“長官”菲利普.哈里森嚴肅的叫罵著,這是羅杰第一次見到他強硬的軍人作派。
“混蛋,我給予你的教育怎么允許你做出這種事情!我給你三秒鐘時間,你最好滾出你的房間,并給你的朋友一個擁抱!如果你不那么做,別逼我砸爛你的房門硬闖進去!三!二!伱會后悔的混球!”
說著,菲利普.哈里森竟真的抄起了一張椅子。羅杰正準備阻攔,奧尼爾打開房間門,杵著拐走了出來。
看見羅杰,奧尼爾并不高興:“你來我家做什么?”
這是“血腥投票”事件后,奧尼爾對羅杰說的第一句話。
“看看你。”
“不需要,我會回來的,MVP便宜你了。”
菲利普.哈里森對自己兒子的態度非常不滿,在他看來,無論之前羅杰和奧尼爾有什么矛盾,今天羅杰主動來探望起碼是善意的。面對別人的善意,他不該那么無禮。
“你的做法太丟人了,羅杰是你的兄弟,你要尊重身邊的人,你必須向他道歉。”
“我的兄弟不會在更衣室里等著想殺了我,我的兄弟不會用趾高氣揚的態度和我說話!我的兄弟不會在我被全隊拋棄后,還出言諷刺我!誰和他是兄弟!?他這么對我,僅僅只是因為我在一檔電視節目里說了些實話?”
“再見沙克,看見你沒事我很開心。”羅杰沒有和鯊魚多廢話,沒必要了,他轉身要離開。
反正羅杰也不是來求和的,他就是想確認奧尼爾沒有大礙,僅此而已。
“等等,羅杰,至少留下來吃了晚飯再走。”菲利普.哈里森追了出去。
“感謝你的招待哈里森上校,不過,我晚上已經有約了,抱歉,再見。”
法拉利V12發動機的怪物轟鳴響徹街區,逐漸走遠。
奧尼爾回了房間,鯊魚的母親露希爾看著自己的丈夫,聳了聳肩:“他是個好孩子,我記得奧德薩去世的時候,他陪了沙克很久。那段低谷期,他是為數不多愿意為沙克發聲的人。為什么?為什么他們之間會鬧成這樣?”
“95年全明星周末,我們和那孩子的舅舅一起吃過飯,記得嗎?”
“當然記得,看吶,那時候他們簡直如同親兄弟一般。我是說,沙克和他舅舅簡直親如兄弟,他還說要給人家介紹女朋友什么的。”
“當時你問我,他們永遠在一塊兒打球的話,能拿多少個冠軍”,菲利普.哈里森沒有理會妻子的插科打諢,繼續說,“我回答你,人的野心會膨脹,特別是年輕人,他們都太年輕了。這就是答案親愛的,為什么會鬧成這樣?他們都太年輕了。”
哈里森看著遠去的羅杰,嘆了口氣。
是的,他們還太年輕,他們都太具鋒芒。
這意味著,要他們現在修復關系是不可能的事情,誰來了也沒用。
不僅僅無法修復,也許要不了多久,他們還會成為彼此最大的對手。
競技體育就是這樣,一個絕殺被另一個絕殺埋沒,一個傳說被另一個傳說結束,一個本來要當英雄的人物被另一個英雄取代。
沒有任何一個有能力的年輕人不想當英雄,而只想當英雄身旁的附屬。
他們都沒有錯,他們.
只是太年輕了。
羅杰駕車回到家時,斯波爾斯特拉正給羅杰送錄像帶過來。
羅杰和他打了招呼:“辛苦了埃里克。”
“都是我該做的,對了羅杰,有件事。”
“怎么了?”
見羅杰興致不高,斯波爾斯特拉擺擺手:“沒什么,好好加油,我們都見識過你單獨帶隊的能力。”
說罷,斯波爾斯特拉揮手道別。
羅杰感覺那小子肯定是有事跟自己說,但既然他現在不想說,那就下次吧。
現在,羅杰也確實沒有心思去揣測斯波爾斯特拉在想什么。
他所有的心思,都在猶他爵士身上。
這是鯊魚受傷后,魔術需要面對的第一個對手。
也是鯊魚受傷后,羅杰需要直面的第一個MVP候選人。
爵士在原歷史里的9697和9798賽季迎來了隊史的巔峰,勇奪兩連亞,連續兩個賽季超過60勝,實力是不容小覷的。
這個歷史中,非洲大山穆托姆博的加盟,讓爵士的實力更上一層樓。
卡爾.馬龍非常需要這種肉盾中鋒來為自己保駕護航,因為如果能避免和五號位直接對抗,卡爾.馬龍便能把更多的精力都放在進攻和協防上。
所以,卡爾.馬龍需要穆托姆博,就好像勒布朗.詹姆斯需要出色的外線防守尖兵、頂級的三分投手、至少一個得分能力不遜色于自己的隊友、專注于籃板和防守的中鋒、隨時能站出來的關鍵球球員以及亂戰高手。
不需要用過多的語言去贅述這賽季的猶他爵士有多強大,羅杰想拿下比賽肯定不容易。
但真的就這么放棄MVP的爭奪嗎?當然不。而且,羅杰也不想單賽季沒有連敗的記錄毀在自己手上。
羅杰做好了心理準備,接下來球隊的勝率肯定會下滑。即使再討厭那條鯊魚,你也不能否認他的作用。同樣的,鯊魚也不能否認羅杰的作用。
不過勝率下滑不要緊,只要別讓紐約尼克斯和爵士在戰績上完成反超就行。
目前魔術比尼克斯多四個勝場,比爵士多五個勝場。想不被反超,那與這兩支球隊的直接交鋒就尤為重要。
拿下爵士,可以讓爵士與魔術的勝場差距變成6場,這可以多爭取到一場的緩沖空間。
沒有鯊魚,對付起爵士來會非常艱難。
但羅杰知道該怎么做。
蛋糕,會繼續留在奧蘭多。
2月23日,魔術全隊出現在了鹽湖城三角中心球館。
在鹽湖城打客場有個好處,就是教練不用擔心球員們頭一天出去鬼混,所有人都絕對會把精力全部放在籃球場上。
娛樂和燈紅酒綠在鹽湖城一律欠缺,這片荒涼的土地上,只有一群喜歡去教堂,神情肅穆的白人盯著你。
這座每個賽季有一半時間都白雪皚皚的城市,永遠是每個NBA球員的噩夢。
卡爾.馬龍到鹽湖城的第一年,每個月電話賬單高達700美元。因為除了給母親打電話外,他沒有別的事情可做。
對于大學時讓女孩懷孕,見過花花世界的馬龍來說,鹽湖城的生活實在是窮極無聊。
不過和平靜如水的鹽湖城相比,三角中心球館內部卻是另一副天地。
三角中心球館沒有什么高科技配置,唯一的特點是看臺設計得十分陡峭,讓整個球館仿佛深井一般。而且這里幾乎是整個鹽湖城唯一可以撒歡的地方,因此球迷們總是在這里釋放那壓抑已久的熱情。所以,客隊在這里打球,爵士球迷的噓聲能震破你的耳膜。
鹽湖城的猶他爵士就好像一個離異少婦,表面上看冰冰涼涼,但內部卻無比灼熱。
這不,羅杰剛剛入場,整個三角中心就在大喊:“沒有沙克,沒有MVP!卡爾,真正的MVP!”
他們以此來嘲諷羅杰完全是靠鯊魚才和MVP沾邊。
比賽開始之前,有記者問了羅杰幾個問題:
“想聊聊吉姆.格雷嗎?他之前說想看見你失敗的樣子,現在又認為你已經退出了MVP的爭奪,你覺得呢?”
“我為什么要和一個有妄想癥的白癡浪費口舌?”
“那么,你們打算怎么在人員不齊的情況下應對猶他爵士?”
“你不如問問沙克這個問題,聽聽他的專業解讀。”
羅杰知道奧尼爾此時就在NBC電視臺的演播室內。
受傷后的鯊魚并沒有閑著,而是客串了一把體育評論員。
雖然不是現場解說,但演播室評論員同樣需要出色的口才。
信號果然很快切回了演播室,鯊魚裝模作樣的戴著一副眼鏡,笑嘻嘻的面對鏡頭。
演播室主持人馬特.古奧卡斯又重復了一遍問題:“沙克,你覺得球隊缺少你后,會如何應對爵士?”
“我估計羅杰會去爵士隊更衣室推銷他的紅酒,并告訴他們這是唯一擁有冠軍血液的機會,因為你們根本無法奪冠。
當爵士球員像喬治.卡爾那樣暴怒著的將酒瓶子砸到地上卻發現瓶子砸不爛時,羅杰又會笑著告訴他們:瞧,你們打破不了冠軍詛咒。
就這樣,爵士隊會因為太生氣而在場上頻頻犯錯,卡爾.馬龍會氣得給羅杰一肘被罰下,然后羅杰就像去樓下買瓶可樂一樣輕輕松松的贏下比賽。”
古奧卡斯被逗笑了,關于摔瓶子打不破冠軍詛咒那個橋段,天知道他是怎么想出來的。如果沙克去寫一本書,肯定能賣得很好。
不難看出,鯊魚若干年后如果退役當個籃球評論員,起碼會比魔術師成功。
雖然奧尼爾用插科打諢跳過了這個問題,但實際比賽中,難題可沒那么容易被跳過。
這場比賽對魔術而言,肯定會是挑戰。
比賽開始之前,羅杰與爵士隊的球員們握手、擁抱。
其中,杰夫.霍納塞克對羅杰最為熱情。
當然,一個成年人對另一個成年人熱情,一般意味著有事相求。
“羅杰,賽后你身上這件球衣.可不可以賣給我?我女兒是你的球迷。”
“女兒?”羅杰順著看臺望去,發現了僅僅三歲的艾比.霍納塞克。
三歲的小女孩兒也許不懂籃球,但絕對懂一個人長得好不好看。
羅杰能擁有這樣的球迷并不奇怪。
“我不可能賣給你。”羅杰回答。
杰夫.霍納塞克有些尷尬,他早聽說羅杰不好相處,是個混蛋,但沒想到居然還是如此直接的混蛋。
“如果真的需要,我可以直接送你女兒球衣和球鞋,我會親自在上面簽名。這種事情怎么好意思讓你花錢呢,杰夫。能獲得你可愛女兒的喜愛,是我的榮幸。”
杰夫.霍納塞克簡直不敢相信自己的耳朵,誰說羅杰是混蛋的?他分明是個好人!
很快,比賽開始,穆托姆博為爵士爭得球權。
這場比賽收視率很高,因為這是MVP候選人之間的直接對話,也是魔術隊“單賽季沒有連敗”記錄的又一次挑戰。
爵士隊進攻,卡爾.馬龍直接到低位倚住德里克.麥凱背身要球。毫無疑問,爵士今天的重點是攻內線。上一場比賽,火箭三巨頭就是靠著鯊魚不在后瘋狂沖擊內線而取得了勝利。
斯托克頓將球吊給馬龍,魔術隊立刻夾擊,卡爾.馬龍將球傳回給斯托克頓,后者持球殺入到中距離的位置,遇見了羅杰的補防。
見此情形,斯托克頓立即把球傳給了霍納塞克。
霍納塞克接球就投,可迎接他的不是進球,而是羅杰及時的干擾!
羅杰剛剛補斯托克頓撲得其實沒有那么狠,他主要的防守目標還是爵士的二號得分點霍納塞克。
所以斯托克頓傳球的瞬間,羅杰就立刻追了回去。
在羅杰的干擾下,霍納塞克三分打鐵。
羅杰今天在防守端的主要目標,就是鎖死霍納塞克。
可以預知的是,魔術今晚很難攔住卡爾.馬龍。既然如此,那就讓卡爾.馬龍孤軍奮戰。
哈珀負責糾纏斯托克頓,羅杰負責搞定霍納塞克。
卡爾.馬龍?他的得分也許能殺死比賽,但和羅杰的火力比起來呢?
魔術允許卡爾.馬龍得分,但要讓他孤立無援。
一個回合后,猶他爵士強悍的防守讓羅杰第一攻打鐵。
今天負責和羅杰對位的是布萊恩.拉塞爾,著名的“最后一投”背景板。
羅杰往左側移動,漂移投籃出手,但布萊恩.拉塞爾的黑肘以及非洲大山撲出來的干擾,讓羅杰丟失了準星,籃球打到籃筐右側后彈出。
這就是爵士的防守,他們有一個可以保護籃筐附近的高塔,還有習慣于粗暴對抗的外線。
鹽湖城的籃球場上沒有輕歌曼舞,只有粗暴的對抗和激烈的肉搏。他們在防守端的黑肘和鐵膝,幾乎讓全聯盟所有球員不滿。
見羅杰打鐵,現場解說發表了觀點:“這就是沒有鯊魚帶來的的影響,如果有鯊魚,穆托姆博剛剛絕對不敢走出籃下范圍。可現在,穆托姆博可以適當擴大自己的防守范圍以限制羅杰。”
爵士隊立刻反擊,約翰.斯托克頓推過半場后揮手示意馬龍上來擋拆,但這只是幌子。
在無人注意的另一側,霍納塞克已經借助中鋒穆托姆博的無球掩護兜到了三分線外。
趁著所有人的注意力都在斯托克頓和馬龍身上時,斯托克頓快速將球傳給了霍納塞克,后者連續第二次開火。
但籃球剛剛脫手,就被羅杰一巴掌狠狠拒之門外!
羅杰一直緊咬在霍納塞克身后,他在防守端投入了極大的熱情。
這一次因為慣性原因,羅杰蓋掉霍納塞克后在空中剎不住車將他直接撞倒。
看著躺在地上的霍納塞克,羅杰冷冷吐槽:“別投了,別繼續在你女兒面前丟臉了,你一球都投不進的。”
霍納塞克才剛剛覺得羅杰是個好人,羅杰就又給他展示了混蛋的一面。
到底哪一個才是真實的羅杰呢?
都是真實的羅杰。
當你不和他有競爭關系的時候,他可以是好人。
可一旦存在競爭,羅杰就是個混蛋。
魔術隊反擊上去,羅杰接球后直接突破布萊恩.拉塞爾,但卡爾.馬龍立刻協防,擋住了羅杰的突破路線。
羅杰并沒有讓進攻停滯,他單手用力把球往地上一磕,籃球從卡爾.馬龍身側擊地而過,給到了德里克.麥凱。
麥凱趁著穆托姆博還沒來得及回退籃下,直接單手劈扣,率先拿分!
羅杰與麥凱擊掌,然后回去繼續撕咬霍納塞克:“杰夫,真他媽高興能又見到你,狩獵你讓我感到愉悅,因為你什么也做不了!”
霍納塞克咬牙切齒,他今天一定要好好教育一下.
自己的女兒!
為什么她要喜歡這種混球!
以后如果她帶個這樣的男朋友回家,那還得了?
羅杰對霍納塞克沒有意見,他就是想搞那家伙的心態。一個射手心態崩了,命中率也會跟著崩。
這個回合斯托克頓和馬龍終于施展UCLA14擋拆,但馬龍中投不進。
穆托姆博搶到籃板,準備在籃下強起。
可就在他舉起籃球時,羅杰卻從外線追進來,一把蓋掉了非洲大山的放籃。
又是羅杰,又是他改變了比賽走向。
第一節才剛剛開始,羅杰已經貢獻了兩次蓋帽!
但表演還未結束,很快,羅杰在三分線外啟動,面對防守粗暴的布萊恩.拉塞爾,使出了自己標志性的轉身后跳投。
卡爾.馬龍和穆托姆博牢牢占據著有利的籃板位置,可最終籃球卻空心入網!
得分對羅杰來說,可能是籃球場上最輕松最簡單的環節了。
兩個蓋帽,一個秒傳,一次得分,即使沒有鯊魚,現在的羅杰也能靠自己的能力在方方面面影響比賽!
鹽湖城的球迷們就像一群受驚的刺猬,蜷縮在自己的座位上,看著羅杰用力揮拳,憤怒的大喝:“有我,你們才沒有MVP!”
鹽湖城的球迷都意識到,羅杰不會退出MVP的爭奪。因為無論有沒有奧尼爾,他都是MVP級別的球員!
奧尼爾之前和羅杰吵架時是怎么說的?
“我會回來的,MVP便宜你了。”
沒錯,在鯊魚的概念里,MVP不是自己就是羅杰。而如果自己不在的話,MVP只有一個答案:便宜了羅杰。
即使羅杰是個混蛋,奧尼爾也依然無法否認羅杰更接近MVP這個事實。畢竟,聯盟條例里可沒說混蛋不能拿MVP。
恰恰相反,拿MVP的,大多數都是混蛋!
演播室里的鯊魚忍不住插話:“有人說他退出了MVP的爭奪?不,失去我,羅杰就相當于失去了最大的競爭對手。所以,他恰恰更容易拿MVP。其他人?呵,看看就好。沒有鯊魚老爹,你們誰都阻止不了他”
一旁的古奧卡斯笑了笑,鯊魚這話看似是吹自己,其實也是對羅杰能力的認可。
魔術師說得沒錯,這兩個人無論矛盾多大,但有一點不會改變。
他們從不懷疑彼此在籃球場上的能力。
能讓這洋洋得意的兩人失敗的,估計也只有他們彼此了。
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