第十八章 發展
伯洛戈帶回的秘密在秩序局內掀起了一場無聲的風暴，天外來客、終點世界、最后的紛爭等等，每一個信息都足以令秩序局陷入震動，更不要說它們一并浮出水面。
為了避免泄密與騷亂，目前這些信息被決策室封鎖了起來，只有伯洛戈這類的少數人得以知曉，伯洛戈雖然沒有面見眾者，但他也能想象到，眾者那龐大的軀殼已經完全展開，冒著騰騰熱氣。
經過幾人的勸阻，瑪莫老老實實地待在了邊陲療養院內，他雖然是一個老家伙了，但對秩序局、對于全人類而言，依舊價值非凡。
不光是瑪莫腦子里的智慧，還有他那榮光者的力量，哪怕他的煉金矩陣已經落后了數個世代。
至于伯洛戈與諸秘之團的會面，并不如伯洛戈想象的那樣順利，據其他知情的職員講，諸秘之團正在與耐薩尼爾進行談判。
這場談判已經持續數天了，至于他們在談什么，大家還不清楚，但每個人都能讀懂逐漸緊張的氛圍，像是暴雨前能嗅到清新的土壤氣息，職員們也莫名地惴惴不安。
“作為克萊克斯家的繼承人，超凡貴族的典型代表，你覺得他們在談判些什么？”
實戰室內，伯洛戈一邊活動著身子，一邊對帕爾默問道，希望能從他的口中得到一些答案。
“還能談些什么，無非是自治權，在萊茵同盟內保持著自身獨立這些事。”
帕爾默丟出風暴羽，飛刀在半空中裂解、增殖，眨眼間化作密集的鳥群呼嘯而至。
在以往，帕爾默只能大致引導氣流的軌跡，但隨著晉升負權者后，他的秘能得到了進一步的強化，帕爾默可以將氣流歪曲成一場小型風暴，精密地操控這群飛鳥，讓它們在自己的頭頂盤旋、飛舞，發出刺耳的躁鳴聲。
“自身獨立…”
伯洛戈聽到這個詞匯，不由地皺了皺眉頭，在他的設想里，所有勢力都必須團結合作，諸秘之團這樣的行為，無異與他的想法違背。
“是啊，自身獨立，之前秩序局應該能答應他們的條件，但這次有些夠嗆了。”
帕爾默補充道，“大家都能感覺出來，戰爭要來了，每個人都緊張兮兮的，焦土之怒時，萊茵同盟倉皇應對，沒時間也沒精力去理諸秘之團，所以允許了他們的存在，可這么多年過去了，秩序局已經成長為了一頭可怕的怪物。
如今戰爭再度臨近，秩序局不會再允許諸秘之團置身事外，這是顯而易見的事。”
伯洛戈多看了帕爾默兩眼，“你比我想象的要聰明。”
“這是作為繼承人的基本常識好吧。”帕爾默反嗆道。
帕爾默說，“接下來要么諸秘之團被說服，團結協作，要么就是在戰爭來臨前，萊茵同盟內先進行一場內戰，解決這些不安定的因素。”
“一場內戰嗎？”伯洛戈思索著，“一場無比迅速的內戰，解決內部的異議聲。”
“感覺目的不止是如此，”帕爾默又說道，“你沒聽到最近的傳言嗎？”
“什么傳言？”
伯洛戈如此專心于工作的人，從不在意職員們間的竊竊私語。
“有傳言說，忤逆王庭能在萊茵同盟內部如此肆意活動，就是受到了諸秘之團的幫助。”帕爾默抬手呼喚，風暴羽們消散歸一。
穩穩地接住匕首，帕爾默用衣角擦了擦鋒刃，抬頭對伯洛戈說道，“諸秘之團也嗅到了戰爭的臨近，他們害怕被秩序局統一，為此選擇與忤逆王庭進行一定程度的合作，以確保自身的獨立性。”
“我知道這些，之前我們和哈特聊過的，”伯洛戈接著說道，“用這張牌來要挾秩序局？這聽起來太愚蠢了。”
“我覺得也是，所以一定還有些我們不知道的內情在。”
帕爾默點點頭，將匕首插回腰間，“但說實話，在我看來，諸秘之團和忤逆王庭合作，并不是一個令人感到意外的事。”
“你也知道那些家伙有多么傲慢，我一度覺得他們和夜族的唯一區別，就是他們不是不死者。”帕爾默說著冷笑了兩聲。
“如果真的爆發內戰了，你覺得我們能迅速結束戰斗嗎？”伯洛戈問。
“不知道…這應該是看哪方榮光者比較多，”帕爾默繼續說道，“我還聽說，秩序局在召集榮光者們，所以在榮光者的數量上，我們應該占優。”
榮光者。
超凡之路的盡頭所在，也是現世里凝華者能具備的至高戰力。
雖然榮光者常被人提起，而且現世也確實存在了許多榮光者，但真正能投入到超凡戰爭中的，卻少之又少。
理由很簡單，煉金矩陣技術的代差太大。
榮光者的身體都經過了高度以太化，壽命抵達了人類的極限，為此像瑪莫這種老不死的榮光者，存量有很多，但遺憾的是，這些年邁的榮光者不適合投入到戰場中。
就拿瑪莫與耐薩尼爾對比，一旦兩者交鋒，哪怕同為榮光者，耐薩尼爾也能在數個回合內，對瑪莫造成重創。同等階位下，煉金矩陣的代差將決定戰斗的結果。
盲目地投入榮光者，只會造成不必要的傷亡，因此真正決定戰局走向的，往往只有那么幾個榮光者而已。
“按照秩序局的條例，只有近三十年內晉升的榮光者，才會被列入戰斗序列。”帕爾默說。
“這樣的榮光者秩序局有多少個？”伯洛戈好奇地問道。
“這我怎么能知道，榮光者級的戰斗序列名單，可是機密，”帕爾默接著補充道，“但可以肯定的是，我老爹、副局長，一定位列其中。”
帕爾默走到伯洛戈身邊，突然眉飛色舞了起來，“比起這些，你小子現在可是守壘者了啊，距離榮光者只差一步之遙了，沒什么感想嗎？”
“沒什么感想。”
伯洛戈搖搖頭，“在我看來就跟工作升職一樣，力量也只是用來工作的工具罷了。”
“你這人還真無聊。”
帕爾默一臉失望，但緊接著又說道，“但也不錯，至少你對力量沒有什么欲望，能令人安心不少。”
“怎么了？”
“仔細想想啊，伯洛戈，你這種偏執的人，如果又對力量充滿了渴望…走運的話，你可能是世界的救主，但倒霉的話，你或許就是徹頭徹尾的惡棍了。”
帕爾默回憶了一下，舉例道，“比如變成瑟雷那樣的家伙。”
“我應該還沒他那么不堪。”
“舉例，舉例一下而已。”
帕爾默說著朝著門外走去，他看了看伯洛戈，又看了看伯洛戈前方的空地。
在伯洛戈的身前，一道清晰的分界線劃過，分界線以內建筑安然無恙，分界線以外，實戰室那原本廣闊平臺的場地已變得狼藉一片，數不清的坑洞與裂痕胡亂地橫掃而過，像是有一個集團軍的火力，剛剛對此地狂轟濫炸。
實戰室經常遭到這樣的打擊，但往往它在幾分鐘內就能自愈復原，可這一次，伯洛戈把大半的實戰室摧毀成了廢墟，無數的碎石緩慢地蠕動著，它們像是在嘗試自愈，但無論怎么努力，復原的速度依舊緩慢無比。
仿佛伯洛戈的以太具備某種毒性般，就連墾室也遭到了絕對的壓制，無法反抗分毫。
帕爾默挑了挑眉，本以為自己晉升了負權者，多少能追上伯洛戈，可誰曾想，伯洛戈這么快就成為了守壘者，而且他的秘能強度，有些過于超出想象了。
“你要在這再待會？還是一起走。”帕爾默問道。
伯洛戈扭了扭手腕，開口道，“一起走吧。”
現在實戰室已經無法滿足伯洛戈的訓練要求了，它最多像個靶子一樣，讓伯洛戈直觀地發覺自己的破壞力。
“你現在掌握極境了嗎？”帕爾默跟在伯洛戈身旁，小聲問道。
“差不多，但還不是很熟練，僅僅能將以太增幅提升至極境，”伯洛戈醞釀了一下，又說道，“我在嘗試一些新的以太極技。”
“比如？”
“之前亞斯和我說過的，一種名為以太虹吸的技巧。”
伯洛戈進一步解釋道，“這一極技通常在以太枯竭時發動，把自己變成一個漩渦般，迅速吸引周圍環境里的以太，強行補充進煉金矩陣中。”
“這聽起來未免太粗暴了。”
帕爾默懷疑道，煉金矩陣轉換以太是需要時間的，這無疑是往身體里強灌以太，就像瓶口只有這么大，猛灌只會令瓶子布滿裂隙，甚至說撐爆。
“是，按照亞斯的說法，以太虹吸短時間內最多使用一次，而且即使只使用一次，也會對煉金矩陣產生一定的損傷，”伯洛戈滿不在意道，“但我是不死者，更何況能迅速恢復以太量的話，這點代價還不算什么。”
見伯洛戈這副模樣，帕爾默一時間也不知道該說些什么，更不清楚如何評價。
有些擔憂地看了伯洛戈好一陣后，帕爾默無奈地嘆著氣。
“怎么了？”
“沒什么。”
“你最近總是這副長吁短嘆的樣子，發生了什么嗎？”
“沒什么，沒什么，只是一想到戰爭要來了，就搞的人很頭疼…我還沒辦婚禮呢。”帕爾默隨便找了個理由搪塞過去。
伯洛戈不死心道，“戰爭結束就辦？”
“別了，別了，你忘了那些電影情節嗎？角色一說類似的話，就死定了唉！”
帕爾默知道，導演為了讓角色的死更令人動容，會讓他們抱有遺憾倒下，這樣的設計一兩次還好，弄多了帕爾默真的很討厭。
“嗯？那你打算什么時候舉行婚禮，和丘奇一起嗎？”
“和丘奇一起？這倒也可以，人多還挺熱鬧的。”
帕爾默和伯洛戈走到了分岔路，他雙手抱胸，幻想了一下，緊接著一本正經道，“那要不要帶上你一起？”
“哈？”
“我是說婚禮，你要不要和我們一起，但前提是你和艾繆的進展最好提提速，要是趕不上怎么辦？”
帕爾默說著發出了一陣怪笑聲，不等伯洛戈回答些什么，他就一溜煙地消失在了走廊里。哪怕成為了負權者，帕爾默依舊是那副吊兒郎當的樣子。
伯洛戈站在原地愣了一會，把那些亂糟糟的想法拋之腦后。
現在伯洛戈可擔任著重大的使命，在這一切結束前，他什么事都不想考慮…他也不敢去考慮。
每每想到這些，伯洛戈就羨慕起帕爾默這自在的心態，這一點伯洛戈這輩子都學不來。
離開當前區域，伯洛戈動身抵達了升華爐芯。
確定瑪莫暫時死不了后，拜莉與艾繆也返回了升華爐芯，替代瑪莫主導著接下來的研究。
伯洛戈熟練地穿過走廊、區域，推開辦公室的門，艾繆一如既往，坐在堆滿研究資料的辦公桌后，在草紙上計算著一列列的公式。
艾繆像是研究入迷了般，完全沒有注意到伯洛戈的到來。
“咳咳。”
伯洛戈咳嗽了兩聲，終于引起了艾繆的注意。
“伯洛戈？你什么時候來的？”艾繆驚訝道。
“剛剛，你好像沒注意到我，”伯洛戈說著坐在了艾繆對面，“按照約定好的，我來了。”
艾繆用了十幾秒的時間，來回憶一下自己與伯洛戈約定了些什么。最近的事太多了，她忙的身心俱疲。
“哦哦，下一代詭蛇鱗液的事，是吧？”艾繆想起來約定了。
隨著伯洛戈的晉升，當初跟隨伯洛戈一起奮戰的煉金武裝、契約物，要么是跟不上伯洛戈的力量，要么就是在戰斗中損毀。例如破碎的幻影匕，還有逐漸開裂，無法再投入作戰的駭魂之容。
“你有什么設計想法嗎？”
艾繆說著從柜子里取出了一罐溶液，里面裝的正是詭蛇鱗液，但是未經過強化的版本，對如今的伯洛戈而言，用處不大。
“有的，我希望新一代的詭蛇鱗液能在微觀層面上，具備更強的殺傷力。”伯洛戈說。
艾繆試探道，“無限狹銳？”
“沒錯，無限狹銳。”
不斷地細分、尖銳，直到可以從細胞層面殺傷敵人。
這是伯洛戈對于自己守壘者的設想。