’內部特有的力量烙印，源于信徒對舊神‘疤父’的虔誠祈禱，以某種儀式換取的賞賜。刻于肉體，能換取該司歲的力量殘影。”
“同時，這也是‘天孽教團’首領與高層融合的象征，可操控一切刻印著‘灰疤’的生命個體。”
“天孽者，將與第一司歲產生聯系，時刻遭受創傷痛楚，感染神明強烈的憎恨與殺意。”
“這是…”吉蘭瞇起眼。“‘灰疤’的上位烙印，‘疤父’最高等級的恩賜。”
他意識到，這顯然是和“血月印”一個等級的舊神烙印。
沒有絲毫猶豫，吉蘭直接放開了對“斑斕”的控制。
嗡！！
掌心流血的交叉烙印便被一團彩光包裹，這仿佛引起了它的憤怒，開始了劇烈震顫。
兩者的交鋒引起了強烈的能量波動，神秘磁場無規則輻射，將周圍的視界都扭曲。
但結果就如“血月印”一般，這“孽疤”終究不敵“斑斕”，被強行腐敗吞噬。
吉蘭的面板再次發生了變化。
“舊神信徒（血月印擁有者、孽疤擁有者）。”
清剿了兩個舊神密教的高層，如今也順勢拿到了兩份最高等級的舊神烙印，吉蘭滿意點頭。
“只剩最后的‘拂曉金枝’還未清算。”
吉蘭開口道。
他轉過身，朝少女道：
“事不宜遲，我們繼續出發吧。”
“好，都隨你。”
托莉娜微微一笑，主動伸出手，挽住了吉蘭的胳膊。
吉蘭一步邁出，帶著少女瞬移消失。
夕陽西下。
天色漸晚。
帝國東北，距離首都繆斯西提數千公里外的一處山脈中，死寂一片。
這里位于帝國極北的拉塞爾山脈東部末端，相當于“大陸鎖骨”的肩頭。也是喀蝸州大森林區的北邊，人跡罕至。
冰天雪地里，已看不見任何綠意。
唯有厚厚白雪覆蓋的土地與枯樹，以及零星幾只雪雀扇著栗色黑紋翅膀，從林間閃過。
一男一女兩道身影穿梭其中，猶如兩顆毫不起眼的黑點。
“最后剩下的那個舊神密教，就逃到了這里嗎？”
黑發少女哈著白氣，牽著青年的大手，環顧四周，輕聲道。
“嗯。”吉蘭頷首。“‘拂曉金枝’的首領與高層，似乎在這一帶進行了逗留。繼續往北，就需要翻過拉塞爾山脈，那已是帝國界線之外，但卻只有一片荒蕪之地，沒有國家，更沒有城市。”
“原來如此。”
托莉娜點點頭。
就在這時，兩人突然注意到，空中飛過的一只雪雀于枯枝上停留，卻是毫無征兆地暴斃墜落，跌在了雪地里。
噗的一聲悶響后。
那雪雀的尸體竟消失不見了。
“嗯？”吉蘭一個瞬移過去，蹲下查看，竟發現雪雀消失的地方，有一個指頭大小的坑洞。
似乎有什么生物，將雪雀的尸體從地里拽走了。
吉蘭直接展開自身感知，對地下進行了探查…這一探查，竟讓他頗為差異。
因為腳下所踩著的這一片土地，看似平常，實則遍布著密密麻麻的金色根須。
這些根須仿佛具有生命，如血管一般微微鼓動，少部分還會像蚯蚓一樣蠕動。
“金枝…”
吉蘭呢喃一聲。
托莉娜走來，她似乎也感知到了地里的異樣，不禁問道：
“我們一路走來，都沒有看見什么生物，難道都是被這種金色的根須捕殺消化了？”
“很可能是這樣。”
吉蘭點點頭。
托莉娜又問：
“這是那個舊神密教的手段嗎？”
“沒見過，但很類似…”
吉蘭如實說道。
“不出意外，應該就是他們。”
只是他很疑惑，不知“拂曉金枝”究竟做了什么，竟使得這漫山遍野的地里，遍布如此多的金色根須。
總之，這并非什么好事。
“前面似乎有個小村落。”
這時，托莉娜又小聲道。
“要去看看嗎？”
“村落…”吉蘭眉頭微皺。“這一帶只有極少數原住民，屬于古希魯民族的分支，名為亞德族，還保留了中古時期的生活習慣。”
說著，他卻是有了不好的預感。
因為“拂曉金枝”里的那群舊神信徒，并不是什么良善之輩。若是這里的原住民遇見了他們，恐會遭遇不測。
“去看看吧。”
吉蘭說道。
他帶著少女，從雪地上踏過，徑直往前走去。
不一會兒。
一座規模不大的小村落便映入眼簾。
這里僅僅只是用籬笆做了簡易的防護，想必是因為并沒有什么大型猛獸出沒的緣故。
從外面看去，能發現一些石頭和木質的平房小屋。可詭異的是，沒有半個人影。
兩人默默進入了村子。
可感知中，路上與屋子里都沒有活人的跡象。
雪越下越大了，仿佛漫天飄落鵝毛白絮，似是要將這座村子于冬季埋葬。
“看來這些原住民是兇多吉少了。”
吉蘭沉聲道。
說著，他突然扭頭看向了村子深處的方向，眉頭微皺，似是發現了什么。
“那邊有些不對勁…”
他示意了一下少女。
“我們過去看看。”
“好。”
托莉娜輕聲應允。
兩人很快就來到了村子深處。
吉蘭看到這里的景象后，不禁瞳孔一縮，就連托莉娜都驚得捂住了小嘴。
只見那空地上，竟佇立著一棵高聳的“樹木”，只是那樹干與樹枝卻是由一具具人類的尸體攀附搭建而成。
這些尸體有男有女，有老有少，卻是沒有衣物。他們早已凍成了冰雕，臉上還掛著死前歡愉滿足的詭異笑容。
同時，他們的皮膚表面，凸顯出金色的血管，仿佛被某種東西寄生。
這棵“樹木”上，還掛著九個碩大的黃褐色皮囊質地鼓包，仿佛“果實”。
吉蘭的感知一掃，不禁愕然。
因為鼓包內，竟分別包裹著一具蜷縮著的干尸。
這些干尸即便死去，卻依舊殘留著強大的氣息，生前絕非弱者。
‘是“拂曉金枝”的首領和高層。’
吉蘭心想。
‘他們都死了…’
這事實在是詭異。
原本一路追來，卻是沒想到，“拂曉金枝”的首領和高層竟然死在了這里。
吉蘭皺眉上前，仔細端詳著那“尸體樹”，很快便發現了什么。
每一個“皮囊果實”的表面，都繪制著極其細密的符號和烙印，若不仔細觀察難以發覺。這些屬于某種儀式的部分，湊成一起，才算完整。
而這棵“尸體樹”的底下，蔓延出無數金色根須，朝四周散去。
‘所以沿途發現的那些金枝，其實都源自于這里。’
吉蘭心中有所明悟。
同時，他產生了更大的疑惑。
那便是“拂曉金枝”究竟做了什么？
唯一能確定的是，他們獻祭了自己，以及這一整個村子的人，完成了某種指向“繁母”的儀式，并創造出了這樣一棵詭異的“樹”。
“我能感受到，整個山脈的生靈都很痛苦，并且這種痛苦在向外蔓延，不斷汲取養料，繼續生長…”
托莉娜的聲音傳來。
聞言，吉蘭有所猜測。
“你是說，如果不加以遏制的話，這棵樹的根須，能夠不斷向外生長，蔓延到更遠的區域？”
“嗯。”托莉娜點了點頭。
“看來，所有的舊神信徒都是瘋子，他們不僅漠視別人的性命，連自己的命也無所謂…統統獻祭給了‘繁母’，試圖用這棵‘樹’污染塵世。”
吉蘭沉聲道。
“如果我們再晚來一段時間，根須蔓延的范圍就不可控了，屆時，恐怕難以處理。”
“現在要怎么做？”
托莉娜仰頭看著那駭人的大樹，道。
吉蘭斬釘截鐵地說道：
“將它從這世上抹除！”
可他話音剛落，兩人腳下陡然綻放出成百上千條細密如線的根須，猶如無數寄生蟲般蠕動搖擺，朝他們襲去——