章三一 茍見妖邪處,竟有靈明另開

　　護竹女只因是驅妖人之后，又習得些手段，因此才做了虓師之主。昔自領了這重任，他們多敗少勝，人員驟損。眾人無責怪她者，皆知妖盛而人衰，彼所行者，即卵擊石，若要捐棄，早叛敵去也。

　　而纓無一日不思得大成就之人，救贖眾民，若得此圣，豈吝卒長之位耶？前者欲求尼瑪袞襄助，亦源于此；今既有孫悟空前來，聞其陰司所歷，實為非凡。就她來看，此君不啻英雄之流人物，便起讓賢之意。

　　木由晃了晃腦袋，毋假思索便回復：“萬萬不可。儂今歷緣于此，是客也，以客易主，怎是好事？既要吾助力，此事不得不依我，你猶居主位，俺等隨行，有用必臨，盡力致成。然天下之事，因勢進退，倘若我戰未濟，亦勿相怪也！”

　　纓聽少年無必勝之心，心中不免一緊，而觀今之狀，確是彼強我弱，故也可信，反倒顯得這人是個謹慎者，莫肯夸言。

　　為令他百無禁忌，女子即執手，道：“我打有記時，每日皆惶惶。眾長輩與妖魔為敵，吾以孱幼而終日惕惕。稍長后，自認幾分功夫在身，終可無憂，孰料遇大廈之傾隳，而己身之渺渺。今聞君攜威神而來，心服以為神主。若能解吾心病，縱萬世相隨，又豈會退轉？君未至時，我愿殞身而不見血晦；君既來之，我愿殞身而換得光明！”

　　此言一出，那木由縱天性疏朗之輩，亦不覺動心。自有生起，未有何者對他有此旺念，牽掛如斯。

　　他望向遠處，營地里稀稀疏疏，那些面朝黃土背朝天的蕓蕓諸眾們，依舊拿著高聳的耕具，只是這次，他們被稱之為“士”，而手中鋤地之物，也遂成了“兵”。

　　熱鬧奴屬于他人。真正之猛將，終要被淋漓的鮮血警醒，于是常伴于無盡的征途。

　　三兩群童跑來竄去，肆意揮霍剩余生涯；帳邊婦女穿針縫線，面或安靜容或愁苦；芻蕘老漢辛勤耕農，無笑無聲淚已盡流；排排將士列陣前行，捉槍攥兵衣衫碎陋。

　　眾若遠行之僧，留下的傳奇怎多彩、再迷人，終寫給自己經歷的，卻仍是“一山放過一山攔”的奔襲，以及茶涼言盡、月上柳梢的歸途。

　　孫木由孑然一人，雖少牽掛，亦無充盈，一時難言，沉默良久，唯思當絕力而戰。

　　…是日，夕陽余暉滿盈，將連綿云海燒得通紅，如若漫天皆膨脹之血管。那些軍卒仍在操練，百勝等人雖少了些神術，然武器精到，兵法諳熟，故而也能訓得好兵。只是自大戰之后，他們蟄伏于此，遲遲未敢妄動，以免全軍覆沒，火種斷絕。

　　蓋因木由加入，纓覺久拖則衰，不如早些商議出計劃，打個翻身勝仗，也好一漲士氣。少年聞之，深以為然，幾人便聚在一處謀劃起來。

　　而今慶峰國全境已陷妖眾手中，殘地或有余部正同妖邪周旋，但各自為政，難成大器。那群魔對慶峰國之役是深思熟慮，早在入侵前數十年，它們已盯上各方大能，故而浩戰爆發之際，首當其沖的便是驅魔者大軍，一時幾乎死盡。

　　你道捉妖人中也不乏存手段的，怎地就敗得如此迅猛？只因隊內也互相不協，妖眾又從中挑撥離間，惹得諸兵內訌，比他們自己動手靈快得多。也正緣此，纓等在瀕死之際，寧肯遠求飄渺的尼瑪袞，也再沒去嘗試聯絡幸存的驅魔者。

　　護竹女曾親眼目視一班曩昔共同降妖的所謂能人異士，臨陣倒戈，成了妖邪大軍的引路賊。自負重傷后，她已然變了性情，對于同屬，最覺不可信，早存下提防之心。

　　他幾個商量許久，終還是木由定了主意道：“知己知彼，方可百戰不殆，如今我等雖離京城不遠，卻多時未曾踏入，彼卒有何進度，一無所知。如此似盲人摸象，怎敢貿然出擊？須暗派密探，得些消息才好。”

　　纓這些日早已按捺不住，隨即站起：“我去！”

　　那六人亦爭先曰：“虓長為一師之主，豈可輕動，前者遇京中之鬼，已是大錯，若非孫尊搭救，吾眾群龍無首也！故而此事還由弟兄去做才好！”

　　少女自有說法：“京中已重兵之地，爾等如今功法尚不成熟，若能虛懷若谷，臨亂猶靜，徐徐訓練，憑汝之天賦，日后必能成大事矣。如此時上陣，萬一有些差池，更追悔莫及也！”

　　男孩擺手上前，皺眉出聲：“如此你推我搡，要爭競到甚么時候？眾兄弟在此養軍，日后少不了斬敵立功。今讓纓一人入城，確有些草率，還是由我來跟隨吧。”

　　眾人已聞猴娃本領，因而無再爭論，當下便定了計劃。這兩個稍做些準備，施術更換自身之樣，大搖大擺，潛入慶峰國都。

　　令他二人驚詫的是，原以為國都仍是蕭索之象，滿地焦骸堆積，四方惡臭難聞；誰料才不過如此短辰，地上的血跡已然清理干凈，尸首也無見其蹤。這巨城雖沒復繁華阜盛，卻是漸有序列，邑中百姓許是一一歸家，只封門閉戶，不肯出來罷了。

　　街內不見一人，就連鷹犬也未曾看得一個，只剩下風吹塵土于空中翻飛。他倆原以為變作半人半妖之狀足以魚龍混珠，哪想到這空街虛巷，冷不丁站著兩尊，反而顯得突兀。遂趕緊尋一處矮墻，隱匿身形，也難知是否有妖卒在暗處監視。

　　他們在暗處便對衢路觀察了多刻，確定這都池已近似空城，幸存之百姓躲在房中不出，妖魔正主也未現身。四下里一片寂靜，好似擺著的一尊巨甕，正等其人探入。

　　纓把猜測與木由說了，少年思索一番，言：“無大可能，妖孽又怎知我們要來，早早張好了網坐等？想必城池既已攻下，這幫妖眾亦在著手長久之經營，只是百姓對它們尚存恐懼之心，便造成如今那般景象。”

　　護竹女有些意外，妖眾怎會有籌劃之念？他們不一向是如風襲來，吃人而去嗎？不過木由畢竟比她老到，故而也不再懷疑。

　　于是她問少年：“如今該怎么辦？”

　　木由聳聳肩：“靜觀其變。”

　　這兩個無聲地等，未覺已到黃昏，光影移步。街道一直靜如廢地，而屋舍門窗禁閉，偶有人語傳出，存小兒啼哭，長輩訓斥。少年本想隨意敲開家房闥，逮住詢問，只怕引起不便，故而繼續蟄伏。他在心中篤定，若入夜之后仍是如此，就沿屋潛去宮門，瞧瞧妖首之況。

　　待日頭一落，突聞一彪人馬自內門處出，二人探目瞟時，卻是兩隊妖兵，聲勢浩大，各舉琳瑯的旗幟，上書曲扭的文字，木由不識。

　　那群人忽沿街打鼓開喊：“日袍尊者有令，今夜全城大宴，與眾百姓同慶！恩施諸城，安定四方！”

　　這兩隊卒并駕走在主道上，既而分東西傳報，只喊這一句。只是百姓們聽得分明，卻全不敢動，仍門戶緊閉，戰戰兢兢。

　　日墜月起，斗轉星移。傳報者已繞遍一周，并無收效。未幾，又從宮門中躥出一隊兵卒，并無坐騎，各拿兵刃，挨家挨戶捶簾叫嚷，逼其屋內人出來，盡露強笑。木由與纓見狀，也變作百姓裝束，被那些妖眾推搡，直出了墻，往街道邊立定。

　　此刻，耳中除了這幫粗野的士卒喊聲，那些黎民皆畏畏縮縮，一言不發，就連小兒也莫敢啼哭。木由兩個只打算靜觀其變，也未聲張，僅當自己是個順民。

　　須臾，聞得空中一聲驚天爆響，游龍霹靂逆流而上，但見瑩瑩星河之下，浩浩黑夜之中，霎時光芒萬丈，煙火升騰，宛若驚鴻現世，如似雨幕紛飛，直直散出萬點炎花，擴散開來。

　　百姓不曾見過這等絢麗之美景，雖猶存懼怕，卻也難免訝異。俄頃，又聞八方絲竹之音漸壯，仿佛天神臨凡，莊嚴肅穆，哪還能想到這是個吃人的官長，屠城的禽獸？

　　有詩為證：

　　玉露銅壺且莫催，

　　星橋火樹徹明開。

　　萬般傀儡皆成妄，

　　使得游人一笑回。

　　又言是：

　　九天頓奏胡旋曲，

　　百花齊化火光開。

　　人道五光十色處，

　　原來凋敝盡尸骸。

　　但聞管樂入耳，令人迷醉，忽有一尖利的吶喊打破了眾人的陶冶，初不真切，繼而越發清晰，叫的是：時已至矣。

　　于是煙火稍停，鐘鼓瞬斷。得一鸞駕，九丈有余，華貴奇麗，雕龍纏鳳，被一眾烏服者簇擁，馬踏祥瑞，凌空而下。

　　群眾騷亂戛然而止，黎民之中沉寂半瞬，有一人俯身請安，皆如山倒，吆喝萬歲，叩首拜服。

　　這許是所謂的日袍大人吧？纓本想看清那妖首面貌，卻因離得過遠，難見其容，正要湊近些，怎被木由一把拉了回來，雙雙蹲在角落。