85.與命運賽跑者
梅森初入這個世界看到了亞馬遜人和亞特蘭蒂斯人在拼命，又隨后在哥譚見到了老太爺。
那時候他認為這里是著名的閃點世界。
但隨后和戰爭女王打架的時候發現對方手持的不是真言套索而是屈服套索，他又猜測這個世界可能是N52超時間流的“地球二號”。
或者這個看著像閃點但種種細節都存在偏差的地方又是個見鬼的混合世界觀。
最后他見到了萊克斯·盧瑟。
從對方那里了解掉這個世界已經在不同的災難末日中更迭了十二次后，他便意識到自己之前的想法都是錯的。
自己的B級晉升任務很可能并不是在一個“真實世界”進行的，這樣或許就能解釋為什么群星堡觀測到這個特殊坐標的世界能完全不受沖擊事件的影響。
這里或許是個虛擬的地方。
而真實的自己沒準現在還在某個擁有超先進黑科技的世界中的某個生物艙里躺著睡大覺呢，這一切都是自己做了個荒誕又真實的夢。
但現在，他親眼看到了這個世界隱藏在最深處的事實，從而意識到自己的想象力還是差得太遠而現實根本不和你講邏輯。
他看到了眼前這個垂垂老矣就像是被榨干了每一絲力量的巴里·艾倫還在虛弱奔跑的時候，梅森終于洞悉了這個奇怪世界的最終真相。
它確實是真實存在于平行世界體系中的。
但梅森可能來晚了。
“這個世界已經死了，對吧？”
他對眼前在一片虛空中氣喘吁吁的艱難奔跑的“骨瘦如柴”版的巴里·艾倫輕聲問到：
“是你通過神速力扭曲了時間，強行制造它還存在的幻象，是你把時間扭轉回末日之前的某個時刻？
伱為什么要這么做？”
“他無法回答你，尊貴的客人。”
另一個聲音在梅森身后響起，那是個仿佛從時光中“扣”出來的影像，像極了一張褪色的舊照片里的人像一樣。
整個人連同周遭的空氣都泛著舊日的光澤。
他長著一張和巴里·艾倫九分相似的年輕臉頰，但那臉上與眼前那個真實存在的虛弱老頭一樣布滿了疲憊。
眼中也已失去了一切光彩。
梅森回頭看著這個“時間分身”。
他知道這是神速者們的一種特殊能力，可以召喚出過去的自己在短時間內存在的技巧。
“他已經把所有的力量、思緒與智慧都投入了這場漫長的奔跑中，以此驅動復雜的神速力矩陣來推動整個世界在扭曲的時間軸中前進或者后退。”
源于舊日時光的剪影懸浮在梅森身旁，看著“未來”的自己，他低聲說：
“他聽不到你，也看不到你，他已經把自己和神速力綁定在了一起，以此化作了這個龐大體系的一部分。
在巴里·艾倫開始這最后一場與末日的賽跑的時候，他就已經死了。
殘留于此的只是一具期待著解脫的疲憊軀殼。”
“原來如此。”
梅森聽到了解釋，但他的目光一直聚集在眼前那個踉蹌著奔跑，但隨都有可能倒下的皮包骨頭的跑者身上。
在幾秒之后，他問到：
“他跑了多久了？”
“十七年零四個月又21天15個小時37分鐘”
舊日的剪影輕聲說：
“我可以精確到納秒，但我覺得你不需要那么水的答案。我知道你想問什么，來自外界的梅森·庫珀。
是的。
我的世界在第一次沖擊發生時就已經毀滅了，它是第一批亡于黑暗群星震顫的世界之一，但我們比其他未知世界幸運的是，我們有閃電俠。
末日在十七年前開始。
但直到今天，它仍未結束。”
“你們延長了時間！”
梅森驟然回頭，看向身后年輕的巴里，他說：
“用的就是我在外面見到的那個‘神速力矩陣’？”
“不，我們扭曲了時間軸。”
巴里解釋到：
“雖然聽起來和扭曲時間很相似，但這是兩個截然不同的概念，巴里在末日到來時將一段時間從超時空流中截取，并使用神速力矩陣將它完成了‘封裝’。
要做到這一點非常困難。
幸運的是，他在第一次沖擊發生前就已經開始準備，并最終做到了這件事。
代價是整個閃電家族都在矩陣啟動的一瞬間被神速力吞噬，因此來使神速力壯大到可以覆蓋世界的程度。
只剩下了巴里一個人在這里奔跑，來驅動矩陣生效到今天。
至于矩陣的本體.”
舊日的剪影猶豫了一下，他如實說到：
“我無法向你解釋它的存在，不是我不愿意說，而是你沒有神速力的認可根本聽不懂我接下來要花很長時間解釋的原理。
我只能告訴你，你在外面看到的那個閃電矩陣只是整個體系中最微不足道的一部分。”
“哦，我懂了。”
梅森并不失望。
他點了點頭，說：
“所以，這是巴里·艾倫留給下一個到達此地的神速者的‘遺產’？”
“可以這么說。”
舊日的巴里點頭說：
“這是我們預測到的最好結果，但事實似乎比我們想象的更好。我們現在有了兩個神速者可以作為繼任者，甚至還多了一個‘額外選項’。
盡管你們到來的時間比我們預測的要晚很多，你們幾乎是掐著末日的倒計時才到達這里的。”
“等等！”
梅森皺著眉頭說：
“你的意思是，逆閃電也算是‘遺產’的繼承者之一？”
“嗯。”
年輕的巴里說：
“我們觀察過他。
他也是帶著探索的使命到達這里，盡管他并不在乎這個世界在不斷更迭的命運，但隨著神速力矩陣的運轉已經接近極限，我們似乎也沒有更好的”
“稍等！”
梅森很理智的伸出斷了眼前這個巴里的講述。
他回過神趴在身后已經關閉的矩陣上，對外面的時間迷宮里還在和逆閃玩“躲貓貓”的小閃大喊到：
“巴里·艾倫！我限你十秒內干掉那個混蛋！否則我們連著這個世界就一起完蛋啦，想想你的艾瑞斯 動手！”
隨著梅森的喊叫，正在飛速躲閃的巴里身形一停就被逆閃抓住破綻被一腳掀飛。
但在空中他就摸出了梅森給他的“秘密武器”。
巴里到底是心善，在丟出石矛前還是瞄準了逆閃的左腿而不是腦袋。
隨后電閃雷鳴中傳出神王的呵斥與逆閃的怪叫，一道附帶必中效果的刺眼雷槍貫穿時間迷宮。
驚恐的尖叫聲與穿刺的悶響回蕩間，逆閃電慘叫著如被打斷骨頭的野狗般逃出了時間迷宮之外。
這讓梅森長出了一口氣。
他回頭看著愣在原地的本世界的巴里·艾倫的剪影，打了個響指，語氣輕松的說：
“問題解決了！
你不用艱難思考了，我們幫你做了決定，現在你只剩下一個繼任者了。讓巴里·艾倫進來，準備給他‘傳功’吧。
我來幫你們護法。”
“等等！”
本世界的巴里·艾倫交叉著雙手。
他沒有在意梅森通過“惡意競爭”的手段將逆閃淘汰出局的舉動，而是抓住問題的核心解釋到：
“這事情不是你想的這么簡單，梅森·庫珀，我們會把神速力矩陣的所有知識都傳授給你的朋友巴里·艾倫，但我們有個小小的請求。”
“懂，我懂，要好處嘛。”
梅森點了點頭，擺出一副老江湖的姿態說：
“說吧，你們的世界還有多少人真正活著？我來計算一下緊急救援需要的轉移之門的數量，放心吧，我干這活不是一次兩次了。
我熟得很。”
如此直白的反應讓舊日的剪影又一次愣住了，隨后他苦笑著說：
“我還準備了長篇大論來應付你的詢問，甚至準備了一篇苦情的稿子來求你開恩，我是說，我們確實期待著外界的救援者，但我可沒想到你會這么干脆直接。
你都不問問原因的嗎？”
“沒什么好問的。”
梅森擺了擺手。
看了一眼揉著滿臉是血的額頭踉蹌走入神速力矩陣核心又被眼前景象驚呆的巴里·艾倫，他對眼前的時間分身說：
“你們的狀況顯然很需要幫助，而我有能幫助你的能力，實際上，你在之前的時間軸推演中已經測試過了我在這方面的實力 那是一個測試，對吧？”
“嗯，很抱歉之前調動了資源想要干掉你們，但那不只是測試。”
舊日剪影解釋到：
“萊克斯·盧瑟的十三次研究得到的結論只有一部分是正確的，我們確實在操縱神速力矩陣來讓世界不斷的更迭。
但這不只是為了從內部尋找到解決末日的辦法，還有很大一部分原因是我們需要讓整個世界的人在神速力矩陣影響的時間流中保持活力。
比起將他們全部‘封凍’在時間里，讓他們繼續維持正常的社會形態顯然是更好的辦法。
所謂末日推演也只是這個目的附帶的過程。
至于為什么每一次推演最終都會走入末日的原因也很簡單，因為，我們本就在尚未結束的末日之中。
這一段被截取又被封裝的時間軸的終點就是末日到來的那一瞬。”
說到這里，這個源于舊日的巴里·艾倫也嘆了口氣，他帶著一絲憂傷低聲說：
“更迭了十三次我們不斷更換時代背景和末日事件的走向，以此來推演出這件事是否能從內部得到解決。
遺憾的是，我們失敗了十二次，最后一次被終止還是因為你這個‘未知變量’的影響。
事實證明，依靠單個世界的內部努力無法避免末日結局的到來，只有源于外部的力量協助才能幫我們從這個困境中解脫。
而想要戰勝末日，就得很多個世界一起努力。
我們嘗試過推算出這場悲劇的起源。
但我們失敗了，我們得不出一個結論。”
“別這么悲傷，你們做的已經夠好了。”
梅森安慰道：
“在另一個地方據我所知有來自整個平行世界體系里最聰明的一群人在竭盡全力的用自己的智慧尋找到答案，但迄今為止他們依然一無所獲。
不過我剛才注意到了你的說法，你說要維持整個世界的‘活力’.”
他眨了眨眼睛，說：
“巴里，你別告訴我你們在沖擊到來的那種背景下，還救下了所有人？”
“這很難。”
巴里的剪影露出一個謙遜的笑容，他說：
“但幸運的是，我們確實做到了。在兩個世界碰撞之前引發的一系列末日災難發生前，我們激活了神速力矩陣截取了時間軸。
除了一開始死于各種意外的無辜者之外，這個世界絕大部分生命都被我們安全保留了下來，初步估計應該有70億人上下 梅森，你的臉色為什么這么難看？”
面對他的詢問，梅森頭疼的揉著額角，說：
“因為一座普通型號的轉移之門在28個小時內的通過上限是一百萬人，不要質疑這個數據，一個周前我們剛剛親手測試過。
你這70億人光要轉移出去需要的轉移之門是個天文數字。
唯一的好消息是，我們還有時間，對吧？”
他看向頭頂空中艱難奔跑的老頭子。
然后在梅森和巴里驚恐的注視中，那個虛弱的皮包骨頭的老頭子踉蹌著向前差點摔倒，讓梅森甚至想要伸手去扶。
但幸好“老當益壯”的他又堪堪站穩重新虛弱的跑了起來。
梅森看向身旁負責解說的舊日剪影，后者的臉色有些尷尬的咳嗽了幾聲，頗有些欲蓋彌彰的解釋到：
“呃，別看我這么虛弱，但我還能跑很久嗯，最少再跑一天問題不大。”
“那還不是要完？”
梅森翻了個白眼，他身旁的小閃這一瞬深吸了一口氣，他上前一步，毛遂自薦的說：
“換他下來，我上去跑！”
“你撐不住！”
這個世界的巴里·艾倫絲毫不給自己的時空異位體面子，他上下打量著小閃，說：
“你與神速力的連接太稚嫩，根本承受不住要維持一個世界運轉所需的重擔，最多72個小時你就會被抽干。”
“那好歹也能爭取到72個小時，不是嗎？”
小閃沒有氣餒。
他滿臉是血的握著拳頭說：
“就算只有三天也是好的，你要我放棄70億人在我眼前灰飛煙滅，我做不到！如果我就這么什么都不做，然后灰溜溜的跑回去 我一定會被正義聯盟除名的。
加入那個團體可是我人生里最榮幸的一件事。”
說到這里，小閃猛地回頭看向梅森。
他眼中的期盼讓梅森一陣頭大，隊長大人吐槽到：
“現在我總算知道，每當我對渣康說我有個點子的時候，他的感受是什么樣的了。真是服了你們這群麻煩鬼了！”
梅森抱怨著轉過身，看著四周如一片虛空一樣的神速力矩陣內部，他說：
“這里不受扭曲時間軸的影響，可以和外界聯通，對吧？”
“嗯。”
舊日剪影回答到：
“因為神速力矩陣已經瀕臨停擺，實際上整個世界范圍內的時空封鎖已經解除了，你們現在就可以轉身離開 我們不會因此責怪你們，眼下的局勢確實有些強人所難。”
“如果你們不期待援助，那么這話你就該放在一開就說，你看我們都靠著自己的努力走到這里了，現在再讓我們放棄真的很難做到了。
你還真是個小機靈鬼。”
梅森狠狠的吐了個槽，他摸出一封由渣康之前做好的咆哮信的信紙，在上面寫了幾句話然后將它送向群星堡。
幾秒之后，另一封咆哮信被送回掉落在梅森眼前又懸浮起來，隨后從中傳出獵手希里帶著極端無奈的聲音。
她說：
“我們之前討論過這個問題了，梅森，以你現在的級別還不能和老A直接對話！你這是難為我，我看你真的是欠揍。”
“這不是私事，希里。”
梅森瞥了一眼旁邊的兩個巴里，以及那個還在頭頂艱難奔跑的瘦弱老頭，后者滿臉的皺紋和飄蕩的白胡子在神速力的映襯下顯得如此凄涼。
他對著咆哮信說：
“我必須和老A親自對話，我有足夠充足的理由。”
“說說看。”
希里的語氣里充滿了不信，她顯然認為這又是梅森在給自己增加無用的工作量。
梅森咳嗽了一下，板著臉說：
“以你的權限不該接觸到這些，希里，這事太大了，你兜不住，別給自己找麻煩。幫我聯系老A。
我等他十五分鐘。
如果他實在太忙的話，我就只能轉頭去聯系希望理事會的其他大人物了，我相信，他們一定能擠出時間的。”
(本章完)