次日,便是葉星魂與趙郢約定決斗之日。
吃早飯的時候,杜山自告奮勇先去趙郢的住處踩踩點,須臾帶回來一個重要消息:趙郢并不在家,他到劉將軍府里赴宴去了。
劉將軍今日納小妾,張燈結彩,宴請賓客。鎮上有頭有臉的人物,差不多都收到了請柬。
江晨一行人趕到劉將軍府的時候,門前已熱鬧非凡。
雖然日頭還早,但眾多賓客都提前趕來,三三兩兩談笑入內,為劉將軍獻上賀禮。
葉星魂迫不及待地擠上前去,卻被門口的家丁攔住:“請帖呢?”
葉星魂一怔:“請帖?”
家丁瞅了他一眼,頗有譏誚之意:“沒有請帖就把禮物放在這兒吧,我會轉交給我家老爺的。”
葉星魂不由惱怒,這奴才狗眼看人低,竟然連茶都不給喝一口就趕人!
家丁語氣傲慢地道:“怎么,你還想這兒鬧事?嘿,睜大你的狗眼,撒泡尿自己照照…哎呀!”
話到最后化為一聲慘呼,葉星魂一拳將他砸趴在地,鼻血流得滿臉都是。
“殺人了!快來人啊!有刺客!”家丁從地上爬起來,一邊往后跑一邊捂著鼻子發出高亢的喊叫。
很快有一幫如狼似虎的彪形大漢持刀掄棒沖出來:
“刺客在哪?”
“什么人敢在這里撒野!”
“哪個兔崽子活膩了…”
“就是他!”家丁朝葉星魂一指。
彪形大漢們如狼似虎地一擁而上,又很快如野狗般潰不成軍。
葉星魂赤手雙拳,把這群擋路的家丁護院打得東倒西歪,嗷嗷叫喚。
宴席從外堂擺到前廳,賓客喧嘩,歌女舞袖,正是酒酣耳熱之時,葉星魂大步闖入,惹來眾人紛紛側目。
“這小子是誰?”
“不認識。莫非是來尋仇的?”
“敢在將軍府鬧事,膽子真是不小!”
賓客們交頭接耳。
葉星魂聽到竊竊私語聲,掃過去一眼,在座的諸人衣冠楚楚,大概都是鎮上的名門望族,可他一個都不認識,也沒興趣認識。
他第二眼看見西首桌次席的趙郢,便將目光定住,再也不愿意移開。
趙郢悠然自得地飲酒,只是在葉星魂目光投來的時候,面上表情微微冷了幾分。
尹夢坐在趙郢身邊,緊張地向葉星魂輕輕搖頭。
葉星魂忍住怒火,略一遲疑,向首座的主人一抱拳,朗聲道:“聽聞劉將軍納妾,在下冒昧前來賀喜,不知將軍可否賞一杯酒喝?”
首座的劉將軍早就在打量他,皺著眉頭道:“你是誰,我怎么不認識你?”
此言一出,賓客們紛紛按劍戒備,邊上的幾名侍衛也殺氣騰騰地迎上前來。
江晨上前一步道:“大喜之日,來者是客,劉將軍納了七房美妾,難道還舍不得一杯喜酒?”
劉將軍看清他的模樣,臉色微微一變:“你是…花紅榜上的…江少俠?”
他消息靈通,一眼就認出了這位花紅榜首,一驚之后,情不自禁地起身,卻又不知該以怎樣的態度對待這位名動天下的后起之秀。
這廝不請自來,不是來砸場子的吧?
江晨微笑道:“將軍放心,我今天只是來討杯喜酒。請將軍賞個臉!”
這時,后方傳來一陣騷亂,一群鼻青臉腫的家丁趕了過來,哭喪著臉道:“老爺,不好了,有人鬧事!那小子拳腳厲害,我們攔不住他!”
他們看見葉星魂,叫喚得更起勁了:“就是這伙人!”
“他們仗著人多,敢來劉府撒野!”
“幾個跳梁小丑!男的扒了皮!女的賣到青樓去!”
劉將軍臉色一沉,喝道:“瞎嚷嚷什么,別唐突了貴客!都給我退下!”
“啊?老爺您說什么?”家丁們大眼瞪小眼,都以為自己聽錯了。
劉將軍罵道:“沒眼色的東西,還不快滾!”
喝退家丁之后,劉將軍親自上前,將江晨迎入上座。
他想明白了,花紅榜首可是名動天下的大人物,能來喝自己的喜酒,那是求之不得的好事,日后傳出去也倍有面子。
賓客之中有幾人認出了江晨的身份,一臉驚奇地竊竊私語。
落座之后,謝元觥一反常態地沒有抓起酒壇就喝,抽了抽鼻子,露出疑惑的神色。
蘇蕓清給他倒了一杯酒,笑道:“老謝,你向來貪杯,今兒難得來見識一下大戶人家的美味佳肴,你怎么變得客氣了?”
謝元觥皺起眉頭沒有說話,瞥見杜山夾了一筷子肉正往嘴里送,連忙伸掉。
“誒,怎么了?”杜山不明所以,“我驗過了,這菜沒毒。”
謝元觥壓低聲音道:“這肉你們不能吃。”
“為什么?”蘇蕓清剛拿起筷子又趕忙放下了。
“這是人肉。”謝元觥嚴肅地道。
宮二茶鋪,店門緊閉。
冷冷清清的街道,不見半點喧囂,陽光隱在云層后,大地昏昏沉沉,難辨時日。
張雨亭踱著步子,離茶鋪越來越近了。
透過窗臺和門縫,依稀可見里面一團黑暗的影子。
張雨亭心中生出不安的感覺。
茶鋪里安靜得反常,像一只匍匐的兇獸,靜待她自投羅網。
她停在門口,先用神念試探,發現里面沒有活人的氣息。
她有些猶豫,靜立著沒有動作。
一個低沉邪異的嗓音兀然響起,喚回她的心神:“小貓咪,來都來了,還猶豫什么?難道還等我丟一塊魚骨頭把你請進來嗎?”
張雨亭面色沉凝如水。那惡魔果然比她來得更早。
她呼出一口氣,伸出素白的手掌,慢慢地推開房門。
“吱呀…”
濃郁如實質的黑暗從門縫噴涌而出,大肆侵蝕著現世,更深處是一片無盡的空幽。
外界的光明都被隔離開來,風聲飄離遠去,張雨亭的身軀若遭惡浪沖刷,道袍獵獵飛揚。
她周身在黑暗中散發出潔白瑩光,神情凜然,凝聲道:“你來得挺早。做了不少準備吧。”
“我只比你早來一會兒,其實也沒抱太大指望。聰明人在這種情況下都不會來。小貓咪,你的勇氣超出了我的意料。”屋中傳出白鬼愁的輕笑,在封閉的環境里顯得沙啞而沉悶。
張雨亭苦澀一笑:“如果我不來,還會有更多無辜的人死在你手里。”
“就算你來了,也許不過是多送一條性命而已,就像你那位可愛的師姐一樣。小貓咪,跨進這個大門之前,你先要想清楚。”白鬼愁嘿嘿說道。
張雨亭雙眉一挑,星眸中流光閃動,散發出連男子都不敢逼視的勃勃英氣:“若我命中有此一劫,我不會逃避!”
“已將生死置之度外么…”白鬼愁拍了兩下手掌,“小貓咪,你越來越讓我刮目相看了。如此蓬勃旺盛的生命力,一定會比你師姐更加誘人…”