第236章大宋鬼教
臨近黃昏，歸州城已到處起火。
濃煙滾滾，喊殺聲不斷。
“朝山會謀反，殺！”
“兄弟們，跟我沖出去！”
畢竟是城中最大的幫派，衙門對峙，吳府出事，雖然消息未傳出，但也被有心人留意。
因為此地為巴蜀咽喉，占據重要水道，再加上要防備土司城，所以駐扎著一個千人衛所，距歸州城不過二里地。
在看到有軍士離開，并且衛所軍隊調動之時，一些朝山會的人就已發現不對，迅速離開城市，進入附近山中。
當然，離開的只是一部分。
朝山會良莠不齊，吸收了城中不少地皮無賴，還有那些走投無路的罪犯。
他們只是在外圍作威作福，充當打手，許多事毫不知情，且囂張慣了。
見吳家被封，縣衙大門緊閉，竟呼朋喚友，要聚眾闖入其中，救出吳德法。
然而，當聽到朝山會被宣布為叛逆，且衛所士兵到來關緊城門后，這幫人頓時瘋了。
他們四處放火，試圖攪亂局勢逃走。
百姓們嚇得瑟瑟發抖，那些僥幸先一步離開的富戶子弟，則立刻組織家丁護院與其廝殺。
城中被朝山會壓制的幫派，也隨之出手。
內外夾攻下，不到一個時辰，亂象就已平息。
百姓官員組織救火，衛所士兵則收斂尸體，押送犯人，繼續搜尋剩下的朝山會徒…
縣衙大堂內，氣氛陰沉如水。
一具具無頭尸體被收斂，軍士們用水沖刷地上血跡，那些趕來的書院家屬，則在外面哭天喊地。
李衍站在縣衙房梁上，望著遠處江面殘陽如血，城內道道硝煙未散，微微嘆了口氣。
這次行事，確實有點莽撞。
沒想到直接引爆個大雷，死了不少人。
但仔細一想，竟是無意中破了局。
此事幕后黑手，對歸州城滲透太過厲害，若他暗中調查，不知會受到多少阻撓。
這次雖說莽撞，卻也打了對方個措手不及，書院和吳縣令互咬，使得迷霧散開。
眼見城中胡亂平息，李衍也三兩步來到房檐前，縱身一躍，落在縣衙大堂外。
大堂上，通判周愷正在迅速寫信，匯報此地情況，對正在沖刷的污血視若無睹。
一旁的風道人也是唉聲嘆氣。
李衍也不遮掩，直接對著風道人沉聲問道：“道長，方才顧不上詢問，這大宋鬼教到底是什么？”
“此事并非隱秘。”
風道人嘆了口氣，“唐末天下大亂，道消魔長，各種巫鬼邪術層出不窮，還有一些玄門秘法流入民間，被肆意篡改，弄得人間如同鬼蜮。”
“待到大宋之時，富庶四方，天下逐漸安寧，但私底下，這些邪法卻并未斷絕。”
“當時鄂州巫風濃郁，民間殺人祭鬼者不斷。《宋會要輯稿》中便有記載，鄂湘兩路風俗，每遇閏月之年，前期盜殺小兒，以祭淫祠，謂之‘采生’…”
“有朝廷大員來鄂州任職，半夜忽然暴起離開，等找到人時，頭顱和肝臟已被取走…”
“此事甚至驚動了朝廷，《宋史》中便有記載，紹興十九年，二月丁丑，高宗禁鄂州用人祭鬼及造蠱毒，犯者保甲同坐，凌遲處死…”
“但即便如此，也無法抑制，甚至擴散到整個神州南方，不少官吏豪紳，甚至大規模殺人祭鬼，習以為常…”
“還有江湖敗類，替他們四處捉人，據當時記載，僅江浙地區，替人‘采生’的幫派，就有一百多個！”
“這些邪道，承唐末流毒，組成魔教，號稱鬼教，與我玄門中人爭斗不休，有那么幾十年，我玄門正教，甚至落于下風。”
“鬼教之強，甚至借著那些入魔的官員，進入大宋皇宮，導致天下大亂。隨后被大興朝取而代之，對鬼教之人格殺勿論。”
“大興朝統治神州百年，玄門幾乎都是在到處絞殺鬼教中人，當時的彌勒教與之相比，根本不值一提。”
“后來鬼教終于被消滅，一部分余孽進入草原，與金帳狼國薩滿教合流，入侵中原，才形成后來南北對峙之勢。”
“可以說，這鬼教就是真正的魔道，無論朝廷還是我玄門正教，都在嚴加提防。”
“想不到如今，又開始活躍…”
李衍聽的心中震驚。
這鬼教，之前王道玄曾偶然提及，但也了解不多，所以他并未在意。
沒想到竟鬧得這么厲害。
想起“紅女”在附近現身，他心中一動，莫名覺得這二者有某種聯系…
就在他們說話時，周愷已寫好密信，讓軍士百里加急送往鄖陽，隨后才對著二人沉聲道：“二位都是玄門中人，當知這鬼教之禍，毫不輸于西南之亂。”
“還請二位助我，迅速查清此事！”
風道長點頭道：“貧道術法不精，還要靠李少俠相助，不過貧道已飛鴿傳書，送信前往武當請求支援。”
通判周愷沉聲道：“來不及了，鬼教在此地，必有圖謀，他們行蹤泄露，說不定隨時會發動，必須快點將其找出斬殺…”
嘩啦啦！
正說著，空中振翅聲響起。
有士兵當即抬起弓弩。
“別動手!”
李衍連忙喝止，隨后便見呂三的鷹隼從空中落下，站在木架上梳理著羽毛。
取出其腳上竹筒密信，李衍大致打量了一下，便立刻取出紙筆，刷刷寫了幾行字。
旁邊沙里飛低聲道：“道長他們有發現？”
李衍點了點頭，沉聲道：“我已讓他們暫時隱藏，打聽消息即可，切莫暴露。”
二碑村的事，很可能與鬼教有關。
面對著未知的可怕敵人，李衍自然要小心謹慎，所以吩咐王道玄和呂三小心隱藏。
看他這神神秘秘的模樣，旁邊的周愷眼中閃過一絲懷疑，直接詢問道：“二位，你們這是？”
“我等有伙伴在外調查。”
李衍沉聲道：“鬼教出現，讓他們提防。”
周愷也不掩飾，開口道：“二位莫怪，這種時候，最忌互相猜疑，畢竟誰也不知鬼教滲透有多深。”
“李少俠，我對玄門之事不懂。你覺得，咱們應當從何查起？”
李衍沉思了一下，說道：“其一，審問那些朝山會徒，還有吳德法，或許能找到線索。”
“其二，那紅丸絕對有問題，如今所有受害者皆為書院中人…”
“此事本官隱有猜測。”
周愷沉聲道：“當時鬼教起自鄂州一帶，他們殺人祭祀者，鬼名‘棱睜神’。”
“《夷堅志》曾有記載，殺人祭棱睜神，得官員士秀，謂之聰明人，一可當三。師僧道士，謂之修行人，一可當二。此外婦人及小兒，則一而已。”
“若記載沒錯，官員和士子，就是他們首要目標，其次為玄門中人，最后才是婦人與小兒。”
“原來如此。”
李衍眼睛微瞇，“據那書生元奉所言，‘紅丸’煉制之法，乃是在書庫中突然找到。”
“此藥作用，就是讓他們精力充沛，更加聰慧，分明是被標記為獵物。”
“不對，書院之中有鬼教中人！那些活下的書生也不安全！”
周愷二話不說，當即下令道：“去，搜查丹陽書院，核對名冊，看看今日有誰沒來，剩下的全部抓起來！”
“還有那些書生，全部找來縣衙，派人日夜守護！”
“來人，把吳德法帶上！”
周愷也是行動果決之人，一番命令，整個縣衙以及衛所上千人，頓時忙碌起來。
沒一會兒，就有人犯被陸續帶上。
從吳德法開始，挨個審問。
李衍和風道人在旁不時詢問，查找疑點，而周愷的手下，則將所有口供記錄。
夜色已深，白日城中大亂，讓百姓戰戰兢兢，而縣衙大堂內則燭火通明，皮鞭抽打和慘叫聲不斷…
另一側，南岸深山密林中。
“沒想到竟是鬼教。”
王道玄看著手中密信，面色沉重搖頭道：“貧道以為這魔教早成歷史，沒想到又死灰復燃。”
“這些魔道中人殺人祭鬼，鄂州湘西以及土人山峒又巫風濃郁，怕是要出大事。”
“道長，我想不通。”
呂三皺眉搖頭道：“有好端端的正教祭祀，城隍土地等福神不拜，為何要冒著身死之險，殺人祭鬼？”
王道玄嘆了口氣：“祭祀天地正神，日月星辰，乃是希望。而淫祀邪鬼，則是欲望…”
“噓！”
話音未落，卻見呂三忽然一臉緊張，示意他噤聲，最后指了指左側。
王道玄頓時心領神會。
二人壓低了身子，藏在草叢中向下觀望。
暗中搗鬼者，將東西藏得十分隱秘。
但呂三發動秘法后，整個山林中的老鼠、蛇、小鳥，都是他的眼線，輕輕松松就將東西找到。
只見下方山谷一棵大樹上，茂密樹之間掛著個黑乎乎的東西，若不注意，很難發現。
那是根被燒焦的木頭，不過半人高，上面刻滿了各種血色符箓，還掛著牛頭骨。
此物便是木魅本體。
能誕生木魅的樹木，無一不是成百上千年，歷經風雨雷火，早已化為天靈地寶，會自我隱藏。
木魅便是守護靈寶的精靈。
操控手段，也很邪惡。
木魅若本體被毀，便會化作嗜血精魅報復，施術者正是利用了這一點。
他們會先找到靈木，用類似憋寶的手段將其制住，隨后布下陣法，迷其心，奪其志。
最終，將靈木一把火燒毀。
木魅因怨恨，可爆發出強大力量。
而這股力量，又因秘法而被用于害人。
王道玄并未將其破壞，甚至沒急著抽取氣息，為七箭秘咒做準備，就是在等幕后之人。
只見遠處山道中，有人舉著火把前行，數量還不少，似一條火龍在黑暗密林中穿行。
王道玄早已布好陣法，周圍插著一面面三角形小法旗，又以紅繩纏繞，隱約形成八卦，將二人的氣息盡數遮掩。
再加上他們藏于暗處，并不會被發現。
隨著那條火龍越來越近，他們也終于看清來人面目。
這是幫黑衣人，腰間全綁著紅腰帶，頭戴兜帽，面孔全用油彩涂成猙獰惡鬼模樣。
在這無人山林，好似群鬼巡游。
他們有人舉火把，有人手持利刃，中間還有八人，扛著一副烏木棺材，氣氛很是詭異。
而在隊伍前方，則由一名老者領頭。
這老者身穿青色儒袍，白發蒼蒼，即便已經年邁，走路也是腰背筆挺，頗有一番氣勢。
來到那棵大樹下，老者立刻抬手。
“停！”
指揮眾人停下后，老者便祭起香案，又是燒柴又是揮撒香料，弄得烏煙瘴氣。
在其周圍還有幾名黑袍人，一個個跪在地上，用刀割破掌心，吸著柴火中冒出的濃煙，搖頭晃腦，口中呢喃不斷，似乎在念誦咒文。
做完這些后，那儒袍老者才一聲令下，讓幾名黑衣人爬上樹，將那截燒焦的木頭緩緩放下。
隨后，他們竟將木頭放入棺材中。又當場殺了只活雞，以雞血混合朱砂調墨，在烏木棺材上畫了各種詭異符文。
砰砰砰！
浸泡雞血的棺材釘，將棺材釘死。
做完這些，眾人才扛著棺材，向遠處而去。
“是鬼教！”
望著遠去的火光，王道玄面色凝重，“他們多半是收到風聲，要將最后線索拿走。”
“讓鷹隼遠遠跟著，只需看清楚去了哪里便可，切莫打草驚蛇！”
呂三點頭，伸手一揮。
鷹隼沖天而起，消失在夜幕中…
歸州城，縣衙大堂內。
燭火通明，整夜不斷審問，讓大堂內充滿刺鼻煙味，混合著汗臭和血腥味。
白天剛沖刷干凈的地面，又出現道道血痕。
然而，眾人卻毫不在意。
鬼教重現，再心狠手辣也不為過。
“這鬼教果然狡詐！”
看著手上供詞，周愷揉了揉發脹的額頭，“朝山會本是祭祀山神民俗，各州都有，不過秭歸這邊發展成了幫派。”
“吳德海一來，就將其收入麾下，隨后就被人掌控，現在看來對方早有預謀，外圍幫眾負責斂財，核心幫眾則行蹤詭秘。”
“咱們抓到的，都是些臭魚爛蝦。”
李衍沉聲道：“也不是沒有收獲。”
“這些外圍幫眾，借著放高利貸之名，經常抓走百姓家中婦孺抵債，至今沒有一個回來。”
“他們將人都交給了核心幫眾，估計已成了人祭，還裝作江匪，劫掠過往客商，劫財抓人。”
“也不知道藏在哪祭祀？”
沙里飛嘖嘖搖頭道：“秭歸縣沒有社令兵馬，雖說竹山教還是經常操控兵馬巡山，但能藏身的地方可太多了。”
“往北便是神農架，往西就是巫山，往南則是土人山峒和苗疆，好家伙，這地方簡直妙啊！”
通判周愷的臉色很是陰沉，“本官這就上書。加強秭歸防守力量，還有竹山教，若他們法脈鎮不住，還不如早點將地方讓給真武宮！”
“報！”
正說著，一名士兵快步進入大堂。
“大人，我們有了發現！”