蒂姆.哈達威進入MVP排行榜前五讓人驚訝的程度,不亞于扎克.伊迪在第九順位被選中。
因為關注度不高,所以很多人都不知道,邁阿密熱火確實很強,他們在一周前才剛剛打出一波11連勝。
賽季初期,這支新組成的隊伍還在磨合,戰績起起伏伏。
但賽程進入1997年后,熱火的成績明顯好了不少。
誠然,丹尼斯.羅德曼和帕特.萊利相處得沒有那么愉快,大蟲三天兩頭缺席訓練的行為讓萊利十分惱火。
萊利不明白,為什么菲爾.杰克遜那種白癡都能控制的人,自己卻控制不住。
但就目前來看,羅德曼和萊利的關系并沒有太影響球隊的戰斗力。
羅德曼也許不怎么鳥萊利,但他很佩服每場比賽都拿命去拼的莫寧。
他從沒見過有人拿止痛片當巧克力豆一樣吃,就為了勝利。
莫寧的性格和海軍上將完全不同,他的強硬深受羅德曼喜愛,因此大蟲目前還是愿意輔佐他的。
事實上,影響羅德曼發揮最大的阻礙不是萊利,而是他的新歡卡門.伊萊克特拉。
如果麥當娜是魔鬼,那卡門就是地獄的主人。
不過起碼現在,羅德曼還沒垮掉。
于是1997年的一波勝利大沖鋒后,熱火目前的戰績是42勝13負,聯盟第三好。
所以,蒂姆.哈達威這個此前連全明星都沒打過的家伙能進MVP排行榜前五的原因就很簡單了——他是聯盟第三好球隊里的首席得分手。
現在輿論普遍認為,這個賽季的熱火擁有爭冠的實力。
雖然上次和同時擁有羅杰與鯊魚的魔術交手時輸了,但也只輸了7分而已。
熱火并不是全無機會。
而當蒂姆.哈達威殺入MVP排行榜前五后,所有邁阿密球迷的自信心都得到了極大的提升。
他們渴望著熱火在那些強敵面前證明自己,證明這真的是一支爭冠球隊。
這其中,媒體最期待的可能就是熱火再遇魔術了。MVP候選人之戰結合同州死敵之戰,早早就讓NBC將那場比賽追加為了全美直播場次。
不過在那之前,羅杰先來了個殺雞儆猴。
比賽進入三月份,在擊潰勇士、國王然后輸給黃蜂后,羅杰和魔術去了底特律。
在那里,羅杰與MVP排行榜第四的格蘭特.希爾相遇。
格蘭特.希爾這個賽季的數據確實很強,場均只有21.4分,但場均可以搶下9個籃板和7.4次助攻。
他和克里斯.韋伯已經形成了東部不可忽視的一股力量。
今天比賽開始階段,布萊恩.希爾用近來狀態大好的威爾金斯去防守格蘭特.希爾,讓羅杰專注于進攻。
年邁的威爾金斯完全摁不住擁有歷史級第一步的希爾,這讓希爾第一節就拿了12分。
但第二節,威爾金斯故意放希爾一步防守,削弱他突破的威力。
這奏效了,因為這個時期格蘭特.希爾的投射還沒有那么穩定,而威爾金斯又幾乎是拼了命的在防守,所以希爾第二節一度被壓得只拿了4分。
這樣的防守效果一直持續到了第三節中段,直到威爾金斯的體能實在撐不住了,希爾又開始連續得分。
第三節第九分鐘,格蘭特.希爾在右側持球,緩了緩像是準備組織。結果下一瞬,他一個小幅度變向配上那無敵的加速,讓威爾金斯只感覺到一陣風就被過掉,他連反應的時間都沒有。
過掉威爾金斯后,格蘭特.希爾無視了封堵時機恰好的邁克爾.凱奇,直接翱翔在空中,正面隔著凱奇單手把球重重砸入籃筐。
奧本山宮殿體育館一片歡騰,格蘭特.希爾高舉雙臂慶祝。
威爾金斯叉著腰,望著橘紅色的籃筐出了神。
太有活力了,格蘭特.希爾的活力讓威爾金斯又一次想起一個殘酷的事實:我真的是老得掉渣。
今天因為全力去防守格蘭特.希爾,威爾金斯在進攻端幾乎毫無建樹,打到現在只拿了3分。
當你習慣了每晚轟下二三十分,然后突然你一場只能拿3分,這對威爾金斯來說簡直像個笑話。他以前覺得,只要是個人都能在NBA單場拿10分。
以往,他在比賽中有無限開火權,24秒進攻時間任由他支配。現在,他一晚上只有幾次觸球的機會。
最令人傷心的地方在于,多米尼克.威爾金斯都已經完全放棄了進攻,卻依然無法防住格蘭特.希爾。他只堅持了兩節半,就已經完全摁不住那個小年輕了。
是的,威爾金斯已經接受了角色球員的身份,他已經接受了自己不再是球星這個事實。
但每每遇見這樣的夜晚,威爾金斯還是會被一股巨大的挫敗感包圍。
至此,布萊恩.希爾也不再用精疲力盡的威爾金斯去防守格蘭特.希爾,他讓羅杰和希爾進行最后的決戰。
結果是沒有懸念的。
格蘭特.希爾最終全場轟下23分10次助攻8個籃板的準三雙。
可羅杰用驚為天人的46分解決了一切。
這支活塞隊的防守并不像他們的前輩那么好,所以羅杰的得分一直很輕松。
雖然格蘭特.希爾一直在進行瘋狂的表演,但這場比賽從下半場開始,活塞就沒有領先過哪怕一次。
局勢從始至終都牢牢掌握在羅杰手里。
繼卡爾.馬龍之后,羅杰又用40的得分干掉了一個MVP候選人,為自己的首座MVP繼續上分。
也給邁阿密球迷一個警告,讓他們最好別太期待魔術與熱火的下一次相遇。
對待MVP候選人,羅杰一直心狠手辣。
賽后,格蘭特.希爾保持了一貫的謙遜:“我想,這就是第四和第一的差別,羅杰是當之無愧的排行榜第一。想要他們連敗真的很難,如果魔術上一場輸球,那他們的下一個對手就倒霉了,哈哈哈。”
賽后,羅杰回更衣室時看見威爾金斯興致不高,脫了上衣后就靠在更衣柜上盯著天花板看了許久。
這時節,羅杰和威爾金斯的關系早已不像賽季初那么緊張,所以羅杰上去問了問:“哪里不舒服嗎?”
“沒有”,威爾金斯扭頭,然后把球衣搭在肩膀上,“就是有點累了。”
“正常,全聯盟沒有第二支球隊要靠一個37歲的老將防守格蘭特.希爾。感謝你做的一切,多姆。”
“你居然沒有諷刺我,真是他媽的奇跡。”
“我只會諷刺那些沒有竭盡全力的人。”
羅杰正準備走開,威爾金斯卻看著天花板感慨一句:“也許我真的該離開了,這個賽季,無論我們能否奪冠,都是我的最后一個賽季。落差太大了羅杰,你不會懂的。我不會說我很享受現在的角色,這一切都是為了總冠軍,但我不真想再這么來一個賽季了。”
羅杰能感受到威爾金斯身上的疲憊,心理和生理的雙重疲憊正折磨著他。
他打得比以往更努力,更累,但數據卻更難看,這不是所有人都能接受的。
這就和運動減肥一樣,一開始你還能忍受,但能長久堅持下去的人寥寥無幾。
畢竟減肥和奪冠一樣,是一件反饋沒有那么快的事情。
可是,羅杰還不能讓威爾金斯這么快就厭倦現在的角色。
常規賽才打了50多場,接下來還有更漫長的季后賽。
威爾金斯必須一直保持現在的水平和積極性,球隊才能笑到最后。
羅杰看著威爾金斯,若有所思,似乎想說什么。
但最后,他只是隨口“哦”了一聲,便戴上耳機朝停車場走去。
威爾金斯笑了笑,是啊,誰會在乎一個老骨頭發牢騷,自己已經不是這個世界的主角了。
人們談論著羅杰,談論著蒂姆.哈達威,談論著格蘭特.希爾,但不再需要人類電影精華。
羅杰那個混蛋不諷刺自己,已經是最大的善意。
此時的羅杰坐上球隊大巴的最后一排,猶豫了一下,最終還是掏出手機。
“你好,船長。”
“羅杰?有事嗎?”
一天后,魔術隊抵達了亞特蘭大老鷹,要打一場背靠背的客場比賽。
連夜的奔波,晚上還要打比賽,這簡直要了魔術這支老年球隊的命。
去佐治亞穹頂體育館的大巴上,所有人都在抓緊時間休息、補覺。
唯獨多米尼克.威爾金斯精神抖擻的看著窗外。
外面匆匆閃過的那些景象,是他職業生涯最美好的一些回憶。
他的巔峰和青春,都在這座城市了。
但抵達到球館后,威爾金斯卻反而感覺很陌生。
因為佐治亞穹頂體育館是這個賽季老鷹隊臨時啟用的主場,在菲利普體育館修好之前,老鷹都要在這里打比賽。
至于老鷹隊之前的主場,1972年建成的奧姆尼體育館,現在已經成了一片廢墟,被完全拆除。
這是一件讓威爾金斯心痛的事情,因為他所有的美好回憶和時光好像也都變成了一片廢墟。
比賽開始之前,還是有老鷹隊的球迷穿著威爾金斯的球衣沖他歡呼。
可現場記者的焦點依然是羅杰,是史蒂夫.史密斯。
威爾金斯坐在板凳席上,看著這陌生的主場,又看了看自己。那個15年前在這兒飛翔的男孩,已經不再活蹦亂跳。
他沉穩的坐著,感慨時光的速度。
比賽開始之前,布萊恩.希爾布置完戰術后,威爾金斯踏入球場,在中圈附近準備。
但很快他發現,球場上只有自己一個人。
威爾金斯扭頭看去,隊友們都留在了場邊,露出了惡作劇得逞般的笑容。
老鷹隊的球員也沒有一個踏入場內。
羅杰雙手放在嘴旁沖威爾金斯大喊:“你上當了,多姆!”
“嘿,伱們搞什么?”威爾金斯剛準備走下場,全場突然變得一片漆黑。
唯一的一束光源照在他身上。
大屏幕上方,出現了威爾金斯參加扣籃大賽時的畫面。
他和邁克爾.喬丹的扣籃對決,比21世紀的戈登VS拉文火爆百倍。
因為那個時候,扣籃大賽不是給你口嗨蹭熱度的地方,大家是真的想去比比看誰更厲害。
威爾金斯望著那年輕的21號一次又一次用各種夸張的動作把球砸入籃筐,捧起扣籃大賽冠軍的獎杯,讓邁克爾.喬丹也黯然失色。
威爾金斯捧杯時,現場解說說出了那句經典的:“今日天空不設限!”
這之后,大屏幕上開始播放多米尼克.威爾金斯的集錦。
集錦的重點放在了1988年東部半決賽搶七,威爾金斯職業生涯最傳奇也最悲情的一場比賽。
生死之戰,波士頓花園,當時最炸裂的小前鋒VS當時技藝最嫻熟的小前鋒。他和伯德無數次直接對位單挑,相互傷害。威爾金斯全場47分,伯德第四節單節20分。
兩人留下了無數令人難忘的鏡頭,以及又一句經典解說詞:“你正在欣賞偉大這個詞所詮釋的一切!”
時至今日,47分依然是季后賽搶七大戰單場得分第一的記錄。上賽季羅杰和喬丹那場經典的東決搶七曠世大戰,羅杰也只是打平47分的記錄,沒能超越。
當然,結果是令人痛心的。飆下47分的多米尼克.威爾金斯最終還是輸掉了比賽,波士頓凱爾特人踩著隕落的老鷹延續著他們的輝煌。
而那就是電影精華在季后賽里走得最遠的一次了。
威爾金斯的身體在顫抖,與大鳥的決戰仿佛還在昨天,他都能感受到那可惡的綠色是多么扎眼。
集錦放完,大屏幕上出現了“ThankyouDom,歡迎回家”的大字。
全場球迷也在此時起立鼓掌,并大喊ThankyouDom,歡迎回家。
全場燈光重新亮起,威爾金斯已經老淚縱橫。
剛剛那幾分鐘,15年的時光仿佛在他眼前一閃而過。眨眼間,悔恨、憤怒、狂熱與熱血,好像都留在了身后。
威爾金斯捂住臉,他完全沒想到老鷹隊會在主場為自己準備這個。這是魔術這個賽季最后一次來亞特蘭大打比賽,也是威爾金斯職業生涯最后一次來亞特蘭大打比賽,而老鷹隊搞得好像知道這是自己的最后一季似的。
是啊,他們為什么會知道?自己可從來沒把這事兒往外說過。
他昨天只對羅杰提起過而已。
威爾金斯正疑惑,一只有力的大手握住了他的肩膀:
“不要哭泣多姆,看見了嗎?你是真正的傳奇,人們都認可你的付出、你的努力,你的輝煌并沒有被掩埋。而你的職業生涯距離圓滿,就差一枚戒指了。堅持住,你會有的,1988年的事情再不會發生了。因為這一次,能單節20分的混蛋在你身邊。”
羅杰相信,這次充電足以讓威爾金斯的活力保持到賽季結束。
充電完成的那一刻,威爾金斯像發燒的喬丹似的,靠在了羅杰肩上。
無數記者按下快門,將這一幕永遠定格。
人們無法預知這一片刻的價值,直到這個片刻變成回憶。