第一百七十一章 本官的規矩,才是規矩
“你要跟我火并？何云愁！你勾結官府，是想和我火并！”
周笑臉色勃然大變，再無半分和氣的神色。
那聲哨箭發出尖嘯之后，飛來客棧四面八方響起一片雜亂之聲。
早已埋伏好的刀斧手如潮水涌出，俱是殺氣騰騰。
不怪他反應劇烈，似鹽幫、漕幫這樣的大勢力。
雖然背靠朝廷，但同時也會守一些規矩。
其中一條,便是江湖事江湖了。
私底下能解決的恩怨，幫派中人絕不驚動官府。
很犯忌諱。
所以明明是北鎮撫司四處抓人，鹽幫卻第一時間要何云愁給個交待。
因為只有雙方談妥，確認沒有官府摻和其中，周笑才好搬靠山撈人封口。
否則扯出更大的麻煩，那該怎么辦？
“周老大莫要血口噴人！此次赴約,時間是你定的，地方是我選的,咱們兩家同在一條船上！”
何云愁表面氣定神閑，眼皮卻狂跳兩下。
他抬頭望向樓外的蒼穹濃云，那團焰光宛如火樹銀花。
倏然盛開，煞是好看。
如今剛過亥時，臨近宵禁。
這樣的動靜，足以驚擾整個平鼎坊。
有人報官？
還是周笑和唐怒二人想要黑吃黑？
趁著群龍無首把三分半堂瓜分干凈？
“何老二，你若敢動歪心玩陰招！
別說坐上三分半堂的頭把交椅，老夫讓你在天京白道再也混不下去！”
周笑瞇起眼睛，迸射殺機。
冷靜思忖下，他覺得何云愁不太可能勾結官府，意圖吞并鹽幫和漕幫。
自己畢竟有戶部撐腰，手里捏著官鹽轉運的大買賣。
朝廷各座山頭，都會給幾分薄面。
但無論何云愁做與沒做，這都是個很好的借口。
“周老頭，你該不會賊喊捉賊吧？
咱們兩方這陣子一直都相安無事,你鹽幫的人被抓了，找我三分半堂的麻煩？這是什么道理？
依我看，官府的鷹犬怕是你自個兒招來！”
雷隼雙手抱胸橫在門口，語氣頗為不善。
一條條氣息沉穩的勁裝漢子，從他身后接連浮現。
各個挎刀持劍，勇武彪悍。
他們與飛來客棧的數百刀斧手，形成對峙的局面。
“雷隼，你吃了熊心豹子膽，對我大哥如此說話？
苦水鋪子，將軍胡同，飛來客棧…地方是三分半堂選的。
現在官府過來踩場子，你們還想把臟水潑到鹽、漕兩幫身上，真個欺人太甚！”
唐怒雙手拄著一口寬闊巨劍，爆喝道。
內氣催動之下，直似旱雷出山余音滾滾。
震得四下房梁顫動，灰塵簌簌抖落。
“你吼那么大聲作甚？。”
雷隼身高九尺，一雙虎目開合精光爆綻，毫無膽怯之意。
“若是不服，咱倆單練？早就想領教漕幫唐爺的燎原劍！”
唐怒咧嘴一笑，露出幾分兇惡之相。
雄渾氣血運轉透發皮膜，宛如鮮紅的火光籠罩于身。
“聽說你出身江南霹靂堂,是雷宏的私生兒子。
不僅學成雷家的混元手,更是精通三十六路無妄刀,也不知道真假！”
唐怒將那口寬似門板的巨劍重重一抬,直指下方。
憑空掀起一股狂風，威勢端的駭人。
“是真是假，一試便知。就怕唐爺年紀大，技不如人輸了難堪！”
雷隼也不是甘于示弱的性子，腰間系著的黑金短刀劃開氣流，悄然出現在掌中。
他一身筋骨微微顫鳴，飽受錘煉的深厚氣血沖刷四肢百骸，宛若大江大河奔流。
一時之間，客棧內原本如油鍋炸翻的凝重氣氛，變得更加劍拔弩張。
“雷堂主少些火氣，唐老大也休要動怒，當給我一個面子。”
何云愁見狀連忙打圓場，擋在雷隼身前。
他苦心謀劃那么久，好不容易才把蘇孟擒住，抓住機會篡位奪權。
只等聯合鹽幫、漕幫，攀附兵部關系。
借著這股外力把三分半堂的勢力部眾整合吸收，穩當坐上龍頭交椅。
為了一樁小事，真跟周笑和唐怒鬧翻，不值得。
“唐老弟，何必與小輩一般見識。
伱那口燎原劍下，亡魂無數。
問鼎黑榜第五，江湖上誰人不服？
區區一個雷家的崽子，哪里配同你交手。”
周笑自恃前輩，威風架子極大，嘴上絲毫不饒人。
字字句句刻薄如刀，激得雷隼額頭青筋爆綻。
“倚老賣老的匹夫！遲早宰了你！”
看在何云愁的面子上，雷隼強行按捺不忿。
他用狠辣的目光掃過周笑、唐怒二人，胸膛不住起伏，恍如拉動的風箱。
“今晚有官府搗亂，老夫干脆長話短說。
永定河碼頭那事兒，不管三分半堂是否摻和進去，何老二你都得拿出一個態度。
北鎮撫司那邊趕緊擺平，所有損失必須由三分半堂彌補。”
唐怒唱完紅臉，周笑立刻唱白臉，裝作大度道：
“若不然，鹽幫底下的兄弟心懷怨氣，以后免不了再生摩擦。”
何云愁聞言眸光陰沉，雙手負后，淡淡道：
“周老大是否有些得寸進尺？讓三分半堂在鹽幫面前低頭，這簡直是踩我的臉。
如果何某真個答應你，那些蘇孟的心腹更會借題發揮，好讓我登上龍頭交椅一事平添困難。”
周笑神色輕松，恢復原本的和氣態度，呵呵道：
“何云愁，蘇孟被你捏在手里，剩下的殘兵敗將又何懼之？
再說，有鹽幫、漕幫為你壯大聲勢。
加上兵部的支持，幾個頑固不化的小嘍啰翻不了天！”
雷隼握緊黑刀，冷聲道：
“二哥不能聽信他們的蠱惑，三分半堂的旗子立起不易。
天京城內，哪個不知道咱們跟鹽、漕兩幫三足鼎立。
人爭一口氣，佛受一炷香，你今天退一步，明天說不得退兩步，最后…”
唐怒站在客棧二層樓，居高臨下嗤笑道：
“何云愁，這三分半堂到底是誰當家做主？
沒你要當龍頭，可連雷老三貌似都不太心服的樣子，頭把交椅怎么坐得穩啊？”
一襲白衣不染塵的何云愁面色如常，不受這種顯而易見的挑撥影響。
他深深吸了一口氣，眼瞼低垂道：
“三分半堂可以服這一回軟，但我有一個條件。
你們鹽、漕兩幫家大業大，眼線眾多。
如果周老大愿意為我找個人，別說鹽幫的損失由我彌補。
就連后天的龍頭大會，你們都將被我奉為座上賓。”
周笑眉頭微皺，他本意是以進為退。
先提出何云愁很難接受的要求，再談其他。
可沒成想，對方卻輕易答應。
“找人？誰？三分半堂麾下的武行鏢頭遍布大名府。
這點小事，還用得上鹽幫、漕幫？”
周笑眸光一閃，謹慎問道。
“一個沒什么跟腳的老和尚，肌膚干癟，枯瘦如柴，手里拿著口破缽，穿著襤褸，形如乞丐。”
何云愁似乎打算把涼國公府交待的差事兒，外包給鹽、漕兩幫。
“老和尚？何老二莫要哄騙。
他是不知名的山野散人？亦或者出身懸空寺、皇覺寺的云游高僧？”
周笑眼中透出懷疑之色，沉聲問道。
“換血三境，武功平平，并非六大真統的門人，且已到氣血衰退的遲暮年紀，沒什么厲害。
你要覺得棘手，只需告知行蹤，剩下的由我自個兒解決。”
何云愁嘴角微翹，笑容極為淡漠。
他早就請動黑榜前三，那幾位高手定好計策。
將那個老和尚引出城外，然后一舉圍殺徹底除掉。
之所以再委托周笑和唐怒，無非是想把鹽幫和漕幫拉下水。
“若你所言屬實，倒也算不得什么，我給你辦成就是。”
周笑思忖片刻，然后與唐怒對視一眼，兩人齊齊點頭。
旁邊的雷隼一言不發，現在三分半堂以何云愁為主，他自不可能公然跳出來反對。
但念及三分半堂今晚過后，便將威名大墮，心里仍有些郁悶情緒。
“何堂主…不對，如今該叫何龍頭了！
不愧是做大事的人，就是夠爽快！”
唐怒收起那口燎原闊劍，好似真心贊嘆道。
“老話說，識時務者為俊杰。
何龍頭比蘇孟更看得清大勢，曉得利害。
由你主持大局，的確再合適不過。”
周笑也是頗為滿意，皮笑肉不笑道。
原本千鈞一發的危急關頭，經由幾次來回拉扯過后，竟然奇妙地化干戈為玉帛。
可見江湖不是打打殺殺，更多在于人情世故。
今夜換成是蘇孟，恐怕兩方早已廝殺起來。
鹽幫、漕幫決計占不到這份便宜。
氣氛松快，埋伏客棧內的刀斧手緩緩退去，擠在門外的勁裝好漢撤到一邊。
周笑和唐怒緩緩下樓，這場天京兩大勢力之間的碰頭，似乎就要以皆大歡喜為結局。
但早早發出哨箭的官府鷹犬，終究還是踏進將軍胡同，平添幾分波折。
馬蹄聲、人聲、衣袍翻飛聲、火把燃燒聲。
無數雜音涌現的同時，朦朧夜色之間。
清晰浮現出白蟒飛魚，斗牛云鷹的數道身影。
“怎么又是北鎮撫司？”
周笑、唐怒二人匆匆一瞥，眸光猛然縮緊。
來得是個百戶！
坐在馬背上的紀淵有意放慢步伐，看到鹽幫、漕幫和三分半堂并未火并，眼神頗為失望。
他一手握住韁繩，一手按在繡春刀柄上。
輕咳兩聲，用公事公辦的語氣道：
“本官接到密報，此處有賊人聚首，特來查辦。
誰是帶頭大哥？速速出來回話！”
周笑哼了一聲，昂首挺胸跨出一步。
眉宇之間，仍然不掩倨傲之色。
“某家姓周名笑，乃鹽幫大當家。
為戶部辦差，負責轉運官鹽通達三十七府之地…”
紀淵語氣平靜，不咸不淡，打斷道：
“嗯，原來你就是賊首。
真個踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，竟在這里尋到蹤跡。
周笑是吧？自個兒乖乖束手就擒，不要讓我親自動手。”
賊首？
什么情況？
原本拱手以對的周笑陡然愣住，自覺受到侮辱，氣血瞬間涌上面皮。
好似發怒的雄獅，沉聲道：
“飯可以亂吃，話不可以亂說，百戶大人！
周某向來秉公守法，做得都是正經生意。
每一艘貨船，皆有戶部蓋章文書。
所賺的每一分錢，絕對干干凈凈，何談賊首二字。”
紀淵臉色不耐，直截了當道：
“正經？干凈？
去年正月初六你在暢春園聽戲，欺凌一個年輕的刀馬旦，那人事后不堪受辱，投井自盡。
今年五月十二日，一個私鹽販子不愿交數，其全家五口人被塞入麻袋，沉進永定河。
類似這樣的惡事、丑事，足以擺滿北衙的案頭。
江湖上誰不知道，周爺你葷素不忌，男女通吃。
家里的幾口枯井里頭，填了多少枉死的冤魂？
永定河底下，又有多少具喂魚的尸骸？
明明是吃肉喝血的賊頭子，偏生要裝高雅文趣的大善人！”
后面的裴途與李嚴手持火把，映照得紀淵那張冷峻面孔半明半暗。
周笑心頭“咯噔”一跳，仰頭望去，正好撞上年輕百戶內蘊赤光的幽深眸子。
對方不過通脈二境，卻壓得換血三境的鹽幫龍頭有些喘不過氣。
周笑大驚。
無數念頭閃現。
這人是沖我來的？
為什么？
平時孝敬北衙的銀子給少了？
被毫不留情、劈頭蓋臉痛斥一頓，周笑反倒收起倨傲神色。
腰身微微一躬，低頭道：
“江湖中人，雙手難免沾染些鮮血。
但周某一心為朝廷盡忠，為戶部老爺分憂。
這一點，還請百戶大人明察。”
鎮住周笑之后，紀淵眸光一轉。
緩緩地掃過四人，最后定格在何云愁身上。
心神勾動皇天道圖，蕩出數圈光華，勾勒古拙字跡。
何云愁命格：青鷲空飛梟杰青、大奸青、奇士門徒青、鴻鵠白、背信棄義白、孤家寡人白、謀定后動白、登高跌重灰兇神：座山雕 “居然不是…肉身鼎爐？”
紀淵心頭微動。
收回注視的目光。
很好掩飾心中的詫異。
他本以為何云愁會像孤弘子、余東來那樣。
肉身軀殼為域外邪神爪牙所占據。
“北鎮撫司抓人也要講道理、講規矩吧，動輒翻舊賬，算什么本事？”
唐怒望向那個乳臭未干似的年輕百戶，眼中殺機浮動。
“規矩？本官的規矩，才是規矩。
爾等非法聚眾，持械抗法，違反宵禁，擾亂天京治安…數罪并罰，快要夠得上殺頭了。”
紀淵身子前傾，輕描淡寫問道：
“你們是想進詔獄？還是就地伏法？選一個吧。”
周笑、唐怒面面相覷。
這個北鎮撫司的年輕百戶怎么軟硬不吃？
他不怕開罪戶部？
引發黑龍臺和朝堂的爭斗？
三分半堂的雷隼則皺緊眉頭。
心想道，從哪里殺出的朝廷鷹犬？
竟然橫插一杠，管起江湖恩怨？
唯有何云愁罕見地心神不寧。
他剛才冥冥有些被徹底看透的錯覺。
好似全身精赤。
置身于冰天雪地。
極短的瞬間。
心頭泛起刺骨的涼意。
“這個…百戶，不對勁。”