第一百一十九章 論租房的額外展開

　　“貝克蘭德住房改善公司”，名字聽上去好像很唬人，實則是一個另類的“中介公司”，主要經營業務有房屋租賃和轉賣。

　　桃麗絲因為其年輕靚麗的外表，被安排在前臺做接待工作，細心的她一眼便注意到露易絲兩人。

　　二十多歲的年紀，一襲素色長裙勾勒出動人的曲線，潔白無瑕的脖頸，光亮照人的面容，步態優雅，絕對是養尊處優的貴族小姐。

　　身后的那位女仆同樣非常漂亮，只是看上去有些不開心的樣子，一直板著臉沒有笑過…

　　“尊貴的小姐，怎么稱呼您？有什么需要我幫助的嗎？”桃麗絲忙起身詢問道。

　　露易絲簡單自我介紹后，接著說出自己的需求：“我想租一棟房屋，位置最好在貝克蘭德西區。”

　　桃麗絲臉上的笑容愈發燦爛，她引領著“主仆二人”走向接待區，同時輕聲問道：

　　“露易絲小姐，您需要什么類型的房屋？”

　　對此，露易絲早已打好腹稿，她噙著溫和的笑容，柔聲回答道：

　　“不需要太過奢華，但也不能簡陋，另外，我喜歡幽靜的環境，所以房屋附近不能太吵鬧…租賃時間最好在一年左右。”

　　“貝克蘭德大霧霾”將會在年底爆發，已經成為“魔女教派”成員的露易絲大概不會脫身事外，況且她也需要尋求機會扮演…

　　桃麗絲一一記下，然后積極說道：

　　“我馬上去幫您尋找合適的資料，請稍等片刻，您需要咖啡，還是紅茶？”

　　“紅茶吧，謝謝你。”露易絲說，她不覺得這里的咖啡會符合自己的口味。

　　桃麗絲習慣性的恭維了一句后轉身離開，很快便有一位年輕的男侍者端上兩杯溫熱的紅茶。

　　露易絲點頭謝過，無聊得打量起周圍的環境，實則在內心思考，威爾所說的“順利”會體現在哪里呢？

　　身為序列一的“命運之蛇”，祂的占卜結果絕對不會是無的放矢，但如果這種“順利”只代表周到的服務態度的話，未免也太掉位格了…

　　正想著，突然見到一個男人急匆匆的跑了進來，年紀大概有五十歲，頭發蒼白，臉上掛著滄桑，身上的禮服褶皺之處頗多。

　　如此倒也罷了，可男人驀地一進來，露易絲仿佛聞到一股淡淡的陰冷氣息，她打開靈視，果然看到男人的頭頂纏繞著一道灰黑色的氣息。

　　這不像是直接傷害，而是在某種地方呆的久了，沾染上的少許負面影響，只要遠離感染源，保持情緒平穩，便能逐漸恢復正常。

　　“我的房子賣出去了嗎？”那中年男人心急如焚的問道。

　　“還沒有，巴特利先生，您不要著急，我們到里面去談。”

　　一位女性接待員立刻迎了上去，將那男人帶進休息室，動作十分熟練，應該不是第一次經歷這種事情。

　　“剛才那位慌張的先生是什么人？”露易絲問。

　　抱著一沓資料回來的桃麗絲聽到這個問題有些意外，她看了看休息室緊關著的房門，隨即反應過來，簡單介紹說：

　　“那位是巴特利先生，曾經是一位男爵，不過現在已經被降為了從男爵，他有一棟房屋要出售，只是一直沒有找到買家。”

　　接著，她略過這個話題，打開手里的資料，熱情說道：

　　“露易絲小姐，請容我為您介紹，愛格蘭姆街78號，這是一棟三層樓房，有十多個房間，精致的花園和馬廄，曾是一位貴族的祖產，因為某些原因才向外出租，它里面的家具，裝飾，諸多陳設名貴且精美，足以襯托您的高貴身份。”

　　“附近房屋的主人大都是些貴族和議員，環境也非常符合您的要求…一年的租金只有740磅。”

　　“你覺得怎么樣，露易絲小姐？”

　　桃麗絲講述完畢，等待露易絲的回應，卻發現對方只是微笑，似乎有些走神，便認為她對這棟房屋并不滿意，于是又接著介紹起下一棟價格較低的房屋。

　　“如果您不喜歡的話，霍伊蘭德街26號同樣能滿足您的需求，它的一年租金只有280磅，只是比起愛格蘭姆街78號，它比較年輕，沒有悠久的歷史和…”

　　實際上，露易絲的確在走神，她的大部分心神正在偷聽著休息室里的對話…正是剛才被麻煩纏身的從男爵巴特利先生進去的那間。

　　雖然隔著一道木門，但卻擋不住身為“女巫”的露易絲，她大致聽明白了其中內情。

　　巴特利先生想要低價出售一所房屋，可女接待員只是接連敷衍，似乎別有隱情…聯想到這位從男爵先生身上的異常，難道那棟房子鬧鬼不成？

　　或許，這就是威爾所說的“順利”…

　　露易絲有些失禮的打斷了桃麗絲的介紹，出聲問道：

　　“那位從男爵，巴特利先生出售的房屋在哪里？”

　　桃麗絲聞言一愣，感情我之前的話全都白說了…可她又不能拒絕，有些無奈的扯出笑臉，吞吞吐吐的說道：

　　“巴特利先生的房屋也在西區，只是…”

　　“只是什么？”露易絲問，同時心想，果然在西區！

　　“只是…那棟房屋很麻煩。”桃麗絲稍稍湊近，輕聲說道：

　　“巴特利先生提出的價格很低，之前便有好幾個買家都有意購買，可總會在達成協議的前夕突然反悔…接二連三發生這種事情之后，我們便不再向其他顧客推薦那棟房屋，以致于到現在都還沒賣出去。”

　　難不成真的有鬼…露易絲略作思量，迅速起身說：“走，我們去見一見這位從男爵先生。”

　　兩秒之后，如夢初醒的桃麗絲才站起身子，忙勸道：“露易絲小姐，我們還是看看其他的房屋吧…”

　　三步并作兩步，走到休息室的門外，桃麗絲見無法阻攔對方，只好站在后邊，沮喪的低著頭。

　　休息室里的聲音陡然增高：“再賣不出去，我的女兒就要死了！”

　　露易絲用眼睛余光掃了一下卡特琳，后者遲疑片刻，隨即意識到，這是讓自己去敲門。

　　我又不是你的仆人…卡特琳悲憤的想著，但身體還是很誠實的走上前，敲了敲門。

　　“請進。”女接待員的聲音響起，帶著少許疑惑。

　　露易絲邁步走進休息室，輕輕行了一禮說：

　　“很抱歉打擾二位，不過，我聽說巴特利先生打算出售一棟房屋，我對此很有興趣，不知能否詳細聊一聊？”

　　一直在敷衍巴特利的女接待員和桃麗絲進行了一番眼神上的對視，對視內容基本如下：

　　“不是說好不賣這棟房子了嗎？怎么又帶人來了？”

　　“是她非要來的，和我沒有關系！”

　　從男爵巴特利先生則露出激動的神色：“真的嗎？你真的愿意買我的房子嗎？”

　　露易絲面帶微笑：“這要在看過房屋之后，才能做出決定。”

　　“好好好，我現在就帶你去看。”巴特利先生興奮的說。

　　“多謝你的接待，看來我的運氣還不錯。”

　　露易絲轉頭對桃麗絲說道，后者只能勉強笑了笑，以作回應。

　　馬車一路疾馳，似乎是感受到了主人的急迫心情，竟然節約了近三分之一的時間，便順利到達目的地，愛格蘭姆街59號。

　　在從男爵巴特利先生親自的引導和介紹下，露易絲對眼前這棟房屋有了初步的了解。

　　這是一棟歷史悠久的建筑，據說繼承于巴特利的先祖，明顯帶著一些上世紀的建筑風格，古老，大氣，簡約，沒有讓人眼花繚亂的裝飾品…嗯，其實是被巴特利賣掉了。

　　另外，身為貴族，家里卻只有零星的幾個仆人，頗為冷清。

　　“我很滿意，不過在價格方面…”露易絲故意露出遲疑的神色。

　　巴特利忙解釋說：“小姐，一千九百磅的價格已經非常低了，否則我不如賣給該死的銀行！”

　　說這話的時候，他露出痛恨的表情。

　　“你誤會了，巴特利先生。”露易絲笑了笑，說：“雖然我并不專業，但像這樣的房屋最起碼也要兩千五百磅才能買下…你提出的價格實在太過于低廉，讓人不得不有些聯想，這棟房屋是否存在一些不對勁的地方…”

　　剛一進來的時候，露易絲便感受到清晰的陰冷氣息，惹人心煩，與巴特利身上的異常如出一轍…準確的說，這股氣息來自于三樓，可巴特利似乎并沒有主動介紹三樓的意思，于是露易絲便有了此問。

　　巴特利嘆了口氣，說：“因為我需要錢救我的女兒。”

　　“您的女兒生病了么？”露易絲問，她覺得自己正在接近真相。

　　還沒等巴特利回答，三樓的臥室里傳來一陣嗚咽聲。

　　“嗚嗚，走開，快走開…”

　　接著，是“噠噠噠”的下樓聲，一個不算年輕的女仆跑下來說：“老爺，小姐又在鬧了。”

　　“抱歉。”巴特利告罪一聲，立刻跑上了三樓。

　　露易絲與卡特琳對視一眼，也跟了上去。

　　一個十歲左右的女孩被綁在床上，五花大綁那種，盡管如此，她還是瘋狂的掙扎著，怒目圓睜，仿佛正在躲避什么可怕的事物。

　　巴特利跪在床前，抱著女孩，壓制著她的瘋狂，同時不間斷的安慰道：

　　“達莉亞，沒事了…沒事了，爸爸在這…”

　　露易絲打開靈視，發現女孩的動作并非無意，而是真的在躲避著攻擊，而攻擊她的生物則是一只虛幻的蝙蝠。

　　很快，那蝙蝠似乎累了，停下了攻擊的動作，女孩也就慢慢平靜下來，陷入沉睡。

　　以露易絲的神秘學知識，很簡單的得出判斷，這是一個詛咒，一個非常普通且殺傷力很弱的詛咒，不然也不會無法殺死一個小女孩。

　　“她這樣已經有了一段時間了，我花光了家里所有的積蓄，找了無數個醫生和巫師，卻怎么也治不好她…”

　　巴特利哭訴著，話語中滿是自責：“我以前是個廢物，做事荒唐，但只要能治好我的女兒，我愿意用我的命來換啊…”

　　“我可能沒有提起過，其實，我是一位醫生。”

　　露易絲介紹說，而且是由“命運之蛇”親自證明過的醫生…嗯，還是個“女巫”。

　　巴特利猛地回頭，似乎并不相信，但還是期待著問道：

　　“你是醫生？那你能救我的女兒嗎？只要你能治好她，我把這個房子白送給你都可以！”

　　露易絲淡淡說道：“我可以嘗試，但不保證成功，而且，我需要單獨的空間進行治療。”

　　回身看了一眼沉睡著的女兒，神態祥和，臉色蒼白無血，巴特利依依不舍的站起身來，說：

　　“好，我答應你。”

　　房門輕輕關閉，露易絲走到床邊，看了看落在女孩肩膀上的蝙蝠，它正在梳理著羽毛，似乎靈性十足。

　　伸出右手，抓向蝙蝠，卻無聲無息的穿了過去，仿佛在握著一把空氣…露易絲微微一笑，手里突然燃起一團黑色火焰，將其點燃，眨眼間便燃燒殆盡，毫無反抗余地。

　　虛幻的粉塵落在露易絲柔嫩的手心里，形成一個規整的七芒星圖案。

　　惡魔的手段…露易絲猜測道，不過這手段有些太弱了，似乎只是為了折磨這個小女孩。

　　下一秒，小女孩達莉亞睜開雙眼，眼神中流露出明顯的疑惑，發現自己被綁得嚴嚴實實，沒有哭鬧，沒有喊叫，只是有些怯生生的問：

　　“你們是誰？”

　　露易絲露出溫和的笑意，說：“我是巴特利先生請來的醫生，你忘記自己生病了嗎？”

　　小女孩精致的五官有些扭曲，露出畏懼的神情，回憶道：

　　“我做了一個夢，夢到一個祭壇，然后一直有蝙蝠在追我…”

　　實際上，那只蝙蝠無法直接殺死你，只是會讓你始終生活在恐懼里，無法認清現實…露易絲心里補充道。

　　“做夢之前，你有遇到過什么奇怪的人嗎？”她接著問。

　　女孩想了想，搖頭說：“沒有。”

　　露易絲不再多言，回頭吩咐說：“來呀，把繩子解開。”

　　卡特琳已經認清了自己的地位，順從地上前，解開了綁著小女孩的繩子。

　　露易絲則溫柔的笑了笑，說：“去吧，巴特利先生在門外等著你呢！”