第一百七十一章 柳如煙的生意
三重千紅樓，百八十扇窗。
從飄香街望去，似乎藏著無數風流眼。
樓中舞榭歌臺，管弦之聲此起彼伏，白脂酥桃、粉藕玉臂、纖腰蓮足，胭脂水粉的暗香幽浮，與從側門進出的商販的市井之氣，混雜成這十余丈滾滾紅塵。
雅間內。
桌上四五瓶‘玉壺春’空空如也，出自名窯的長頸圓腹瓶東倒西歪，在八方桌上四處滾落，盤中那些山珍海味，卻沒動過幾筷。
這種佳釀，每瓶三十六兩，據說因其酒名，在千紅樓銷路極佳，每天隨便都能賣出兩百多瓶，單憑這一項，就能讓上官云賺得盤滿缽滿。
此時，房間內只有飄散不去的酒香。
“僅憑雙指，就折斷了宋兄弟的鐵劍，此人只怕已入后天境。”
“哼，只怪宋某小看了他，一時不察，受此大辱…”
“也不能全怪宋兄弟，年紀輕輕，誰能想到，他竟然武道修為如此之高！難怪童大人談起張玉時，都非常忌憚。”
說話那男子約五十春秋，面色焦黃，顴骨高聳，左頰有許多麻子，雙目小而有神，透著商賈的精明，他便是負責維系平定城秩序的護法堂長老，劉容。
他腰間栓著兩把鑲金點銀的判官筆，這種普及范圍最廣的奇門兵器，似乎華而不實，但細看“筆尖”，卻有暗紅色澤沉淀，應該也曾飽嘗鮮血。
宋瑞聽劉容這么說，雖是事實，但心中難免更為窩火，重重將杯子砸在桌上。
“張玉！此仇不報，宋某誓不為人。”
他三十歲前入氣海境，劍法得授名家，此前在血鶴北苑亦是排名前幾位的高手，加上他相貌尚可，雖不十分出眾，但在多數歪瓜裂棗的江湖人中已是鶴立雞群，因此得了個“玉面書生”綽號。
宋瑞心中自有一份驕傲。
習上乘劍法者，也必須保持這樣的驕傲。
劍隨心轉，才能無往不利。
結果被比自己小十多歲的人，一招擊敗。
宋瑞的驕傲，在血鶴北苑的大堂上碎了滿地。
縱然張玉武功在宋瑞之上，原也難以一招敗之，主要是宋瑞因他年齡小，存了輕視之心，而北冥真氣威力巨大，動如九天懸瀑，張玉又練了《捉龍點穴手》，在掌法、指法、爪法都有不淺的造詣。
方在宋瑞身上達成了‘兩指斷劍’的成就。
宋瑞看向放在桌上那柄新劍，同樣出自龍泉劍廠，價值千五百兩，堪稱上品，甚至還要勝過原來那柄劍，
只是每當利刃出鞘時，他腦海中反復響起‘當’的一聲，佩劍被折斷的場景，不斷浮現。
如果不能克服心魔，他身為一個劍客的路就到頭了。
劉容唉聲嘆氣道：“童大人特意交代，要拆散血鶴北苑，讓張玉成為光桿統領，同時削弱狄白鷹，如今看來，這個任務完不成了，就怕楊總管心中不喜。”
宋瑞放下酒杯，眼中閃過寒光。
他沉默片刻，冷笑著說道：“那倒未必！拆散血鶴北苑不行，覆滅之，卻有機會。”
劉容來了興趣，忙問道：“宋兄弟有何妙計？”
“他要想在血鶴北苑坐穩，只能繼續執行那份血檔…”
劉容好奇地問道：“幾次聽兄弟提起，那份血檔到底是什么內容？”
宋瑞沉默片刻，道：“那份血檔…我也只看了一眼，只記得要追殺的人，姓楊。”
“姓，姓…楊，喝酒，喝酒…”
劉容聽見那人姓楊，憑借在神教中多年養成的敏感，他立刻收起好奇心，不敢再多問一句，又要了兩瓶‘玉壺春’，一個勁兒勸宋瑞杯莫停。
千紅樓中有座歌臺，鋪著純白如雪的松軟羊毛毯，如同一張巨床，此時，兩個金發碧眼的紅毛夷女出來，扭動水蛇般的腰肢，樓中頓時像一壺燒開的水，人潮沸騰。
她們只穿了兩片白紗，上遮雪峰，下擋桃溪，身材高挑飽滿，有著與中原女子截然不同的風情。
劉容很快醉得一塌糊涂。
“宋兄弟，繼續喝啊…”
“當了八年的堂長老，隔壁白虎堂、青龍堂同批晉升的，早就提了副堂主…”
“憑什么？我劉容哪點差了？我為神教流過血，我為護法堂立過功啊。”
“狄白鷹，不是人啊，他就是不肯向成德殿推薦我，寧愿空著一個副堂主的位置在哪里…”
“楊總管要…狄白鷹，他不仁，休怪我…護法堂遲早…是我的…”
劉容那身武功，早被酒色掏空大半，幾斤酒下肚，什么話都往外冒，‘砰’的一聲，便倒在桌子底下，呼呼大睡，爛成了軟泥。
宋瑞放下酒杯，不屑地看了他一眼，冷笑道：“酒醉忘危，貪財好色，不知節制，毫無戒備之心，如此貨色，也能當上堂長老！真是神教之恥，護法堂之恥，若非…真不想與這種人為伍。”
那兩名夷女，跳完一曲，便要走下歌臺，卻引得那些還未飽眼福的客人不滿。
“再跳一曲！”
無數打賞的纏頭，扔上歌臺，那兩名膚白長腿的紅夷女站在原地，不知如何是好。
“讓她跳，讓她跳。”
那些真正來尋歡作樂的客人們的聲音逐漸匯聚在一起。
“讓她跳，讓她跳…”
宋瑞聽見樓中傳來的嘈雜聲，心中不喜，他拿起新劍挑起珠簾，見臺上站著兩個外邦妓女，臺下數百人正瘋狂追捧，正欲放下簾子，卻見一道熟悉的倩影出現在千紅樓中，在人群中穿梭。
“怎么是她？”
宋瑞心中好奇，看了眼不省人事的劉容，出了雅間，慢步在回廊上，暗中觀察。
“難道那不是戲言？真來千紅樓掛牌了？”
她上了二樓，走入東頭那間極為秀氣的房間。
宋瑞看確切之后，飛快從三樓下來，繞過半圈，悄然靠近那間繡房。
此時千紅樓的客人、仆役都被夷女吸引，這里倒是冷冷清清，見沒人注意到自己，宋瑞大膽的靠近房門，便聽見里面傳來三人說話聲。
“真是傷風敗俗！”
房間內，綠衫婢女在外間火爐上提來一壺滾水，小心地放在茶桌上，這等粗活，原本自有粗使丫鬟來干，輪不到她出力。
“翠兒，客人在座，休要胡沁。”
沈青君從名貴的彩繪茶罐中，取出半勺‘寸金’，放入承盞中，輕聲斥道。
那人笑著問道：“翠兒為何生氣？”
綠衫丫鬟看了眼自家小姐，見她并不真的生氣，這才解釋道：“柳姑娘，你不知道，楊媽媽不知從何處找來兩個紅夷野女人，每日當眾演些…怪舞，幾乎就一絲不掛了，攪擾得千紅樓，日夜喧囂，不得安寧，許多姐妹都沒了生意，有幾個日子拮據的，都在商量也要學她們，不穿衣服跳怪舞。”
沈青君將泡好的茶，瑞至那人身前，她嘆了口氣，笑道：“那兩姐妹也是可憐人，不遠萬里來大明，語言不通，舉目無親，只能任由楊媽媽擺布，小翠不準你再說什么‘紅夷野女人’了。”
綠衫婢女點頭道：“小姐，我曉得了。”沈青君有貴人罩著，并不侍奉外客，算是真正的清倌人，樓中的紛爭也影響不到她，每日是否見客？見誰？都由她自己做主，老鴇也不敢過問。
柳如煙瑞起茶，抿了半口，輕笑道：“沈小姐菩薩心腸，自有上天庇佑。”
沈青君上下打量了一眼柳如煙，笑道：“我可不敢玷污菩薩，要我看，柳姐姐才是一尊玉觀音。”
柳如煙穿了身長袍，扎著發髻，作男子打扮，任誰見了這胸脯鼓鼓，腰肢纖細，眼波流轉間有千般柔情的‘男子’，都不會將她錯認為他。
只是為了遮去艷光，走在千紅樓中，能夠免除許多無謂麻煩。
沈青君笑道：“容妹妹說一句，柳姐姐要肯加入千紅樓，引來的追捧，絕不會少于那對外邦美人。”
柳如煙并不生氣，被夸漂亮，還是魁的認證，反而心情大好。
只是她喝過茶后，坐在椅子上有些局促，似乎有事開口，又不好說，半晌才道：“還未正式謝過沈小姐，為我介紹幾次生意，解了燃眉之急。”
沈青君又給她倒了杯茶，道：“你也不容易，手頭時常拮據，不過終究只有幾個零散客人光顧，并非長久的生財之道，千紅樓自有規矩，其他姐妹也要吃飯，我為伱介紹生意，只能背著楊媽媽，不能太多，不然要招惹閑話的。”
柳如煙有些不好意思道：“我已經是感激不盡，真是麻煩沈小姐了。”
沈青君笑道：“你我相識一場，我把你當姐姐，你再說這些客套話，就傷人心了，并非我推脫，只是想為你尋個長久之計。”
柳如煙點頭道：“我也正為此發愁呢，那么多張口要吃飯，我也不能憑空變出銀子來。”
沈青君沉思片刻，道：“要不，柳姑娘尋個穩定場所賣吧，你技術好，生意定不會差。”
這番話落入門外宋瑞耳中，他只覺得無比震驚，三觀轟然崩塌。
與柳如煙相處多年，原本以為平日做派只是她行走江湖的手段，卻沒想到，沒想到…一個日月神教的香主，還真悄悄在千紅樓掛牌，招攬歡客。
柳如煙低聲道：“當街叫賣？就是有些羞恥，怕遇見熟人。”
宋瑞暗罵，這個賤人，還知道不好意思！
沈青君笑道：“這有什么不好意思的，我們女人家，活著已是不易，別用那么多繁文縟節鎖住自己，柳姐姐是江湖中人，更應該發揮優勢，將生意做得紅火起來。”
“你說得對，我會好好考慮的，只是這次…”
柳如煙將木匣子打開，里面有二十瓶粉，六盒胭脂，做工精巧，品質上乘。
“還是要麻煩沈小姐了。”
“那沒關系的，我能幫忙一定會幫，你三天后來取銀子吧。”
宋瑞恍然大悟，原來柳如煙來千紅樓不是賣身，只是賣胭脂水粉。
不過她為何如此缺銀子？哪來這么大開銷？
柳如煙走出千紅樓，離開繁華的飄香街。
宋瑞遠遠跟在后面。
她出了平定城，站在城門前，望向天上的太陽，快要到中午了。
“老伯這些飴多少錢？”
“五文一根。”
“我要二十三根。”
那缺門牙老伯難得遇見這么大生意，笑得合不攏嘴，他仔細地用油紙扎包好：“姑娘拿好了。”
宋瑞依舊遠遠跟著。
出了平定城東門，走過十五六里，穿過那片樹林，外面有條小河，河邊有座小院，里面傳來郎朗書聲。
幾名婦人正在河邊漿洗衣裳，臨近中午，伴隨書聲的還有一股炊煙升起。
“嗯？”
宋瑞才走出樹林，轉頭看去，卻見柳如煙出現在身后，看來是自己露了行蹤。
“你跟著我作什么？”
“剛好遇上了，他們是？”
宋瑞看向河邊那座院落。
柳如煙走出樹林，緩緩說道：“京城一戰，北苑死了百名弟兄，有部分遺孀用完撫恤銀子后，無力撫養子女，我就在河邊建了這座養孤院，收留那些人，并請先生教他們念書。”
宋瑞恍然大悟道：“原來如此，難怪你想方設法賺銀子，還去千紅樓中賣…胭脂水粉。”
柳如煙無奈道：“也好在我還有這份手藝，才維持至今。”
宋瑞不解道：“為何不告訴堂中，無論是狄堂主，還是成德殿，應該都會有所支持的。”
柳如煙冷哼一聲：“我就是不想讓他們知道。”
“為何？”
“我不想讓他們走上父輩的老路，成為那些大人物手中的棋子，江湖之大，有幾個出人頭地的？如你我這般，經過無數刀光劍影，成為香主算不錯的，但在那些人的棋盤上，也不過只是一枚棋子。”
“平平安安過一輩子，對他們而言，該是最好的人生。”
宋瑞微微點頭，他從腰間解下銀袋，遞給柳如煙。
“嗯？”
“那些戰死的，也是我的弟兄，也曾并肩作戰，算是一點心意。”
柳如煙接過那袋銀子，掂了掂分量，輕笑道：“沒想到你這人，還有幾分人情味。”
“哦，那我之前在你眼里，是什么樣的人？”
“功利熏心，無情無義，只顧自己。”
宋瑞聞言，微微錯愕，笑道：“難得聽見如此真誠的評價，那以后我該多來養孤院才是，我今天就先走了，你再不回去，飴可要化了。”
柳如煙看著他的背影，忽然道：“你還是回血鶴北苑吧？”
宋瑞停住腳步，回過頭來，問道：“你要留我？”
“那位新統領面善心冷，只怕不會輕易放過你。”
宋瑞面色變冷道：“那就讓他來試試！縱然殺不了他，我宋瑞也能濺他一身血。”
柳如煙輕嘆道：“血鶴北苑的老朋友，就剩下我們幾個了，江湖越混越久，熟人卻越來越少，我不想再少了你們任何一人，這個江湖已經夠冷了。”
宋瑞沉默不不語，看向河邊那座養孤院，此時擺在自己腳下的也有兩條路。
他在血鶴北苑待了九年，從精銳弟子，步步晉升，直至成為香主，柳如煙、血羅漢這些人，至少也相識五六年了，不說有多深的交情，終歸是神教中難得的可以隨意說話的老面孔，相互之間，有那么幾分難得的信任。
他看向柳如煙道：“好，容我回去想想，到底要不要離開血鶴北苑。”
(本章完)