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360 銀瓶 四

  “這是‘卵生蝶’。”

  吉蘭指著麥卡拉夫人掌心的一條藍色“毛蟲”,平靜說道。

  “準確來說,是無用的尸體…因為‘卵生蝶’活著的時候,長有一對火紅色的蝶翼。死后翅膀脫落,身體迅速轉變成藍色,并析出劇毒。”

  “這種神秘生物常出現在海拔較高的密林間,生命周期僅有兩天,且只有活物才具有價值。能夠作為溫和性材料加入煉金藥的煉制,也可以用于治療癔癥。”

  聽到他如此詳細的描述,麥卡拉夫人俏眉一挑,面露詫異。

  而一旁的女大臣等人,乃至已經通過考核的勒梅和加爾肯兩人,都是一臉驚訝。

  這平民青年,怎會如此博學?!

  “有趣的年輕人。”麥卡拉夫人微笑道。“說得很詳盡,且沒有疏漏。”

  “嗯…那這兩種材料呢?你是否也認得?”

  雖然金發青年已經通過了考核,但她依舊抱有好奇,于是試探著又問。

  “夫人,這兩種材料分別叫‘苦萍’和‘毒參茄’。”

  吉蘭瞥了眼銀袍女士手中的另兩樣材料,一顆僅有雞蛋大小的黑蘋果,以及一株宛若人參的褐色植物。

  這兩樣材料上,浮現著歪斜的彩色詞條,將其信息極為詳細地標明。

  “‘苦萍’比較罕見,一般只生長在墓地,以一種寄生槲的形式,糾纏于蘋果樹上,汲取其營養,結出這種細小的黑色果實。”

  “它具有激烈的藥性,且味道極為苦澀,直接服用會對人體會造成傷害,出現腹瀉、嘔吐與暈厥等癥狀,但能夠使人在一定時間里看見靈體。”

  吉蘭語速很快,沒有停頓,毫不拖泥帶水。仿佛像是早已將這些材料的信息,背得滾瓜爛熟一般。

  “‘毒參茄’又名‘魔鬼之燭’,因為在夜晚,它的葉片會散發綠火般的光芒…實際是因為其頂部生長的鈴狀小花,會釋放一種特殊的氣味,從而吸引螢火蟲攀附。”

  “這種材料常生長于沼澤、林地和山坡背陰處,具有毒性和致幻效果。當它被連根拔起時,會發出劇烈刺耳的尖叫聲和咒罵,而聽到這種聲音的人會聽力衰減,直至變聾,還會精神失常甚至死亡。”

  “但‘毒參茄’的藥汁對內外傷都具有極佳的效果,是療傷類煉金藥的常見主材…”

  麥卡拉夫人越聽越驚訝,臉上的微笑也更加濃郁。

  至于女大臣等人,更是張大了嘴,震驚得說不出話來。

  眾人的視線都集中在這金發青年身上,場面一度陷入了安靜。

  “很好。”麥卡拉夫人點點頭,語氣不加掩飾地表達了欣賞。“看來你的基礎非常扎實。”

  她手一晃,再度換了兩樣東西。

  正是先前加爾肯未能辨識的材料。

  “這兩樣再說說?”麥卡拉笑瞇瞇問道。

  眾人一驚。

  麥卡拉夫人這是打算試探出這青年的極限嗎?

  可這已經遠遠超出考核的范疇了吧?

  “好的,夫人。”吉蘭點點頭,語氣平靜道:“這兩種材料分別是‘曲樹皮’和‘鸚鵡芽孢’…”

  他一如先前的語速,詳細描述起了這兩種材料的出處、效果和一些細節信息。

  眾人深吸口氣,愈發覺得不可思議。

  這平民青年懂得也太多了!

  待吉蘭說完,麥卡拉夫人收起了手中的材料,贊嘆道:

  “非常好。”

  可緊接著,她竟然又攤開手,以一種溫柔的語氣問道:

  “最后,你認得這個嗎?”

  眾人都將目光投向銀袍女士的掌心,可無一例外,皆是一怔,面露不解。

  因為他們發現,女士手里空空如也!

  什么都沒有!

  麥卡拉大師這是什么意思…

  眾人滿心疑慮,又將視線放到那金發青年身上。

  吉蘭表面上不動聲色,以“玩家”原質強行控制著自己的面部表情,壓制內心驚愕的情緒,不讓其表露出來。

  因為在他的靈視之下,分明看到了麥卡拉夫人手里,正靜靜放著一根“草”。

  那“草”卻不是綠色,而是呈現一種詭異的猩紅。

  宛如血玉一般晶瑩剔透。

  斑斕詞條在倒映在吉蘭眼中:

  “朝圣見證。”

  “生長在神之鄉‘回廊’深處的一種常見植物,但卻沾染了失敗飛升者的鮮血,從而被改變了外觀顏色。”

  “無數神秘者試圖飛升,于回廊跋涉,朝山巔朝圣,卻顛簸栽倒半途,灑下鮮血,宣告命運斷崖,登階敗亡。”

  ‘這是麥卡拉夫人在神之鄉“回廊”深處采摘到的一種材料?’

  吉蘭心中猜測。

  ‘難道她自己也不知道這是什么?還是說,是在試探我…’

  “怎么樣?認得出嗎?”

  銀袍女士一臉笑盈盈,再次問了句。

  吉蘭卻是眉頭微皺,流露出疑惑之色,遲疑著說道:

  “夫人,您手里…似乎什么也沒有。”

  “是嗎?你要不再仔細看看?”

  麥卡拉夫人仔細打量著青年的表情,卻未能發現什么端倪。

  “抱歉,夫人。”

  吉蘭略顯沮喪,搖搖頭沉聲道。

  麥卡拉眼中閃過一絲思索,旋即微笑著收回手,不知為何,她內心略顯失望。

  “你叫什么名字?”她問道。

  “吉蘭·伊洛斯。”

  “嗯…吉蘭先生,你的表現極好,今后你就是我的學徒了。”

  麥卡拉夫人笑道。

  說著,她又轉身,朝那一男一女兩位年輕人道:

  “還有你們兩個,勒梅小姐,以及加爾肯先生。”

  聞言,一男一女面露興奮之色。

  一旁的女大臣等人,則有些強顏歡笑地鼓起掌來,說著違心的祝賀。

  原因無他,只因麥卡拉大師招收的三位學徒里,竟有兩人都是平民,且都為男性…

  那群貴族看向勒梅的眼神流露出羨慕,對于吉蘭和加爾肯兩名平民男性,更是充滿了不甘和嫉妒。

  “伱們三個回去準備一下,與家人道別,順便準備好行李…從今往后,你們便要跟隨我學習和生活,很長一段時間都見不到親人朋友了。”

  麥卡拉夫人向吉蘭三人交代道。

  她的語氣溫柔且親和,讓人如沐春風。

  “知道了,老師。”

  勒梅嘻嘻一笑,第一個應答。

  她又扭過頭,看向吉蘭和加爾肯。

  不知是不是因為她身為貴族的緣故,讓她對這兩位出身卑微的同齡男人有一種優越感,于是叉著腰,斜眼道:

  “我是第一個通過考核的,所以理應是你們兩個的師姐…今后要對我保持尊敬和禮貌,明白了嗎?”

  “明白了,勒梅師姐。”

  加爾肯連忙朝她躬身行禮,低著頭恭敬道。

  而吉蘭卻完全沒有搭理這貴族少女的意思,自顧自朝麥卡拉夫人走去,并向其解釋自己是孤兒,無需道別和準備。

  見金發青年對自己不理不睬,勒梅·尼古拉臉色微變,咬牙切齒起來。

  最后冷哼一聲,輕輕踹了加爾肯一腳,似乎是拿他撒氣。

  挨了“師姐”一腳,加爾肯不敢吭聲,只是一臉戰戰兢兢。

  在招收學徒的考核結束后不久,吉蘭便跟隨麥卡拉夫人離開了女王廣場。

  夫人原本就隱居在薩克亞王國的首都安德婭,具體的位置在城鎮北邊的郊外。

  那里的環境清幽恬靜,途經一片麥田后,便是樹林和溪流。

  在林間之中,有幾座木屋。

  “吉蘭,你先找個房間住下吧,適應一下周圍的環境,需要什么就跟我說。”

  一襲銀袍的女士將他帶到了木屋前,溫柔地笑道。

  “等勒梅和加爾肯來了,我再統一教導你們知識。”

  吉蘭點點頭,道。

  交代完,麥卡拉夫人便自顧自進了中間的木屋,獨自留下吉蘭站在院中。

  他在左右兩邊的木屋里看了看,最后選擇了左邊那間,因為清晨的太陽會照進窗戶,他比較喜歡晨曦鋪滿房間,灑在身上的那種暖烘烘之感。

  臨近傍晚之際。

  加爾肯和勒梅相繼抵達了木屋。

  前者背著一個大麻袋,手里領著大包小包,徒步而來。后者則是由一輛馬車接送,有四名隨行的壯碩女護衛,幫這位貴族少女鞍前馬后,將行李提了下來。

  因為三位學徒中只有勒梅一位女性,所以單獨住在了右邊木屋里,加爾肯則是和吉蘭住一起。

  晚餐是麥卡拉夫人親手做的。

  每人一個白面包、一碗蘑菇蔬菜湯、以及一塊烤野豬肉。

  食物簡樸,味道卻是極好。

  四人坐在院中的木桌邊,就著清涼的晚風和夕陽,一同用餐。

  “謝謝您,麥卡拉夫人,食物很好吃。”

  勒梅吃了一口面包夾肉,禮貌站起身,朝著銀袍女士提裙一禮,臉上帶著可愛的笑容。

  “坐下吧,不用這么客氣。”

  麥卡拉夫人笑道。

  勒梅又撫裙落座,動作優雅。

  銀袍女士端起蘑菇湯,喝了一口。

  然后從身上取出了一塊未經加工過的白色石灰石,于桌面上畫了一個圓形圖案,笑著朝三人問道:

  “你們知道這是什么嗎?”

  “煉金陣。”吉蘭看了眼桌上的圖案,輕聲說道。

  那是一個鑲嵌著正三角的圓。

  “是的,這是一個基礎煉金陣。”

  麥卡拉夫人笑道。

  “它所代表的,實際上是能量與物質的循環。”

  “煉金術的原理,就是自然規則。煉金術士們探索、發現、總結并利用這種規則,實現一些超乎想象的設想。”

  “萬物都將終結,卻會留下痕跡。這樣的痕跡,可以是塵土,也可以是養分,又將孕育出新的萬物。”

  “這就是一種能量與物質的循環。”

  麥卡拉夫人指了指桌上的白色煉金陣,向三位學徒說道。

  “而這樣的基礎煉金陣,便是對自然規則的一種簡化。”

  “煉金術是一種對世間萬物進行理解、分解并再構筑的一種神秘學知識。通過它,可以縮減循環的時間和過程。”

  麥卡拉夫人笑了笑,稍作停頓。

  “就比如說這樣。”

  說著,她將手里的白色石灰石輕輕放在了桌上的煉金陣中。

  伴隨金光一閃。

  嗡——

  在座的勒梅和加爾肯瞳孔一縮,臉上流露出了不可思議之色。

  只見那枚石灰石,竟以肉眼可見的速度染上了金燦燦的顏色,旋即化作了一顆黃金!

  “點石成金!”勒梅驚呼道。

  旋即,她目露興奮和期盼,朝銀袍女士道:

  “老師,我想學這個!要是掌握了‘點石成金’的知識,以后我就不缺錢了!”

  一旁的加爾肯張了張嘴,卻沒有膽子開口求學,只是眼眸里的熱切和激動難以掩蓋。

  吉蘭凝視著桌上的金色石頭。

  他很肯定,那就是一枚黃金。

  一枚從普通石灰石變成的黃金!

  但同樣的,吉蘭并不相信這個世界上能夠無緣無故地點石成金。

  “夫人,這是需要付出代價的吧?”

  他突然沉聲開口問道。

  麥卡拉詫異地看了金發青年一眼,似乎是因為這年輕人竟然沒有被貪婪所蒙蔽雙眼,還能冷靜思考而感到驚訝。

  “不錯。”銀袍女士點頭笑道。“煉金術不是萬能的,亦不能無中生有。”

  “想要獲得一種物質,就必須付出對應的代價。這便是塵世的律法真理之一‘等價交換’,由九月司辰‘雪女士’所掌管。”

  “簡而言之,要得到,就先失去。”

  說著,夫人抬起了自己的另一只手,只見她的掌心,正放著一個小玻璃瓶,只不過內部空空蕩蕩。

  “方才的‘點石成金’,實際是我悄悄消耗了這瓶‘煉金藥’的緣故,而非憑空將石灰石變成了黃金。”

  “至于這瓶‘煉金藥’的價值,卻是比黃金還要貴重些。”

  麥卡拉夫人朝三位學徒笑道,語氣暗含著一絲告誡與教導之意:

  “所以,不要妄圖通過煉金術不勞而獲,這是違背塵世律法之事,是不可能實現的。”

  三位學徒恭敬道。

  麥卡拉夫人欣慰點頭,又取出了三枚石灰石,遞到他們面前。

  “接下來,我會先教導你們繪制基礎的九種煉金陣,以及它們各自的效果與用途。”

  “且認真銘記,勤加練習。”

  (本章完)

夢想島中文    從囚徒到司辰
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