章十六 神鬼自古難辨,黑白真無兩
便說孫木由早在附草偷聽時便已打定主意，此般思忖：那仙長教我在地獄里歷因緣，又不曾實說做什么，想必履善即是。聽他幾個言講，那女脩必是個受苦的，我且設法相救，亦作耍也。便趁范謝二鬼恐懼，賺得他們欲往深處去。
出了這銷魂暖閣，不必挪步半分，行那麻煩路，只消原地踏上幾圈，耳邊便聞得連綿嘶吼之音，幾番光怪陸離、移景斗踅后，至一穴。
男孩方未定神，忽見一物滾至足邊，定睛一探，竟是整個囫圇腦袋！那新砍的鬼頭似未死盡，血泉猶涌，雙目圓睜，怔怔地望著少年，口鼻大張著，卻已不能作聲。
木由難止驚呼，無覺冷汗淋體，卻恐少見多怪，叫那二鬼生疑，掐了掐指佯裝鎮定，就又四下張望。
其實無須多看，但行數步，便感到腳底下濕濕嗒嗒、黏黏糊糊，就著石壁上的枯黃燭火瞧時，卻是汩汩流淌的血。
這漫腳紅流哪里來的？眼見無邊無際之地獄修羅場，至暗猩糜籠罩其中。此有無數鬼王，束縛魑魅魍魎，或剜目拔舌，或剝皮抽筋，或火灼冰凍，或菹醢齏骨，凡此種種，直教血污滿地，厲吼盈穴。
倆鬼見木由面有不悅，對視一眼，隨而低眉順目：“此下鬼餐所，非仙長之饈，若非上神有令，從不引來。我等卑賤，所食亦鄙，若肯登樓，又有不同哩。”
少年微微頷首：“吾自西來，嘗聞地獄諸苦，皆生時作祟所致，今見惡眾巨億，果真恁多？你等竟無挾私？”
范口中言：“如上仙述，此六道之鬼，因緣而來，由諸惡行，墮入刑場。鬼王餐飲，皆三途之間，有罪孽深重者，生緣殆盡，無復托生，為我所享，長吾之功。天、人、修羅之屬，生緣遠盛，雖歷諸苦，罪消乃止，不可為食。”
木由雙臂一抱，連連笑罵道：“呸，我把你個嘴滑的乖孫，前番稱靈株之豪者，非上三道之鬼？看來地獄果有貓膩，還不訴實，可減爾罪！”
二鬼再度相望，那姓謝的長吸氣一口，屈身拜了拜，嘴上解釋不停：
“分食靈株，由來已久…這、天仙起頭，小鬼附庸。我兩個自聞上仙來查，原本便不想瞞著，試問地獄之中，誰敢隱藏？況此事波及天人，非我力能止，還望念個招認之功，寬宥則個！”
猴娃星眸一瞪，惡狠道：
“若言非虛，自然輕判！”
那鬼便將靈株之事，一一講述：且說三途者，畜生、餓鬼、地獄道也，來此幽魂，多無托生之望，或有鬼王喜食眼舌，則令剜目拔舌；或有鬼王喜飲汁骨，則令抽髓汲血；或支巨釜，煉油為燈；或立高柱，鍛膝為凳；削頭為碗，斫指為箸；消暑有冰涎，驅寒賴火腿。
天、人、修羅因惡墮此，依行判罪，受諸痛苦，然若有智巧者、歌舞者、美味者，鬼王多以私充下陳，或留自用，或獻上主。有威神強者，仙祇謀私，偽作勾除，釀成靈株。
這之間，又以良善浩德之屬最為至佳，蓋此類壽盡，轉投他處，不墮惡趣，若要賺作靈株，尤須做些權巧，騙將進來。
故而有鬼生前知曉因果，死后即入幽曹，也不肯過了奈何，非要偷闖河底官道！地獄之內，百怪皆是上古巨惡之靈，先神降服，封在其中。
然黃泉不斷有冰銷、焰灼、毒噦、刀刺、雷斫之災，日日不同。泉中邪靈每被擊毀精魄，轉而又復，永難脫苦。
地藏大士慈悲垂憐，曾曰：泉中諸靈，若能感念一誤入之魂，以重罪相勸，令其醒悟，付于主官，可令一眾眷屬，俱離幽地。
靈株烹法各異，取道不同。如北寒諸鬼，以人魄之油，熬制天鬼之鞭，雜以修羅之舌，可破近來道災；如南炎之鬼，取發膚煎炸可養神識，截骨肉清蒸能駐容顏，采精血煨羹以進修為。其余各術，此不盡言。
如前所烹玉臂，并無精進之能，食作耍也。修羅界南羯啰國有脫里族，其血有迷性。若要美味，須令修羅美姬飲下此汁，神識歡暢，不生恐懼，以鐵線之鋸，徐徐切下，用開水裹人血泡一陣，采黃泉滾漿，以餓鬼森火蒸熟，不施調料，風味非常。
若靈株之豪，須選天鬼之魂，以地獄諸苦拷之，十壞二三，汰者不用，或別地區處，或放其托生。又讓入爛春閣兒，以百樂敗之，再迷泄者四五，無可爭優。責令關偃魄谷，不能毀精魄者百僅余一，此絕佳品。
至于上上之品，烹調自有講究，法門又存區別，只看用者緣何目的…
…花開二朵，各表一枝。
話說此時那九天云霄之上，八景行宮當中，但聽得金鐘朗唱，玉磬和鳴；瓜果仙釀，七里余香。老君頭頂烏冠盤吉髻，身披紫氅束龍絳，數縷長髯藏叆叇，十根仙指把綠筲。
他面前端坐之人，則是那掌管了萬眾天河兵將的天蓬元帥，見其頭系鏨虎寶兜鍪，橫張獅目盤幼虬，欲展描龍八骨扇，風拂犀肚笑穿喉。
太上一早便遣了金童請他到此。一入宮，雙方見了禮，便飲茶下棋，只當是閑游。那渾漢哪里有心思逸興？這老兒才奏了玉帝要徹查天地正官，此刻他正為女脩之事頭疼呢。
元帥本欲當面問清，又恐有沖撞之嫌，只因那里抓著把柄，投鼠忌器。這里聽老君說不要外道，雙手一撥，上脫金花龍盔甲，下解星月狍雪裘，演一副憨笑樣，實際戰戰兢兢，如坐針氈。
老君玩了多時，又叫宮里傳肴，便留漢子用膳。天蓬心中哀嘆：須是在這兒等著俺哩，天上歷來食鮮果、飲玉露，何時學人吃飯？必要問我靈株之事。
正疑慮間，仙師盛了一筲遞來道：“此乃方丈山所種靈株長成之谷子舂出的米，稱作瓊爢，月白清爽，口味一絕，嘗來有趣。”
元帥只聽他說出那二字，心頭猛然一震，再不敢多言什么，顫巍接罷，埋頭動筷，依咐進食。
太上飲了口香醇清茶，嘖了嘖唇角，又道：
“不過我等正官，任人神要職，享無盡鴻壽，此齊天之造化，還是因循正業為主，虛心實腹為要，靈株之物，偶來嘗嘗，以為怡情，不傷含生，不損神德。吾早奏明玉帝，整肅神紀，今日卻邀食末仙次品，元帥不會笑我知法犯法吧？”
那朱天蓬如何不知老道在臭他？可是哪里敢有二話，只得拱手哀求：“如仙君所言，偶來怡樂，不足為慮，豈敢造次，壞了天尊雅興？”
他就等這話。微微一笑，遂說來：“是也，俗輩每論神仙，皆作清心寡欲之說，倘真如此，全無趣味，何必登天？莊諧調和，才是自然之理。天蓬且隨我來，吾有一寶，邀卿同賞。”
元帥心里又狐疑起來：他葫蘆里到底賣何等藥？干呆么，挨了這些時，終不知介老倌要作甚。
正思索，那道君忽而雙臂騰展，朝虛空一納，不知從何處掣出一柄修條利器，寒光倒逼、閃閃粹亮，唬了朱某一大跳。
待細看去，卻是一桿丈許釘耙，銀慘慘竄著九道喋血的尖齒，亮條條橫著一根奪魄的長把，任爾銅頭鐵臂一身鋼，管教耙到魂氣消。
熏爐煙裊裊，太上悠悠道：“此為上寶遜金耙，老夫近日聚了一班炎神鍛將晝夜打造，乃世間兵器之最！你天蓬執掌銀河，護佑安寧，正該有這寶貝，那便是虎生雙翼。”
再拈燕髯，他大張其目，視向眼前歡喜漢子，眸內多了半分慎穩：“當今靈鷲西來，地獄蓮開，此釋迦慈憐眾鬼，去度化也！我輩當何處之？”
言畢再無話，面存耐人尋味之色。
這元帥此時方曉得老頭作何道理，只是…釘耙贈了，再不好推辭，得其饋禮，又承此問，索性伸手作了揖，甕聲道：
“但憑老君吩咐！”
是時，那道尊皺起眉，捻著須，良久才言：“汝天庭宿將，當代天布威！若是…真從善者，許他度化；然有乖猾之輩，騙他慈悲，其實藏惡，倘如此，卿可自處，不使正教蒙蔽也！”