“嘚嘚嘚…”急驟的馬蹄聲由東而來,激起郊外陣陣塵土。
鄉野田間砍樵的黔首百姓驚恐望著來臨的騎軍,幾乎拔腿就跑。
“吁!吁!”
劉備勒馬有些疑惑,讓哨騎伍長帶人前去尋問,一問才得知這些百姓都是劉氏宗親,有人流言惑眾說玄德公對彭城劉氏不滿,欲在各地殺人奪田。
說劉使君對自家人薄情寡義,想將大宅良田強奴巧婢,悉數據為己有,想把居叢亭、綏輿、安上犯事的劉氏誅滅,連彭城王劉和也要遭廢除。
也難怪當地百姓看見騎軍扭頭就跑,全被各種聳人聽聞給嚇到了,就算不信也不能不防。
彭城縣劉氏甚多,不僅有楚元王劉交之后,還有孝明帝子最早的彭城靖王劉恭后裔分散在各處。
劉恭死后由兒子考王劉道嗣位,而他兄弟均有分封劉丙為都鄉侯,劉國為安鄉侯,劉丁為魯陽鄉侯,孫子劉順為東安亭侯。
待劉道死后他的九個兒子也被分封為亭侯,日積月累下來,漢室宗親遍地都是。
耕田的農夫,砍柴草的樵夫皆為劉氏宗室,謠言一出三人成市虎,言論立即甚囂塵上。
有人說玄德公要將劉氏盡數誅殺,有人說只是收取耕田,也有人說劉使君好美婦人,正好借故誅滅夫家收其妻女進府院享樂。
正月是祭祖時節,各家劉氏齊聚在一塊,用道聽途說來的傳言議論紛紛。
聽到哨騎匯報打探到的事,劉備付之一哂道:“我還沒施以雷霆之怒,有人以為造謠裹挾民意,就會被放下了嗎?”
“看來是真不懂我啊。”
張遼、典韋、劉和以及銳沖營的數百士卒乍聞到這樣的謠言,皆是怒容滿面,可找不到人出氣,又不能把當地百姓怎么樣,只好切齒咬牙手里緊攥著佩刀和矛槊。
“走吧,先進城見過滿伯寧和被下獄的豪強再說。”
劉備遂道。
他路過百里外的呂縣,那也有劉氏宗親居住,卻沒有過如此謠言,這里的劉氏豪強不削株掘根,怕要成精了。
劉備揚鞭一揮,催促胯下馬匹前馳,騎兵緊隨高擎旗幟,以難阻擋之勢奔涌而去。
彭城縣數里外,滿寵與郡府官吏還有諸多豪族宗長、族長前來迎接玄德公,同來的還有穿著冕服的彭城王劉和,雖然腰身肥碩,此刻卻緊繃身子手下意識揪著衣袖,目光緊緊盯著前面的道路。
連突然聽到馬的嘶鳴,也會被嚇得一哆嗦。
在流傳的謠言里就有他遭玄德公廢除的可能,要是以前朝廷權威尚在肯定不怕,但如今嘛,少帝都能被廢,何況他區區諸侯王。
而且諸侯王在封地是很無聊的,難免就會自己找些樂子,玩得很花,要認真追究起來,很難會找不出證據。
劉使君特意在青州調任來的滿寵就是一酷吏啊,又專門放在彭城,很難不叫他想歪。
“玄德公到了。”
人群中有人提醒,只見馳道遠處氣勢磅礴的騎兵漸漸勒馬減速,沒一會兒就到了跟前。
“見過使君。”
“見過玄德公。”
“劉和見過玄德公。”
滿寵和眾多官吏齊揖禮道。
彭城王劉和也趕緊躬身行禮,不敢在此刻端架子。
劉備翻身下馬,笑拱手說道:“各位何須多禮,專心處政便好,怎能勞煩來迎備。”
群吏一聽趕緊連連施禮,心底暗道:“不好玄德公怕是聽到風聲,已心懷怒氣。”
“使君,是寵無能,招致惡徒裹挾百姓造謠生事。”
滿寵伏身羞愧說道。
劉備將他扶起,輕拍其手臂寬慰道:“此事和伯寧無關,所謂蠹眾木折,隙大墻壞,備原以為劉氏宗親會懂得體諒百姓,現在看來也和其他不法豪強一般。”
這是要逼他下手啊,劉備也明白滿寵的難處,雖說徐州度田的事項,早就和調來掾吏商議好,并從彭城開始。
但這里畢竟漢室宗親甚多,豪族之間的關系千絲萬縷,要換做其他地方,滿寵早把豪強殺的人頭滾滾了。
人群中眾多的劉氏宗長偷偷豎起耳朵聽玄德公和酷吏滿伯寧的談話,結果心都涼了半截。
除去被下獄的那幾家宗長的家族最先造謠,剩余的夸誕之言,都是他們在其中推波助瀾,想讓玄德公知難而退不在彭城度田,侵犯他們的利益。
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現在看來避免不了了。
再則萬一謠言被查出來,那他們皆進退無所據矣。
想到這里,幾家宗長臉色不由瞬間煞白,旁余懵懂無知,直系將大禍臨頭。
有宗長艱難地呼氣,心里驟然發狠,既無路可退,那就聯合各家率曲部舉事。
讓劉備知道徐州不是他想做什么就能做什么的地方,這次他過來不過才帶了數百兵卒而已,正好趁此刻人心惶惶,挾帶百姓將劉玄德擒下!
目光暴戾的豪族主事人,想著等劉備進城后,立馬派親信去找剩余共同進退的豪族。
然后聽見劉備輕笑道:“諸位,百姓間流傳的謠諑誣謗,此實為謠言也,且傳謠之事我已有眉目,請諸位勿要歸返,先前往城內暫住在傳舍,待我為劉氏刮骨去毒,最多不過三五日便可還家。”
想舉事的豪族宗長頓時有種不好的預感涌上心頭,不禁心底謾罵道:“不過販屨出身的劉玄德有什么資格管我光武皇帝一脈。”
罵完臉上卻帶笑容與眾人拱手齊聲道:“我等領使君之命爾。”
恰好余光瞥過彭城王劉和,見他肥胖的身材行禮最為恭敬,不由發出嗤笑,虧得還是孝明皇帝后,竟對先漢沒落的宗親畢恭畢敬,真叫人引以為恥。
“典君。”劉備微不可察的點頭。
“諾!”
典韋粗嗓門應答,迅速手持軍械帶著銳沖營士卒把在場的兩百余人看管起來。
使君既興師動眾要一個不剩地帶走,那來迎接的豪族里必有居心叵測的人。
搞不好空穴來風的污蔑之言,就出在這些豪族之手。
典韋沉著臉想道。
見數家勾結的豪強宗長被輕易控制,劉備嘴角含笑,大海撈針是難,但按圖索驥不就清晰多了。