36.餐前甜點
…不…不…不…
碎骨者的艦船咳嗽著，吐出異族的渣滓。
星空中落下一點囚禁在綠光中的火光，其間劇烈燒灼著的火光飄逸，點點黃金綢緞碎片閃過——
…帶我去…
綠皮艦船的殘骸與泰倫們的尸首相雜，火光澎湃，在艦船尸骸堆中緩慢亮起。
…帶我去…
祂的目光遠望向那顆死寂蔓延的星球…虛空龍、擁夜者、還有祂…熟悉的氣息縈繞在祂的身側…這正是祂想要的…
…帶我去…
那是更遠古的故事。
久遠到這些新生的種族尚未誕生。
久到太空死靈們尚不是太空死靈。
那時，它們叫做懼亡者。
那時，祂被稱作信使。
現在，祂被稱作欺詐者。
言語是祂的武器，愛恨情仇、喜怒嗔癡，淋滿蜜糖的甜言蜜語，情比金堅的承諾，祂制造美麗的幻象，祂灑下朦朧的迷霧，祂看著它們墮入瘋狂。
祂挖出仇恨，自意識至深之處捧出名為仇恨的瑰寶，為這萬古的長戰燃起烈焰。
懼亡者開始嫉妒仇視古圣。
祂承諾輝煌，描繪那不死不滅的未來。
生體轉化，懼亡者拋棄肉身，化作金屬之軀。
祂生性卑劣，豺狼之輩，教唆同黨生噬手足。
懼亡者的靈魂…這些短生種的內核。
耀金的綢緞傾瀉而下，自祂口中吐出災厄的本源，
祂讓每一個星神相信，其余星神是世間最美味的存在，遠比恒星更可口，遠比靈魂更醉者。
星神之間開始互相討伐、互相吞噬。
然而，昔日腳下的奴隸在失去魂魄后，調轉槍口，瞄準互相征戰的星神們。
…被擊碎、被囚禁、被放逐，萬年又萬年，彈指間，須臾過萬年。
互相吞噬的同族或瘋或同被擊碎，封印至銀河一角，直至有關星神的全部共同被寰宇忘去。
唯一一位完好的星神…外側者，卻在吞噬過多星神后，在眾星神的尖嘯中陷入瘋狂，自我放逐出了銀河。
祂們的時代已然落幕，連同太空死靈墓塋上的灰塵遠去，物理側的神明隕落，余下皆是鼠輩。
萬古長戰落幕，古圣遠去，亞空間中掀起滔天波濤，混沌八角浮現，四位亞空間神明緩緩落座。
亞空間的貪婪開始染指現實宇宙，星神們卻被擊碎，被囚禁。
它們的時代早已一去不返了。
直到…
直到…
直到那個人類將虛空龍的碎片擊敗，囚禁于火星荒野之下。
歐姆彌賽亞的齒輪開始旋轉，人類的貪婪與野望鑄就了新的奇跡。
碎片化的祂本無法、無能注意到它，但自大的太空死靈將祂的一部分投向了它——
祂看見它了。
祂希望接觸它。
祂希望吞噬它。
祂希望取代它。
星神之間的吞噬可以讓它們獲取被吞噬者的能力，祂期待著。
祂期望著…如此期望著…它的貪婪是如此龐大，如此美妙而純粹的欲望，如此特殊的存在…祂感到自己蠢蠢欲動，億萬年前諄諄善誘同族的美好回憶浮現，若是它…祂將不費吹灰之力，教唆它繼續進食，教唆它陷入瘋狂。
吞噬吧，吞噬吧，吞噬吧！
星神本就因食欲而墮入深淵。
即使祂僅僅是一片被囚禁的碎片，祂亦有著無窮的時間與精力，每一次棋子的移動，每一次哄騙，每一次成功，祂精心地操作著，攪動它的夢境，試圖獲取有關那個它的更多信息。
直到…
直到那個亞空間的瘋子發現了祂。
皇帝款款走來。
猩紅長袍上綴著珍寶，深紅天鵝絨斗篷垂地，圖爾特式的緊身衣上，金線齊整地排布著，白釉絨覆蓋上大半身軀，斯紅玫與蝴蝶結層疊，墜在金紅相間的高幫珍珠白的皮靴。
金色流蘇的白手套中，耀金權杖輕佻地點地，神秘的亞空間咒文鑲嵌其上，流光溢彩。
一頂皇冠正璀璨奪目。
你在找誰？
皇冠與銀發之下，一雙眸正饒有興趣地看向欺詐者碎片。
皇帝笑而不語，被手套包裹的手把玩著權杖頂端的寶石。
欺詐者露出笑容，祂乃是這世間最擅長玩弄人心的存在。
皇帝眼中的笑意變濃。
我能幫你掙脫現在的束縛。
權杖尖探起，點向囚禁祂的死靈牢籠。
去找它，馬卡多淡淡地說，代我看看它。
這之后，把它帶給我…不論內核。
皇帝微微抬起眼，祂點在死靈建筑上的權杖不動了，尖端微微畫著圈，等待著欺詐者的回答。
欺詐者嘴角扯起笑容，
祂們心照不宣了若欺詐者不同意，會發生什么。
若欺詐者不同意…馬卡多也不會僅僅一走了之。
兩位半神之間的虛與委蛇，祂們花了不少時間互相試探，最后欺詐者認為對面是個被亞空間掌控的蠢材。
皇帝根本不理解星神意味著什么。
在吞噬、取代了它后，欺詐者輕而易舉地可以破壞誓言，祂一向熟練于此。
以語言為棋，祂們達成共識，皇帝幫助欺詐者掙脫牢籠，欺詐者則率先感知到它的歸來，接下來…就是祂的舞臺了。
祂將吞噬它，取代它，奪取它的物理權柄…讓它為它先前的貪婪付出代價。
耀金的綢緞在銀河間飄蕩，因為是古圣造物，歐克獸人們天生便對祂有著排斥。
那只獸人…為何執念如此強大…
祂現在不能耗費太多精力在歐克獸人們身上，祂在試著共鳴冥王身上的碎片，干擾它。
…過去…
看來要搭一班其他的順風車了。
欺詐者等待著，祂那狡詐的本性又開始蠢蠢欲動了。
皇帝的想法根本是空談…祂希望讓欺詐者效力于祂，還是希望欺詐者被它所吞噬，然后讓它效力于祂，一個亞空間存在？
或許祂僅僅是陷入了被權柄所裹挾的瘋狂。
泰倫的嘶鳴響起，厚實的肉質觸手纏繞上來，欺詐者嘴角的笑容加深。
亞空間王座之上，皇帝正沉默不語著，傲慢地揣摩著自己的權杖。
欺詐者笑祂不懂星神。
祂笑祂不懂哈迪斯。
“碎骨者回來了？”
布茲詫異地說道，在碎骨者艦隊往星區內部深入后，他們的先遣艦也緊隨其后。
歐克塔琉斯星區內部傳來的消息，令所有人都感到詫異。
單是那一片歐克獸人與泰倫艦隊沉船的星區，就已經達到了一個令人汗顏的程度，那些廢鐵與血肉懸浮的虛空…遠遠望去，甚至染紅了星辰。
但對于人類帝國來講，這或許是個好消息。
這意味著歐克塔琉斯星域內部的異族大幅削弱，布茲聯合政委亞瑞克判斷，正是歐克塔琉斯星域內歐克與泰倫們的勢力大減，碎骨者才選擇立刻進入星域內部。
布茲沉默著，政治嗅覺與軍事直覺告訴他，綠皮與泰倫們幾乎耗盡全部兵力的戰爭并不簡單。
按照泰倫的習性，舉全部之力打一場消耗戰…太荒謬了。
在布茲的執意下，先遣部隊設法抓住了一些綠皮…然而…異族口中的話語更令他震驚。
布茲還記得，那時，他、金、柯克蘭，還有政委亞瑞克，共同觀看著拷問室里的那只綠皮。
那只綠皮說…
“WAAAAAGH！！！為了死神摸他臉！！！！”
正在喝茶的布茲一口水噴出來，那一刻，時間仿佛變得極慢，冥子只記得他以不怎么溫柔的速度放倒了政委亞瑞克，然后立即命令消除政委的這部分記憶。
一旁柯克蘭有些幽怨的聲音傳來，
“伱剛剛不是很尊重他，這位冥王之子？”
布茲咳嗽了一聲，憂心忡忡地目睹著醫療兵帶著亞瑞克離去了。
只有金筆直地盯著那只綠皮，賢者臉上的像素點跳動著，
良久之后，金緩緩開口，
“我主參與進了這些異族的紛爭。”
布茲點點頭，但更加不妙的預感像是烏云般在他心頭緩緩騰起，他總有預感要聽到及其不妙的事情。
果然，接下來，在一只綠皮嘴里，布茲聽到了更令他震驚的事實。
三人站在原地，面面相覷。
“…所以…”
布茲艱難地說道，“我的父親…”他再一次咽了口唾沫，“親自扮演歐克獸人，組建了一只綠皮帝國，以消耗泰倫的勢力？”
他幾乎感到頭暈目眩，這可不是卡拉斯前輩信里提到的內容——
再瘋狂再狂妄的幻想中都不會出現這種幻想，他都已經做好看見一只金屬與黑暗所組成的怪物——
但現在事實告訴他，他所提防、所警惕的基因之父在扮演一只又綠又黑的綠皮？
布茲一時感到有些略微地上不來氣，冥王之子深呼吸著，試圖再次理解綠皮口中那玄妙的話語。
他簡直不敢想象…若是帝國知道了冥王在率領綠皮們打仗…單是冥王主動幫助綠皮們發展這一點…即使是最寬容的審判官都會堅決地喊出異端。
布茲的腦海中幾乎是下意識地開始想怎么幫冥王掩蓋這段事情，這種事情是完全不能被傳出去的，不單是保守的高領主，這件事本身就在挑戰人類帝國的底線與律法。
若是傳出，除了會遭到激烈的反對，難免會出現效仿者，這不是個好事情。
但比起已經開始流冷汗的布茲，剩下的那兩位機械賢者倒是看起來理智很多，
“放輕松，”
意識到布茲的緊張，金大賢者緩緩地說，
“贊美冥王，我們還有余地去控制這件事，而且…我主成功了，泰倫們被消滅了。”
布茲想要說些什么，他的話幾次涌上又咽下，最后，他尷尬地笑了笑，
“我理解戰團里那股奇思妙想的氛圍是源自誰了。”
“就是比較費審判官。”
“你是曾經帝國攝政，現在的帝國英雄。”
柯克蘭毫不在意地說道，“不要告訴我你沒處理過類似的事件——但這些都是小事。”
“重要的是，我們需要去找祂了！”
“連異族都懂得把祂奉為神明，我們這些自詡信徒的家伙在做什么？失職，徹徹底底的失職！我們還在畏縮什么？在我們不作為后，祂甚至親自下場去解決危機！”
柯克蘭邊搖頭，邊嘆息斥責著，
“為何我們現在還不動身？先前我尚可容忍你們名為膽怯的謹慎——那么現在，你們沒有理由再度拖延了，金！小崽子！若是你們再不動身，法奧斯將獨自前往！”
金露出一個:D，“閉嘴，柯克蘭。”
金物理閉嘴了柯克蘭，大賢者望向布茲，等待著布茲的定奪。
布茲沉默著，冥王的行動打亂了他之前的思想建設…一只綠皮冥王…死神在上啊…
布茲一邊在內心內感慨著，一邊梳理著現在的情報。
現在歐克塔琉斯內部，最具威脅的軍隊已經被消滅了，而碎骨者則重新轉向，將軍隊的矛頭對準他們的部隊。
此外，他已知冥王是這個綠皮帝國的建立者。
布茲思忖了片刻，
“出兵，前進。”
冥王之子說，“分出一部分軍隊，讓亞瑞克拖住碎骨者，我們繞過它們，直接去找冥王。”
柯克蘭發出了一聲悶聲的歡呼。
…餓…
…吃…
一片寂靜中，警報滴滴地鳴叫著。
哈迪斯緩緩睜開眼，小憩之后的清醒更令他感到疲憊，昏暗的室內，哈迪斯看見綠皮守衛倒在地上的畫面。
哈迪斯眨了眨眼，他的思維開始變得遲鈍，就像是當時剛剛蘇醒時的狀態，看見那只綠皮，哈迪斯似乎一點都不驚訝。
…餓…
刺耳的警報聲劃過耳旁，哈迪斯恍惚地站起來，他走到門口，推開門——
他看見遍地的尸體。
無人管理的各類儀器正在尖嘯著，警示的紅光與黃光交錯呼應，遠處，失去了俺尋思之力加持的建筑正轟然坍塌。
刺眼的陽光筆直地灑在他的臉上，哈迪斯瞇起眼，抬頭，看見墜下泰倫生物艙的天際，
轟！轟！轟！
大地震顫著，順著震感，哈迪斯舉目遠眺，
目力所及的盡頭，他看見正在疾馳向這邊的綠皮古巨圾們，一只巨大的綠皮站在古巨圾上方，朝著指揮室的方向吶喊著，
“黑老大——！！！你還好嗎？！！！”
哈迪斯張了張嘴，他眼前，腳底的黑暗蔓延，
不要過來！！！！
哈迪斯舉高雙臂，揮舞著吶喊，
“不要——”
轟！！！
古巨圾頭頂的綠皮墜下，古巨圾像是失去了控制般沖倒了下去。
塵霧漫起，生物艙墜地的巨響如機槍般接連響起，哈迪斯站在原地，看著自生物艙中爬出的泰倫們紛紛開始互相攻擊。
恍惚間，哈迪斯回到了那個他剛剛蘇醒的那個午后。
他當時好像餓地失控了一段時間？
哈迪斯緩慢地抬起手，銀白的金屬在他手中凝成巨鐮，細微的電弧騰起。
他餓了。
(本章完)