姚翼看向解氏主仆:“敢問解夫人可有想要解釋的?”
那仆婦心中暗惱,那些玄策軍竟將此等小事也看在眼中!
那時樓中分明什么事都還不曾發生,他們無緣無故的,怎連她們的轎夫何時離開過、手中有燈無燈都要盯著?
解氏面色肅冷倨傲:“我自入樓中起,便未曾離開過,轎夫去了何處做了什么我豈會知曉,不知姚廷尉想聽我解釋什么?”
姚翼并不與她做口舌之爭:“既解夫人不知,那便只能讓那名轎夫上來回話,以免生出誤會,叫人誤解了解夫人。”
解氏在心中冷笑出聲:“姚廷尉請便。”
而得了崔璟點頭,一名玄策軍快步下樓,很快將那轎夫帶了上來。
轎夫心中直打鼓,進了樓中在姚翼等人的注視下頗覺手足無措,頻頻看向解夫人和那仆婦。
然解夫人并不看他。
“本官問你,此前解夫人身邊這位仆婦下樓返回轎中取茶之事,你可知曉?”
聽得這聲“本官”,那轎夫嚇得小腿肚子直顫,又下意識地看向那仆婦:“巧嬤嬤,怎…怎么了這是?”
姚翼眉頭一皺,聲音高了兩分:“本官問你話,你反問旁人作甚?”
轎夫聞聲嚇得臉色一白,立馬跪了下去。
雖同是解夫人的人,但和巧嬤嬤相比,他不過是個賣苦力的連名字都沒人知道的轎夫而已,膽子和身份一樣都是不值一提的。
那仆婦厲聲道:“姚廷尉如何問,你如實答便是了!”
跪在那里的轎夫臉色變了又變,他雖膽子小,但腦子還是有的,此刻飛快地想了一圈,點頭道:“是…巧嬤嬤是曾下樓取過茶。”
姚翼:“那她取茶之時可曾對你說過什么?”
“說…”轎夫舌頭打了個結:“交代了小人幾個守好轎子!”
“既如此,那你為何在她上樓之后,獨自離開?”
轎夫臉色一變,只能道:“我,我去小解了!”
“那為何去時手中提燈,回來時手中的燈卻不見了?”
轎夫腦門上的汗水猛地有冷意沁出。
怎么…連這個都知道!
他腦海中響起巧嬤嬤低聲交待他的那句話——將此盞燈掛去豐谷巷,不要與人說話,不要停留,速去速回,事后有人問你,便說去小解了。
他只知道這些!
他雖覺這吩咐有點古怪,但他一個轎夫只能照辦,自也不敢多問什么緣由。
可現下忽然被帶上來問話…
男人悄悄抬眼,驚魂不定地看著樓中眾人無不嚴肅以待的面孔…看這架勢,該不會是出什么大事了吧!
見他不答話,姚翼冷聲問:“那盞燈是否被你留在了豐谷巷?”
轎夫腦中“轟”地一聲響,下意識地道:“不…我沒去過什么豐谷巷!”
巧嬤嬤本就不讓他亂說,越是出事,想來是越不能認了!
姚翼:“那燈在何處?”
“燈…”轎夫顫聲道:“小解罷提褲子時,燈不小心掉在了尿窩里…便沒再撿了!”
有女眷聽得輕皺眉。
姚翼卻又問:“是在何處小解的?”
“就在后街尾…那棵老柳樹下!”轎夫這次答得沒有猶豫,“大人若不信,可叫人去看看!只是那燈籠…多半已經叫風給刮走了!”
姚翼思索了一瞬。
且不提已經過去一個時辰余,真有尿痕也干了,單說既是聲稱在后街處,就是真看到了也說明不了什么——從豐谷巷回來的路上小解也是正常的。
這轎夫膽小歸膽小,嘴倒是嚴的…
此時,那被他方才派去豐谷巷查看的隨從也回來了:“大人,并未在豐谷巷附近發現什么燈籠。”
解夫人微抬眉,淡聲道:“東宮近日新來了一批宮人,明日老身還要去東宮檢視宮規,眼下時辰已晚,便不奉陪了。”
她話中拿宮中來壓人之意,姚翼聽得分明。
同常歲寧一樣,關于這位解夫人同此事是否有關系,他心中也早有了分辨——他辦了這么多案子,答案幾乎是明擺著的。
可單憑推測無法服眾,還需要證據來說話,沒有證據,一切都可以被對方說成“巧合”。
若再給他些時間,他定能查出別的線索來,但對方身份在此,他當下的確沒有充分的理由拘著不讓人走。
對方一旦走了,暗下必會有抹除線索之舉。
而當下最重要的線索顯然是…
姚翼下意識地看向那轎夫時,只聽坐在椅中的常歲寧道:“解夫人可以走,但這名轎夫需留下。”
就在方才,她與崔璟交換了一記眼神。
早在她剛答應下要作畫自證時,二人便曾有過一次眼神交匯。
那時崔璟與常闊說了幾句話,而后元祥便在崔璟的吩咐下離開了登泰樓。
那時常歲寧便知道,崔璟使人去查了。
于是,她刻意畫了一幅繁雜耗時的畫也好,方才沖著解氏而去的那些“頂撞”之言也罷,便也都有著拖延時間這另一重用意在。
此時出言讓轎夫留下,亦是同理。
解氏被她這個要求激怒,冷笑問:“常娘子還要胡攪蠻纏到幾時?”
“怎就是胡攪蠻纏。”常歲寧看向那轎夫:“他方才所言,誰能證明都是真的?難道單憑他幾句話,便可嫌疑盡除嗎?”
“沒錯。”魏叔易走了過來,道:“除非他能自證不曾去過豐谷巷——”
這“自證”二字讓解氏臉色沉了下去:“魏侍郎乃朝廷重臣,按說當對我朝律法十分熟知才是,敢問今晚這場鬧劇究竟觸犯了哪條律法,究竟是出人命了,還是失竊了?又要憑什么來拘下審訊老身家中奴仆?”
鬧劇?
都快把人名節毀了卻輕飄飄地說什么一場鬧劇!
魏妙青忍無可忍地站了出來:“那女子所謂清白有損與否,又觸犯了哪條律法?是出人命了,還是失竊了?憑什么人人都能來審訊議論?當眾讓常娘子自證的是解夫人,眼下輪到明擺著有同謀嫌疑的自家奴仆自證了,反倒要問憑什么了?!”
她一口氣說完,自己先吃了一驚。
這…這竟都是她說出來的?
果然今晚是沾了才氣么,否則這張嘴對上這解夫人也能如此順溜了?!
解氏聽得面上籠了層寒霜,定定地看著魏妙青。
她一眼便認出了這是鄭國公的嫡女。
或者說,她對那些凡是行為不矩卻又不服管教的異類,記得都很清楚。
她似根本不屑理會魏妙青,只冷聲道:“子虛烏有之事,老身方才由著姚廷尉來審問,是給姚廷尉一個面子,也是給諸位一個交代。但該答的已然都答了,若再執意蠻纏,未免有居心叵測之嫌了!”
她平日本就喜肅容待人,此時一張臉完全寒下來,聲音也沉冷有力,便極易叫眾人尤其是眾女眷不敢生出半點反駁的想法。
“解夫人是否言之過早了——”開口的是崔璟。
他的視線越過解氏,看向了快步上了樓來的元祥。
一直未曾說過話的明洛也看了過來,見走來的元祥,她心中便已有了答案。
元祥不是自己回來的,身邊帶著一大一小兩個人。
大的是個小販打扮的年輕人,小的是個八九歲的男孩子。
“就是他!他就是周老二!”那男孩子一走過來,就指著那跪在地上的周姓男人說道。
男人一愣:“你怎么來了?”
“我是來作證的!”男孩子瞪著他:“午后就見你鬼鬼祟祟的,懷里抱著只包袱怕是想要跑…我一路跟著你去了那豐谷巷,瞧見有人來掛了盞燈你就走了,便知你定干壞事去了!”
男人也瞪著他:“你…不就跟你阿姊借了十文錢,你至于這么跟著我嗎!”
男孩子哼聲道:“什么借,那是你裝病騙來的,誰知你是不是不肯還錢偷偷跑了!你們叔侄都不是什么好人!”
所以他就撿了那盞燈在登泰樓附近等著周老二出來,直到被帶人在四處探查的元祥攔了下來問話。
此時,劍童也認出了這男孩。
那日他跟蹤周頂時,周頂從賭坊出來被這男孩撞破,沖動之下欲對男孩不利,于是他撿起石子砸醒了巷中黑狗,因此救了這男孩一命。
沒想到這孩子今日竟成證人了。
“我不是好人,我被人收買,我也沒不認吶…”周老二癱跪在地,嘆了口氣。
“這位小兄弟方才說親眼瞧見了有人在豐谷巷掛燈?”姚翼適時開口。
男孩子連忙點頭:“嗯!我一直盯著呢,看得可清楚了!”
姚翼欣慰點頭。
小孩子精神頭就是足啊,這么熱的天兒能干出這種事來的,也只能是這些小孩子了。
“那你瞧瞧那人可在樓中不在?”
男孩子一眼就看到了那轎夫,伸手指了過去:“就是他!”
轎夫臉色一驚:“你胡說!”
“我看得清清楚楚,就是你偷摸掛了這盞燈在巷口!”男孩子沒給他狡辯的機會,對姚翼道:“他當時是挽著袖子的,我看到他手臂上有一顆大黑痦子!好像是右邊!”
天氣熱,做粗活的男子穿袹腹打赤膊也是常有的,但解氏規矩重,不允下人著不蔽四肢的衣物,這轎夫穿得便是長袖短打。
此時他的衣袖是放下的,聽得男孩此言,連連搖頭。
在常闊的示意下,兩名仆從上前一人將其制住,一人擼起了他右邊衣袖,果見有一顆醒目的黑痦子在。
解氏身邊的仆婦咬牙道:“哪里尋來的毛孩子…不知是與誰串通一氣竟敢污蔑我家夫人!”
她不說話還好,這一出聲便惹來了一句指認——
“就是她…找小人買的燈籠。”
那小販對元祥說道。
仆婦這才認出這正是那賣燈籠的小販,面色不禁一白。
此等事原先雖覺不會出什么紕漏,但她還是極盡小心,不敢用自家府上的燈籠,而是在來時的路上隨便買了只無甚花樣的素燈來用…
可誰知這些人竟能摸到這小販身上去!
仆婦臉上已冒了冷汗,嘴上仍道:“你們…你們未必不是早就串通好了!”
然而眾人心中已有分辨。
今日受害之人是常娘子,受害者談何串通?
無數道目光看向了那位解夫人。
那轎夫跪趴在地上瑟瑟發抖。
周老二朝他挪了挪,拿過來人的語氣說道:“我說大兄弟,你也學學我,還是痛快認了吧…你想想,你就這么回去了,那還活得成嗎?”
他這又哭又嚎的一晚上了,嘴也干了,勁也沒了,膝蓋也跪疼了,就想趕快結束。
這感同身受略帶關切的勸告讓早就崩潰了的轎夫險些哭出來,最后一根弦也崩了。
“是…是巧嬤嬤讓我去掛燈籠的!其余的我什么都沒做也不知道啊!方才小人撒謊也是巧嬤嬤的交待,小人是賤籍奴仆,生死都是主人一句話的事…實在不敢不聽吶!”
轎夫說著,忽然撲上去抱住姚翼的腿,哭求道:“姚大人,聽說您是個好官,您發發慈悲幫小人贖身脫離這火海吧!小人愿做牛做馬一輩子報答您的恩德!”
“…”姚翼沉默了一下,點了頭:“本官可以幫你代贖。”
轎夫大喜過望,連忙磕頭。
周老二聽得一愣。
他就這么一點撥…這大兄弟怎么就飛上枝頭變鳳凰了呢!
至此,真相如何再無異議,四下眾聲嘩然。
那些女眷們看向解氏的眼神也全然變了。
解氏只覺這些顛覆的目光好似一雙雙手,這些以往將她高高奉起的手,此刻卻即將把她從高不可攀的神壇上拽扯下來。
“以此等見不得光的下作手段來對付一個無辜小姑娘,這便是解夫人自詡的為師之道嗎!”常闊怒容喝問。
這也是眾女眷們想要問的話。
她們憤怒之余,更覺不寒而栗。
如此有威望的一個人,一句話能捧人,也能毀人,若其空有威望而沒有相匹配的道德,豈非也是她們的災難?
“我以往并未得罪過解夫人。”常歲寧看著那臉色僵硬的解氏:“解夫人此舉,倒像是受人所托。”
解氏心頭一震。
與少女那雙眼睛對視間,她十指顫顫嵌入掌心,自牙關里擠出一聲冷笑。
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