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第99章 兔死狐悲,涉艱履危

夢想島中文    萬歷明君
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  八三看書,萬歷明君!

  楚王府要宴請欽差!

  就在謀逆大案牽扯岳陽王府,顯而易見事涉宗親的前提下。

  就在欽差氣勢洶洶領兵入城,剛剛打落三司長官烏紗帽的關口。

  所有人都巴不得躲得遠遠的時候,楚王府竟然要設宴,為欽差接風洗塵!?

  朱常汶在去往楚王府的路上,百思不得其解。

  此時夜幕降臨,華燈初上。

  雖然是雨季,但去往楚王府的長街上,仍然熱鬧非常。

  朱常汶掀開馬車簾子,打量著路上面色姣好的女子,心不在焉道:“欽差已經去了?”

  距離方才碼頭上欽差立威,已經過去了一個時辰,正是晚食的節點。

  楚王府這個位份的邀請,欽差恐怕也不好托大。

  估摸著時間,至少得動身了。

  長史將方才打聽到的消息,向朱常汶一一道來:“聽聞,只有駙馬鄔景和去了。”

  “楚王府想將海瑞也請去去,甚至搬出太妃,說什么欽佩已久云云。”

  “結果…那斯絲毫不給面子,說什么從不吃請,將人攆了出來。”

  “栗在庭順勢也婉拒了楚王府。”

  朱常汶聽罷,冷哼一聲。

  嘴上念念有詞:“還從不吃請…天底下就獨他一個是清官,是圣人!?”

  “沽名釣譽之輩!”

  要不是他只是庶出,又屁股不干凈,他現在就得去給這種人打一頓。

  嘲諷一句后,才說起正事:“周長史,你說楚王府究竟是什么意思?”

  如今楚王府情況復雜,連世子都還未立,斗爭也頗為激烈。

  這種情況下,按理來說應該遠離這種是非才對。

  如今卻反而湊了上來。

  周長史想了想,沉吟道:“將軍,岳陽王府畢竟也是楚藩,從楚王府分出去之后,藕斷絲連。”

  “若是硬要牽連,也討不來好,此時恐怕正憂懼欽差強硬的作態,想試探一番。”

  說到這里,他頓了頓,帶著猜測的語氣:“除此之外…”

  “這些年,自從楚王府發生弒王篡位大案之后,便一直在謹慎行事,那位太妃更是收縮府上產業。”

  “若說湖廣地界,身居高位之后,嫌疑最小的,恐怕就是這位楚太妃。”

  “也是如今在欽差與湖廣之間斡旋的不二之選了。”

  朱常汶恍然大悟。

  他喃喃道:“這是要跟欽差談好籌碼,劃出道來。”

  “難怪那位不肯見你,卻讓我去赴宴,這是不想惹麻煩,卻又不得不出面。”

  “近來找上楚王府的宗室,恐怕不少吧…”

  楚王作為太祖之子受封,地位不是他們這些英宗、仁宗之子受封能比的。

  再者說,楚藩位置得天獨厚,封地在湖廣會城,跟三司衙門、巡撫衙門關系非同尋常。

  可以說,天下宗室以湖廣為最,湖廣宗室以楚藩為首。

  這種情況下,岳陽王府浮出水面,欽差駕臨,楚王府的壓力必然也不會小。

  想明白這一層,朱常汶心態立馬輕松了些許。

  屆時就看楚王府跟欽差談到什么地步了。

  就這樣,馬車一路來到了高觀山南麓,楚王府所在。

  楚王府坐北朝南,背依高觀山,東西寬二里,南北長四里,幾乎有半個武昌城大小。

  因為是仿造南直隸故宮所建造,規制自然不低。

  除卻宮殿宮屋八百間有奇之外,宮城高墻也少不了,不是一個恢宏氣派能夠概括。

  城高二丈九尺,四周城樓圍繞,一扇朱紅色的城門,兩側站著甲士,氣勢不凡。

  朱常汶的馬車,停在宮城門口,便按規矩,下了馬車。

  楚王府的典簿立刻迎了上來:“輔國將軍!”

  朱常汶冷哼一聲:“就讓你來迎我”

  不說什么世子王爺,好歹來個長史吧?

  典簿立馬告饒:“將軍,今日客人著實多了些,天使且不多說,還有岷王也親自來了,實在抽不出人了。”

  朱常汶臉色更難看。

  這不是更說明自己地位最低!?

  他正要發作。

  身后傳來一道聲音:“伱便是朱常汶?”

  朱常汶勃然大怒,誰敢直呼他的名諱!

  他轉過身,正要破口呵斥,抬眼就看到馬車上走下一名美髯俊秀的壯碩中年男子。

  朱常汶一蔫,臉上換上勉強的笑容:“宗正。”

  鄔景和點了點頭:“竟然還認得我,不枉我當初親手為你錄入宗碟。”

  “走罷,你跟在我身后,正好有話問你。”

  說罷,他領著幾名錦衣衛,徑直越過城門,走了進去。

  朱常汶面如苦瓜,艱難挪步跟在了身后。

  跟宗室們談論正事,自然有鄔景和這位駙馬爺。

  若是只想去宴會吃喝的話,那就有些喧鬧了,并非誰都愿意去。

  就像海瑞說,那不是吃飯的地方,所以他并沒有去,只是在巡撫衙門簡單吃了點。

  同樣地,栗在庭也覺得,那不是對酌的好地方,不留情面地婉拒了楚王府的邀請。

  滾滾長江東逝水。

  想要祭奠親友,隔著陰陽對酌一番,再沒有長江邊上合適了。

  栗在庭斟了一杯酒,隨意地拋灑在江中。

  旋即又給自己倒上了一杯,隔空遙舉,一飲而盡。

  他已經在此處吹了半個時辰的江風,一壺酒見了底,臉上已經有些微醺。

  恰在這時,身后傳來一道聲音。

  “若是要祭張楚城,何不去仵房當面對酌,反倒獨自跑到江邊來?”

  栗在庭回過頭,見馮時雨拎了一壺酒,高高舉起,朝他示意。

  前者揮了揮手,示意錦衣衛放人過來。

  他伸手將冠取下,放在了身旁的地上,頭也不回:“他們事情做得太狠了,臨湘縣內十余焦尸,根本辨識不得。”

  “與其靠衣著盲人摸象祭錯了人,不如贈飲江海,寄托哀思。”

  言語之間,顯然是已經去按察司的仵房見過張楚城了。

  只可惜,已經面目全非,難以認出。

  他那位同科同道,只下來地方一趟,不意竟落得這個下場。

  馮時雨走上前,取下冠,放在二人之間,與栗在庭的放在一塊。

  而后緩緩開口道:“我比張厘卿后到湖廣,本想著同科一場,等他回京之前途徑武昌,要與他見上一面,聽聽他巡按湖廣的心得。”

  “沒想到…唉。”

  馮時雨、栗在庭、張楚城三人都是隆慶二年高中,乃是同科進士。

  甚至在會試之前,都在一個會館備考,交情自然是有的。

  只不過后兩人在高中之后,又同在高儀門下受課,情義要更為深厚。

  馮時雨斟了一杯酒,嘆息道:“不過身份難辨的話,恐怕難以落葉歸根了。”

  臨湘縣一案的尸體一直未處理,除了等著欽差來查案之外,也有這層原因在。

  總不能讓家人估摸著認領吧?

  栗在庭搖了搖頭:“臨行前中樞便有預料,陛下特意囑咐我,說是如果不便落葉歸根,便將其帶回京城,安葬在八寶山,享朝廷公祀。”

  馮時雨頷首,對此也不算太過意外。

  因公犧牲,追封、祭祀,朝廷向來不會吝嗇。

  兩人沉默一時。

  不約而同給自己倒上一杯,輕輕碰了碰。

  栗在庭再度開口道:“聽聞你在湖廣做得還不錯,撥款修繕堤壩、組織人手搶救稻苗、為受災百姓布粥施衣,一路上都有百姓在稱贊你。”

  “看來施政地方比科道,更磨煉人。”

  湖廣大案之后,布政使無心政事,卻又恰逢大水。

  路上便聽聞,便是這位同科,推著陳瑞做了點實事,好歹沒真的釀成災情。

  馮時雨聞言,并沒有得意,反而苦笑一聲:“被貶謫到湖廣時,也曾失意憤懣,昏天黑地。”

  “但親眼見到百姓流離失所,心中哪能沒有一點觸動。”

  “這樣看來,陛下對我的呵斥,反倒是一針見血。”

  他是南直隸出身。

  當初慈慶宮大火后,胡涍被論死,馮時雨接連數次上奏,請求皇帝稍加寬宥。

  直到胡涍被處斬的前幾天,他還封駁了皇帝的圣旨。

  由此惹得皇帝大怒,一通呵斥,將他貶到了湖廣。

  若非如此,他也不至于只是個四品參議了——言官出任地方,三品之位才是常態。

  想到這里,馮時雨嘴角的苦笑,愈發濃厚。

  自顧自斟了一杯酒,小口抿了抿。

  他忽然想起什么,開口提醒道:“今日海瑞打落三司主官的烏紗帽,三司同僚的抵觸情緒,幾乎都寫在臉上了。”

  “即便事后提拔了徐學謨作為布政使,稍作安撫,恐怕,也不足以平息。”

  誰也不喜歡這種生死操于人手的感覺,更何況是平日里作威作福慣了的地方官。

  若是欽差只是來走個過場,撈點好處,大家還能維持表面的和氣。

  但要是這樣不留情面,那地方官使絆子,就是可以預見的事情了——也不需要正面對抗欽差,只需要非暴力不合作,就足夠讓人投鼠忌器了。

  江風吹過,揚起栗在庭的衣袍。

  他側過頭,看向馮時雨:“所以,化之是來作說客了?”

  “想讓我等知難而退?還是讓我等見好就收?”

  栗在庭自然明白馮時雨的意思。

  地方官吏想使絆子的手段太多了,別的不說,光是修堤壩這件事,真要按流程走…

  直白來說,此前若非馮時雨做主,不合規矩地挪用了罰臟銀修繕,那恐怕早就毀堤淹田,釀成大災了。

  恰恰這種事,還根本沒辦法追究誰——大家都是按規矩辦事。

  畢竟不是陳瑞這種主官,中層官吏,隱于整個體系中,甚至都不會被注意到,想發作都無能為力。

  官場上下一旦形成共識,用糜爛一方來脅迫,欽差還真沒什么辦法。

  而說起此事的馮時雨,究竟是什么立場,就不得不讓栗在庭警惕了。

  前者搖了搖頭:“應鳳戒備過甚了,我只是勸你,速戰速決!”

  “拖得太久,就怕夾在中間的老百姓遭罪…唉。”

  他再度嘆了口氣。

  百姓在這種時候,變成籌碼,實在讓人感慨。

  栗在庭深深看了馮時雨一眼,不置可否。

  他早已不是一年前那個稚嫩的官場新秀了,怎么聽,怎么信,他有自己的判斷。

  栗在庭再度斟了一杯酒,灑入長江。

  不疾不徐開口道:“想早日辦結此案,速戰速決,也還要仰賴湖廣上下與我等同心一力才是。”

  他如今占據主動,說起話來游刃有余,想怎么試探都底氣十足。

  馮時雨頷首,深表認同:“攻伐縣衙,火燒欽差這等駭人聽聞之事,但凡有官身,誰不同仇敵愾?”

  “天使來前,三司衙門跟巡撫衙門就已經查開了,但有丁點嫌疑的,像什么洞庭守備丘僑、巡江指揮陳曉、兵備僉事戢汝止,都統統先斬后奏,逮拿下獄。”

  “事涉岳陽王府,湖廣上下也不曾有半點退縮,當即便點兵上門。”

  “昭昭之心,天人可鑒。”

  “但…諸位同僚憂懼欽差無罪而誅,也是人之常情。”

  這年頭,誰能一點問題沒有?

  就算不怕你查這個案子,那也有別的案子的忌諱,總不能真的掏心掏肺給欽差看吧?

  再加上一上來就打落三司長官烏紗,誰沒點想法?

  栗在庭終于試探出了馮時雨的意思,不由搖頭失笑。

  話說到這個份上,還真沒辦法苛責這位同科,確實也是老成持重之言。

  栗在庭也不介意表這個態。

  他開口道:“化之也不必試探我了,我可以直言告訴你,你也可以回去轉告三司同僚。”

  “海御史眼里雖然容不得沙子,但是個做實事的好官。”

  “凡與張楚城案無關的,只要別自己找死,我們都不會為難。”

  馮時雨聽罷,也不再掩飾,長出了一口氣,拱手算是謝過。

  正事說完。

  兩人又陷入了長久的沉默。

  栗在庭好奇撇過頭:“化之還有事?”

  湖廣官場上下,震怖于今日海瑞打落三司長官的威勢,特意遣這位同科來拉關系試探態度,還在栗在庭可以忍受的范圍。

  若是還要得寸進尺,他可就要不顧同科情誼,翻臉不認人了。

  好在馮時雨并未說出什么讓他翻臉的話。

  反而是面露哀戚,開口道:“張厘卿與我也是同科一場,見到應鳳對酌獨祭,哪能沒有半點感懷。”

  他給自己倒了一杯酒,一飲而盡:“兔死狐悲,為官艱難啊!”

  這就是單純祭奠的意思了。

  栗在庭默然。

  嘴里反復咀嚼起“兔死狐悲、為官艱難”八個字。

  要論兔死狐悲,恐怕沒有人比他更加感同身受了。

  他與張楚城同科同道,又極受高儀影響。

  二人一心立志,想要功成名就,想要在大明朝的史書上,留在濃墨重彩的一筆。

  尤其是…當初他二人被高儀薦給皇帝,又聽到高儀將皇帝吹到天上去的時候。

  兩人腦海中不知道閃過多少明君賢臣,流傳后世的想法。

  以為一切故事都會像青史上那些故事一樣——皇帝賢明用人,臣下忠懇任事,就能革故鼎新,就能再造大明。他們也能名垂青史。

  直到這一年里,栗在庭所見證的,所經歷的,漸漸讓他感受了什么叫行路艱難…

  財帛腐化他的家人。

  鄉黨動搖他的立場。

  流言誹謗他的名聲。

  下屬抵觸他的政令。

  數之不盡。

  如此種種也就罷了。

  千般艱辛,萬般困苦,他本以為自己已經足夠負重前行,心志堅定了。

  直到,他聽到了張楚城的死訊。

  這位同窗同科同道,似乎在用性命向他吶喊,革故鼎新,是真的要死很多人的!

  你死我活,不死不休!

  今日是他張楚城,明日也可能就是他栗在庭!

  想到這里,栗在庭已經忍不住喉頭蠕動,視線略微恍惚。

  栗在庭突然抄起酒壺,站起身來,仰頭對壺牛飲!

  江風吹過,栗在庭頭發略顯凌亂,酒水一半入口,一半順著脖頸淌下,沾濕了衣襟。

  他狂飲一大口,對著長江吟道:“金樽清酒斗十千…”

  前路如此艱難,他卻如此無能。

  南直隸的鹽政,他只能搖旗吶喊;西北的邊患,他一竅不通;晉黨的串聯,他無能為力。

  甚至于他與張楚城通信,說起湖廣問題時,他還覺得無論什么沉疴痼疾,一道詔令下去,就能傳檄而定。

  一旁馮時雨受此感染,略有動容。

  李太白的行路難啊…

  栗在庭一句出口,馮時雨立刻明白,這位同科,是共鳴了那句“為官艱難”。

  于上,才能不足。

  于友,天人兩隔。

  于己,寸功未建。

  如此心態他馮時雨感受可比栗在庭深多了,這就是當初他被貶謫之后,夜夜輾轉反側,咂摸出來的四個字。

  在中樞,只覺得波詭云譎,權謀交織,難以招架。

  貶地方,則滿眼沉疴痼疾,百姓困苦,束手無策。

  為官艱難,為官艱難啊!

  馮時雨站起身來,欲言又止。

  栗在庭盡顯士大夫狂狷,聲音越來越大:“行路難,行路難,多歧路,今安在…”

  他曾經還憤懣過,為什么同為一科進士,沈一貫、何維椅這些三甲靠末,憑什么能選庶吉士,列為宰輔之儲,而他栗在庭居于前列卻不行?

  一度自負于才華,認為沈一貫之流,不過是鄉黨提攜罷了,而他栗在庭才是滄海遺珠,懷才不遇。

  但真當他等到這個施展抱負的機會,身為天子近臣后,才發現自己是如此幼稚無能,見識可笑。

  如今一句兔死狐悲,他恍惚從張楚城身上看到了自己的下場。

  一句為官艱難,更讓他意識到,太弱了,他還是太弱了!

  身后的錦衣衛有些緊張地靠近幾步,生怕某位嚴嵩再世喝多了,失足墜江。

  多歧路…馮時雨咀嚼著這個詞,神色復雜。

  他有心勸慰,嘴巴微張,最后還是化為了一聲嘆息。

  馮時雨默默將舉起酒壺,傾盡江河,喃喃道:“應鳳,仕途上,你會走得比我們都遠,前途阻且長,緩行罷…”

  栗在庭念完方才一句,頓了好久。

  此時聽罷馮時雨的話,搖了搖頭:“夸父逐日,力竭而死,道路太長,我未必有力走到。”

  同科三人,一人陰陽相隔,一個遭受貶謫。

  正是如此,才有一句為官艱難。

  唯一還在前行的栗在庭,更是恐懼于自己才能不足。

  馮時雨搖了搖頭:“你才三十八…”

  說罷,他便不再言語。

  栗在庭一怔,旋即明白馮時雨的意思,他拿起酒壺,想再飲一口。

  想起明日還有正事,又停住了。

  轉而又想灑給張楚城,卻又怕酒水太多,驚擾了逝者。

  再度沉默良久。

  栗在庭突然笑道:“化知果然是百尺竿頭,令我刮目相看。”

  他還記得,此前的馮時雨,泄泄沓沓,言之無物,被皇帝厭惡。

  如今出知地方半年都沒有,竟然句句直指人心。

  栗在庭受一句點撥,迎上馮時雨的目光,點了點頭,喃喃道:“是啊,我才三十八!”

  “閣臣授道于我,圣上寵幸于我,就連歲月也鐘愛我…”

  栗在庭言語之間越發認真:“往后的路,我自要走給張厘卿看!”

  他張開雙臂,敞開胸懷。

  對著長江,高聲吟道:“長風破浪會有時,直掛云帆濟滄海!”

  既見前路艱難,卻也一往無前!

  朝廷上下都說他是嚴嵩再世,諂媚于上不擇手段。

  那他更要讓這些人看看,什么叫刮目相看,什么叫出將入相!

  他除了搖旗吶喊、隔岸觀火之外,他也可以運籌帷幄、赴湯蹈火!

  栗在庭將酒壺一把摜在了馮時雨懷里,轉身離開,頭也不回道:“大家同科一場,化之既然兔死狐悲,心有戚戚…”

  他神色逐漸狠戾,咬牙切齒:“那便看我殺個人頭滾滾,好好祭奠他的在天之靈。”

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