第四章 商人

　　一隊商隊已經進入格哈特村。

　　商隊里不止有商販，還有一些穿著棉制武裝衣的商隊護衛，他們帶著長槍短劍和盾牌護衛商隊的安全。

　　除此以外，還有跟隨商隊的朝圣者，去附近各個村落布道的神父，旅行者以及要去其他村落的村民，他們同商隊結伴以共同抵御路上的強盜。

　　中世紀滿地走的匪盜造就了糟糕的治安，交通往來時，同有護衛的商隊或者有民兵保護的販糧農夫同行往往是保證自身安全的最佳選擇。

　　畢竟不是誰都有先前侍從的鎖子甲以及迅捷的戰馬。

　　而匪盜的構成五花八門，有的是逃離貴族莊園的農奴，或走投無路的賭徒，有的是戰場潰兵，還有城市的黑幫和暴民，沒有雇主的雇傭兵也會加入搶劫，甚至有些貴族老爺們也要下場客串幾把強盜來彌補賬務虧空，而且為了保證名譽他們的手段更加殘忍，往往不留活口。

　　這么多人輪著伺候中世紀的平民，只能說平民是有福分的。

　　總之，中世紀的道路上充滿了危險。

　　遠處商隊中的商販已經開始從自己所駕的馬車上搬運貨物，在鄉村的一條主路上支起臨時的貨架，零散叫賣聲響起，吸引著格哈特村的村民。

　　張平看到很快從商隊中走出幾個人，直接朝著自己所在的方向走來，而看到這幾個人動身，早已關注商隊的格哈特村民中也走出幾個人跟上他們的腳步。

　　“我親愛的霍斯特，尊敬的老爵爺還好嗎？”

　　當頭一個身穿黑色外袍的肥胖中年男人快步朝他走來，臉上帶著熱情的笑容，老遠就語氣和善的大聲說道。

　　顯然，中世紀落后的訊息傳遞還沒讓老爵士的已亡的消息傳到眼前這個商人耳中。

　　原身認識這個中年胖子，他是這支商隊的主人。

　　張平已經適應了現在的身份，他現在要將自己當成霍斯特開始中世紀的生活。

　　霍斯特聞言后臉上適時的露出悲傷的神情，語氣低沉的說：

　　“卡洛斯，我父親已經回歸了神的懷抱。”

　　隨后霍斯特就看到商隊首領臉色迅速轉變，臉上露出了恰到好處的哀傷，語氣也跟著低沉起來：

　　“我很抱歉，老天，這是什么時候的事。”

　　那臉色轉變的速度給霍斯特都看樂了。

　　兩人簡單的交流了一下老爵士的事后，商人從腰間的錢袋中摸出五枚銀幣，遞給了霍斯特。

　　“給，這是這一次的稅款，和以前一樣。”

　　霍斯特神色如常的接過，掂量了一下重量，確認足夠，又略微觀察了一下色澤以確保銀幣的成色后，放入了自己的錢袋中。

　　中世紀假幣劣幣泛濫，不得不防。

　　而這五枚銀幣這是商隊的稅金，每一只要在格哈特村進行交易的商隊都必須繳納一定的稅款。

　　這是身為格哈特村領主的權利，每個貴族領地都有這樣那樣的規定來斂財。

　　受封格哈特村的老爵士已經死亡，并且這個領地還未被指派新的領主，按理來說商隊首領不用向霍斯特繳納稅款，但顯然這個油滑的商人不想多生事端。

　　交完稅款后，卡洛斯朝著自己身后的幾個人人努了努嘴，用只有兩個人聽到的聲音小聲說道：

　　“抱歉的是，我還給你帶來了兩個討厭鬼，他們聲稱老爵士對其有債務，卻又不肯透露細節，只說要來格哈特村討債，我本不想帶上他們，但他們中的一個人和我商隊的護衛關系不錯，我沒法拒絕。”

　　看著眼前的卡洛斯，霍斯特內心嘖了一聲。

　　“這商人的表現挺滑頭啊，面面俱到的，合該你當老板。”

　　隨即霍斯特面帶笑容，無所謂的說道：

　　“這不怪你，我的朋友。”

　　溫和回答讓卡洛斯神色一松，朝著霍斯特點了點頭后就回到自己的商隊打點生意去了。

　　霍斯特朝著卡洛斯所說的方向望去，看到以兩個人為首，后邊跟著一群哈特村的村民來到了霍斯特面前。

　　霍斯特知道，催債的來了，開始打量起眼前當頭的兩個人來，從打扮上看，一名商人，一名護衛。

　　首先是一名謝頂的黑發中年男人，臉上帶著精明與狡詐，他的面貌帶著明顯的塔尤人特征（這個世界一個靠放貸為生的民族）。

　　其身上藍色的細質亞麻長袍和腳上一雙嶄新的皮靴足見其富有，而身后那名身材高大的帶劍護衛為其財富提供了保障。

　　中世紀時代的人們通過觀察衣服材質就能分辨其財富狀況和社會地位。

　　相對細質舒適的細亞麻往往是富人的選擇，霍斯特現在身上就穿著一件米黃色細亞麻長袍。

　　而家境還行的自由農則穿著粗亞麻與毛織品，處境悲慘的農奴只能穿著粗毛織品，這種衣物穿在身上十分扎人，極不舒適。

　　至于皮草，絨，等珍貴衣料往往得貴族才能使用，來自東方的絲綢更是價值等重的黃金，只有大貴族才能使用。

　　塔尤人護衛的衣物就是粗亞麻了，他看起來二十多歲，身材高大魁梧，有著日耳曼人傳統的金色短發，身上穿著一件白色亞麻衫，下身黑色羊毛長褲，以及一雙纏裹靴，從衣著上來看只能說家境尚可，遠不如之前的塔尤人，不過他腰間懸掛著一把單手劍，這比塔尤人的一身衣服都值錢。

　　“您應該就是霍斯特吧。”

　　走到霍斯特近前，禿頂塔尤人那張顯露著精明的臉上堆砌起和善的笑容，以一種尊敬的語氣說道。

　　和之前的侍從不同，他雖然富有，但面對一位貧窮的騎士侍從也必須保持尊敬。

　　在貴族眼中不是貴族的騎士侍從，在平民眼里是依舊需要小心侍奉的貴族大人。

　　霍斯特清楚，眼前這人就是自己的債主，那個讓原身父親欠下銀幣的放貸商人。

　　與卡洛斯的油滑不同，眼前的人讓霍斯特感到一股莫名的厭惡。

　　霍斯特面色如常，語氣隨和的回道：

　　“你好，我想我大概清楚你們的來意。”

　　聞言，塔尤人先是高興的搓了搓手，語氣諂媚的道：

　　“贊揚您的坦誠和隨和，和您交談非常愉快，我的大人。”

　　緊接著，他盯著霍斯特臉上的神情，又用一種小心翼翼的語氣接著說道：

　　“聽到您父親離世的消息我很遺憾，但我們得談談債務了。”

　　顯然，住在附近且關心自己銀幣的放貸者比卡洛斯這個游商消息更加靈通，已經知道了老爵士去世的消息。

　　霍斯特點頭同意，并示意二人進入自己的房子細談。

　　至于他們身后跟著的格哈特村民，他們大多是村內借給老爵士錢的自由民。

　　霍斯特想到這些村民十分了解哈特曼家族的近況，他已有了一個拖延債務的辦法，放任他們進來不利于和塔尤人的談判，如果他不想出什么亂子，就得打發他們走。

　　霍斯特迫不得已的對他們拿出貴族老爺的派頭來，用微冷的面色，下巴微揚語氣冷硬的說道：

　　“我貌似沒有允許你們靠近我的院子。”

　　本就沒有膽子主動討債的格哈特村民們被霍斯特的臉色嚇壞了，立馬腳步一頓，忐忑不安的立在原地。

　　他們只敢跟著外來人身后看看有沒有要錢的機會，絕對不敢主動上門討要本屬于自己的錢。

　　霍斯特看到幾個膽小的自由民臉色已經開始發白，身子發顫，似乎貴族老爺的鞭子馬上就要落到自己臉上了。

　　這就是這個時代領主對領民的威勢，對領主的恐懼已經深深刻在了骨子里。

　　即使領主欠他們錢，即使眼前的人是個聲名狼藉的浪蕩子，即使他是有名的草包，但只要貴族老爺一不高興，他們就像綿羊一樣乖乖聽話，并做出順從的姿態。

　　就算霍斯特真想賴掉他們的錢，他們還得滿臉歡喜的告訴霍斯特，您做的對，這是您應得的。

　　將村民的神色看在眼中，霍斯特知道不能太過火，畢竟自己才是欠錢的。

　　現代人的良知使得他臉色變得平和，只見他眼神中透著真摯，以一種誠懇寬和的語氣說道：

　　“我知道你們所擔心的，我必然會償還你們的債務，你們是我父親的領民，將來或許也會成為我的領民，我以哈特曼家族的名譽起誓，絕不會賴掉你們的債務，所有的欠債都在將來的某一天得到償還。”

　　“相信我，這一天不會太晚。”

　　得到霍斯特的保證后，格哈特村的眾人神色明顯一松，雖然還有人不情愿，但還是在霍斯特目光的注視下離開了小院。

　　看到他們離開后，霍斯特終于有精力來應付這個債主。