第一百二十四 風云四起、關鍵人物

　　最新網址：ixsw襄陽城門口處，牽著白色的盧馬的劉備，看著眼前車水馬龍、人頭攢動、商販叫賣的場景，不由的有些恍惚。

　　其實，劉備不是第一次來襄陽了。

　　安豐大敗后，他跟張飛沿著驛道追尋關羽的下落，一直進入了江夏郡，才在云社縣找到了等待他們的關羽。

　　三兄弟再次聚首，便是帶著百余殘兵往襄陽而去。

　　劉表，并沒有表態愿意接納他們，可劉琦的密信里卻是盛意拳拳，加上此時的劉備也確實沒了去處，只能是冒著被拒之門外的風險硬著頭皮上了。

　　慶幸的是，劉琦沒讓他失望，以皇叔之尊，硬生生扛住了來自蔡家的壓力，說服了劉表收留劉備。

　　至此，他像歷史上的那樣，去了新野。

　　今日是他第二次來到襄陽，終究不像第一次那般倉促和惴惴不安，有了幾分閑情欣賞襄陽盛景，不由感慨，這襄陽城的繁華，竟是不輸給許昌城。

　　荊州啊，不愧是天下之腹，得之有水路之便，可縱橫南北，加上劉表擁兵不下二十萬，要說不羨慕，那是騙人的。

　　“劉備拜見景升兄。”

　　府衙內，劉備對著帥椅上年過五旬、精神略顯萎靡的劉表拱手作揖。

　　“玄德來了，坐吧。”

　　須發皆白的劉表看上去好似古稀之年，其實他只有五十四歲而已，有這樣的狀態要托福劉琮的母親蔡氏，大體是被榨的干干凈凈了。

　　“本月發往新野的軍械糧草可有不足之數？”劉表的背有些佝僂。

　　“感謝景升兄，糧草軍械分毫不差。”

　　劉表對他還是算不錯的，雖說沒有撥給他兵馬，可軍械糧草是按兩千人用度來送，劉備完全可以在新野招募夠一支兵馬了，“今日前來是有個天大的好消息稟報景升兄。”

　　“噢？”

　　劉表打了個哈欠，露出犯困的笑：“什么天大的好消息？”

　　“曹操病重一事，景升兄可曾聽聞？”

　　“聽說了。”

　　坐在主位上的劉表抿了一口茶，伸了個懶腰，語調懶散道：“荊州參加詩會的士子們回來后也說了此事，說是呂布的女婿林墨，在詩會上寫了一篇痛罵曹操祖宗三代的檄文，曹操看后被氣的病危了。”

　　定了定神后，劉表才感慨道：“這小子年紀輕輕的，竟有這等驚才，足以流芳百世咯。”

　　被林墨算計過的劉備，再無法生出一絲的好感，眼神中閃過一抹鄙夷后，拱手道：“景升兄，曹操托名司空，可自挾天子令諸侯來，篡漢自立之心已是天下人有目共睹的。

　　我在許昌時候曾私下見過兩次陛下，每每談及國政，陛下都是痛哭流涕，他盼望著我等剿滅國賊，還政天子啊。

　　景升兄，你我同為漢室后裔，在這個節骨眼上，當為國報效，舉兵抗曹，此時曹操在危亡之際，若景升兄親率一支勁旅直撲許昌，我相信，必能手刃國賊，匡扶朝廷，救天子出水火。

　　此舉上報天恩，下安黎民，難道，不是天大的好消息嗎？”

　　慨慷激昂的話從成功者的嘴里說出，便是攀登巔峰的秘籍。

　　而從劉備這種窮途末路的人嘴里說出來，劉表自然是嗤之以鼻的。

　　“玄德啊，不瞞你說，我已五十有四已是老朽之軀，余日無多，既無心權位，也不想圖霸于諸侯之間。”

　　說著，他扭頭看了一眼背后掛著的荊襄九郡地圖，欣慰一笑，“只想保境安民，終老于此。”

　　這話初聽確實讓劉備有些詫異。

　　坐擁荊襄九郡，擁兵不下二十萬，府庫錢糧充裕的程度還壓曹操一頭，怎么會這般懶散。

　　劉備眸子一沉，轉了個方向，繼續道：“景升兄，自古以來，偏安一隅定不能長久，曹操早對荊襄九郡垂涎三尺，景升兄若不趁機發難，等他緩過這口氣來，必會南下來攻啊。

　　景升兄是賢明之人，當知居安思危的道理。”

　　明明應該如晨鐘暮鼓敲醒劉表的話，卻引來他朗聲大笑最后笑的咳嗽了起來，一旁的蔡氏趕忙在他背上捋順氣息，“老爺，不要激動。”

　　蔡氏年方二十八，臉龐如出水的芙蓉，不染塵埃，一雙宛若星辰的眸子，望之似乎能攝人心魄，便是穿著寬松的淡紅衣裙，也能一窺傲人的身段。

　　不怪劉表會在她身上殫精竭慮。

　　“玄德，荊州有長江天塹，荊襄水師戰力也不弱，憑他那北方鐵騎想吞并荊州那是癡人說夢。”

　　順過氣來的劉表，握著蔡氏的玉手，嘆道：“而我荊襄將士，水戰尚可，陸戰卻不及曹軍。所以啊，我與曹操，最好是相安無事，戰端一開，誰都吃不上好。”

　　話都說到這個份上了，劉備已然知道當初在許昌城里曹操煮酒論英雄時候說的話全然不錯，劉表，當真是看家護院之輩。

　　“景升兄此言令我如夢初醒，是我愚昧了。”

　　“來來來，玄德，不要再論他事，今夜就住襄陽，我們可秉燭長談。”

　　“恭敬不如從命。”

　　說是秉燭夜談，其實吃過晚飯后，劉表就在蔡氏的攙扶下就寢了。

　　翌日一早，劉備起了個大早過來拜別了劉表，便要返回新野。

　　寄人籬下就是這樣的了，就算你清醒的知道眼下是個合適的時機，可對方不聽，伱也只能乖乖照做。

　　剛出城門不多遠，便見得公子劉琦坐在馬上，似在等劉備。

　　“公子。”劉備點頭示意。

　　“皇叔。”

　　主動做了個請的手勢后劉琦便與劉備并駕齊驅，“請不要怨恨父親，其實，早些年父親不是這樣的。”

　　“豈敢，只是心中有些不解而已。”當初曹操說劉表是看家護院之流時，劉備也不認同，畢竟是單騎入荊州收拾亂局的人，不可能沒點權謀心術才對。

　　“皇叔可知荊襄四大家族？”劉琦騎著馬，一臉漫不經心。

　　“黃、蔡、蒯、龐四家，聽聞這四大家族能人輩出，為景升兄分擔了大部分的治理重擔。”

　　劉備這話說的太過委婉，連劉琦都忍不住想笑。

　　四大家族的力量滲透到了九郡軍政，自太守到縣丞，從將軍到司馬，非四大家族的人，幾乎是不可能掌權的。

　　“四大家族中，以蔡家實力最盛，尤其在蔡氏嫁給父親生下劉琮之后，軍中大部分的人都換成了蔡家親信。”

　　劉琦扭頭看了一眼身后的襄陽城，咬著下唇都發白，“蔡家姐弟，對外籠絡人心，對內欺上瞞下，以至于很多事情父親都無法了解實情。

　　再加上蔡氏慣用媚術，父親他.”

　　后面的話，劉琦有些羞于啟齒了。

　　不過說到這里，一直縈繞在劉備心頭的疑惑總算是解開了。

　　他終于明白為什么劉琦會繞過劉表密信邀請自己入荊州，因為蔡氏太過受寵，加之軍中多是蔡瑁一派，在這樣的大背景下，劉表極有可能會做出廢長立幼的昏事來。

　　就算他不想做，也會有人幫著他做的。

　　所以，劉琦需要外援力量，在這種時候，自己皇叔的身份就會有著不可估量的作用了。

　　“其他三大家族中，可有公子的擁護者？”弄明白了原委，劉備便開門見山了。

　　他敏銳的察覺到，劉琦的境遇與自己太想象了，都是已經到了窮途末路之際。

　　或許，他上位后，才能有機會讓荊州走上抗曹救國的路上來。

　　劉琦眉頭緊蹙，低沉道：“只有以江夏太守黃祖為首的黃家是支持我的，蒯家和蔡家一個鼻孔出氣，龐家首鼠兩端，從不在這種事情上表態。”

　　那情況，還不算太糟糕，劉備如是想到。

　　不過黃家一支的力量，連蔡家都對抗不了，遑論還有一個蒯家。

　　“若是能拉攏龐家站在公子這一邊，局面或可緩和。”不管是被引以為援，還是在自己山窮水盡的時候伸出了援手，劉備都覺得自己該幫劉琦的。

　　更何況，廢長立幼自古就是取亂之道，自己與劉表同為皇室后裔，也有責任和義務糾錯。

　　“這一節小侄自是明白，可是”

　　劉琦有氣無力的搖搖頭，“我曾多次拜訪龐家，終是一無所獲。”

　　“龐家家主是何人？”劉備問道。

　　“龐家有名的大賢便是襄陽名士龐德公，不過他不理家族事務，如今能引領龐家的，當屬新一代的翹楚俊杰龐統龐士元。

　　龐德公就是他叔父，曾贊其有經國濟世、安邦定國的之才，稱其為鳳雛。”

　　劉琦停頓了一下，悶聲道：“可惜，龐統其人，仙蹤不定，我竟從未見過他。”

　　鳳雛龐士元？

　　經國濟世、安邦定國？

　　這些用詞堆砌在一起，讓原本只是抱著幫劉琦就是幫自己態度的劉備心中驚駭不已。

　　他太需要一個仰觀天下、運籌帷幄的智囊來輔佐自己了，呂布不過是將死之人得了林墨輔佐后，便可縱橫兩州，實力暴增。

不知此人與林墨相比，才華如何　　“公子，龐德公居于何處？”劉備不動聲色的問道。

　　“魚梁洲。”

　　劉琦指著西面，道：“距此往西三十里處，峴山南沔水中有一處堤岸，龐德公就居住在那。”

　　隨后眼中閃爍異彩，“皇叔莫非想親自拜訪？”

　　“盡管他不理家族事務，可畢竟是龐士元的叔父，我愿以誠意動之，說服龐家鼎力支持公子。”劉備望著西面出神。

　　他希望，可以說服龐家助劉琦一臂之力。

　　更希望.龐統能助自己一臂之力。

　　經國濟世、安邦定國.能撐得起這八個大字的人，該是能與林墨扳手腕的存在吧。

　　就算是過去心動于林墨的才華，他也從來不覺得林墨在謀略方面的造詣，會像呂布在武藝上的造就那樣，當世無敵。

　　作為天下英才的搖籃，荊州和潁川，曹操占了一個，所以麾下謀士如云。

　　那么，只要自己能拉到龐統入麾下，便有機會一洗頹勢。

　　畢竟，龐統的背后既然是龐家，那龐統若是愿意鼎力相助，就等同于等到了龐家的支持。

　　一旦劉琦上了位，自己肯定不可能在蟄伏于區區新野縣，分一個郡給自己不算過分。

　　到了那時候，世家的支持，就顯得尤為重要了。

　　龐統或許是我扭轉局面的關鍵人物。

　　“如此，多謝皇叔了！”劉琦朝著劉備拱手作揖。

　　遠處，襄陽城的城關上，一名身披玄色甲胄，頭戴纓盔的彪形大漢正瞇著眼瞧著二人，他教之尋常武將，膚色更為白凈一些，鼻梁兩側的法令紋讓人望而生畏。

　　“幾次了？”作為蔡家當代掌權人，荊州上將軍，掌管十二萬大軍的蔡瑁，目光不善的盯著并行的劉備與劉琦。

　　“算上今日，已經第三次見面了，來襄陽當天見過一次，沒多久，公子又私下去過一趟新野，加上今天，一共三次。”一旁的軍士低聲回應著蔡瑁。

　　“人心不足。”

　　蔡瑁冷哼了一聲，“我沒強行攔著主公收留他，就是念在他皇叔身份，今日妄圖游說主公發動兵戈，險些讓荊州百姓置于水火之中。

　　如今又與劉琦相處過密，看來，該找個合適的時機收拾了他。”

　　隨后，蔡瑁背對著那名軍士沉聲道：“盯緊點，劉琦見過什么人，去過什么地方，一個不許落下。”

　　“上將軍放心！”將士作揖后，便轉身下了城關。

　　蔡瑁的右手攥著腰間寶劍的劍柄，拔出又收回，聽著劍鳴之聲，瞇著的眼睛里彌漫著噬人的渴望。

　　荊州，蔡家耕耘多年，好不容易把劉琮給推到了這個地步。

　　就目下情況來看，只要不橫生枝節，劉表一死，必是劉琮上位。

　　到了那個時候，蔡家就可以成為荊州真正意義的掌權人，要收拾黃家，就有的是手段了。

　　作為立志要把蔡家推向荊州第一大家族、同時也是唯一不可取代的地位，其他三大家族，都是他的未來勁敵。

　　相反，他從沒把劉琦看在眼里。

　　不過劉備的出現，讓他感到了一絲不安。

　　在蔡瑁眼中，劉備的仁義是假的，可皇叔之尊卻是實實在在的，關羽、張飛的勇猛也是沒有摻水的。

　　就這兩點，便決不能容忍他與劉琦攪合在一起。

　　(本章完)

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