第289章 加封,皇女的決斷

　　回到倫都，已是黃昏。

　　獅心王理查命葉芝暫回莊園，等到明日，夜幕降臨時，再出席晚宴。

　　正值秋日，大街上的楓樹落葉鋪成火紅的地毯，酒館門口堆放葡萄酒桶，玻璃櫥柜陳列著金黃色的面包，從面包房里飄出熱騰騰的香氣。

　　衣著亞麻衫或連衣裙的市民，仰望見馬背上身披銀色甲胄的葉芝，露出或惶恐或敬畏的目光，退至道路兩旁。

　　「倫都這幾天似乎更熱鬧了。」

　　葉芝看向身旁騎著一匹白馬的格蕾。

　　「因為秋天到了啊，每到這種豐收的季節，人們總是更加活躍的。」

　　格蕾理所當然地說道。

　　「說起來，在舊紀元時秋天還有酒神節和牧神節。」葉芝道，「不過這倆神都消亡了，現在秋天大家通常拜一拜豐饒與谷物之神…這也是位強大神力的女神來著。」

　　格蕾吐槽道：「怎么主神這么多女性？」

　　葉芝默然，心想，可能因為《幻翼》是款二次元游戲，女角色比較有人氣。

　　銀樺莊園。

　　女仆為葉芝涂抹上橄欖油和香膏，敷上熱布，隨后熱水沐浴，更換新衣。

　　薰衣草熏香裊裊升騰，葉芝閉目養神，讓理發師為自己修剪頭發。

　　以往在晨霜嶺，替領主理發這種工作，都是交由血族理發師莉莎來完成。

　　現在，離開領地已有兩個月。

　　葉芝猜想，等到自己正式回歸晨霜嶺，或許會帶去一個驚人的好消息。

　　加封公爵。

　　公爵頭銜，意味著強有力的宣稱，葉芝可以在北部行省開拓疆土、建立公國。

　　由于地緣特殊，葉芝一旦成為公爵，將擁有邊疆諸侯般的特權，可以利用「加固邊防」為理由，向王室申請降低賦稅，從而積攢更多的資源與財富。

　　短短一年的時間，從不見經傳的小男爵一躍成為捍衛邊疆的公爵，這事跡很不可思議。

　　但是，葉芝心里清楚，自己站邊王室，又在血族事件中立下汗馬功勞，憑著這份功績，加封公爵也是綽綽有余！

　　當然，獅心王只有授予頭銜的資格，想要領地，那還得葉芝自己去取。

　　葉芝推斷，以這位君主的制衡手段，估計會把白夜城劃到「晨霜嶺公國」的領地下，繼而引起托馬斯與自己的爭端，彼此制約。

　　不過，葉芝早就對白夜城渴望已久。

　　要是能夠拿到白夜城，就等于擁有戍邊長城這一地利。

　　整個北部行省，都不再有貴族，能與晨霜嶺相抗衡！

　　公爵，已是凡俗世界權力的頂端，再往上就只有國王之位。

　　老實說，葉芝對成為國王沒有什么想法。

　　畢竟，中世紀分封制下的國王權力，和東方高度集權下的皇帝權力根本無法相比。

　　歷史上曾有幾位國王一度落魄到只能靠巡游到封臣那里打秋風，才能勉強維持體面。這正是因他們的責任太大，直轄領地又太小，與擁有大塊領地的諸侯公爵相比，出現了「主弱仆強」的尷尬局面。

　　只要能在北部行省，占據戍邊長城與絕嶺山脈這兩大天險地利，將來的「晨霜嶺公國」就好比國中之國。

　　邊疆公爵，這可比自己當國王要輕松得多。

　　當然，任何有見地的君主，都不會坐視邊疆公爵勢力的壯大，會想方設法地「削藩」。

　　對此，葉芝只有成為六環大師，才能擁有強硬的話語權。

其次，世界新的格局即將到來，隨著坎德拉突破圣域，人類、精靈、獸人…各個種族都　　會涌現出圣域強者，君主與諸侯間也會暫時放下矛盾，一致對外。

　　在這種「大爭之世」，只有跟上版本，沖擊圣域，才不會淪為他人的踏腳石。

　　「按照劇情走向，獅心王命不久矣…他使用了多次阿瓦隆湖水來治愈傷勢，本就已經是強行續命，大師級的魔藥造詣也無力回天…」

　　葉芝眉頭緊皺，陷入思忖。

　　「皇女繼位之后，維克公爵與蘭尼斯特公爵又會起兵，以扶持獅心王的侄子為由，來倫都興師問罪，并在泰晤河畔展開戰役…這正是劇情里的玫瑰戰爭。」

　　「金獅陷入內戰，就會給教廷留下滲透的機會，這對我來說實在不利。扶持皇女，結束內戰，這對我來說是最佳的方案。」

　　「可是…怎樣才能讓維克公爵與蘭尼斯特公爵罷休？」

　　書房里，燭火搖曳，葉芝手指輕輕敲擊書桌，緩緩在羊皮卷上寫下「借勢」兩個字，暗道：

　　「坎德拉老師要是成為圣域，我作為當世第一圣域的學生，兩家也不得不給我一點面子！」

　　獅宮。

　　獅心王理查坐在寢宮的床榻上，腹部纏著染血的繃帶。

　　風韻猶存的貴婦人輕手輕腳，緩緩拆開繃帶，見到鮮血淋漓的傷口。

　　獅心王嘶了口冷氣，咬牙道：「上藥。」

　　貴婦人目露心疼，輕聲道：「我會輕一些的…」

　　貴婦人年約四十，是獅宮的宮廷樂師，同樣是獅心王的情人。在獅心王的前妻因通女干罪名受刑后，他便沒再婚娶，只是讓這樂師跟在他的身旁。

　　中世紀婚姻提倡一夫一妻，但情婦文化蔚然成風，衍生出一種職位王室情婦。王室情婦為國王公開承認，且具有貴族爵位，有時會以國王的名義操辦瑣事。

　　傷口感到火辣辣的刺痛，獅心王悶哼一聲，緊閉雙目，沙啞道：

　　「慶功晚宴的事，辦好了嗎？」

　　「已經準備好了，幾位公爵都會到場。」樂師頓了一下，猶豫道：「可是陛下，您傷勢這么嚴重，為什么不把晚宴再推遲幾天？」

　　「推遲？」獅心王疲憊的笑了笑，「你退下，讓柯林來見我。」

　　樂師欲言又止，提起藥箱，點頭離開。

　　很快，柯林走了進來，單膝跪地，行禮道：「陛下。」

　　「柯林，你雖誤入歧途，但這次，也算將功補過。」獅心王緩緩道，「我會既往不咎，也希望你留在獅宮，為王室效力…」

　　柯林目光閃動，既感動又有幾分羞愧，低頭道：「謹遵陛下旨意！」

　　「猩紅結社鏟除這事，你要好好地宣揚出去，不光要讓貴族知道，也要讓世人知道，任何在金獅王國作祟的惡徒，都逃不出覆滅的命運。」獅心王道。

　　「是。」

　　柯林明白，覆滅血族陰謀，這將會極大增長獅心王的威望，從而讓他的話語權更為穩固。

　　「還有一件事，我一直拿不定主意…」

　　獅心王倚靠在床頭，手指摩挲著眉心，罕見流露出老者的疲態，慢慢道：

　　「柯林，你說，我要是將蕾妮許配給葉芝…這主意如何？」

　　柯林的臉上難以自禁地流露出驚愕，不敢置信自己所聽見的話語。

　　他仔細觀察著一番獅心王的神情，發現他不像是在開玩笑，心中愈發的驚動。

　　伴隨獅心王多年，柯林知道，這位國王愛女深切，會不惜代價幫助皇女登上王位。

　　而現在，獅心王居然打算將皇女許配給葉芝…

　　這一舉動牽扯極大，竟是在挑選王夫。

這不僅僅關系　　到皇女一個人，更關系到整個金獅王國的未來！

　　柯林費力地抿了抿，仔細斟酌了一番，道：

　　「敢問陛下，怎么會忽然想到這一件事？」

　　獅心王嘆了口氣：「葉芝的表現與潛力，你我都看在眼里，而他的樣貌我也十分鐘意，就是不知道，這件婚事，到底可不可行…」

　　柯林沉默，心底泛起一絲凝重。

　　陛下想要加封葉芝為公爵，這點已是板上釘釘。

　　而現在，陛下甚至還打算將葉芝選作王夫。

　　這事一旦坐實，葉芝的權力將達到何等驚人的地步，柯林甚至無法想象…要知道，在神庭帝國的歷史上，曾出現過女皇的王夫，謀篡皇位的真實案例！

　　柯林也清楚，獅心王已經開始有些力不從心，害怕自己無力照顧皇女，所以想為女兒尋找一個合適的夫婿。

　　但是。

　　皇女注定將成為金獅王國的女王，又怎能忽視一位君王的意志？

　　「陛下，我建議您親自向王儲殿下商議此事。」

　　柯林正色道：「雖說婚約是家族之命，但是，殿下畢竟是未來的王者，我相信她有決定自己命運的器量。」

　　獅心王眼神微動，旋即輕輕頷首，道：「你去把蕾妮喚來…不，還是我親自去吧。」

　　「陛下…」柯林趕忙伸手，卻被獅心王擋開。

　　獅心王示意他不必攙扶，邁著緩慢但有力的步伐，緩緩推門走遠。

　　王室書房。

　　衣著白裙、金發碧眼的特蕾莎坐在陽光照耀的窗戶旁，全神貫注，翻閱書籍。

　　特蕾莎才是皇女真正的名字，不過獅心王還是執著喚她的乳名「蕾妮」。

　　咚咚——

　　門被敲響。

　　特蕾莎合上書籍，輕聲道：「請進。」

　　國王理查一身金獅紋的王袍，緩步走進書房，令特蕾莎微微睜大雙目，起身道：「父王，您怎么來了。」

　　「來看看你。」理查微笑道，「你在看什么書？」

　　特蕾莎顯得有些局促，合上書籍，輕聲道：

　　「提圖斯·李維的《羅馬自建城以來的歷史》。」

　　理查微微一怔，旋即笑道：「讀史是件好事，不論男女都應該讀一讀歷史，這樣才能增長智慧。」

　　在社交圈里，談論歷史與商業的貴族千金，將受到同伴的嘲笑，因此當被問及看什么書時，特蕾莎才會有些不安。

　　見父王沒有生氣，反倒夸贊，特蕾莎不由松了口氣，微笑道：

　　「歷史就好像是一面魔鏡，可以知道人類文明的興衰存亡…我從中受益良多。」

　　獅心王略帶詫異，道：「那你從中學到了什么，說說看？」

　　在國王的再三追問下，特蕾莎這才開口道：

　　「歷史是一個循環往復，不斷向上的過程…未來應該是一個屬于航路貿易與商業繁榮的時代，就像曾經的商業國迦太基…」

　　「為了完成原始累積…海上的劫掠與貿易，也該納入王室的掌控…」

　　「新興的商業階級，將會對貴族產生極大的沖擊，而把握這股洪流，就是治理王國的關鍵！」

　　一番論調說完，特蕾莎這才鼓起勇氣，抬頭看向父王，紅著臉道：

　　「要有謬誤的地方，還請父王不要怪罪…」

　　獅心王愣在原地。

　　他以軍事起家，對于管理與商業一知半解，但的確能體會到特蕾莎所謂的「時代洪流」。

舊貴族壟斷一切的格局，將會被徹底改寫，跟不上時代的人類，不論是貧民、貴族亦或國王，都會被時　　代拋在身后。

　　在時代面前，英雄是何其渺小，讓獅心王感到詫異的是，自己的女兒竟更先比自己領會到這股「大勢」。

　　獅心王搖了搖頭：「我恐怕是真的老了…」

　　「父王，您來找我，應該不僅僅是問女兒最近在看什么書？」特蕾莎道。

　　獅心王笑了笑：「我其實想問你…假如我做主，把你許配給葉芝，你覺得怎樣？」

　　特蕾莎愣了愣，腦海中浮現出風度翩翩的年輕伯爵，不由地陷入思忖。

　　很快，理性的一面占據上風，特蕾莎冷靜地分析道：

　　「這件事不可行。」

　　「怎么不可行，你說說看？」獅心王認真道。

　　「葉芝要是成為我的夫君，那么他的權力將變得難以制約，屆時他會比蘭尼斯特、維克更加地…難以預測。」

　　特蕾莎頓了頓，道：「但是，葉芝是個出色且強力的盟友…父王可以加封他為公爵，與他一同推行新教圣公會的發展，以此制約教廷，將權力集中在王室。」

　　「哈哈哈。」獅心王忽地大笑。

　　特蕾莎不解道：「父王？」

　　「你和葉芝，都是我的定心針。」

　　獅心王笑道：「暫且不論地位出身，僅從感性角度，你覺得葉芝怎樣？」

　　特蕾莎一怔，雪頸微紅，低下螓首，低聲道：

　　「僅從感性層面…葉芝伯爵，是個優秀的伴侶，可是…」

　　「可是什么？」

　　「可是，我已發誓，要將自己嫁給這座國家與人民。」

　　特蕾莎抬起雙眸，其中蘊含著堅定的意志：「這便是我為自己選擇的道路，父王。」

　　獅心王沉默無言，輕輕摩挲特蕾莎的頭發，低聲道：

　　「在你的帶領下…金獅王國…或許，能夠迎來新的榮光…」

　　獅心王頓了頓，道：「今晚的晚宴上，你與我一同出席。」

　　獅心王臉上的疲憊蕩然無存，煥發出王者的風采，沉聲道：

　　「我要在晚宴上，加封葉芝為公爵…任何膽敢質疑他的人，哼，我都會記下！」

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