第十七章 在這之后
“我所推斷出的情況，大致就是這樣了。”
病房內，伯洛戈正襟危坐，像是一位進行學術報告的學生。
瑪莫在床上坐起，低著頭，看起來就像一個小老頭，諸多的輸液管掛在他的身上，使他看起來又像一臺待維修的機械。
“我覺得這并不是一個偶然的契機。”伯洛戈猶猶豫豫道。
“你是指什么？”
“我們發現真相的這個時刻，并不是一個偶然，而像是被人安排在事程表上一樣，”伯洛戈醞釀了一下話語，繼續說道，“就仿佛…有人早已制定了一個宏偉的計劃，我們都是計劃上的一環，每個時間節點，執行不同的任務。”
“再具體一些，我現在的理解能力有些差。”
瑪莫說著揉了揉腦袋，他還沒從病痛的折磨中緩過神，就被秘源的真相擊潰了理智，如今瑪莫的腦子亂糟糟的，伯洛戈說什么話，他都很難細想下去。
“物質界的以太濃度升高，與以太界的重疊程度變得越來越高，兩界之間的聯系也變得更加緊密，在人類隨之獲得更強大的煉金矩陣的同時，魔鬼一方也對人類的日益強大感到無力。”
伯洛戈把自己的想法一股腦地說出來，“所以魔鬼們才會說，這會是最后的紛爭了，他們要一鼓作氣，徹底收割掉所有的靈魂，將人類現有的技術體系徹底擊潰…擊敗秘源。”
瑪莫低著頭，古朽的臉上沒有絲毫的表情，“在這之后呢？”
“如果魔鬼們贏了，他們將獲得無窮無盡的靈魂，以及一個荒蕪的世界…在這之后呢？”
瑪莫推測著，“他們會重新圈養起部分的人類嗎？倒也是，作為凝華者的力量之源，秘源一旦被徹底摧毀，凝華者也就不復存在了，魔鬼也不必擔心人類再掌握超凡之力了，他們大可進行那沒有盡頭的收割。”
“但恐怕，就連圈養人類的結局也不復存在吧。”伯洛戈低聲道。
瑪莫的軀體不由地顫抖了一下，他當即回想起了在伯洛戈晉升儀式中，所窺見的異象。
隨著以太濃度的升高，物質界的能級將被升格至一個難以想象的程度，到時候迎來的并非是一個超凡的世界，而是在以太界那恐怖引力下，被徹底撕碎破滅的物質界。
以太界如同一頭巨大的蠕蟲般，將人類、物質界，所有的養料盡數吞噬干凈。
“靈魂，他們要這么多的靈魂到底是為了什么呢？”瑪莫喃喃道。
瑪莫的一生見證了焦土之怒的結束，也目睹了秩序局的拔地而起，他的一生都在與這些邪異瘋囂對抗，可直到生命的盡頭，他依舊看不到戰爭結束的跡象。
“為了償還自己的債務吧。”伯洛戈回應道。
“債務？魔鬼自己的債務？”瑪莫意識到，伯洛戈在以太界內得到的情報，不止有秘源的真相。
提及這部分，伯洛戈停頓了一下，他看向四周，除了他與瑪莫外，房間里只有艾繆與拜莉。
“需要我們離開一下嗎？”
一直沉默的拜莉開口道，她雙手抱胸，靠在門口的墻壁處。
此時拜莉的心情與瑪莫一樣復雜，多種的情緒在胸膛里激蕩，她一時間不知道是該為瑪莫感到悲傷，還是為知曉真相而興奮。
“不…不用了，”伯洛戈搖搖頭，“在這之后，這些情報我會上交至決策室，我估計，決策室會在一定程度上，把它共享給你們這些部長，甚至說，共享給其他勢力。”
伯洛戈在心底輕聲道，“這一次我們不能再單打獨斗了。”
“說出你的想法，伯洛戈，我還沒死呢。”
瑪莫說著，自身散發出了一股強大的以太波動，完全籠罩住了這間病房，光是憑借著榮光者級的以太互斥，他就能阻擋絕大多數的窺探。
“從超凡能級上來講，物質界是一個孤立的系統，它的自我循環一直很穩定，直到那位天外來客的降臨。”
伯洛戈不是學者，更沒做過什么學術報告，他試著用能讓其他人理解的方式，講述內心的想法。
“我猜測，天外來客的本質就是我在以太界內看到的漆黑焦油…我并不是指他是一種‘焦油’，那更像是一種象征意義上的具現化，就像秘源的風暴。”
伯洛戈繼續說道，“按照所羅門王的記憶、起始繪卷上的破譯，他與最初的人類交易，許諾了他們不完美的愿望，把自己的力量分給他們八人。”
如今伯洛戈也算是一個對魔鬼專家了，他很懂魔鬼們在愿望里設下的陷阱，以及魔鬼那可悲的自身。
“我覺得在交易達成的那一刻，那八人就已經死掉了，所存活下來的，僅僅是他們欲望的本身，他們被欲望的慣性所引導，千百年來，不知疲倦地收割著靈魂，并渴望擊敗自己的血親，獲得更多的力量，以令自己殘缺的愿望變得完美。”
伯洛戈這一次停頓了好一陣后，他才繼續說道，“就像債務人渴望補全自己的靈魂般，魔鬼們也渴望獲得完美的愿望，我推測，他們收割靈魂這一行為，就是為了討好那位天外來客。”
這一刻，伯洛戈想起很久很久之前，那時他好像還是凝華者？還是禱信者？伯洛戈也記不清了，但他清晰地記得，那時他曾在日升之屋，與貝爾芬格有過一次談話。
那次交談里，貝爾芬格若有若無地指引伯洛戈，令他意識到魔鬼們是力量的奴隸，并在在這力量上有所謂的“神明”。
奴隸主。
伯洛戈一直以為那是貝爾芬格誤導他的花言巧語，現在來看，他說的都是真話，只是自己尚未理解到那一步。
“所以他們就這樣一直收割著靈魂，渴望著某一日能滿足那位天外來客的欲望，重獲自由，實現愿望…天外來客為何不親自動手呢？”瑪莫反問著。
“可能是因為，天外來客死掉了吧。”
在希爾的記憶里，他明確指出，所謂的天外來客已經身死，只留無意識的力量肆虐在以太界內。
這算是少有的好消息。
“哦…”
瑪莫聽后輕輕地點頭，隨后他看向伯洛戈，渾濁的目光變得清澈起來，“那你覺得…”
“嗯。”
伯洛戈搶先應答道，“我們完全可以把天外來客視作一頭更大的魔鬼，而瑪門、別西卜、利維坦，他們所有，都是天外來客的債務人，而他們的所有努力，看似滿足自己，但實際上，我猜是為了復活他，俘獲那位天外來客，自異界放逐的罪人。”
瑪莫的心劇烈跳動了一瞬。
“凡是能夠收集足夠靈魂，令天外來客再次蘇醒的魔鬼，將會獲得最為完美的愿望。”
伯洛戈的聲音低沉，轉而繼續說道，“而這就要涉及，我對于靈魂的猜測了。”
“人類原本都是無魂者，是以太的介入，令我們誕生了靈魂，也就是說，靈魂是以太與智慧生物混合后的一種特殊產物。天外來客帶來了以太，他一定有手段能利用起這珍惜的資源，這也就解釋了他們之間的聯系。”
這一次瑪莫沉默了很長時間，他努力地拼湊起故事的脈絡。
“在某個未知的世界里，作為罪人的天外來客被放逐，他傷重而不能活，珍貴又不能死，他被放逐到了這個超凡禁絕的荒蕪世界，頻死之際找到了茍活的辦法。
天外來客把以太界引向這個荒蕪的世界，又把僅存的力量分給那八人。天外來客可能死了，但更可能處于一種生死的臨界狀態。
他用最后的力氣，引導著以太界吸引物質界，花千百年的時間改造物質界，同時也改造著物質界內的生命，魔鬼們則替他奔走，收割著足以把他從死亡狀態里喚醒的靈魂…”
瑪莫的話語聲逐漸模糊不清了起來，像是一段朦朧的夢囈。
“這可不是秩序局能獨立解決的危機了，”伯洛戈說出自己的擔憂，“這將是世界與世界的對抗，我們必須團結起所有人。
魔鬼不能贏，天外來客也不能醒。”
這不再是某個勢力主導世界的戰爭，而是一場關乎所有人的紛爭，秩序局不能、也沒有能力獨自解決。
必須團結可團結的力量，至于那些不可團結的，則需要在事態惡化前，全部剔除干凈。
“我們的時間不多了，”伯洛戈說，“早在這之前，秘源就對所羅門王發出了警告。”
破碎的故事全部串聯了起來，一個延續千百年的斗爭在瑪莫的眼前緩緩鋪開。
“但所羅門王選擇了另一個路線…一個看起來有些錯誤的路線，”伯洛戈平靜地說道，“他打造了雷蒙蓋頓，一座幾乎無法被攻破的堡壘，自己藏身于其中，帶領著無數學者尋找著擊敗魔鬼的辦法。
但他最后死在了這座堅不可摧的堡壘里，被群魔圍獵。”
伯洛戈提出自己的想法，“秩序局如果打算單獨解決這個危機，很可能走向所羅門王的舊路，所以我們需要盟友，只要能跟我們站在一起的，都必須團結起來，諸秘之團、汐濤之民、真理修士會…甚至說霸主·錫林所帶領的侍王盾衛。”
瑪莫沒有被伯洛戈那瘋狂的設想所動容，他只是抬頭看向窗外，平靜地說道。
“伯洛戈，我看到了一場世界大戰。
關乎萊茵同盟、科加德爾帝國，凝華者與凡人，以太界與物質界，無人可以置身事外的超級戰爭。”
室內的氛圍變得格外沉重了起來，壓的每個人都喘不上來氣，明明成功晉升是一件值得慶祝的事，可伯洛戈卻覺得自己像只告死鳥，帶來了災厄的訊息。
“你覺得該如何終結戰爭？”瑪莫又問道。
“先根除魔鬼們在物質界內的勢力，把猩腐教派、灰貿商會、忤逆王庭…把這些混蛋都殺干凈，在這之后，我們就可以考慮進軍以太界的事了，”伯洛戈打量了瑪莫一眼，“關于這一點，我們已經成功了，不是嗎？我在以太界內作戰過了，極高濃度的以太環境，對我們有著很可怕的增益。”
“這種增益同樣對我們的敵人有效。”
瑪莫用力地揉了揉額頭，“我不是在質疑你的決心，伯洛戈，我只是很擔憂，我們與魔鬼爭斗了數個世紀，我或許能戰勝他們，卻無法殺死他們…”
“不，我覺得我有辦法殺死他們。”
瑪莫愣住了，他疑惑地看向伯洛戈，懷疑自己聽錯了，只見伯洛戈十分認真地說道。
“賭約，和魔鬼的賭約，只要能在賭約上贏過魔鬼，他們自身就會被自己的力量約束。”
“一場對魔鬼發起的決斗？你確定嗎？”瑪莫問。
“我確定，我確定這是一個可以勝利的手段，”伯洛戈的話語忽然低落了下來，“但我也不確定，我能否在賭約的決斗中，戰勝他們。”
“所羅門王曾有過一個名為新世界的計劃。”伯洛戈突然又說道。
“他向無盡虛空中投入了無以計數的靈魂，再將這些空白的靈魂回收，從那么一個靈魂里，他找到了另一個世界的坐標。”
到了如今，伯洛戈毫無心理負擔，輕而易舉地將這一重要信息坦白了出來。
“繼續。”
瑪莫的表情微變，可仍保持著鎮定。
“按照我的推斷，他可能想利用新世界的坐標，帶領物質界的人們遷移過去，以躲避魔鬼們的狩獵，但仔細考慮一下，這顯然不可能，我們具備著靈魂，本身就與以太界產生了直接的聯系，當我們抵達新世界時，魔鬼們也會找到它。”
伯洛戈接著說道，“我猜，所羅門王打算把新世界作為一個狩獵場交給魔鬼，讓他們去收割另一個世界，令以太界的重心轉移，以保存物質界的存活。”
“但所羅門王顯然不是那么狹隘且懦弱的人。”瑪莫從未見過所羅門王，但從所羅門王的事跡里，他覺得自己對所羅門王已經具備了足夠的了解。
“所羅門王很清楚，即便把新世界的坐標交給魔鬼，也只是緩兵之計，他們吃掉那個世界后，大可回到物質界，乃至說，把物質界當做一個探索基地，令學者們不斷搜索著新世界，好讓他們大快朵頤。”
“是的，”伯洛戈點點頭，“為此我也不清楚新世界計劃最后變成了什么樣子，畢竟這一切都隨著圣城之隕結束了。”
伯洛戈說了個小謊，這一切并沒有結束，他是無魂者的軀體、新世界的靈魂，伯洛戈覺得自己一定有著某種至關重要的用處，只是他暫時沒搞懂。
瑪莫又問道，“如果我們贏下了這一切，在這之后呢？”
在這之后，在這之后…今天兩人已經說了太多的在這之后，仿佛要將世界的推演至一個完美的未來，才肯罷休。
“我不知道，完全不知道，”伯洛戈的笑容苦澀，“就算我們真的解決了魔鬼，扼殺了天外來客，阻止了以太界對物質界的侵入，可還有一個潛在的問題存在。”
“天外來客從何而來，”瑪莫說，“既然他能被放逐到這，那么天外來客那個世界的人們，遲早也會發現我們，并且那時，我們可能根本沒有能力抵抗。”
天外來客的世界，他們對以太的運用遠超于物質界的凝華者們，從天外來客作為罪人被放逐后，都能引起這千百年的紛爭，就可以看出對方的強大。
令人絕望窒息的強大。
瑪莫輕聲道，“以太界比我們預想的要大的多，對嗎？伯洛戈。”
伯洛戈活動了一下身子，他覺得全身的肌肉和骨骼都要僵死在一塊了。
“是的，每次潛入以太界時，我總以為以太界只有我目視所及的那么大，可現在看來，我所窺見的，只是極小的一部分。”
伯洛戈說著喚起了以太，近乎實質的以太光團緩緩升起，它散發著伯洛戈獨有的青色輝光。
“就像我們理解的那樣，以太界就像影子一樣，在維度上與物質界重疊。”
巨大的光團下，伯洛戈又創造出了一個微小的光點，他指著這枚光點說道，“這就是我們所處的物質界，而這顆巨大的光團，則是天外來客的世界，”伯洛戈思量了一下，接著說道，“把他的世界暫時稱呼為‘終點世界’。”
終點世界的光團上延伸出一道耀光的軌跡，它延伸到了代表物質界的光點上，將彼此連接在了一起。
“終點世界與物質界不存在接壤，也毫無聯系，但隨著天外來客的降臨，與兩個世界重疊的以太界，通過間接的方式，將終點世界與物質界連接在了一起。”
伯洛戈作出結論，“天外來客可以被放逐到我們的世界里，我們同樣可以沿著他被放逐的軌跡，找到終點世界。”
“在這之后…”
伯洛戈幽幽道，“在這之后，我不確定等待我們的是新一輪的戰爭，還是一次人類文明的飛躍。”
“算了，先度過眼前的難關再說吧。”
伯洛戈說著站了起來，他看起來疲憊了許多，可眼神依舊明亮。
“你要離開了？”瑪莫問。
“嗯，我決定先回秩序局一趟。”
“有什么急事嗎？”
“我聽說諸秘之團的使者來了，”伯洛戈說，“我覺得這是一次團結起諸秘之團的機會。”
“實事可能并不如你所愿，”瑪莫說，“人類是一種很復雜的生物，有時候明知道船要沉了，可大家還是選擇先打的頭破血流，我想，這也是為什么所羅門王選擇獨自行動。
他沒法確保所有人會奉獻自己，但所羅門王可以肯定，他自己絕對不會退縮。”
“我知道，我知道，不過別擔心，我不是所羅門王，也不是什么可笑的理想主義者。”
伯洛戈用力地梳了一下頭發，把耷拉下來的發絲全部弄到腦后。
“我是不死者，我有的是試錯的機會，至于剩下的事…”
伯洛戈向瑪莫微笑。
“我會用劍說服所有人。”